Новая жизнь

Прошло три недели с тех пор, как третий император Коре отрекся от престола. Чувствовал себя Ван Ё намного лучше. Может быть потому, что уже нечего было бояться – он был не во дворце, уже не был императором, а смерти он тем более уже не страшился. Может быть, потому что ночью перестали сниться кошмары. Хэ Су заняла комнату рядом с его опочивальней и сказала, что она обязательно появится, если он позовет. Эта мысль успокаивала, и оказалось, что звать девушку не было надобности – призраки оставили его в покое. Но на сердце стало тяжелее – теперь вместо того, чтобы бояться тех, кого он убил, Ван Ё вспоминал, какие они были при жизни. Он вспоминал своего младшего брата, наивного и чистого, с которым они вместе росли. Вспоминал его свадьбу. А потом он вспоминал, что он с ним сделал, хотя брат просил так просил его отпустить их. Разве он человек после того, что сделал? Мрачные мысли отгоняла лишь Хэ Су, постоянно отвлекая его разговорами, выбором одежды или блюд, которые он хотел съесть. Насколько ранее Ван Ё любил и превозносил себя, настолько он ненавидел себя теперешнего. Зачем такому ничтожеству, как он, хорошо одеваться? Зачем выбирать еду? Зачем она спрашивает, какие у него любимые книги? Зачем? Он никто, человек без статуса. Даже собственной матери он противен, Ван Ё явственно слышал, как она проговорила “Безумец!” Что может быть отвратительнее сумашедшего? Почему эта девчонка заставляет его снова и снова есть, одеваться и гулять? Зачем заставляет почувствовать себя опять человеком? Тело опять становилось сильным, но все равно далеко не таким, как раньше. Только зачем ему это теперь? Ван Ё невидящим взглядом смотрел на иероглифы книги, которую так и не смог дочитать до конца. Нет, он не должен держать Су рядом с собой. Не стоит принимать ее жертву. Как он не подумал об этом раньше? Наверное, просто не хотел отпускать ее от себя. - Ваше Высочество! – раздался звонкий голос Хэ Су и принц поднял голову. Она чуть улыбалась. - Вы же уже лучше себя чувствуете? Он не смог не улыбнуться в ответ: - Ты очень хорошо обо мне заботишься. Даже слишком. - Отлично. - Я попросила приготовить для вас лошадь. Может быть вы хотите прокатиться верхом? Он не ездил верхом с тех пор, как стал императором. То прекрасное чувство, когда лошадь скачет во весь опор, а ветер бьет в лицо. Чувство свободы, голову покидают все мысли. Ван Ё встал. - Да, я хотел бы. Когда ему подвели лошадь, руки принца дрогнули в радостном нетерпении. Он сел верхом, с удовольствием чувствуя, что все не так плохо, что сила в руках опять появилась и животное слушается его, как раньше. Ван Ё сверху вниз посмотрел на Хэ Су, которая улыбнулась, глядя на него. - Пойдем со мной, - повинуясь какому-то минутному душевному порыву, сказал Ё и протянул руку. Хэ Су какое-то время смотрела на его руку, будто что-то вспоминая. - Я… Я немного боюсь лошадей, Ваше Высочество. К тому же, мое колено… - Не бойся, пойдем, - повторил Ё, и девушка вложила свою руку в его ладонь. Он легко поднял ее на лошадь – она была совсем легкой. Принц пришпорил лошадь, и они поскакали во весь опор. - Как здорово, - прошептала Су. - Держись крепче, - сказал третий принц. Держаться девушке было не за что, и ей пришлось обнять его, чтобы не свалиться. Только ветер, только небо, раскинувшееся над ними, только стук копыт. Они летели вперед, а выбившиеся из причесок волосы щекотали щеки. Вперед, вперед! Прошлое осталось позади, больше ничего не осталось. Но они живы, и вот, наступил новый день, и для них светит солнце, для них эти цветы на лугу, для них этот день. Хэ Су чуть отодвинулась и посмотрела на лицо принца. Она улыбнулась почти также, как тогда, раньше, когда жила во дворце восьмого принца: - Жизнь все равно прекрасна, Ваше Высочество… - Да… Ё остановил лошадь, и пустил ее шагом. - Это было так здорово, давайте так гулять каждый день, - прогулка пробила в Хэ Су ее чопорность и бесстрастность придворной дамы. Ё с интересом посмотрел на девушку – оказывается, это была ее маска. - Давай, - ответил он. Девушка выпрямилась и оправила складки платья. - Что я говорю… - ее лицо опять стало спокойно-бесстрастным. – Я забываюсь. Простите меня. - Тогда я просто прикажу тебе поехать со мной. Кататься одному ужасно скучно, - ответил принц. Они вернулись во дворец, и слуга взял лошадь под узцы. Ван Ё спрыгнул с лошади – голова немного кружилась с непривычки и машинально протянул руку, чтобы помочь девушке. - К вам приехали от императора. Ё и Су почти одновременно обернулись и увидели Бэк А. Да, если кто-то и мог к ним приехать, то только он. Ему Ван Со доверял безгранично. Су улыбнулась, увидев тринадцатого принца. Вот теперь Ё был очень благодарен своей придворной даме, что она почти два часа заставляла его сегодня выбирать наряд. Она не успокаивалась, пока не поняла, что он выбрал то, что действительно хочет, а не просто тыкал пальцем в первую попавшуюся вещь на выбор. Бэк А с удивлением увидел, что бывший император неплохо выглядит – его лицо приобрело нормальный оттенок, тени под глазами стали меньше, он был одет с всей тщательностью, которую такой человек как Бэк А обязательно отметил. Перстни на руках гармонировали с серьгами в ушах, а взгляд миндалевидных глаз казался глубже из-за аккуратно нанесенной подводки. Этот человек совсем не был похож на растрепанного безумца, которого он видел совсем недавно. Су постаралась? Су… Она тоже стала выглядеть лучше – может быть потому, что стала больше бывать на свежем воздухе. Ее лицо опять приобрело румянец, который видел Бэк А еще тогда, в те светлые дни, когда Су жила в доме восьмого принца. Из взгляда исчез испуг и затравленность. Странно, ведь она все также осталась с тем человеком, который изводил ее все эти годы… - Император попросил меня проверить, что все в порядке. Я вижу что вы… вы не унываете. Бэк А посмотрел еще раз на Ван Ё. Он впервые смотрел на него так просто, без всякого страха и уважение. Ведь он сейчас просто никто. - Я так рада вас видеть, тринадцатый принц- Хэ Су улыбнулась еще раз. – Вы, наверное, тоже так взволнованы, что забыли поприветствовать Его Высочество. Повисло молчание. Конечно, Бэк А и не должен приветствовать его, хотя формально его статус третьего принца так с ним и остался. Просто сейчас никого не было за ним. Бэк А вернул свое унижение. - Перестань, - поморщился Ё. – Ему незачем приветствовать меня, кто я такой? Хэ Су так посмотрела на него, что тот замолчал. Потом она также посмотрела на Бэк А. Какая-то сила была в этой маленькой девушке. Бэк А, хоть и покачал головой, поклонился брату. - Император… Хотел узнать, все ли у тебя в порядке, Су, - проговорил он. Ван Ё молчал, мысли теснились в его голове. Она не дала его унизить, заметила такую мелочь, как приветствие. Ведь ему самому даже было все равно. Он считал, что с ним так можно теперь поступать. Почему же она против? Бэк А… Точно, эта ситуация с приветствием отвлекла его от главного – он хотел, чтобы Су вернулась к брату. Сам он не мог отправить девушку обратно, но вот, помог случай – Бэк А здесь, и он сможет отвезти Су с собой. - Бэк А, я хотел попросить тебя… - откашлявшись, начал Ё. - Попросить? – удивленно спросил тринадцатый принц. - Да. Ты не мог бы взять Хэ Су с собой? Ей не место здесь, она… - Вы не можете так поступить со мной! – вскричала Су. Мужчины недоуменно посмотрели на девушку, которая смотрела на третьего принца с одной стороны возмущенно, а с другой – с почтением. Это маска, и очень хорошая. Но зачем? - Я так плохо служу вам, что вы отсылаете меня? Даже не накажете, а выкидываете, как ненужную вещь? Вы не можете меня так оскорбить при других людях! Я не смогу жить, так опозорившись. Прежде, чем ее кто-то смог остановить, девушка встала на колени перед третьим принцем так быстро, насколько ей позволяла больная нога. - Возьмите свои слова обратно, или убейте меня, Ваше Высочество! Она стояла так достаточно долго, чтобы Ван Ё сдался: - Встань, встань! Я беру свои слова обратно. Девушка с трудом встала, и Ё, не сдержавшись, взял ее за плечи: - Что ты делаешь? Ты же понимаешь, что я просто отпускаю тебя. Тебе необязательно гнить вместе со мной. Хэ Су посмотрела на него, ее лицо опять было безмятежно-спокойным. - Если господин прогоняет слугу, это значит только одно – он ему плохо служил. Что бы тот ни говорил – это значит, именно это. И слуга не может пережить такой позор. Она смотрела ему прямо в глаза, и он опять увидел ту страшную решимость. Если она уедет с Бэк А, то она убьет себя. - Дура ты! – Ё встряхнул девушку за плечи, понимая, что ее воля сильнее. – Дура. Упрямая идиотка… Он отпустил Хэ Су, и ушел в дом. Его смуглое лицо пошло красными пятнами. Бэк А некоторое время смотрел ему в след, а затем взял Хэ Су под руку. Она дрожала, но лицо оставалось спокойным и уверенным. - Пойдем, присядем. Они сели в тени деревьев. Су молчала. - Даже он говорит, что ты делаешь глупость. И зачем, зачем. Су? Что ты этим хочешь доказать? Разве… Разве тебе не хочется вернуться к императору… Быть с ним? - О, Бэк А… Ведь только вы можете меня понять, - тихо проговорила девушка. – Делать то, что хочется, вот чему я вас учила. Но сейчас, прожив столько потерь… столько всего испытав… Я понимаю, как вы были правы. Правы тогда. - Когда? - Помните, я жила во дворце восьмого принца? Вы знаете, я впервые разрешила себе делать то, что хочется. Я, конечно, думала о Мен Хи, но эти мысли быстро исчезали. Было так приятно думать о Ван Уке, встречать его, невзначай касаться. Так сладко билось сердце, когда он мне улыбался. И знаешь, что я думала, хотя отгоняла эти мысли? - Что? – выдохнул Бэк А. - Я думала вот что – я лучше, я моложе, я здоровее кузины. Со мной восьмой принц будет более счастлив. Я лучше понимаю его, его улыбка шире рядом со мной. Разве я делаю что-то плохое? Ведь мне так хочется! Мне так хочется услышать его глубокий теплый голос, мне так хочется увидеть его лицо! Что в этом плохого? И только сейчас, когда мое сердце разбито… Я хотя бы немного могу понять, что чувствовала Мюн Хи… Она так любила восьмого принца… А я отбирала его улыбку, его прикосновения… Его время вместе с ней, которого осталось так мало… Я отбирала… не потому, что была злой…это хуже. Я была равнодушной к ней, к ее чувствам. И вот теперь… Ведь ты же понимаешь, что как слуга, я должна быть вместе со свергнутым императором. Верность нельзя зачеркнуть отречением. Мне хочется… Так просто сделать то, что хочется, но так стыдно потом с этим жить. - Но ведь он… Он сделал столько зла, и... - И тогда можно найти господина получше? И жену можно найти получше, более здоровую и молодую. Это ли настоящая верность, Бэк А? Я должна поступить правильно. Бэк А вздохнул. - Что мне сказать императору? - Скажи… Скажи, что у меня все хорошо. Тринадцатый принц не увидел, как по щеке девушки скатилась одинокая слеза.