Мы все этого хотим

Раз! Резкий взмах топором, и разрубленные ветки полетели на землю. Раз! Сквозь густые заросли пробивался тусклый лунный свет. Раз! Я глубоко вдохнула чистый прохладный воздух. Лесная чаща расступилась передо мной, и я оказалась на освещенной луной лесной поляне. Она вся поросла высокой густой травой мне по колено. На травинках загадочно поблескивали капельки росы. Я стряхнула мелкие веточки с одежды и волос и напряженно прислушалась, покрепче сжимая рукоять топора. За мной никто не следовал. Я огляделась. Кажется, здесь я в безопасности. Когда чья-то рука вдруг сомкнулась на моей запястье. Я на автомате замахнулась топором, вырывая руку, когда заметила, что кожа у моего преследователя светлая и мягкая и никаких когтей. - Эдди?! - Тише, Белла. Давай-ка уберем это, - он нервно улыбнулся, аккуратно вынимая топор из моих пальцев и бросая его на землю. Эдди Мансон возвышался надо мной, словно ничего и не произошло. Ветер шевелил его волнистые, успевшие слегка отрасти волосы. Он заправил прядь волос за мое ухо и тихо произнес, слегка краснея: - Я соскучился. А потом вгляделся в мое лицо, улыбаясь уже теплее. Я стояла не в силах пошевелиться. На лице Эдди не видно было ни синяков, ни порезов, одежда была целой, как и должно. А улыбка знакомой, солнечной, как прежде. Я вдруг подумала, что он всегда улыбался так и смотрел так, будто во всем мире существовала только я, и только я была причиной этой улыбки. Он приглашающе развел руки, и я не задумываясь бросилась в его объятия. Лунный свет будто потеплел, стал бледно золотистым. И вокруг нас, прямо у нас под ногами, стали распускаться цветы. Целый ковер бледно-розовых, красных и иссиня-фиолетовых маков поднимали нежные головки из густой темно-зеленой травы. Эдди прижался ко мне всем телом. Его горячие руки опустились на мою спину, и сквозь тонкую ткань своей футболки, я чувствовала их тепло. Он нежно поцеловал меня в макушку. - Я сплю и это все нереально? – спросила я его, уже зная ответ. Он вздохнул и тихо засмеялся. - Спишь. Но это не значит, что все нереально. Я подняла голову, чтобы заглянуть ему в лицо: - Как это так? Когда он посмотрел прямо мне в глаза, мое сердце екнуло. Я и забыла, какой он на самом деле красивый. - Это сон. Но я, Белла, я настоящий. - Эдди из сна сказал бы точно так же, - игриво ответила я, закидывая руку ему на шею. Он взял мою руку, приблизил ее к лицу и поцеловал в ладонь. Так тихо и нежно, что я моментально встревожилась. - У меня мало времени. Но я не мог не прийти… не попрощаться, - хрипло произнес он, не глядя мне в глаза. Я отстранилась от него: - Что? Что значит попрощаться, Эдди? Он ничего не ответил и отвернулся, будто ища подходящие слова. - Эдди, я ведь знаю про твою душу. Он снова взглянул на меня. - Тем хуже. Я знаю, что ты хочешь делать. Но, пожалуйста, не ищи ее. - Но почему? – Сочные маки, окружавшие нас, за мгновение сморщились и осыпались на землю. Он крепко взял меня за плечи: - Ты самая упрямая девчонка из всех, кого я знаю. И я не хочу, чтобы это свело тебя в могилу. Я стукнула его по руке. - Ты сошел с ума, если думаешь, что я просто позволю тебе умереть! Или что еще хуже, остаться полной скотиной. В ответ на его изумленный взгляд я пересказала, как «Эдди» провел вчерашний день. - Белла, - в его голосе слышались грусть и плохо сдерживаемый гнев, - это опасно. Я пришел только, чтобы предупредить тебя. Не ищи меня. И уезжай отсюда как можно скорее. Для меня все равно уже поздно. Я уставилась на него. В моей душе закипал гнев. Все в моей жизни шло наперекосяк, буквально все. Мне пришлось отказаться от жизни в Нью-Йорке, от мечт о колледже, и даже от иллюзии нормальной жизни. Но Эдди… если я не могу спасти даже эту, такую простую и в то же время такую драгоценную часть моей жизни, то, ради чего мне тогда все остальное? - Эдди, ты должен мне все рассказать. Я никуда не тебя не отпущу. - Белла, я многим рисковал, придя сюда! Она охотится за тобой. И ты окажешь мне плохую услугу, если не послушаешь. - Она? Охотится за мной? Эдди прикусил язык и снова отвернулся в раздражении. - Мне пора уходить. Прости меня, Белла… Я прижалась к нему еще крепче. - Эдди, пожалуйста, не уходи! Кроме тебя, у меня ведь никого не осталось, - прошептала я в его кожаную куртку. Сначала я подумала, что он не услышал меня. Но затем он нашел мою руку и крепко сжал ее в своей. А потом он обхватил обеими ладонями мое лицо и поцеловал меня. Его поцелуй был коротким и сдержанным, но я почувствовала, чего ему стоила эта сдержанность. - Я пожалею об этом, но... Ты права, еще рано сдаваться. - Расскажи мне, где ты. Как тебя найти? Он пожал плечами. - Одновременно везде и нигде. Ветер над нашей поляной становился сильнее, пока мы стояли обнявшись. Но когда серые облака затянули лунное небо, я заметила, что Эдди встревоженно поднял голову и оглянулся по сторонам. - Что такое, Эдди? - Нам нужно спрятаться. Идем! Он крепко взял меня за руку и пересек поляну, чтобы спрятаться под кронами деревьев. Он вдруг порывисто наклонился ко мне, снова поцеловал и прошептал: - Не волнуйся, с тобой ничего не случится, хорошо? Но звучал он так, будто пытался ободрить сам себя. Оказавшись под пологом деревьев, мы стремительно зашагали вперед. Чем дальше мы шли, тем все более дремучим становился лес, деревья будто были старыми, совсем древними, с необъятными стволами и торчащими из-под земли узловатыми корнями. Между стволов завихрялся белый туман, который становился все плотнее. - Черт! – ругнулся про себя Эдди, резко меняя направление и дергая меня за руку. И тут я услышала из-за своей спины тихий то ли шелест, то ли шепот: - Белла! Я резко обернулась. Никого не было видно. - Что? Что ты видела? —взволнованно спросил Эдди, замечая мою встревоженность. Я помотала головой. - Ничего, послышалось… - Послышалось? Мы во сне, Белла! По моей спине побежали мурашки. Ведь с другой стороны от себя я услышала знакомый смех. - Выходи! – гневно крикнула я. – Я тебя не боюсь, падаль. Толстые стволы деревьев словно расступились, пропуская кого-то вперед. - Господи, - прошептала я чуть слышно. - Вот ты и здесь, моя дорогая, - женщина в белом неторопливо приближалась ко мне. Эдди немедленно выступил вперед, закрывая меня своим телом. Этот смелый жест снова заставил мою мать засмеяться противным скрипучим смехом. - Дурачок, - презрительно усмехнулась она. – Без тела ты протянешь еще совсем недолго. А все лезешь геройствовать. Зачем омрачать себе последние дни? - Мама, зачем ты это делаешь? – прошептала я. В горле у меня пересохло. - Я не твоя мать. – отрезало существо. – Это лишь маска, чтобы привлечь таких милых брошенных деточек как вы. - "Как вы"? – я обернулась к Эдди. – Ты тоже? Мы никогда не обсуждали его родителей. Он кивнул. - Тогда кто ты? - продолжила я, напряженно размышляя. Интересно, сколько сейчас времени? Вот если бы только кто-нибудь меня разбудил. Существо легким размашистым жестом будто сбросило с себя обманчивое обличье. Я вскрикнула. Серая землистая кожа, как у мертвеца, черные провалы глаз, длинные когтистые пальцы и жуткие лохмотья. - Я – Слуа, - существо растянуло рот в ухмылке. Слуа медленно приближалась, а Эдди и я, пятились от нее, стараясь не споткнуться о толстые корни, которые то и дело возникали под ногами. - Чего ты хочешь? Существо будто играло с нами. Я вспомнила нашу встречу и то, как молниеносно она способна передвигаться. Ей ничего не стоило убить меня, но она почему-то тянула время. Эдди подхватил с земли увесистую палку и стал неловко размахивать ею в сторону монстра. Но Слуа будто не замечала этого. - Как ты думаешь, ты хорошая девочка, Белла? – вкрадчиво поинтересовался монстр. Я ничего не ответила. Монстр обвиняюще ткнул в мою сторону пальцем. - Молчишь. А я ведь знаю ответ: н-е-е-т. От тебя всегда были только одни проблемы. - Не слушай ее, Белла, - яростно крикнул Эдди, задевая веткой по руке Слуа. Она отдернула коготь и зашипела, как кошка. - Нет, послу-у-шай. Как только ты родилась, начались неприятности. Твой отец ушел, потому что с тобой невыносимо находиться рядом. Настолько ты никчемная, жалкая, тупая сучка! Эдди с силой швырнул ветку в незаметно подбирающуюся Слуа. - Все и всегда только и думали, как избавиться от тебя. Ты портишь жизнь всем, кто тебя знает. Только Тому повезло, он ведь смог избавиться от тебя…Все они хотели избавиться от тебя! Ты должна была быть в той машине вместо нее! Ты не должна была жить! Слуа будто знала мою душу наизусть. Все, что она говорила, я уже слышала и не раз. И верила, что именно это сказала бы сейчас моя мать, если бы могла говорить. Каждое слово было, как пощечина. Я не могла даже плакать. Я просто смотрела на нее. Она знала мое сердце, знала мою боль. И знала, как сильно я хочу, чтобы это прекратилось… - Белла, - Эдди обернулся ко мне и затряс меня за плечи, - не слушай ее! Ты добрая, ты умная, ты замечательная! Ты вовсе не обуза ни для кого. - Отпусти меня, Эдди, - прошептала я. - Ни за что, слышишь? Ты не никчемная, ты принцесса, ты моя принцесса! Я на мгновение перевела на него взгляд. Но Слуа это явно не понравилось: - Ни на что не способная бестолочь. Только такое же ничтожество из такой дыры как Хокинз могло увидеть в тебе хоть что-то необыкновенное… Бо-о-льно, как больно. Голос Слуа будто не был больше вокруг меня, он был в моей голове, становился все громче и громче. Я закрыла голову руками и упала на землю. Ее голос, ее слова окружали меня, как ядовитые пауки копошились в моем мозгу. Я с трудом могла различить крики Эдди. Он суетился вокруг меня, вокруг Слуа, но она не замечала его, продолжая говорить: - Я могу помочь тебе. Только я знаю, как помочь тебе. Только я могу избавить тебя от боли. Просто позволь мне… - Нет, нет! – кричал кто-то, будто далеко-далеко от меня. - Белла, пожалуйста, очнись… Белла! Мне что-то послышалось, но словно сквозь ватное одеяло, я не могла разобрать, чей это голос и что мне кричали… - Белла! – и чьи-то горячие руки прикоснулись ко мне, будто вырывая из этой пелены. Я проснулась. Первые лучи солнца проглянули сквозь занавеску моего окна. На часах 6:15 – рассвет. Мой лоб был покрыт испариной, и я невольно задрожала, когда дуновение ветерка из раскрытого окна коснулось моей кожи. Был ли это сон? Я перевела взгляд на подушку рядом со мной. На ней красовался сморщившийся красный мак.