You're my chamomile

В пустом коридоре старой школы пахло пылью и моющим средством, вдалеке у окна, через которое еле заметно пробивался бледный осенний свет солнца, одиноко маячил силуэт уборщицы со шваброй. Из одного из классов тихо вышла темноволосая девочка, ученица восьмого или девятого класса. Она опасливо осмотрелась по сторонам и, не увидев никого, кроме престарелой уборщицы, осторожно пошла к лестнице. Спустившись вниз, она быстро захватила свою куртку из холла и выскочила из школы на крыльцо. В воздухе пахло дождем, над головой в небе понемногу сгущались тучи, на асфальте тут и там появлялись редкие темные пятна. Девочка поспешила, стремительно направляясь к калитке. Она настолько погрузилась в раздумья и желание поскорее попасть домой, что не услышала, как ее окликнули по имени три или четыре раза, и опомнилась только тогда, когда ее грубо одернули за плечо. Брюнетка обернулась и увидела того, кого так боялась заметить, пока выходила из школы; перед ней стоял ее одноклассник, Эдди Эндрюс, ее заклятый враг. Они возненавидели друг друга едва ли не с первого класса; он обычно задирал ее, а она либо терпела, либо жаловалась учителям, и те наказывали Эдди, иногда вызывая его родителей к директору. Тогда Эдди в последующие разы ещё сильнее доставал темноволосую одноклассницу, и так по кругу последние несколько учебных лет. — Ты что, не слышишь меня, дура? — он грубо толкнул ее в плечо. — Мое имя Энджи, а не дура, — спокойно ответила девочка, хмуря брови, — Отвали, Эдди, я иду домой. — Нет уж, ты сначала ответишь за то, что ты сказало миссис Кэрол, — он двинулся на нее, чем заставил Энджи вздрогнуть. — Дождь начинается, я не хочу промокнуть, думаю, ты тоже, давай в другой раз, приятель, — не поддавалась она, отступая назад. — Да плевать мне на этот дождь! В небе сверкнула молния, а через несколько секунд грянул гром, громким раскатом разносясь по городу. Противники подняли головы вверх, глядя на темные тучи. — Да пошла ты, сраная дура! — он выхватил рюкзак у Энджи из рук и швырнул его за забор стадиона, прямо на одну из беговых дорожек. Эдди развернулся и, втянув шею в плечи из-за холодного ветра, быстрыми шагами удалился, оставив Энджи в одиночестве. Та лишь облегчённо вздохнула и пошла к калитке стадиона, обходя забор, окружающий его. Подобрав с дорожки рюкзак, она ощутила участившийся дождь, когда ещё раз прогремел гром, и стремительно побежала в сторону дома. Бежать, кстати, нужно было довольно долго; Энджи жила примерно в получасе ходьбы от школы, поэтому, пока она неслась по тротуарам и тропинкам почти полных пятнадцать минут, она успела полностью вымокнуть под разыгравшимся ливнем. В голове крутилась обида на мистера Эндрюса, который, несмотря на немаленький рост Энджи, не взял ее в волейбольную команду школы, потому что Энджи «хреново обращалась с мячом и совсем не умела делать правильные передачи». Энджи пыталась записаться на тренировки, но мистер Эндрюс и думать не стал, сразу же отказав ей. Во всем виноват проклятый папенькин сынок Эдди, который рассказывал отцу о том, как его достала заноза в заднице по имени Энджи Мун. Как же все это надоело… *** Холодный вечер понемногу окутывал городскую суету, обнимая дороги, проспекты, проулки и дома водяными руками. В одном из таких домов, в маленькой уютной квартире на кухонном столе противно гудел полудоисторический ноутбук с практически стертыми буквами на клавиатуре, по карнизу монотонно барабанил спокойный дождь, что было обыкновенным явлением для Сиэтла. Из-за этого надоевшего дождя постоянно хотелось спать в обнимку с какой-нибудь громадной мягкой подушкой возле батареи, на работу не оставалось ни сил, ни желания. Энджи ещё повезло, что она могла работать дома, за компьютером, а не таскаться каждое долбаное утро в какой-нибудь там никчемный офис. Мун уже несколько лет работала дизайнером самых различных сайтов, логотипов и прочего, поэтому денег у нее было достаточно. Полтора года назад она купила себе эту небольшую квартирку в одном из небогатых районов города, а теперь копила деньги на открытие собственного цветочного магазина. Девушка часто представляла, как она бережно гладит лепестки маргариток или пионов, как упаковывает роскошные розы в не менее роскошную обёртку, как аккуратно подстригает концы стеблей нарциссов или ирисов, как составляет нежные букеты из хризантем, гипсофил и гладиолусов, как видит искреннюю благодарность и радость в глазах покупателей. Да, эти мысли грели душу и сердце, но мечта была пока что неосуществима, поэтому стоило поскорее заканчивать с работой над очередным логотипом небольшого салончика красоты, получить деньги и сходить за сигаретами. А вообще, хотелось расслабиться перед телевизором или в ванной с бокальчиком хорошего вина; завтра не нужно было что-то делать по работе, поэтому можно было провести в кровати хоть весь день. Спустя пару часов работы телефон звонко брякнул, возвещая хозяйку о входящем переводе денежных средств от заказчика, отчего девушка довольно улыбнулась, надевая широкую толстовку, что была ей ну очень велика, несмотря на достаточно крупные габариты Энджи. Девушка подошла к зеркалу на входной двери, расчесывая длинные и темные, как ночь, волосы. Закончив, она быстро надела излюбленные ботинки и вышла из квартиры, хлопнув дверью с автоматическим замком. В магазин Энджи решила пройти сквозь парк, дабы сэкономить время. Хотелось послушать музыку, но наушники, к сожалению, остались дома на прикроватной тумбе, поэтому все, что оставалось Мун — это просто наслаждаться звуками падающих капель дождя на листья деревьев да отдаленным гулом проезжающих машин. Витая в своих мыслях и предвкушениях о прекрасном вечере в компании расслабляющей пенной ванны девушка не заметила, как прошла почти половину лесопосадки. Вдруг её внимание привлекла довольно громкая ругань, доносящаяся из-за ближайших густых кустов шиповника. Энджи прислушалась; спорила между собой, судя по всему, пара; грубый мужской голос перебивал визгливый женский, и наоборот. Девушка в силу природного любопытства осторожно выглянула из-за куста. Ее догадки оказались верны; в тусклом свете фонаря милая дама в красивом платье о чем-то спорила с мужичком бомжеватого вида, который держал ее за руку. Очевидно, она хотела, чтобы он ее отпустил. Энджи уже хотела помочь бедной девушке, но тут мужичок неожиданно достал из кармана комбинезона молоток и со всей дури ударил девушку по голове. Та моментально свалилась без чувств. Под ее головой стала растекаться темно-красная лужа, что свидетельствовало о скорой смерти несчастной. Волосы на голове Мун зашевелились от ужаса; она только что стала свидетелем убийства. Энджи решила позвонить в полицию, но перед этим стоило убраться с места преступления, дабы не закончить свою жизнь так же, как и та девушка. Брюнетка сделала осторожный шаг назад, в тень, пока мужичок осматривался, нет ли где-то рядом людей, которые могли бы быть очевидцами убийства. Когда он отвернулся, Энджи сделала ещё шаг назад, но тут под ногой предательски хрустнула ветка. Мужчина молниеносно обернулся на звук и тут же пошел по направлению к брюнетке, держа наготове молот. Мун тотчас же развернулась и побежала вперёд, не разбирая дороги, перепрыгивая через небольшие канавки и коряги; сзади ее подхлестывал звук частых шагов все никак не отстающего убийцы, который отчего-то ни слова не сказал или не крикнул, преследуя Энджи, которая вовсе не понимала, куда несётся. Она бежала зигзагом, мечась в панике как заяц и отсекая преследователю возможность метнуть в нее оружие (во всяком случае, сводя вероятность попадания к минимуму). Деревья отчего-то сступались все гуще, девушка осознала, что бежит вглубь парка. Полоса препятствий не ограничивалась корягами и канавами; вскоре бегунье пришлось перепрыгивать поваленные деревья и большие камни, что давалось с каждом разом все труднее и труднее. Ноги уже гудели от резкой нагрузки, лёгкие болели, отчего дышать становилось все труднее. Через несколько мгновений девушка поняла, что не видит ни света фонарей, ни огней с дорог, окружавших парк. Неужели в этой части лесопосадка настолько густая? Энджи притормозила, вслушиваясь; за ней уже никто не гнался, она не слышала торопливых шагов за спиной или чужого учащенного дыхания. Она осмотрелась вокруг; почти беспроглядный мрак леса сопровождался шумом дождя, над землёй стелился едва-едва заметный туман. Энджи облокотилась на ствол могучей ели, пытаясь перевести дух и понять, как теперь выбраться из этого перелеска. За ее спиной зашелестели листва, девушка вслушалась; ей послышалось чье-то сиплое дыхание, а затем она услышала хруст ветки. Девушка в ту же секунду сорвалась с места, снова убегая от опасности по мокрой траве и слою прошлогодней хвои и листьев; было катастрофически мало света и времени на раздумья, поэтому Энджи то и дело едва не врезалась в какое-нибудь дерево, успевая сманеврировать в последний миг. По мере ее продвижения вглубь леса туман постепенно густел и словно поднимался выше по стволам деревьев, отчего не видно было вообще ничего дальше метра перед собой. В одну секунду земля ушла из-под ног девушки, и она кувырком полетела вниз с крутого земляного склона, цепляясь за торчащие корни деревьев и камни. В падении она неслабо приложилась головой о какую-то торчащую из-под земли толстую корягу, отчего моментально ее сознание покинуло тело. Очнулась Энджи на том же месте. Сколько времени прошло, она не знала, но дождь прекратился, а темнота вместе с туманом сгустились ещё сильнее. Мун встала, сжимая зубы от боли; ее колени, локти и спина были в синяках, а на ладонях были крупные ссадины. Брюнетка огляделась; вокруг стояла гробовая тишина, лишь редкие порывы ветра нарушали ее, заставляя старые деревья скрипеть, раскачиваясь. Девушка заметила маленький огонек среди деревьев вдалеке; точка света была настолько маленькой, что девушка подумала, что рядом есть человек с сигаретой в зубах. Она замерла, вглядываясь в темноту и опасаясь, что ее преследователь нагнал ее и ждал, когда она проснется, чтобы убить ее больно и мучительно. Но, присмотревшись, Энджи поняла, что это вовсе не огонек тлеющей сигареты, а что-то покрупнее, только вот источник света находился, наверное, за километр, а то и за два. Не зная, сколько придется идти, девушка сделала неуверенный шаг навстречу огоньку, отчего по телу прошла волна боли; похоже, она подвернула или даже вывихнула ногу. Смирившись с болью, Мун шустро поковыляла по направлению к источнику света. По мере ее приближения к огоньку тот увеличивался в размерах, а до ушей девушки начали доноситься совершенно неожиданные для неё звуки; слышалась мелодия гитары и людской говор, а со временем Энджи почувствовала запах гари. Спустя каких-то пять минут она вывалилась из кустов прямо на полянку, в центре которой горел костер, а вокруг на поваленных сводах деревьев сидели люди. Все присутствующие немедленно обратили на гостью внимание. — Здрасьте, — приветливо улыбнулась Энджи, — А вы не подскажете, где выход из этого парка? — Хах, парка, — усмехнулся парень в очках и потрёпанной рубашке. — Отсюда нет выхода, леди, — проговорила девушка с двумя рыжими косичками, свисающими по обе стороны от ее головы. — Это что, какая-то шутка? — Энджи недоумевающе вскинула бровь. — Какие тут шутки, девочка, — проговорил старик в солдатской форме, — Мы сами уже очень давно ищем выход отсюда, и все никак не можем выбраться. — Вы все пранкеры, да? — улыбнулась Энджи, не веря своим ушам, — Скажите, где камера? Куда ручкой помахать? — Я не знаю, кто ты, — начала темнокожая девушка, поправляя съехавшие очки на переносице, — Но никто тут и не думает шутить. Ты лучше расскажи, как попала сюда, присядь, погрейся у костра, — она гостеприимно подвинулась влево, немного толкая того очкастого парня в рубашке, и похлопала ладонью по освободившемуся месту. «Так, Энджи, спокойно, — подумала Мун, — Это просто действительно какая-то глупая шутка или пранк, пусть посмеются и потом помогут, поэтому сделаю все, что мне скажут» Энджи прошла, подволакивая левую ногу, к бревну, и тяжело плюхнулась на него. - Дай-ка посмотрю, что у тебя с ногой, - та девушка в очках улыбнулась, указывая на больную ногу Энджи. Та послушно протянула ногу поближе к девушке, которая принялась развязывать шнурки на ботинке Энджи, - Меня зовут Клодетт Морель, я местный доктор, поэтому если что-то заболит или кто-то тебя ранит, обращайся. - А... а тут могут ранить? - Да, каждый раз на Охоте кого-то цепляют, без ран не обойтись, - подтвердила девушка азиатской внешности, сочувствующе глядя на Энджи. - На Охоте? - Так, ладно, ребят, не будем пока что пудрить мозги девочке, - рявкнул старик, - Пусть лучше расскажет, что стряслось и как она попала сюда. - Действительно, - фыркнув, сказала блондинка в голубой рубашке. - Ну.. меня зовут Энджи Мун, - начала брюнетка, иногда вздрагивая оттого, что Клодетт мазала ей на лодыжку какую-то мазь, - Я... Я просто вышла вечером прогуляться по парку, но нечаянно стала свидетелем убийства, какой-то мужик убил девчонку молотком по голове. - Похоже на нашего Макса-младшего, да? - хохотнув, сказал очкастый парень, пихая локтем соседа. - Вот. Я побежала на выход из парка, когда он меня заметил и погнался за мной, - продолжила Энджи, не отвлекаясь на боль и шуточки, - Я очень долго бежала, толком не знала куда, а потом я упала в овраг или что-то типа того, кубарем скатилась и ударилась головой, а когда очнулась, повсюду был этот темный туман. Я увидела свет вашего костра и пошла к нему, и вот я тут. - Браво, - цинично бросил парень в куртке с шипами на плечах, - Глупее не придумаешь. - Заткнись, Джейк, - рявкнул тот старый солдат, - Дуайт вон вообще забухал со своим боссом и уснул в лесу, а проснулся уже тут. Ты-то не лучше; маменькин сынок заблудился в лесу на прогулке и так же вышел к костру. - Хватит уже собачиться! - твердо проговорила та рыжая девушка с косами и с укором посмотрела на Джейка, - Энджи, не переживай только сильно, но ты в полной жопе. - Почему? Ай! - Мун вскрикнула, когда Клодетт неосторожно надавила на распухшую лодыжку. - Прости, - шепнула афроамериканка и продолжила бинтовать ногу Энджи. - Так, смотри, - решительным тоном начала блондинка в синей рубашке, - Мы все заперты тут, в этом мире, по воле недоброго божества, мы зовём его Сущностью. У него есть свои, так скажем, "детки" - безжалостные убийцы, которые убивают нас пачками, вешая на крюки и отдавая на съедение Сущности или же собственноручно. Каждую Охоту на любой территории есть единственный способ выжить и сбежать: чинишь пять генераторов, открываешь ворота и все, свободен до следующего забега. Никогда заранее не знаешь, кто будет убийцей, с кем ты в команде и какая будет местность, но нужно быть готовым ко всему и использовать все по максимуму, если хочешь выжить, конечно. Не важно, выживешь ты или умрёшь, в любом случае ты либо прибежишь, либо проснешься тут, у костра. В общих чертах это всё, в мелочах по ходу дела разберёшься. - Она с ума сошла? - Энджи изумлённо повернулась к Клодетт, которая печально покачала головой. - Нет, Энджи, Лори права, - грустно заключила доктор, - Тебе и правда придется нелегко на первых порах, но потом вольешься и привыкнешь. - Пиздос, откровенно говоря, - тяжело вздохнула Энджи, окончательно прощаясь с остатками адекватности и благоразумия. - Я не знаю, соблаговолит ли Сущность запихать нас с тобой на твой первый забег вместе, но если да, то я буду с тобой и постараюсь все объяснить, - мягко улыбнулась Клодетт, завязывая узелок на повязке, - Готово! Примерно через двадцать минут все пройдёт, а может и меньше. До первой твоей Охоты точно заживёт. - Спасибо, Клодетт, - поблагодарила Энджи, ощущая, как боль медленно, но верно отступает от лодыжки. ***