Обещание

      Стоящие у дома девушки оказались чересчур приветливыми. Они с милыми улыбками провели отряд в дом, показали путь в скрытую часть дома, которая находилась под землей. Сначала было ощущение, что это лишь длинные тёмные коридоры, полные запертыми дверьми и перегоревшими лампами. Однако потом девушки вывели «гостей» в просторный зал, потолки которого терялись в тенях, а пространство было до странности пустым. Будто раньше здесь было что-то большое, занимающее много места. А теперь этого нет. — Значит, вы всё же решили прийти, — голос Мастера ни на тон не изменился. Он стоял в отдалении, сцепив руки за спиной. Его лицо выражало скуку на грани с печалью, глаза были полуприкрыты, уголки губ опущены, а из-за освещения все морщины, рассекающие лицо, стали почти карикатурно-глубокими.  — Как жаль… — Мы оба знали, что я не уйду без Киры, — Кайто осторожно снял маску с лица и осмотрел мужчину напротив. Согласно плану, только он должен был говорить, а остальные следили за периметром и не высовывались, обеспечивая поддержку в случае непредвиденных обстоятельств. Конечно, никто не думал, что получится забрать Акиру без драки.  — Конечно. Конечно, я знал. Моя милая девочка нахваталась у тебя этой глупой упрямости.  — Где она?  — Здесь, — Мастер вдруг вытянул руку указывая в сторону от себя. В тени неподалеку стояла девушка. Кира. Её плечи были опущены слишком сильно, будто кто-то натянул струну от шеи до пола, глаза смотрели в пол, весь её вид был…пугающе неживым.  — Ты пытаешься меня обмануть, — Кайто поморщился, возвращаясь взглядом к ученому. – Мы оба знаем, что ты не… — Ты так уверен? Сможешь ли ты узнать ее? Вдруг это А-15? Может, А-29, А-40. Откуда ты знаешь?  — Я узнаю её.        Мастер громко рассмеялся. Видеть такие эмоции у него было даже странно. Будто кто-то включил старую пленку и нарисовал карикатурный, страшный мультик с неживыми эмоциями.  — Я прожил здесь десять лет. И до сих пор не научился различать их. Все образцы «А» выращены в идентичных условиях и похожи друг на друга почти полностью. Иногда их геном дает сбой, конечно… глаза меняют цвет, рост другой, зубы… Кхм, простите, я немного увлёкся, — мужчина хихикнул, прикрыв сухие губы ладонью. Однако, не получив ответа на свое «выступление», он вдруг поник, вздохнул и махнул рукой: — Я понял, ладно. Знаешь, у меня нет никакого желания устраивать здесь бойню. А она будет, если мы не придём к соглашению.  — Ты прав. Я бы устроил здесь бойню, чтобы оторвать тебе голову, — мрачно произнёс Кайто, сжав челюсти ещё сильнее. На это в ответ послышался лишь смех, который, впрочем, быстро оборвался.  — Не буду спорить. В любом случае, мы можем решить всё мирно. Хотя мне хотелось бы увидеть твою голову на подносе в качестве подарка, — Мастер снова махнул рукой, и стоявшая до этого момента неподвижно девушка вдруг шагнула в круг неяркого света и прошла на середину комнаты. За ней вдруг появилась ещё одна, ещё, ещё. Они стекались из теней, появлялись будто из ниоткуда, становились в ряды, словно на построении.  — Здесь тридцать семь образцов «А». Не подумай, что я тебя обманываю, Кира здесь. Просто отсутствующие не могут прийти в силу очень веских причин: смерти.        Внутри всё скрутилось от иррационального страха. Все «Кицунэ» шагнули ближе к Кайто, прижались спиной друг к другу, чтобы не оставить слепых зон. Они никак не ожидали, что вокруг будет так много потенциально опасных людей.        На плечо Кайто легла тяжёлая рука, голос Денни зашипел в самое ухо какие-то ругательства. — О, ну что вы! — Мастер рассмеялся, увидев, как занервничали пришедшие. — Я не собираюсь спускать их на вас. Пока что. Я хотел предложить тебе небольшую сделку. Ты так яростно утверждал, что узнаешь Киру… Так вперёд. Если у тебя получится, я отпущу вас. И не буду больше искать. Но если не найдёшь… я вас убью. — Идёт, — Кайто кивнул. — Ты с ума сошёл?! — Ден дёрнулся, схватив друга за руку.  — Я не собираюсь здесь умирать! — кто-то из отряда тоже поддержал общую нервозность.  — Хватит! — Кайто одернул их, шагнув вперёд. У него внутри паника разрасталась всё сильнее, наверное, никто не боялся так, как он. В его голове крутился десяток «А если…», горло сжимало, в груди давило. — Я смогу узнать мою Аки.  — Какой самоуверенный, — Мастер тихо хихикнул за спиной, но больше не стал ничего говорить.        Кайто обернулся, почти дёрнулся, столкнувшись глазами с девушкой. Они все смотрели прямо, их взгляд был пустой и невыразительный, лица идентичные. Были незначительные, мелкие различия, о которых и говорил Мастер, но разве этого было достаточно, чтобы узнать?        Кайто глубоко вздохнул, пытаясь успокоить слишком разбушевавшееся сердце. Ему потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя, после чего он осторожно шагнул ближе и коснулся щеки одной из девушек. Она никак не отреагировала, не посмотрела, даже не моргнула. Мужчина попытался заглянуть ей в глаза, но потом нервно отстранился и поморщился.        У его Киры один глаз был синий. Точнее, не был, но стал. Как минимум у десяти девушек здесь была гетерохромия, но у некоторых глаза отдавали зелёным или серым. Лишь у пяти был голубой.        Ладно, это уже упрощает задачу.  Кайто шагнул к первой, взглянул на неё, но снова ничего не увидел. Нашёл глазами другую, третью. Ничего. Они действительно все были одинаковыми.        Коснувшись щеки ещё одной девушки, он прикусил губу изнутри и поморщился. Что же делать? Кира сейчас не в себе, иначе она бы уже подала знак. Знак… или же признак.       В голове всплыла весёлая, ненароком брошенная когда-то фраза. А внутри всё оборвалось от осознания. Кайто бросился назад к самой первой девушек, осмотрел её лицо и, убедившись в своей догадке, шагнул ко второй, третьей. И наконец рассмотрел.        Маленький бледный шрам на верхней губе, почти сливающийся с кожей.        Кайто сглотнул ком в горле, прикрыл глаза и обхватил руками Акиру, прижав к себе так крепко, как только мог. Руки дрожали.  — А-40, подними правую руку, — громко проговорил Мастер, заметив, что Кайто остановился. Девушка, которую он обнимал, медленно подняла правую руку.        Лицо учёного тут же исказилось от злобы, он закричал как-то надрывно, на грани с истерикой и швырнул в пол шприцы, которые сжимал в руке.  — Убейте его! — голос отразился эхом от высокого потолка, все образцы «А»синхронно повернули головы к Кайто.  — Сзади! — голос Денни заставил мгновенно очнуться. Хантер крепче обхватил Киру, чуть присел и высоко подпрыгнул, перелетая небольшое расстояние назад. Приземлился не совсем удачно, но его быстро подхватили Кицунэ, которые также попытались забрать и Киру.        Однако счастливое воссоединение пришлось немного отложить.        От Акиры вдруг начало исходить нэн.       Кайто быстро отпустил её и шагнул назад, наверное, лишь чудом избежав острых когтей ауры. А-40 отпрыгнула назад, её в мгновение ока окутало лёгкой золотистой дымкой, а глаза сосредоточились на цели.  — Вот это весело будет… — нервно выдохнул Денни, шагнув чуть в сторону. Мимо него пролетела стрела, врезавшись в стену и тут же растворившись, кто-то уже успел сцепиться с одним из образцов.  Кайто быстро сосредоточился на собственных силах, шагнул назад и нервно поёжился.        Кира смотрела неживыми злобными глазами.   — Номер Четыре! — громко прокричал клоун, материализуя ружьё. Кайто перехватил его, разместил пальцы на курке и нахмурился.        Нехорошо.         Все образцы «А» внезапно перемешались друг с другом, они зашевелились, но это секундное затишье прервалось, когда все девушки сорвались с места, пытаясь достать, ранить, убить. Однако они мешали друг другу, толкались, будто забывая о том, что рядом есть кто-то ещё. Уворачиваться от атак было несложно, но стоило отойти от одной, на спину прыгала другая. Из-за этого хотелось по привычке прижаться спиной к стене, но рисковать не хотелось. Слишком много. Прозвучало несколько выстрелов.        Некоторые «А» образцы упали на пол замертво, их неживые глаза закатились, остальные даже не обратили внимания, продолжая нападать. «Кицунэ» старались образовывать единый «организм» для драки. Они прикрывали друг друга, перекрикивались, иногда даже их нэн дополняло друг друга. Кайто был в этой цепочке лишним. Конечно, его не оставили, нет, но его действия были слишком хаотичными, зависящими от ситуации, момента, угла обзора. Мужчина не подпускал никого к себе, лишь иногда прижимаясь спиной к спине Денни, чтобы перезарядиться.       Гулкий стук сердца будто заглушал крики и почти животное рычание. Кайто боялся задеть Акиру. Боялся, что случайно выстрелит в неё и навсегда потеряет.       Одна из девушек вдруг подскочила слишком близко, раскрыла рот, чтобы укусить, но тут же была отброшена. Выстрел пришёлся по касательной (удивительно, это ружьё никогда не промахивается!), но этого хватило, чтобы зацепить шею около плеча, порвать мышцы и артерию. Кровь тут же хлестнула на пол, девушка захрипела, зажав рану, и вжалась в стену.        Всё вдруг затихло.        Оглушающая, пугающая тишина. Даже сердце, казалось, не билось.  — У нас проблемы, — Ден снова встал к спине Кайто, чуть пихнув его под руку.        Пол большой комнаты был заполнен изломанными, убитыми куклами. Некоторые отползали подальше с выгнутыми под неправильным углом конечностями, некоторые зажимали раны, некоторые ещё стояли на ногах, мрачно разглядывая врагов.       Кайто нашёл среди них Киру. Живую и здоровую. Стоящую недвижимой статуей в стороне, с каким-то ужасом рассматривающую всё происходящее.  — Кайто! — Денни снова дернул друга, вынуждая вернуться в реальность.        Шум в ушах не прекратился. Только это был уже не стук сердца, а отвратительное, мерзкое хлюпанье.  Раненные образцы поедали убитых. Они засовывали в рот плоть, отрывали куски мяса зубами, тут же проглатывая, их тела буквально на глазах восстанавливались и возвращались к изначальному виду. Кайто прикрыл рот ладонью, чувствуя подступающую тошноту. Судя по звукам, кого-то из «Кицунэ» всё же стошнило.       Это было поистине ужасающее зрелище. Но ещё более ужасающим было то, что меньше десяти человек, стоящих прямо, медленно превратились в более или менее полную группу, около двадцати пяти, которые постепенно доедали сырую плоть.  — Кайто… — дрожащий голос Киры прорезал тишину, как свист пули. Хантер вздрогнул, нашел её глазами и шагнул вперед. Движение спровоцировало новую атаку.       Кто-то из образцов тут же налетел на него, повалил на землю и вжал лицом в пол, впиваясь в кожу ногтями до крови. Кайто вскрикнул, нажал на курок и пуля тут же прошибла шею насквозь. Удалось встать. Он снова попытался найти взглядом Акиру, позвал, но так и не получил ответа.       Снова начался хаос.       Кайто не стал бежать в самую гущу событий, понимал, что Кира не пойдёт туда сама, попытался оббежать с другой стороны, но лишь наткнулся на Мастера. Удивительно, но он был здесь. Стоял в стороне, будто что-то сверял по карманным часам. Наблюдал за тем, что творилось.        В какой-то момент его безразличный взгляд нашёл Кайто, лицо на секунду исказилось, губы сложились в трубочку и послышался свист. Несколько «А» образцов тут же вырвались из общей массы, почти сбивая с ног хантера. Он едва успел выстрелить раз, чтобы защититься. Одна, вторая, назад, выстрел, удар куда-то под рёбра. В ушах снова стоял глубокий гул, глухой стук сердца, тяжёлое прерывистое дыхание.  — Кайто! — пронзительный крик Акиры снова разрезал это ощущение, вырывая из апатии. Он нашел её взглядом, замер, совсем позабыв об опасности.        Очнулась.        Кира бросилась вперёд, быстро сокращая расстояние, Кайто шагнул к ней, протягивая руку, пытаясь поймать в объятия. Всё произошло в одно мгновение. Сложно даже сказать, кто виноват.       Киру вдруг дернуло в сторону, она упала на бок, перевернулась, кувырком отлетела в другую сторону, а потом закричала. Пронзительно, отчаянно, почти истерично.        Ее левая рука осталась в зубах А-5. Образец откусила кусок от плоти, проглотила и откинула ненужную конечность, сосредоточив взгляд только на А-40. Кира кричала, зажимая рваную рану на плече, дрожала, нет, скорее тряслась в каком-то судорожном припадке.  — Нет-нет-нет-нет! Так не должно быть! — закричал ей в унисон Мастер, упав на колени рядом. — Нет, цветочек! Нет-нет-нет!       Все снова замерли.        Рядом с Кайто вдруг оказалась А-21, она дрожащей рукой коснулась его ладони и испуганно дёрнулась, когда он обернулся. Едва успела открыть рот, чтобы что-то сказать, как каждый из присутствующих буквально задохнулся от удушающего, выбивающего воздух нэн.       Кира снова закричала, но совсем по-другому. Её тело выгнулось, голова запрокинулась, а глаза почернели. Лишь маленькие точки радужки остались, маленькими светлячками освещающими это. Девушка оттолкнулась от пола, буквально взрыв каменную поверхность ногами, сбила А-5 и тут же впилась зубами ей в шею, выгрызая трахею вместе с мышцами и связками. Её аура вдруг приобрела оранжевые и красные оттенки, огненные всполохи будто сжигали девушку изнутри, описывая вокруг неё образ девятихвостой твари. Здоровой рукой девушка снова схватила кого-то из образцов, швырнула в стену, раздавив ладонью череп, вновь оттолкнулась от пола, оставив лишь вмятину и буквально влетела в «Кицунэ» и «А», впиваясь зубами в чьё-то лицо. Кажется, одной из девушек.  — Кира! — Кайто отбросил ружьё, которое тут же исчезло, шагнул вперед, но его потянула А-21, останавливая.  — Нет! Она не в себе! Она убьёт тебя!  — Я должен ей помочь! — мужчина растерянно осмотрел испуганную девушку, пытаясь найти в её глазах хотя бы толику уверенности. Мимо пролетела чья-то нога, за ней полетела голова. Послышался крик.  Оба пригнулись к полу, чтобы не стать лёгкой мишенью.        Кира раскидывала в стороны всех, кто пытался к ней подойти. Она впивалась зубами в глотки, обвивала хвостами тело, пробивала насквозь, разрывала руками. Пугающе быстро оторванная конечность восстановилась, вполне нормально функционируя. Одна из «А» образцов бросилась на девушку, в попытке то ли убить, то ли остановить, но её ребра с хрустом и чавканьем пробитых органов разошлись под усиленными пальцами девушки, тело отлетело, будто кукольное, когда Акира оттолкнула его ногой.        Другие не решались даже ступить ближе.       Глухой смех заполнил образовавшуюся минутную тишину, притягивая взгляды всех ещё живых людей.        Мастер тихо смеялся, зажимая рот ладонью. Он осторожно шагнул ближе, протянул руки, будто собираясь обнять Акиру и наконец рассмеялся во весь голос.  — Как ты прекрасна, мой цветочек.        Его слабое тело поддалось на удар даже легче, чем ожидалось. Послышался хруст рёбер, задушенный кашель. Кира буквально влетела в него сильными ногами, закапывая в каменный пол. Её пальцы разорвали плоть, зубы впились в плечо, вырывая ткани. Мастер продолжал смеяться. Захлебывался кровью и смеялся. Истерично, нервно, судорожно. Его тело дёргалось, когда плоть отрывалась от костей, голос почти затихал, приближаясь к смерти, но снова и снова возвращался этот ненормальный смех.       Кайто обернулся на секунду к А-21, но не нашёл её рядом, сжав зубы.        Кира продолжала разрывать на части Мастера. Она вдруг отстранилась, запрокинула голову, чтобы проглотить мясо, а когда опустила голову наткнулась на быстро холодеющие пальцы. Мастер едва держался в сознании, телом овладевали судороги, глаза блекли, но губы по прежнему были растянуты в улыбке. Ещё движущаяся рука мягко поглаживала испачканную в крови щеку девушки, губы едва двигались, а голоса и вовсе не было.       Но Акира понимала. Прочла в закатывающихся глазах. Услышала в затихающем стуке сердца. Проводила вместе с ускользнувшим последним вздохом.        «Я так люблю тебя, моя милая Тори» — Кира… — Кайто осторожно шагнул ближе, с трудом преодолевая барьер нэн, который до сих пор извивался вокруг девушки.       Она резко повернула к нему голову, оскалилась и оттолкнулась от земли, в секунду сокращая расстояние. Её когти прошлись по ребрам, вспарывая кожу, зубы впились в предплечье. Успел подставить для укуса.        Мужчина едва устоял на ногах, почти задохнувшись от боли, пронзающей тело. Девушка рычала по-звериному, сильнее сжимала зубы на руке, будто пытаясь переломить кость.        Кайто осторожно обхватил её плечи рукой, прижал к себе, коснулся щекой виска и закрыл глаза.  — Кира. Я пришёл за тобой. Пожалуйста, вернись ко мне.        Лучевая кость треснула от силы, с которой её сжимали челюсти. Кайто зашипел, но не отпустил, сильнее прижимая к себе девушку. В какой-то момент давление ослабло. Кира разжала зубы, шагнула назад, но тут же оступилась, почти падая. Кайто подхватил её, помог устоять и коснулся губами щеки.  — Прости меня… прости, прости…прости, мне так жаль…  — Всё хорошо… хорошо, — он крепче обнял её, буквально чувствуя, как слабеет девушка.       Слишком много нэн. Её тело не было готово к такому выбросу.  — Кайто, дым, — Нортан прикрикнул, всё ещё опасливо косясь на замерших «А» образцов. Почти все из них едва держались на ногах, а те немногие, кто ещё мог передвигаться без помощи, не решались даже двинуться.  — Нужно уходить. Кира тут неплохо всё разнесла, — в привычной манере пошутил Денни, хотя было видно, что он, как и остальные, напуган.  — Держись, — Кайто осторожно перекинул руки Акиры через свои плечи, присел и подхватил под коленями, чтобы поудобней расположить у себя на спине. Сломанная рука ныла, но сейчас игнорировать было возможно. Кира едва смогла обхватить шею и плечи мужчины, уткнулась ему в шею, почти не сжимая пальцы.        Немногочисленный отряд «Кицунэ» быстро двинулся к выходу. В какой-то момент им на пути попалась А-21, которая шустро повела их кратким путём к выходу. Дым быстро заполнял узкие коридоры, огонь распространялся по подземелью, хотя казалось, что гореть тут нечему. Когда поднялись наверх, дышать было уже почти невозможно.       Отряд быстро выскочил на улицу, отошёл подальше и остановился на более или менее скрытом участке. Некоторые ребята осели на землю, привалившись к деревьям, Денни помогал им отдышаться, спрашивал о самочувствии. Кайто смотрел на быстро сгорающий маленький домик, который готов был похоронить под собой одну большую тайну. Кира на его спине тихо застонала, медленно подняла голову и приоткрыла глаза.  А-21 осталась внутри.       Девушки встретились взглядами, будто проводя молчаливый диалог. Образец вдруг достала из кармана пачку сигарет, подожгла одну от ближайшего огня и закурила, мягко улыбаясь. Одна из балок дома треснула и рухнула, скрывая её образ в огне и дыме. Акира тихо закашлялась, полностью обмякла и уронила голову на плечо Кайто.  Её дыхание было медленным и глубоким. 

***

      Чуть влажная от росы трава быстро приминалась под ногами. Босые стопы обжигало холодом при каждом шаге, но Кира продолжала бежать. Это было даже приятно, на самом деле. Спокойствие. Свобода. Радость.        Она торопилась, боясь упустить этот волшебный момент.       Трава вдруг сменилась холодным асфальтом, на ногах появились ботинки, рядом гавкнул Фокс, боднув хозяйку в плечо. Он большим прыжком преодолел узкую полоску травы и остановился, быстро оглянувшись.        Кира замерла, так и не преодолев эту линию. — Папа! — её всхлип почему-то эхом отозвался во внезапно побелевшем пространстве.       Мастер обернулся, опустив руку с плеча дочери. Виктория тоже медленно повернулась на кресле и улыбнулась. Руд улыбнулся дочери. Его лицо сейчас выглядело совсем по-другому. Русые волнистые волосы не топорщились в разные стороны, а были аккуратно уложены назад, морщины не пересекали осунувшееся, уставшее лицо, а светло-карие глаза светились счастьем. Он поднял руку с раскрытой ладонью, ожидая, что вторая дочь тоже последует за ним. Виктория протянула руку к Фоксу, почёсывая присевшего волка между ушей. Она не ждала. — Я не пойду, — Акира медленно покачала головой, сделав полшага назад от полосы. Руд вздрогнул, расстроенно опустил уголки губ.  — Почему? Пойдём с нами. Здесь буду я, ты… Мы останемся все вместе. Мне жаль, что я… Я… — он замешкался, опустил руку, прикрыл глаза. — Я правда люблю тебя, Кира.  — Я тоже люблю тебя, папа, — Аки улыбнулась ему, коротко взглянула на Тори. — Я прощаю тебя, — она вновь вернулась взглядом к глазам Руда, посмотрела прямо, не скрываясь. С его ресниц на щеку сорвалась слеза. Мужчина мягко улыбнулся, его плечи чуть опустились, будто с них упал какой-то груз.       Всё вокруг внезапно поблекло, смазалось, скомкалось в маленькую точку и прервалось надрывным пиканьем.        Кира с трудом открыла глаза, сосредотачиваясь на светло-голубом потолке больничной палаты. Рядом мерно пищала кардиограмма, шумел аппарат ИВЛ.