carrot’s secret

      — Ты хотел со мной поговорить? Увидя Патчеса, Кэррот кивнул в знак приветствия. — Извини, я тебя тогда отвлек, — смущенно ответил он. Патчес моргнул, глядя на него так, словно он был очень далеко. — Так о чем ты хотел поговорить? — Патчес перешел сразу к делу. — Кошмары. Меня каждый день мучают кошмары, — сказал Кэррот через мгновение. — Это необычные кошмары, это воспоминания. Кровавые. «Я копил это знание слишком долго». — Я видел смерть Зубоскала, — прошептал наследник, прищуриваясь. Взгляд его был устремлен куда-то в сторону и был пронзительным, как когти. — П-правда? — у Патчеса перехватило дыхание. Он никогда не думал, что Кэррот знает что-то столь жестокое. — Майлз убил его. Майлз скинул Зубоскала в пожар... — Но зачем?! Янтарные глаза Кэррот встретились с глазами хранителя, и он продолжил: — Не имеет значения, зачем он сделал это, в данный момент, — Кэррот придвинулся к нему вплотную и понизил голос до шепота. — Я каждый день борюсь со сном и потом жалею ,когда попадаю в кошмар. Я устал держать каждый день делать вид, что все в порядке. Я устал... . . .       Прошло достаточно времени. Близилась Великая битва, самое крупное сражение за историю кланов. Постепенно небо начало темнеть. Кэррот старался забыть про кошмары и настроится на подготовке к битве. Смотря в даль он заметил Патчеса и решил к нему подойти. — Время пришло, — глухо приветствовал его Кэррот. Патчес молча кивнул. — Вот что я хочу тебе сказать, Патчес, — помолчав, произнес белоснежный наследник. — Даже сам Зубоскал не смог бы лучше провести нас через эти ужасные испытания. Я горжусь тем ,что был наследником у такого хранителя, как ты. Патчес молча уставился на него. — Кэррот... — с трудом выдавил он. — Ты говоришь так, словно... Кэррот заметил ,что Патчес испугался произносить продолжение фразы и молча кивнул. Кэррот, не поднимая глаз ,уткнулся в свой кусок добычи и больше не произнес ни слова. Начинало темнеть и Лекса вышла из пещеры, чтобы проводить уходящих воинов. Паучата выкатились из ясли ,чтобы попращаться со своими матерями и отцами. Они были еще слишком малы, чтобы понять, что происходит ,поэтому суматошно скакали и путались под ногами. «Я обязан остановить Майлза». Кэрроти заметил подходящего к Патчесу Ди. Они уже собирались выдвигаться. Кэррот, доев кусок еды, поправил очки. Когда Патчес подошел к камню, чтобы сказать речь, Кэррот встал рядом. — Пауки и коты Северного клана! — громко воскричал Патчес. — Мы выступаем на битву с Беззвездным краем. Четыре клана издавна живут в нашем лесу и останутся жить в нем! Три клана сегодня будут сражаться бок о бок с нами. Мы изгоним со своей земли захватчиков! Кэррот поддержал радостный зов существ, когда Патчес закончил. Он молча повернулся к Патчесу и вместе с ним направился к выходу. «Наверняка это мой последний закат». Когда они пришли к границам, Кэррот начал всех осматривать. С ними был мудрый лекарь Вирджил; смелый воин Жак; его отважный брат Тофу. Все они были полны духа. Кэрроту было очень больно осознавать, что он может больше их не увидеть. Перейдя ручей, Кэррот услышал тихий шорох со стороны реки и, поглядев вниз ,заметил воинов Морского клана и клана Солнца. В полном молчании они двигались в сторону Великой Скалы. Когда они пришли, то поляна была полностью наполнена существами. Кэррот заметил ,что вместе с Ризом пришел Шрам, хранитель Сумеречного клана. Но пришел еще кое-кто. Гроза вышел вперед разговаривая с Патчесом. Одиночка будет драться на стороне кланов, это было славно. Наследник увидел на склоне быстро приближающуюся Листочек и почти одновременно заметил какое-то движение внизу, на поляне. Из кустарника возникли темные тени, и вскоре угрожающая цепь Беззвездных воинов протянулась вдоль всего подножия холма. У Кэррота потемнело в глазах, когда он увидел Майлза. — Я знаю вы здесь! — крикнул хранитель Беззвездного края. — Спускайтесь и дайте мне ваш ответ. Кэррот заметил ,что Патчес колебается. Его можно было понять. Патчес молча повел группу существ вниз по склону. Майлз невозмутимо ждал у подножия холма. Он стоял, ровно выпрямившись, его бледно-изумрудные глаза сверкали, как три драгоценных камушка. — Мое почтение, — лениво поздоровался он. — Что это вы притащились сюда всей гурьбой? Решили убраться по хорошему? Или хотите помериться силами с Беззвездным краем? — Мы не ищем ссоры и не хотим войны, — начал Патчес. Непонятное ледяное спокойствие охватило его. — Мы позволим вам с миром уйти из наших краев и невредимыми вернуться домой. Майлз издал какой-то жуткий звук, отдалено похожий на смех. — Вернуться? Ты всерьез полагаешь, что можешь испугать нас? Не-ет, наш дом теперь здесь. Патчес понял, что последняя надежда ускользнула из его рук. Кэррот посмотрел на существ ,сгрудившихся за спиной Майлза. Все они были крепкими и поджарыми, на их телах было множество шрамов - свидетельства былых побед. У многих были длинные когти и клыки, и Патчес невольно вздрогнул. Глаза Беззвездных воинов горели свирепым огнем, было видно, что они лишь ждут сигнала, чтобы ринуться в бой. — Это наш лес, — громко крикнул Патчес, обращаясь к хранителю. — По воле Небес мы издавна живем здесь. — Небеса? — глумливо оскалился Майлз. — Они предало нас! Ну что ж, дуралей, ты сам выбрал свою судьбу. Теперь никакие Небеса тебе не помогут! — Майлз вскочил, он широко расправил плечи, так что он мгновенно стал казаться вдвое больше ростом. — В бой! — провизжал он. Воины Беззвездного края лавиной ринулись вперед. — В бой, племена! — громко крикнул Патчес. Кэррот словно окаменел. Поляна превратилась круговорот стычек врагов. Среди этого круговорота на наследника прыгнул какой-то кот. Галька! — Смотрите, кто пришел! Признаю, я удивлен, что ты еще жив, — закричал Галька, параллельно смеясь. — Я не позволю тебе продолжать эти злодеяния! — Хочешь попробовать убить меня? — удивленно шепнул Галька, но тут же встал в боевую стойку. Полный гнева и решимости защищать клан, Кэррот вонзил свои металлические когти в полосатую шкуру обидчика. Двое сцепились в один извивающийся ком. В пылу драки, отчаянно отбиваясь, Кэррот не чувствовал страха - он был опьянен битвой. Кровь окропила землю, белая морда Гальки покрылась алыми шрамами. Миг спустя за спиной Кэррота раздался дикий визг. Он повернулся. Прежде, чем Кэррот смог что-либо понять, Галька испытал смертельный удар на белоснежном воине. Взмахом когтей он располосовал его шею. Кэррот пошатнулся и с глухим звуком упал. Кэррот уже не различал звуков, но понимал, что Вирджил отомстил и убил Гальку. В следующий миг к белоснежному воину подбежали. — Кэррот! Тот с трудом приоткрыл помутневшие янтарные глаза, застонал. — Все хорошо, — зашептал Патчес, лихорадочно гладя руку Кэррота. Вирджил молча развернул сверток с травами, Кэррот заметил, что руки его дрожат. Он быстро принялся промокать паутиной его раны. — Вот где главное кровотечение! — в ужасе вскрикнул Ви, безуспешно пытаясь заткнуть рваную рану на горле Кэррота. — Все хорошо… — глаза Кэррота снова приоткрылись. — Это… уже неважно, — прохрипел он. — Главное, я пытался спасти всех. — Его грудь судорожно приподнялась, в горле заклокотало. — Это расплата… за… то знание… простите меня… прости Ви... — Кэррот не умирай! — пронзительно взвыл Ви. Но Кэррот уже не слышал. Он погрузился во тьму, смерть действительно настигла его. Но он был готов.