высота

итэр лежал на мокром песке с закрытыми глазами, пока морская вода с каждой новой волной заливалась ему в ботинки, но он упрямо продолжал оставаться на месте, игнорируя все вокруг. даже когда сумерки опустились на землю, он все равно остался на берегу, не подавая никаких признаков жизни. они с сестрой обожали летать вместе, но он всегда ценил и любил их золотые крылья больше, чем кто-либо другой, ухаживал и осматривал на наличие каких-либо повреждений, не смотря на тихие смешки люмин. как быть, если высота восхищала его, лазурное небо поражало своей чистотой, а когда под ними расстилались бесконечные поля и леса, он искренне наслаждался полетом ещё больше, не стесняясь запускать пальцы в мягкую дымку облаков, что тут же растворялась от излучаемого близнецами божественного света? его манил далёкий горизонт впереди, он несся все быстрее и быстрее. итэр любил постепенно спускаться к зеркальной глади озёр, а затем тут же взмывать обратно в небо, разрушая свое отражение краем крыла, оставляя за собой шлейф тусклого звёздного свечения и рябь на дрожащей воде. ветер ничуть не мешал ему, итэру нравилось ощущать его в своих волосах во время исполнения очередных фигур в воздухе. но больше всего ему нравилось подниматься настолько высоко, что облака полностью покрывали плотным белоснежным ковром землю. дыхание перехватывало, и он успевал лишь мельком оглядеться по сторонам, окинув взглядом пустоту вокруг, поднять руку вверх, чтобы дотронуться до незримого небесного купола, где сходились все звёзды воедино, и тогда уже он смело падал вниз, плюя на все правила, только чувствуя, как неожиданно ухало где-то в груди, согревая его прохладной ночью. тишина вокруг оглушала, итэр закрывал глаза, не глядя на жёлтую луну в вышине, разрывая плотный ряд облаков и пропуская несущуюся к нему поверхность земли, и останавливался в самый последний момент, до конца наслаждаясь свободой. а вскоре он снова мчался куда-то вдаль, обгоняя сестренку, которая лишь улыбалась, глядя на удаляющегося брата. они шли вдоль руин небесного города, полного нескончаемых башен и мостов. люмин что-то болтала про невероятный мир, который им предстояло исследовать, но парень пропускал все мимо ушей, наблюдая за красивыми перьевыми облаками в вышине. так они все шли, а дорога не знала конца. пока небо не окрасилось в темно-алый, разрываясь на части, целиком ломая их представление о вселенной. путь преградило неизвестное божество, ухмылялось, называя себя стражем небесного порядка. и ходило по воздуху. в непривычной тишине, когда казалось, что замолкло абсолютно все, слышен был каждый шаг. тогда близнецы, не задумываясь, и не говоря друг другу не слова, одновременно раскрыли крылья за спиной, что не раз вытаскивали их из разных передряг. итэр вздрогнул во сне. сильно сжал веки, но тут же снова вовлекается в череду бесчисленных снов. последние его воспоминания - как богиня одним движением кисти оторвала его хрупкие крылья, и они разбились на тысячи мелкий частей, полетели прямиком в пугающую бездну внизу. итэр почувствовал, как они треснули, он ощутил это всем своим телом, непроизвольно срываясь с огромной высоты вслед. крылья разбились, как тонкое оконное стекло, оглушая своим серебряным звоном. мелкие осколки блестели где-то вдалеке, и парень судорожно собрал последние силы и сделал рывок, пытаясь ухватить последнее, что осталось от его мечты. сжал кулак, прижал к себе, но потом уже смотрел на окровавленные ладони и на глазах пропадающие осколки. итэр с отчаянием ринулся обратно вверх и словно через пелену услышал крики люмин, а затем потерпев неудачу, все повторял движения, вошедшие в привычку снова и снова. раз за разом пытался взлететь, но получилось только ухватиться за край каменной платформы. он увидел бледное лицо вдалеке, частицы золота, парящие вокруг и кроваво-красные кубы, забравшие его сестру. через мгновенье он, не выдерживая, сорвался вниз, все ещё стараясь использовать утраченную магию, не веря своим глазам, крича имя сестры. казалось, прошло несколько часов, а итер все тяжёлым грузом стремился на землю, не имея возможности ничего с этим сделать. и только тогда к нему пришло осознание. чернота вокруг сгустилась, обступила его со всех сторон, давя на него, и побледневший свет звёзды на его груди начал пропадать с каждым мгновением. итэр бросил взгляд через плечо на горные пики, на столбы красного света и словно захлебнулся тягучей тухлой водой ужаса, еле дыша и нелепо дёргая руками. паника захватила его душу полностью, протянула свои липкие тонкие руки ко всем уголкам разума, и зловеще шепча на уши. он вдруг снова почувствовал ветер в волосах, но другой, потоки которого нещадно резали щеки, заставляли закрыть глаза. голова закружилась в каком-то омерзительно жутком танце, и парень тут же потерял сознание. итэр в страхе вскочил, тяжело переводя дыхание. голова тут же начала кружиться, картинка перед глазами почернела, и он упал обратно, пачкая и без того спутанные грязные волосы. но через несколько секунд, будто вспомнив что-то важное, он снова поспешил встать на ноги, тут же начиная шарить руками вокруг себя, а не найдя ничего, продолжил рыться в вонючем песке. а затем уже бросил взгляд на море и снова завалился на спину, всхлипывая, как ребенок после ночного кошмара. во второй раз закрывать глаза итэр не рискнул, все ещё опасаясь чего-то страшного, что знал только он. двигаться ему совершенно не хотелось, и он остался лежать на пляже и глядеть на одинокие звёзды вверху и вздыхать, не находя знакомых созвездий. когда вдруг до его ушей донесся предупреждающий рокот грома, стало понятно, что просто так оставаться на месте нельзя. когда первые капли весело стучали по ледяной земле, перебивая друг друга, путешественник заглядывался на городские огни вдали, недвусмысленно намекающие на тепло и уют в какой-нибудь таверне. местная фауна не встретила его радушно: в темноте леса то и дело слышались настораживающие шорохи. вишенкой на торте была огромная красная капля, сверкающая среди мокрой листвы и напоминающая собой неприятный алый свет статуи у озера неподалеку. вещица привлекала к себе внимание, и итэр осторожно обогнул устрашающий предмет, который в ответ лишь продолжил издавать какую-то мелодию. высокие красные столбы света виднелись везде, не исключая города. он уже видел один странный монумент на берегу, при виде которого сердце его неприятно сжалось, а мозг подсовывал все новые и новые картинки летящих к нему кубов, дрожащей платформы и идеального разреза в небесном полотне, обножающего перед близнецами затягивающую пропасть. парень тряхнул головой, откидывая бесперебойно лезущие на рожон страхи, и быстро минул мост, спугнув парочку голубей. ворота напротив были пусты, а небо начало принимать угрожающий оттенок черного. надвигался ураган. он тут же помчался за стены города. поначалу итэр не придал значения накрывшей беззащитные дома тени дракона. только крики пары рыцарей привлекли его внимание. сейчас же юношу кружил хоровод порывов ветра, не давая ни единого шанса на какое-нибудь спасение. бороться просто не было смысла. но дракон уже мчался прямо на него. итэр закрыл глаза, чувствуя сильный толчок в грудь и вцепился в жёсткую мокрую чешую, раздирая едва успевшие зажить царапины. дождь не прекратил лить. единственная потребность в сохранении равновесия вынулила мигом распахнуть глаза и вытащить меч. в отличие от сестры он всегда был в несколько раз хуже в фехтовании и боевых искусствах, но что-то потребовало от путешественника со всей силы вонзить клинок прямиком в плотную броню чудища и держаться за рукоять что есть мочи. дракон же носился в ночном небе, рассекая воздушное пространство с такой же силой, что и несколько минут назад, крутился, пытаясь скинуть седока-безбилетника. именно тогда в глаза бросился огромный лиловый шип между крыльев. итэр не осознавал, что делает. он лишь подобрался как можно ближе, преодолевая ветер и гравитацию. на спине дракона пульсировал кровавый рубец, ядовито нагревая все вокруг. парень вытащил меч и резко вонзил прямо в центр конусообразной раны, что разорвалась и обожгла руки брызгами, заставляя отпрянуть. рев дракона пронесся по земле ужасающей волной, ломая деревья и отрывая крыши. итэр разжал ладони, позволяя монстру умчаться восвояси. он падал и глядел на темное изумрудное небо, пока вокруг бушевал шторм, снося все на своем пути. путешественника кидало из стороны в сторону, как соломинку, но он уже не старался как-то спастись. страх наполнил его целиком, сжал сердце, парализуя, и итэр, стремительно летя вниз, видел перед собой только землю, одновременно задыхаясь от переполняющего его ужаса. возможно, когда уже в глазах все заволокло темной пеленой, а холод готовился навечно сковать черты лица, по толпе вдалеке прошёлся тихий шепот, а в воздухе мелькнул на секунду чей-то ярко-зеленый силуэт, вызывая вокруг себя все больше потоков ветра, мешая уловить ещё хоть что-нибудь людям снизу. герой города упал в забытье. итэр пришел в себя, чуть снова не потеряв сознание от приступа неожиданной слабости, а до конца очнулся, лишь чувствуя щекой мягкие перья и чьи-то мягкие руки, сжимавшие его, что не давали упасть. он тут же дернулся и поглядел вниз: земля все также стремительно удалялась от него, при этом набирая скорость. путешественнику одновременно хотелось и вырваться, бросившись вниз, и сжаться, исчезнуть, забыв ужасный кошмар, волосы на лице, что неугомонно бились, пустоту вокруг и тупое режущее одиночество. кто-то рядом заботливо поправил пряди волос, пробуждая от неясной дрёмы, и тогда он почувствовал тепло, согревающее его с ног до головы. но страх оказался сильнее, он расплылся чернильной кляксой в груди, заставил отпрянуть от божества, спасшего его жизнь. решившись поднять глаза, итэр зажмурился от неописуемо яркого свечения стеклянных пустых глаз перед ним. его спаситель серьёзен и холоден. он смотрит куда-то вдаль, поднимается выше, не слышит криков отчаяния. лишь после этих ярких глаз юноша увидел черные косы, белые одеяния и мягкие крылья, покрытые снежными перьями. они неприятно кололи холодом, не давая уснуть, напоминали о себе. божество неслось вверх, как когда-то мальчишкой любил делать итэр. он знал, что произойдет дальше. помнил все наизусть. и пожелтевший глаз луны, и крапинки звёзд, сверкающих вдали, и непонятное чувство в груди, что разливалось приятной теплотой и тут же пропадало, словно боясь оказаться пойманным. они должны остановится, набрать в грудь больше воздуха и упасть вниз. свод неба выглядит так же прекрасно, как и в родном мире. звёзды вдали мерцают, растворяя тяготящую пустоту. а внизу - облака, облака, облака. и искаженный от высоты горизонт. в груди снова просыпается что-то горячее, а ветер вокруг раздувает эти тлеющие угли. он отрывается от созерцания земли, глядит в глаза божеству перед ним и больше не чувствует, что они глядят сквозь него. они перестают быть безжизненными и освещают все в темноте, ярче всех когда-либо встреченных им звёзд. в мыслях проносится иллюстрации к детским книгам. такие же добрые и добрые глаза. он не замечает, как перестает дышать. архонт ветра с мягкой улыбкой глядит прямо на него и снова ласково поправляет чужие пряди, но потом выпускает его из своей хватки, оставляя одного наедине с высотой. а парень не боится более, только смотрит в прекрасные очи и не может оторвать взгляда. - я дарую тебе своё благословение, итэр! его косы весело бьются о впалые щеки, задорно вспыхивая пламенем зелени. и итэр снова чувствует это теплое согревающее ощущение. тогда за спиной вырастают крылья, прерывая падение. и итэр наконец обретает желанную свободу.