Кроме тебя

      Через час проснулся Ники. Он вышел в общую гостинную и сразу заметил задремавшего прямо на ковре Нила. Послышался щелчок камеры, а Джостен тихо промычал, приподнимаясь на локте... Но в него кинули тёплый пушистый плед, мол, оставайся, оставайся. — Боже, Нил, можно я поставлю это на обои? — Что?       Но Николас уже подошёл к кофемашине, прерывая дальнейшие вопросы Нила шумом промывки и перемола зёрен. Вслед за Ники показались и остальные монстры. Нил готов поклясться, что никогда ещё не видел Кевина таким воодушевлённым с утра. Хоть сейчас Дэй как всегда перетащил ноутбук, сев за барную стойку, его лицо светилось то ли ликованием, то ли счастьем от ощущения свободы. Джостен поднялся, откинул плед на кресло-мешок, потирая рукой глаз... Нил не чувствовал першения в горле, но находился в каком-то мутном состоянии. Лекарство лишь облегчило симптомы, но не сняло их полностью.       Через час кто-то постучался в дверь, хоть все монстры уже были на ногах, именно Ники сразу же побежал открывать. Судя по голосу, это был Мэтт. Джостен сидел на ковре, смотря телевизор, так как уже собрал свои вещи. Он выбрал максимально нейтральный канал, потому что уже знал, что происходит на остальных. Нил поёжился от восклика Кевина и лязга стула об плитку. Что и следовало ожидать. — Нил, Рико мёртв. — Дэй заговорил на французском, но жаркая интонация заставила обернуться даже Аарона. —...Понятно. — отвечая на английском, Нил сделал неоднозначный жест рукой, говоря о том, что он не удивлён. — Ты... знал? — Я видел.       Дэй только через несколько минут смог придти в себя, когда хлопнула входная дверь. Кевин смутными и угловатыми движениями кое-как поднял стул. Так резко закрыл крышку ноутбука, что Нил непроизвольно задумался об экране, не раскололся ли. Ники встревоженно поглядывал на Кевина, руками сминая свою выездную футболку. Аарон молча наблюдал за ними, оторвавшись от увлекательной переписки, скорее всего, с Кейтлин. — Мэтт сказал, что все уже собираются выходить. Вы чего творите? Что случилось? Кевин? Нил? — Хэммик выжидающе переводил взгляд то на Дэя, то на Джостена. Но не дождался ответов, поэтому, вскинув руками, Николас ушёл, чтобы взять свои вещи.       Комната погрузилась в гнетущую тишину... Аарон фыркнул и снова уткнулся в телефон. Нил вздохнул, устало запуская пятерню в волосы, осторожно взъерошивая их. — Кевин, послушай... Кевин? — Джостен поднялся с ковра, но Дэй запихал ноутбук в рюкзак и вышел.       С тех пор как Эндрю прекратил отрицать, что то, что происходит между ним и Нилом, что-то всё-таки значит, Кевин всё чаще бывал повсюду и везде без своего "ручного зверька". Уже на второй день он спокойно общался со старшекурсниками вне поля, что было если не необычайной редкостью, но неожиданным бонусом. А сейчас вышел из комнаты, скорее всего направившись к остальным собравшимся. Не то, чтобы это не нравилось остальным, просто все это уже заметили. В любом случае, никто никого не отталкивал, и, возможно, сближение Кевина и Ники с остальными членами команды поможет её сплочению. Как показала практика, им это здорово помогает.       Джостен наконец взял свою сумку, по пути заглянув за Эндрю. Кратким кивком сообщая о том, что он уходит, оповестил его и вышел. Сейчас все дожидались только братьев. Нил приветственно помахал старшекурсникам. И он не ошибся, когда предполагал, куда Кевин пошёл. Сейчас он что-то обсуждал с Дэн, пока Мэтт скучающе стоял рядом. Элисон сидела на ребре своего чемодана цвета морской волны, что-то активно печатая в мессенджере. Рене первая заметила Нила, улыбнувшись и подзывая его к ним. Никто особо наряжаться в поездку не стал, поэтому Нил почувствовал какое-то внутреннее спокойствие от того, что они будут менее заметны. И тут же поймав себя на этой мысли, вздохнул. Он уже не в бегах, но привычки всё те же, въелись под кожу, засели в самых укромных уголках его подсознания и всплывали время от времени. Эффект от них был такой сильный, что Нил сомневался когда-нибудь отучиться оценивать людей. Иногда он поднимался утром с ощущением чужого присутствия, ставшего привычным за восемь лет, но, благо, это происходило нечасто. Но снова прогоняя ненужные мысли, он окинул всех присутствующих взглядом.       Элисон оторвала своё внимание от телефона, вздыхая. —Ну? Когда они уже там? — её тон был немного раздражённым, и выглядела она взвинченной. Нил вопросительно перевёл взгляд на Рене. Та лишь мягко улыбнулась.       И через несколько секунд к ним выбежал Ники, а за ним неторопливо двигались близнецы, у каждого была своя сумка и... у Хэммика чемодан... Нил зевнул в кулак, немного отвернувшись. Хотелось поскорее оказаться в машине и выпасть на часа так два, если не больше. Кратко переговорившись, лисы успешно покинули общежитие. Кажется, что Джостен слышал тихий перезвон стекла в некоторых сумках...       Нил забрался на переднее сидение, пристёгиваясь и отклоняясь на мягкую спинку. С того момента как лисы загрузились и тронулись, не прошло и пяти минут, как Нил почувствовал, что его нещадно клонит в сон. Ники о чём-то увлечённо щебетал, Нил не вслушивался, что именно, но, кажется, это были планы на ближайшее будущее. Ники хочет послезавтра встретиться с Эриком, приехавшим накануне. Джостена разморило окончательно на моменте, когда Аарон спокойно сообщал, что сам собирается поехать в дом Кейтлин в ближайшие выходные.       Стараясь не обращать внимания на посторонний шум, Нил попытался уснуть. Закрыл глаза, склонил голову набок. В какой-то момент в машине стало тихо, а Джостен наконец смог спокойно уснуть.

***

Стук...       Дождь барабанил по окнам. На улице будто буря бушевала... с очередным раскатом грома зазвенел чей-то вскрик. Руки...       Тёплые руки мамы прижимали Нила к груди и пытались закрыть его уши. Но он всё слышал. Он знал, что на месте жертвы отца могли оказаться и они с матерью, но не сейчас.       Вспышка молнии и внезапный гром заставили Джостена вздрогнуть. Он всё ещё слышал стук капель, но уже о стёкла автомобиля. Сонно протирая глаза, он выпрямился, принимая сидячее положение. Спинка его кресла была до конца откинута назад. Затёкшая левая сторона лица, которой Нил прижимался к окну, а после-к сиденью, саднила, шея и спина так же подали признаки слишком долгого пребывания в неудобной позе. Что ещё хуже-Нил отчётливо понял, что на этот раз у него температура. Симптомы снова проявились, видимо, действие лекарства закончилось. В машине не было холодно, но руки ледяные. Судорожно сглатывая, ощутил будто тяжёлый ком в горле. Болезненные ощущения, конечно... Джостен рукой пошарил по карманам джинс, в которые он положил пакетики с противосимптомным. Их нет.       И всё же, он не ошибся. Был ли раскат грома лишь частью сна, или же реальностью, ливень бушевал и во сне, и в реальности. Нил повернул голову, увидев Эндрю, откинувшего спинку сиденья вровень как у Нила. — Наконец проснулся. — Ты всё это время был здесь?       Нил проследил за скучающим блуждающим по нему взглядом Миньярда. Отклонившись обратно, Нил перевернулся на бок, лицом к Эндрю. Оглядывая ровный профиль, Джостен сдержался, чтобы не прикоснуться к Эндрю... — Сколько времени? — Ты проспал семь часов. Наверняка все уже в хлам.— он усмехнулся, смотря на лобовое стекло, по которому неустанно барабанили крупные капли.       Восемь часов... ехать нужно было часа два-два с половиной, не больше. Остальное время Миньярд провёл рядом... Джостен всё же потянулся к нему рукой. Он не удивился, когда последовал вполне ожидаемый перехват за запястье. Но вместо того, чтобы откинуть его руку или сжать, Эндрю спокойно скользнул пальцами по внутренней стороне его ладони, сцепляясь с Нилом руками, перекрещивая их пальцы. Джостен ощущал жгучее тепло его руки... не хотелось прерывать этот мимолётный приятный жест. Но Эндрю будто бы не собирался его отпускать. Потянув Нила за руку на себя, вторая ладонь оказалась на его лбу. Лицо Эндрю не выражало совсем никакой заинтересованности, но Нил прекрасно видел. Он видел, как дрогнули уголки его губ. Джостен закрыл глаза. — Что ты скажешь на это? — Я в порядке.       Со стороны Эндрю послышался лишь неоднозначный звук. Что-то среднее между выдохом и разочарованным тихим бормотанием. Он взметнул руку вверх с...пакетиками..? Нил нахмурился, попытавшись забрать из рук Эндрю его противосимптомное средство. Но Миньярд отдёрнул руку в сторону. — А-а-а, Джостен. Будешь ли ты в порядке без этого? Я на досуге прочитал, что это такое. Думаешь, что его хватит на два дня? — Эндрю, отдай... — Отними.       Миньярд звякнул ключами, быстро выбираясь из машины. Нил последовал его примеру, закрывая за собой дверь. Не обращая внимания на то, как быстро намокала одежда, Нил метнулся к Эндрю, принимая эту игру. Но голкипер выскользнул, двинувшись в обход дома. Нил мог слышать музыку, доносящуюся из открытых окон: лисы вовсю отмечали их победу. Джостен не хотел думать о том, каким образом Эндрю заставил их пойти праздновать без них.       Только сейчас Нил понял, как здесь темно. Апартаменты находились в тёмной глуши, разве что дорога сюда была проложена, а так, со всех остальных сторон их окружал бескрайний лиственный лес. Даже являясь самым быстрым игроком, Нилу пришлось знатно постараться, чтобы хотя бы приблизиться к Эндрю из-за крайне неудобных условий для бега, такого как: мокрая и скользкая поверхность, плохая видимость,— и состояния его здоровья. Джостен уже почти догнал Миньярда, но поскользнулся на мокрой плитке. Его поймали за майку, рывком ставя на ноги и резко прижимая к фундаменту дома, обложенного холодной и бугристой имитацией природного камня. Одежда Нила насквозь вымокла, Эндрю тоже не отличался водостойкостью. В руках у Эндрю не было ни ключей, ни пакетиков. Ткань прилипала к телу, становилось холоднее... Джостен закрыл глаза, но движение Миньярда заставило вернуть к нему взгляд. Тусклое освещение позволяло разглядеть немногое, но Нил сразу увидел свои руки, выделяющиеся на белой майке на плечах Эндрю. Он уже приготовился к тому, что его зажмут сильнее, но Эндрю ослабил хватку. Джостен ощущал тепло тела Эндрю, почувствовал его руки на своей спине. Так же остро чувствуя нехватку близкого контакта, желание прикоснуться с каждым разом было сильнее, но он не смел. Он послушно принимал только то, что даёт ему Эндрю, лишь осторожно сжимая его плечи... Мысли туманились, разбредаясь по слабому мокрому блеску контура лица напротив или сейчас-прядок мокрых волос, растрепавшихся. Он почти ощущал эту такую нужную молчаливую передышку. И неважно, что сейчас он стоял, сгорбившись в неудобной позе, неважно как отчаянно он цепляется пальцами за мокрую белую футболку. Неважно. Ему это нужно, почти жизненно необходимо. Прислоняясь носом к мокрой оголённой шее, Нил зажмурился.       Сколько они так простояли— Нил не знал. Но достаточно, чтобы одежда отяжелела от впитавшейся в неё воды. — Пошли.