True light

      — Эм, для начала я хотела бы поблагодарить вас за помощь, — нашлась Белла, неосознанно переняв манеру Карлайла. — Если бы не вы, тот вампир, вероятно, прикончил бы меня.       Говоря медленно, параллельно она пыталась вычленить в потоках рассуждений оборотней что-нибудь полезное. К примеру, они считали, что она каким-то образом сбила Джеймса машиной, поэтому он и был таким поврежденным. Стоило убедить их в верности этой версии, и, возможно, её происхождение можно будет мягко опустить в разговоре.       — Ты знаешь, кто мы все такие? — уточнил Сэм, тоже стараясь анализировать происходящее.       К несчастью, они отметили и её странный запах. Он тревожил их. А её, в свою очередь, жутко отвлекал их мысленный галдеж.       — Я уже давно общаюсь с Калленами, — максимально обтекаемо ответила Белла. — Эдвард, — она рефлекторно сжала его руку, — ещё в январе спас меня, когда я чуть не попала под машину на школьной стоянке. Так что, да, я в курсе почти всего.       — Так они обещали тебя не трогать? — усмехнулся оборотень.       Конечно же, он не верил в благородство вампиров. Сложно было его в этом винить. Собственно, она тоже долго не могла довериться Калленам.       — И я знаю, что для них это весьма непростое решение, которое может иметь крайне неприятные последствия.       — Если только за этим ничего не стоит, — Сэм прищурился, хотя прекрасно видел в темноте.       — Нападение на меня того психа уж точно никем не планировалось. Я просто подвернулась ему под руку и…       Фразу Белла не закончила. Она вдруг почувствовала себя странно, будто наэлектризованной. Кажется, свет внутри неё среагировал на что-то. Её взгляд непроизвольно метнулся в сторону, она шагнула ближе к краю веранды, отстранившись от Эдварда.       Впрочем, напряглась не только Белла. Все присутствующие застыли, будто готовые к прыжку. Потому что в этот самый момент совершенно беззвучно прямо в воздухе перед ними возникла женщина. Она шагнула на дорогу, окруженная переливающимся сиянием, заняв позицию чуть в стороне, но как раз между оборотнями и вампирами.       — Какого чёрта? — гостья незамедлительно подала голос. — Что тут происходит?       Она сорвала с себя солнечные очки, совершенно неуместные в Форксе и в это время суток. Одета она тоже была совсем не по местной погоде, слишком легко. При этом её кожа будто светилась изнутри, что не только создавало мистический ореол, но и давало возможность рассмотреть её в полумраке в принципе. Светлые волосы в элегантном беспорядке рассыпались по плечам, идеальное лицо было искажено гримасой чего-то близкого к ярости. Но ни нахмуренные брови, ни напряженная линия губ её совершенно не портили, создавая образ властной гневливой императрицы.       Окруженная совершенными вампирами, Белла и забыла, какой красавицей была её мать.       — Перевертыши, кровососы. Мне поискать рядом Детей Луны? — в язвительной манере продолжила Рене, не дождавшись никакой реакции.       Все, должно быть, прибывали в лёгком, а может, и тяжёлом шоке и не совсем понимали, что вообще должны делать. Белла и сама замешкалась, зацепившись за слова мамы. Нашла она, конечно, что вспомнить в такой момент! Дети Луны были истинными оборотнями, почти исчезнувшими в нынешние дни опять же, как и в случае с феями, по вине враждующих с ними вампиров. Правда, их истреблению все были наверняка только рады, так как они в большей степени соответствовали мифам о подобных созданиях, циркулирующих среди людей. Кровожадные монстры, зависимые от фаз Луны. Дикие одиночки, практически не способные скрывать своё сверхъестественное происхождение. Они подвергали человеческой угрозе всех их. Впрочем, вампиры устраняли их, скорее, из-за конкуренции за питание, чем из рациональных соображений.       Те же, кого они обычно называли оборотнями, являлись, фактически, подвидом перевертышей. Но так как они жили стаями и обращались только в волков, а не в других людей или животных, это обозначение прилипло к ним даже надежнее, чем к Детям Луны. Волки же и пришли в себя первыми.       — Кто вы? — проявил активность Сэм.       Рене издала звук, похожий на протяжный смешок, явно не собираясь что-то кому-то разъяснять первой. Вместо этого она обратилась к ней, использовав свой самый строгий тон:       — Изабелла, подойди ко мне.       В этот момент Белла поняла, почему так не любила, когда её называли полным именем. Она беспомощно обернулась на Эдварда, но он стоял совершенно неподвижно, изображая собственную восковую фигуру. Её осенило. Запах! Рене наверняка пахла куда слаще её, и это вводило Калленов, не желающих убивать даже не совсем людей, в ступор.       — Мама, — выдохнула Белла, покорно шагнув к ней.       Это частично развеяло интригу вокруг них и поспособствовало оживлению обстановки.       — Охренеть, — Эмметт присвистнул, но с места не сдвинулся.       Конечно, Рене не могла не поражать, даже опустив фееричность появления на сцене. Как минимум сейчас она выглядела едва ли старше самой Беллы, будто успела помолодеть за время их разлуки. Или это Белла повзрослела?       — Миссис Свон? — недоверчиво уточнил Сэм, кажется, не зная, за кем следить в первую очередь — за гостьей или за вампирами.       Рене опять усмехнулась.       — Была когда-то, — отмахнулась она и опять повысила голос: — Белла, побыстрее!       Она действительно ускорила шаг, хотя всё равно шла довольно медленно. Не от нерешительности, а из-за слабости в ногах. Маму нужно было успокоить, да и затягивать их первую встречу с Калленами тоже не стоило. Все они явно испытывали от этого дискомфорт.       — Не смеем мешать вашему воссоединению с дочерью, миссис Дуаэр, — также подал голос Карлайл, собравшись. — Но, надеюсь, вы не сделаете ложные выводы из увиденного.       — Думаю, Белла просветит меня о происходящем, — язвительно ответила она.       Белла, тем временем, наконец дотащилась до Рене. Она не сообразила сразу накинуть капюшон, так что волосы порядком намокли. Впрочем, при таком ветре брызги долетали до неё даже тогда, когда она стояла на крыльце под навесом.       — Миссис Дуаэр, — на сей раз очнулся Эдвард, — я хотел бы…       — Мнение вампира о чем бы то ни было, меня не интересует, — оборвала его Рене.       И тут же крепко схватила Беллу за руку, потянув за собой. Их окутала ослепительная пелена света, Белла, естественно, зажмурилась и сделала ещё несколько шагов вперед на автомате. А когда открыла глаза, то увидела перед собой совершенно неожиданный пейзаж. Во-первых, тут было светло, но не слишком ярко, словно наступили мягкие летние сумерки. Во-вторых, их с Рене окружал пышный цветущий сад, словно сошедший с пасторальной картинки. Флора вроде и выглядела смутно знакомой, но она не могла определить ни одно растение, а никаких животных и вовсе не было ни видно, ни слышно. Вообще стояла подозрительная тишина, нарушаемая лишь тихим шелестом листьев на слабом ветру.       Впрочем, обзор тут же перекрыли. Мама обняла её, прижав к себе, не обращая внимания на то, что они обе были мокрыми из-за дождя, и громко всхлипнула. Ребра Беллы выразили протест близким контактам ноющей болью, но она не стала сопротивляться, даже наоборот, обхватила Рене в ответ.       — Солнышко, ты в порядке? Я так перепугалась!       Её голос стал привычным — высоким и эмоциональным, так отличающимся от того резкого и даже агрессивного тона, который она только что использовала при общении с вампирами и оборотнями.       — Мама, — опять едва пролепетала Белла, — всё хорошо.       — Не успокаивай меня, я же вижу, что нет.       — На мне лишь пара царапин, правда. Что более важно… где мы? Это какой-то парк?       Можно было бы спросить ещё и «как мы тут оказались?», но она и так знала ответ. Феи умели телепортироваться или, скорее, открывать порталы в любые места и даже в другие реальности. Собственно, таким образом они и проникли в мир людей в своё время. А потом покинули его. Вот только делать так могли исключительно полнокровные их представители, у полукровок, как правило, не хватало света провернуть подобное в одиночку. По крайней мере, Рене всегда утверждала, что даже ей, прямому потомку, это не под силу. Хотя всё ли ей сказанное оказалось правдой по итогу?       — Мы дома, — тепло отозвалась мама и чуть отстранилась от неё, принявшись поглаживать плечи и огладываться вокруг тоже, кажется, с удивлением. — Не думала, что у меня реально получится.       — В смысле, дома? — у Беллы непроизвольно округлились глаза.       — В измерении фей, — Рене глубоко вздохнула, пытаясь, видимо, восстановить дыхание. — Я путешествовала однажды с матерью, но повторить за ней самостоятельно так и не смогла. Вообще не умела создавать тоннели, тем более уж в это место. До сегодняшнего дня.       Возможно, Рене позаимствовала недостающую магию у неё? Хотя бы при перемещении в это место. Кажется, в паре это провернуть было проще, чем самостоятельно. Правда, много ли света у неё осталось после схватки с Джеймсом?       — И как так вышло?       — Не знаю, — бесхитростно отозвалась мама. — Мне позвонил Чарли, сказал, что ты пропала, и я просто… Билетов на самолет не было, Фил уехал по делам, я накричала на таксиста, боже… — она вновь притянула её к себе, принявшись гладить спину. — И в какой-то момент я просто сделала это. Оказалась рядом с тобой. Наверное, я тоже со временем развиваюсь, как фея. Или это результат нервного потрясения? — она замолчала, видимо, пытаясь проанализировать свои ощущения.       Её глаза стали влажными, а щеки раскраснелись. Она даже шмыгнула носом, но выглядела всё равно очаровательно.       — А следующим шагом ты решила замахнуться сразу на нашу историческую родину? — слегка скептично прокомментировала Белла, обескураженная поведением Рене.       Она порядком отвыкла от таких эмоциональных качелей.       — Там были вампиры! — возмутилась мама. — И оборотни. Я подумала, что так будет лучше. Ведь это самое безопасное место для нас.       В общем, Рене поступила как Рене. Конечно же, она ничего не планировала и плыла по течению, как и всегда. Впрочем, у неё неплохо получилось сориентироваться по обстановке. По крайней мере, она успешно вытащила её из опасной, как ей показалось, ситуации.       — Да, наверное, ты права, — чуть успокоилась Белла. — Хотя вышло бы не очень, если бы кто-то из присутствующих увязался за нами, успев прыгнуть в портал.       — Вот чёрт! — застонала Рене. — Об этом я не подумала.       — Хорошо, что никто из них не был враждебно настроен к нам или к феям в принципе, — хотя говорила она, скорее, только за Калленов. Относительно оборотней утверждать что-то было сложно, но всё же вряд ли они стали бы куда-то телепортироваться без понимания обстоятельств.       — Разве они не похитили тебя? — Рене отстранилась и уставилась ей в глаза.       Про что-то такое постоянно думали обращенные волки, и мама наверняка успела прочитать их мысли. Да и какие ещё она должна была сделать выводы, увидев её рядом с вампирами?       — Наоборот, они меня защитили.       — Защитили? — Рене нахмурилась и провела пальцами по её израненной щеке. — Не заметно.       Белла отвела взгляд. Вот и её догнала ложь. Настала пора выложить маме всё то, что она скрывала последние три месяца. Она вздохнула и неохотно забубнила, начав с самого своего переезда в Форкс. Про встречу с Калленами в школьной столовой, их странное поведение, её первые не самые здравые решения. Потом, конечно, пришлось расширить информацию про ту аварию с Тайлером, из-за чего Рене порядком помрачнела. Так что их связь с Эдвардом Белла чуть приукрасила в том плане, что убрала весь лишний драматизм. И вообще сделала акцент на теплых отношениях со всем кланом вампиров, особенно в связи со своими усилившимися способностями и угрозой со стороны Джеймса и Виктории.       — …а через пару часов я пришла в себя дома у Калленов, заботливо перемотанная бинтами Карлайлом. Вот так всё и было.       На удивление, ей удалось уложиться всего в пару минут сухого монолога. Сегодня был просто день потрясений во всех возможных смыслах. Ведь Рене её практически не перебивала, а под конец и вовсе совершенно спокойно и даже с некоторой издевкой спросила:       — Если всё так хорошо, почему же ты не рассказала мне об этом раньше?       Белла открыла рот и не смогла выдавить ни звука, чувствуя, как заливается краской.       — Так и знала, что происходит что-то не то, — продолжила давить Рене. — Твои письма и звонки прямо вопили о проблемах.       — Но я… И Эдвард… — наконец пробормотала она. — Я опасалась, что ты не одобришь.       — Изабелла, связываясь с вампирами, ты не моего осуждения должна была бояться, — скривилась мама. — Мне всегда казалось, что ты здраво оцениваешь риски, а сейчас…       — Я и была осторожна! — возмутилась Белла. — Но Каллены…       — Обманывают тебя, — отрезала Рене.       Мама передернула плечами и пригладила мокрые волосы, всё же сделав пару шагов от неё.       — Каким образом? Если бы они хотели убить меня, то у них имелась уже уйма возможностей.       — Чувства затуманили тебе разум. Я понимаю, вампиры могут быть очень обаятельны. Но никогда не стоит доверять их сладким речам.       Конечно, Белла всё это знала, и сама повторяла себе неоднократно, боясь ошибиться.       — Эдвард не такой! Он не желает мне зла.       — Вы с ним знакомы пару месяцев.       — Не тебе мне об этом говорить.       — Изабелла Свон! — начала она, но осеклась и схватилась за переносицу. — Это всё моя вина. Не стоило отпускать тебя в Форкс в принципе.       — Это было моё решение, — насупилась Белла.       — Я твоя мать и должна была заботиться о тебе, — непререкаемо заявила Рене и вдруг опять всхлипнула. — Я думала, что с отцом тебе будет лучше. А когда ты сказала, что твои способности возросли, поняла, что заблуждалась, но так ничего и не сделала. Я ужасная мать.       — Это не так, — Белла переполошилась, понимая, что сейчас разразится настоящий ураган из чувств. — Да и какая разница, где мне учиться справляться со светом?       — Из-за того, что тебе некому было поделиться своими проблемами, ты и связалась с вампирами, — сделала интересный, но не то чтобы совсем не верный вывод мама. — Чарли не мог тебе помочь. И это тоже моя вина. Мне вообще не стоило с ним связываться, но тогда я осталась совсем одна, мне было страшно, а он казался таким надёжным парнем, — она перешла на трагический шёпот.       — Он и правда надёжный, — мягко отозвалась Белла.       — Да. Но оказалось, что я совсем ненадежная, — Рене продолжила говорить с тревожным придыханием. — В смысле, я же просто использовала его, чтобы спрятаться подальше от фей. Я даже не могу сказать, что действительно любила его. Уж точно не так сильно, как он любил меня. А потом родилась ты и всё стало совсем сложно.       Она потерла лицо руками, засопев. И тут же подскочила на месте.       — Ох, детка, не подумай, что я не рада, что ты появилась на свет, — Рене схватилась за её ладони. — Все проблемы были только между нами с Чарли. Наверное, мне стоило всё ему рассказать с самого начала и тогда было бы проще. Но тогда я так боялась, что он отберет тебя у меня. Скажет, что я не справлюсь со своей ролью.       Белла сомневалась, что папа был способен на такую жестокость по отношению к Рене. Но признавала, что вряд ли он воспринял бы все эти истории про фей и вампиров, как нечто само собой разумеющееся. Наверное, после разговора мама была бы тут же мягко провожена к врачу на обследование.       — И его мысли… Они тревожили меня. Он мечтал о совместной старости, обычной жизни, всём таком, — её лицо опять опасно сморщилось, как у ребенка, готового зарыдать. — А я не могла ему этого дать. Я просто не подходила ему. И тебе тоже. Позже я даже думала, что поступила слишком эгоистично, забрав тебя с собой. Что, возможно, было бы лучше действительно оставить тебя с ним.       А она-то наивно думала, что все их фейско-человеческие сложности волнуют только её. И что мама вообще не думает о будущем, особенно, об их совместном.       — Сейчас уже можно сказать точно, что ты поступила правильно, — Белла даже слегка встряхнула её, сжав сцепленные пальцы. — Я сошла бы с ума, если бы начала слышать голоса в голове, а никто не смог бы незамедлительно объяснить мне, что происходит.       — Да-да, — мама глубоко вздохнула. — И я очень старалась дать тебе лучшую жизнь, правда. Но, видимо, из фей действительно не может выйти достойных родителей. Что моя мать, что я…       — Ты никогда не говорила плохо про бабушку, — напомнила она.       — О, не то чтобы она сделала что-то плохое, — задумалась Рене. — Просто она была такой легкомысленной. Мы провели вместе почти три года, но она больше внимания обращала на моего отца, чем на меня. Понятно, конечно, что это он удерживал её в этом мире, а вовсе не я, но…       — Три года? — Белла не смогла не перебить её.       — Детка, я же рассказывала, что феи развиваются гораздо быстрее, чем человеческие дети, — небрежно отозвалась Рене. — Они и рождаются едва ли через пару недель беременности, и вырастают за пару дней. Да, я полукровка, но в этом плане это не сильно на меня повлияло.       — То есть тебе было три, когда ты встретила папу? — выдала Белла, пытаясь не выглядеть слишком уж шокированной.       На самом деле Рене действительно уже рассказывала ей всё это. Но парочку деталей она при этом всё же опускала, видимо, не желая загружать ребёнка нагромождением семейных секретов.       — Не совсем так, солнышко. Мне было три года только от момента рождения. Физически я уже выглядела, как взрослая женщина. Да и ментально тоже. Ты же знаешь, что все феи связаны с древом Ард. Наши души возвращаются к нему после смерти и исходят при рождении. Из-за этого же мы все глубоко ментально связаны. В общем, когда я появилась на свет, я уже осознавала себя, как часть этого круговорота жизни. Знала всё, что должна была знать и умела управлять своими силами на приемлемом уровне. Я никогда не была ребёнком в строгом смысле этого слова.       Или осталась ребёнком навсегда. Впрочем, весьма подкованным ребёнком. Рене ведь реально разбиралась в тех вещах, разбираться в которых просто не могла, если учесть её склад ума и образ жизни. Белла всегда списывала это на то, что бабушка обучала её, но, видимо, всё опять было завязано на свете. Кажется, это был ещё один механизм выживания фей. Такой, с которым, по сути, у них не было необходимости в длительном воспитании потомства.       Господи, так сколько Рене было сейчас лет в действительности? Двадцать один? Белла не могла уложить это в голове. А уж Чарли сообщать такой факт точно не стоило. Даже его закаленная работой в органах правопорядка психика вряд ли выдержит удар.       — Но со мной вся эта магия уже не сработала, — вместо этого возмутилась Белла и недовольно поджала губы.       — Вообще-то ты родилась сильно недоношенной по человеческим меркам, — оспорила Рене. — И всегда была умненькой. Но да, к сожалению, твоя связь с корнями слабее, чем моя, поэтому мы так различаемся. Однако это можно исправить, — мама вдруг проникновенно заглянула ей в глаза. — Раз уж я смогла переместить нас сюда, то мы можем тут остаться. Навсегда.       Белла недоверчиво уставилась на неё в ответ. Рене опять штормило из-за переизбытка впечатлений, но это предложение не казалось сделанным впопыхах.       — Я думала, ты не хочешь жить здесь.       — И это так. Даже со всеми моими знаниями, это место всегда было для меня чуждым. И то, какое впечатление оставили у меня наши собратья… — Рене цокнула. — Этого я тебе не рассказывала, потому что не хотела напугать. Но сейчас ты уже взрослая, так что… Для начала, приглядись получше.       Белла недоуменно похлопала ресницами, но сделала, как просили. За этот десяток минут, который они потратили на разговоры, пейзаж вокруг нисколько не изменился. Те же оплетенные чем-то вроде плюща стройные невысокие деревья, похожие на ивы, мягкий травяной ковер с вкраплениями разнообразных цветов, торчащие то тут, то там пушистые кусты. Белла ещё несколько раз моргнула и наклонила голову в бок, стараясь разобрать детали, которые, должно быть, ускользнули от неё. И вдруг почувствовала легкую тошноту. Что-то проступало сквозь приятную глазу картину, как двадцать пятый кадр на кинопленке. Что-то кардинально иное.       В один момент морок окончательно спал. Теперь окружающую действительность она видела как будто с двух точек зрения, словно смотрела на неё ещё и чужими глазами. Видимо, так разделилось её человеческое и фейское восприятие. За летним садом пряталась безжизненная пустыня, отчетливо напоминающая пусть не родную, но любимую Аризону. Белла сжала челюсти. Иллюзии фей скрывали неприятную правду.       — Этот мир умирает, и древо Ард вместе с ним, — мама поняла, что ей наконец открылась истина, так что продолжила рассказ. — Из-за этого феи практически не могут размножаться самостоятельно, новые души не приходят, как должны. Поэтому им постоянно требуется приток свежей крови из чужих измерений. Полукровки помогают поддерживать хрупкий баланс, ведь попадая сюда, они становятся частью этой реальности. Стоит только вкусить плод древа Ард, как с ним формируется крепкая связь. К сожалению, это имеет последствия, ведь после этого покинуть это место уже никогда не получится — ты просто умрешь, попытавшись сбежать.       То есть сказки были правы, и феи действительно похищали детей, хоть и собственных? Впрочем, полукровок во время великого исхода из мира людей тоже наверняка забирали не всегда добровольно. И не то чтобы она считала свой народ таким уж невинным в принципе. Они были обманщиками и манипуляторами. Да что там! Белла и сама не гнушалась мелких пакостей и ментальной «прослушки». Но феи казались практически безобидными на фоне тех же вампиров. А выходило, что отношение к людям у них было такое же утилитарное, пусть и без кровавых последствий.       — И ты предлагаешь нам остаться тут на таких условиях? — поразилась Белла. — Взять билет в один конец?       — Если мы решимся на это, нам больше не нужно будет переживать из-за вампиров и людей, — вдохновенно отозвалась мама. — Нам не придется расставаться, Белла. Ты станешь такой же, как я. Время потеряет над тобой власть, — Рене положила руки ей на плечи, будто придавая вес своим словам.       Не то чтобы этого требовалось. И так было понятно, что это довольно заманчивое предложение для любого катастрофически смертного существа. Но Белла не дала мгновенное согласие. Ненадолго стало так тихо, что ей удалось расслышать что-то вроде тихой музыки, которая играла где-то очень далеко. Каждый её вздох заглушал этот слабый отзвук, так что она даже ненадолго задержала дыхание, чтобы послушать его подольше.       — Почему же ты тогда не ушла сюда с родителями сразу, если всё по итогу к этому же и пришло? — в ней заговорила старая обида. Зачем Рене вообще родила её, раз всё, чем это обернулось — куча тревог и проблем?       — Тогда я думала только за себя. Мама… Она спустилась в человеческий мир, чтобы найти мужчину и родить от него дитя, как и много раз до этого. Но так вышло, что на этот раз она влюбилась. И они могли бы вместе отправиться в мир фей, где он прожил бы очень долгую для смертного и хорошую жизнь, пусть и в окружении иллюзий. Но тогда ей пришлось бы делить его со своими сестрами, как… средство размножения, — Рене, кажется, даже немного смутилась. — Она так сильно ревновала, что решила остаться с ним в этой реальности.       — Но феям нельзя жить рядом с вампирами, — догадалась Белла. — Тем более тем феям, которые могут отвести врага в свой родной мир.       Выходило, что в сложившихся условиях маме тоже было бы лучше сбежать на историческую родину, чтобы не подвергать опасности весь их народ. Пусть вымирали они естественным путем, если так можно было сказать о магических сложностях, но вампиры всё ещё угрожали им тотальным истреблением.       — Да. Поэтому в какой-то момент моя бабушка, старейшина, послала за мамой стражу. Они хотели забрать и её, и моего отца, естественно. Но мама сопротивлялась и… В общем, папа погиб. Случайно, просто попал под удар. Она сразу сникла и сдалась. А я… Я сидела в шкафу, и они меня не заметили. И я сама так и не вышла. Мне не хотелось оказаться запертой в чужом мире, жить среди этих созданий, видеть печальное лицо мамы. Это был импульсивный поступок, я знаю. Но никто так и не начал меня искать, так что я решила, что мама не рассказала про меня другим. И, наверное, не очень хотела видеть меня в принципе. Я ведь стала бы для неё вечным напоминанием об отце.       Лишь когда ты чуть подросла, и я поняла, чем обернулись мои решения для тебя, я начала задумываться о том, чтобы хотя бы попытаться связаться с той стороной. Конечно, тогда нас с мамой, скорее всего, наказали бы, но…       — Но я тоже не хочу жить тут до скончания веков, — Белла нервно огляделась, ожидая то ли нападения стражи, то ли появления того самого загадочного плода, которое ни в коем случае нельзя было есть. — Я не готова.       Сказать однозначное «нет» она, правда, тоже не решилась. Всё это было чересчур. И если Рене могла справиться с таким потоком информации, то ей опять не удавалось.       — Мне тоже нравится там, детка, но…       — И как ты это представляешь? Мы просто всё бросим?       Не то чтобы им было, что бросать, в глобальном смысле. Если подумать, многие вещи сразу потеряют смысл, застрянь они в этом мире. Но как же их близкие люди и нелюди?       — Фил с ума сойдет без тебя, — добавила Белла, начав с очевидного.       — Если Фил выбьется в высшую лигу, рядом с ним я буду слишком заметна. А если он пренебрежет карьерой ради меня… Я не хочу мешать ему реализовывать свою мечту, — разумно, но как-то слишком неуверенно отозвалась Рене.       — А папа? Что он будет думать, когда поймёт, что мы обе пропали?       — Жаль, что мы не предупредили Чарли, но я уверена, что будь у нас возможность объясниться, он всё понял бы. Ведь это необходимо для нашей безопасности. Ему не под силу защитить тебя от вампиров, Белла. Эти Каллены…       — Я же сказала, что они не опасны для нас! Они вегетарианцы, — она использовала дурацкое определение Эдварда просто на эмоциях.       — Ты уверена?       — Я не видела, как они убивают, конечно. Ни людей, ни животных, — Белла чуть сбавила обороты, добавив в патетику каплю рациональности. — Но в округе ничего подозрительного не происходило, и они ни разу не продемонстрировали мне враждебность.       В самом деле, она ведь только с Розали ругалась. Да и то по причине беспокойства вампирши за свою семью, а не из животного стремления той убить вкусную фею.       — Ты всегда была осторожна, — Рене покивала, повторяясь. — И, возможно, они действительно не хотят твоей смерти. По крайней мере, окончательной. Но они слишком много знают. Кто-нибудь из них расспрашивал тебя про фей?       — Нет, не то чтобы. Я, конечно, сама упоминала некоторые детали о себе, но ничего реально опасного, — Белла свела брови к переносице, пытаясь вспомнить, не сболтнула ли лишнего. — Карлайл читал что-то про нас в старой вампирской книге, и этого ему оказалось достаточно, чтобы принять меня, как полукровку, и закрыть тему.       — В вампирской книге? — зацепилась мама. — Где он её взял?       — У Вольтури.       — Каллены как-то связаны с ними?       Белла ещё сильнее нахмурилась, не понимая, куда она клонит.       — Карлайл когда-то жил с их кланом, но давно покинул его, разойдясь во мнении относительно питания и образа жизни. Честно говоря, не думаю, что у них особенно тёплые отношения. Каллены наверняка считаются полными фриками в их среде.       — Хм, — Рене прикусила нижнюю губу, о чём-то глубоко задумавшись. Эта привычка их определенно роднила, хотя Белла, кажется, перестала делать так с недавних пор. — Эдвард или Карлайл что-то тебе предлагали?       Белла прочистила горло. Ей не хотелось умалчивать о чём-либо теперь, когда они обе говорили начистоту, так что оставалось надеяться, что мама всё поймет правильно.       — Вообще-то было кое-что. Им нужна моя кровь, — выпалила она и по-дурацки рассмеялась. — Но не в том смысле, который напрашивается.       Про идею питательного коктейля для вампиров Белла постаралась рассказать доступнее, почти без использования медицинских терминов, но мама, казалось, в упрощении не нуждалась.       — Умно, — Рене хмыкнула с заметным саркастичным акцентом. — Искусственная кровь может стать большим подспорьем для кровососов, если они захотят прекратить маскарад и выйти на свет. Мама рассказывала, что существуют и другие человеческие миры, и в одном из них она даже бывала. Там вампиры тоже изобрели такой напиток, и объявили людям о своём существовании, якобы теперь они никому не причинят вреда.       — О, — Белла не знала, как реагировать на эту информацию. У неё сейчас было слишком много своих проблем, чтобы ещё и размышлять об идее мультивселенной. Точнее, уже о практике путешествий по ней. — Звучит опасно, но и заманчиво. Впрочем, я всё равно отказала Карлайлу, и он не стал настаивать.       — Вот как, — Рене, будто потеряв интерес к разговору, принялась стаскивать с себя мокрую рубашку, под которой была только хлопковая майка на тонких бретелях, тоже порядком пропитавшаяся дождевой водой.       Замерзнуть, правда, она не рисковала, ведь тут было довольно тепло. Хотя Белла сказала бы, что, скорее, никак: не жарко, не холодно. Это уж точно отличало мир фей от Аризоны. Она тоже обратила внимание на свои волосы и одежду, давая им с мамой минутку, чтобы немного отдышаться и уложить в голове всё сказанное.       — Мам, — начала она аккуратно, спустя некоторое время, — если уж ты научилась открывать тоннели, то, может, пока вернёмся домой и всё хорошенько обдумаем?       Кажется, отдалённая музыка стала чуть громче, и это заставляло её нервничать.       — Ты просто хочешь опять увидеться с Эдвардом, так ведь? — фыркнула Рене.       — Да, хочу, — Белла вздернула подбородок. — Я люблю его.       И сама испугалась от такого откровенного заявления. Дыхание перехватило, сердце пустилось в галоп, даже, кажется, руки задрожали. Ему лично она так и не ответила этими словами, а сейчас вдруг выпалила. Ей так важно было убедить маму в серьезности своих намерений или?..       Рене, впрочем, сомневаться в её чувствах не стала, но вот выбор, конечно, осудила:       — Он же, — она скорчила непонятную гримасу, — труп. Твердый и холодный.       — Да, но… — Белла неопределенно взмахнула руками и вцепилась за шнурки от капюшона. — Может, у нас на роду написано выбирать неподходящих мужчин?       Рене прыснула.       — И в каких вы отношениях? — её взгляд выражал нетерпение.       У Беллы по спине поползли мурашки. Да, Джессике было далеко до такого эффекта.       — Мы… держимся за руки? — с отчетливой вопросительной интонацией ответила она.       — О, настолько галантный джентльмен? Или просто боится сделать тебе больно?       — И то, и то, полагаю, — совсем стушевалась Белла.       Рене тряхнула головой, пытаясь распушить как будто бы слегка подсохшие волосы.       — Ладно, — протянула она. — Объявляю испытательный срок. Было бы неплохо поговорить с Филом и Чарли. А ещё я хочу глянуть на этих Калленов. И потом мы решим, что делать.       — Да, — тут же активизировалась Белла. — Давай вернёмся поскорее, пока папа не сошёл с ума окончательно.       — Оу, насчёт этого… — мама подозрительно замялась. — Детка, тут такое дело. Время здесь течёт иначе, так что в человеческом мире прошло чуть больше того срока, что мы провели тут.       — Насколько больше? — её вновь охватила не предвещающая ничего хорошего дрожь.       — Несколько месяцев, я полагаю?