Фэндом, в котором...

Найл Доук оказался немолодым и потрепанным мужчиной с впалыми щеками, оттопыренными ушами и жиденькой бородкой. Он явился без сопровождения, и висящий на шее красный индикатор свидетельствовал: его андроид где-то далеко. Робот-уборщик проплыл мимо, унося на макушке коробку с вещами. — Кто тут главный? — спросил Доук, выглядывая из-под нависших век. — Я, сэр, — Жан выступил вперед. Бертольд опережал Mark-О на несколько позиций, да и Райнер все три года шел с огромным отрывом от Жана, но после их провала на аттестационном испытании значок первого уровня выдали Кирштейну. — Держи, — Доук кинул чип, чуть не угодив Жану в лоб. — Дело прислали утром, у вас неделя. Информация там, отчитаетесь мне лично. Все поняли? — Так точно, — хором ответили Райнер и Жан. Без лишних слов капитан Доук покинул комнату. Его повысили до координатора, так что теперь он должен был отдавать распоряжения из Центрального Отдела в Митре. Райнер огляделся. Комнатка небольшая, на первом этаже небоскреба. Рядом оживленная магистраль, даже сквозь закрытое окно в помещение проникало гудение электромобилей. Компьютер закрепили на стене, в центре — большой стол с голопроектором посредине. Стула всего два. Конечно, андроидам не важно, сидеть они будут или стоять, но Райнеру это не понравилось. Он коснулся передатчика. Лампочка из желто-зеленой стала изумрудной. Бертольд замер в дверях, будто ждал еще одного приглашения. Mark-О стеснительностью не страдал и, обогнув его, вошел в кабинет. — Отличный вид, — сказал он, потому что больше ничего хорошего в кабинете не было. Mark-О вел себя нормально, будто не обижался на произошедшее. Конечно, андроидам по программе не полагалось обижаться, но после трех лет общения с Бертольдом Райнер знал, что это не стоит доверять инструкции об эксплуатации. — Ну что, преступим? — спросил он, чтобы преодолеть возникшую неловкость, но Жан резко развернулся, будто ему влепили пощечину. — К чему? Ты думаешь, я буду с тобой работать? Вместе? После того, что ты сделал? — Мы же напарники. — Марлийский волк тебе напарник! Сами справимся. — Нам всем влетит, если не раскроем дело. — Тогда хорошо, что вы его не испортите. Райнер решил, что не так уж ему дорог полицейских значок. Подумаешь, всю жизнь к этому готовился. Он уже сделал шаг вперед, чтобы врезать ближайшему начальнику и вылететь с позором, когда Бертольд подобрался сзади и прошептал: «Идем». Райнер нехотя отвернулся от Жана, чтобы снова не разозлиться при виде его гнусной рожи. Уставившись под ноги, он вышел на улицу. Свежий воздух немного освежил. Злость никуда не делась, но Райнер доверился. Инициатива Бертольда — явление столь редкое, что не может остаться без внимания. — И что это было? — спросил он, надеясь, что это не проснувшийся в андроиде миротворец. — Я скопировал чип, — Бертольд указал пальцем на свою голову и глаза на мгновение мигнули голубым. — Обожаю тебя, — тут же расслабился Райнер и представил, что скажет Жан, если они найдут преступника раньше. Бертольд засмущался.

***

Восторг быстро сменился разочарованием. Два дня поисков прошли безрезультатно. Райнер вернулся домой несколько часов назад, но до сих не переоделся. Он в сотый раз перечитал файл. Имя: Карли Штратман Возраст: 20 год Место жительства: Трост Место учебы: Стохес (кафедра химии Эльдийского политехнического университета) Статус: Пропала без вести по дороге домой Особые приметы: длинные рыжие волосы К документу прилагалось несколько фотографий и запись разговора с отцом потерпевшей. Допрос проводил еще Найл Доук — дело висело больше недели. По статистике шансов найти Карли живой почти не было, но в анонимном звонке сообщалось, что девушку заметили в баре на окраине Троста. Райнер уже был там, подоспел даже раньше Жана, но посетители притворились слепыми и глухими. — Тебе бы поспать, — сказал Бертольд, когда принес чашку чая и бутерброд. Райнер три года ел в столовой по расписанию, а теперь забывал о еде напрочь. Навалилось все сразу: нераскрытое дело, ссора с Жаном, смена обстановки. Новая квартирка была довольно уютной, светлой и обставленной мягкой мебелью, но после казармы Райнер чувствовал себя как на голой равнине. Хорошо, что Бертольд остался с ним. По уставу андроидам выделяли место в полицейском хранилище, но от этого права можно было отказаться. — Не могу. Пока я сплю, эта скотина расследует наше дело. — Я подумал… — Бертольд опустил голову и стал крутить пуговицу на рукаве. — Возможно, Жан простит тебя, если я уйду в отставку. — Чего? Рехнулся? — крошки полетели изо рта, и Райнер отставил тарелку. — И что ты будешь делать? Пойдешь к Саше официантом? А я? Один? — Тебе бы выдали нового андроида. Райнер положил ему руку на тыльную сторону шеи. В голову не лезло ни одной приличной мысли. Бертольд и в училище пару раз убивался, что его владелец достоин андроида получше, но никогда он всерьез не подыскивал себе замену. Райнер наклонился, чтобы они соприкоснулись лбами. Это успокаивало. В договоре о временном владении андроидом говорилось, что модели класса «Полиция и охрана» должны эксплуатироваться строго в соответствии с инструкцией. На жестком диске сохранялись все требования, которые озвучивал Райнер. Бертольд каждый месяц отсылал их на проверку, поэтому двусмысленных фраз стоило избегать. «Обними меня», — попросил Райнер перед дисциплинарным слушанием. «Данная команда отсутствует в моем проколе», — ответил Бертольд механическим голосом. Однако сейчас не отстранился.

***

Анонимный свидетель связался с ними еще раз. Бертольд успел подключиться к системе, так что узнал об этом сразу, как только Mark-О внес данные в компьютер. Он мог не делать этого до окончания расследования, но, наверное, был настроен куда дружелюбнее Жана. — Мы едем? — с сомнением спросил Бертольд. — Конечно. Райнер, не теряя времени, запрыгнул в машину. Обычно за руль садились андроиды, но Бертольд водил так медленно и осторожно, что легче было оставить его на месте штурмана. Следы снова привели их в знакомый бар. Райнер надеялся, что девушка еще там. Либо ее держат силой, либо Карли просто сбежала из дома. В ее возрасте это странно, но дело не будет считаться закрытым, пока ее отец не получит дочь живой или мертвой. Райнер вышел из машины, когда бампер к бамперу, чудом избежав столкновения, припарковался их общий полицейский электромобиль. — Какого черта ты тут забыл? — Жан выскочил, распахивая водительскую дверь: в чем-то они все же были похожи. — Работаю. Жан ткнул пальцем ему в грудь и раскрыл рот, чтобы разразиться очередной порцией обвинений, когда Марко крикнул: — Смотрите! Это мисс Штратман! Услышав свое имя, девушка отшвырнула сумку и бросилась бежать. Андроиды пустились в погоню. Райнер и Жан остались на месте, потому что роботам не составляло труда догнать человека. Вместо этого они заглянули в сумку. — Это наркотики? — удивился Райнер, разглядывая десятки пакетиков с синими таблетками. — Кодероин. Кто-то торгует им в Стохесе больше года, — Жан ненадолго забыл о гневе, чтобы заснять улику и погрузить в герметичный контейнер. — Теперь мы знаем, чем в свободное время занимаются студенты-химики. Райнер подождал, пока Жан свяжется с отцом девушки и Найлом Доуком. Время близилось к ночи, но координатор ответил мгновенно. Андроиды все не возвращались, а передатчик окрасился ярко-оранжевым. Похоже, все в порядке, но девушка отлично бегает. Они принялись ждать. Посетители бара увидели из окна полицейскую мигалку и медленно разбрелись через черный ход. На улице стояла тишина, только стрекотал подломанный баннер. Райнер еще не чувствовал себя так неловко рядом с другим человеком. Ему больше нравилось, когда Жан кричал. — Прости меня, — сказал Райнер, — Это была случайность. — Марко чуть не умер, — огрызнулся Жан, но звучал скорее устало, чем сердито. — Прости, — повторил Райнер. Аттестационное испытание превратилось в настоящий кошмар. Задание простое: разделиться на две команды и достать флаг противника. Ничего такого, что они не делали бы десятки раз. Кадеты разбрелись по площадке. Флаг противников охраняли Порко, P-k и El-eNA. План был продуман до мелочей, игра близилась к концу. Райнеру перевел бластер в разрывной режим. Задача простая — отвлечь внимание охранников, взорвав стену. Тогда притаившийся Марсель выскочил бы из укрытия и принес победу всей команде. Mark-О оказался не в то время и не в том месте. Конструкторы восстановили его только потому, что наиболее важные детали находятся в грудной клетке. Пара сантиметров выше, и андроид бы отправился на утилизацию. Наверное, теперь половинки его тела соединяли спайки, похожие на человеческие шрамы. Андроидов после реконструкции не допускали к полицейской работе, но Жан два дня доказывал: Mark-О — самый толковый андроид, который когда-либо оказывался в стенах этого училища. Скорее всего, его просто пожалели. — Ты бы простил меня, будь это Bert-0LD? — спросил Жан, когда их индикаторы уже окрасились зеленоватым. — Я не знаю, — честно ответил Райнер. Скорее он бы убил Жана до того, как дело дошло до извинений. Он впервые представил ситуацию с другой стороны и подумал, что заслужил гораздо худшего обращения. Быть может, Жана не зря назначили главным. — Садись. Нам еще допрос проводить. Райнер удивился, но последовал приказу. Андроиды вернулись, сияя, как праздничные гирлянды. Возможно, у их длительного отсутствия было и другое объяснение. Благодаря индикаторам они всегда слышали, о чем владельцы говорят в их отсутствие.