Ох уж эти морепродукты!

      Весь этот день Чайльд планировал по часам. Уже в десять часов утра парень был на ногах и слегка нервозно расхаживал по пристани Ли Юэ. Он ждал своего знакомого консультанта из похоронного бюро «Ваншу». Фатуист слегка нервничал, поправлял свои перчатки и просто думал, глядя на водную гладь.       С самого приезда между ним и Чжун Ли просачивалась непонятная аура. Вроде и друзья, но есть в этих отношениях что странное. Непонятная холодность или скрытая враждебность? Так или иначе, через пару недель Аяксу придётся покинуть регион и отправится в следующих — нужно только дождаться письма из Снежной.       — Ты рано. — послышалось неподалёку от Тартальи. Обернувшись, взгляду рыжего предстал тот, кого он ждал. Чжун Ли в своих привычных одеяниях подошёл к парню, поздоровавшись. — Очень мило с твоей стороны было позвать меня на прогулку.       — Давай отбросим формальности. — сходу предложил Чайльд и так началась их прогулка.       Не отходя далеко от города, мужчины шли по людным улочкам и просто говорили. Чжун Ли рассказывал свои истории, а Тарталья внимательно слушал, от себя добавляя несколько шуточек.       Ранее, когда он занимался делами падения бога, предвестник воспринимал его не более, чем таинственного паренька. Хотя как так можно думать о Гео Архонте? Было так интересно наблюдать за тем, как он лишается Сердца Бога, что парень стал думать о нём лишь больше.       Под вечер, когда уже зажигались ночные фонари, парни решили завершить свою прогулку походом в ресторан. Именно этот ужин Чайльд точно сделает шикарным. Он уже забронировал и столик, и самые изысканные блюда региона.       Мужчин встретили радушно, провели к подготовленному столику и уже через считанные минуты круглый стол стал заполняться самыми дорогими блюдами. Чайльд тщательно подготовился к этому ужину — за несколько дней он лично продегустировал всё то, что им преподносят сейчас. Парень был уверен на все сто, что Чжун Ли точно оценит лучшие морепродукты Ли Юэ.       Как только стол был накрыт, Чжун Ли был немного потрясён. Сплошные морепродукты, которые он, говоря проще, с трудом переваривает. Но Тарталья был как нельзя воодушевлён. Взяв приборы в руки, мужчины переглянулись.       — Что, так впечатлён? — ухмыльнулся Тарталья, взяв чан и положив себе любимый суп из морепродуктов. — Не беспокойся, всё оплачено.       Конечно, парень из Снежной знать не мог о предпочтениях бывшего Гео Архонта, но слишком уж он был воодушевлён обычным ужином. Неужто хотел произвести какое-то особое впечатление? Чжун Ли не очень хотелось портить эту атмосферу, поэтому, через силу, но он всё же отрезал кусочек запечённой рыбы и положил себе в рот. Ощущения были отвратительны. Блюдо было приготовлено прекрасно, спору нет, но плохие воспоминания и ощущения сами лезли в голову. Поэтому Моракс и не ест рыбу — ужасные воспоминания прошлого сами начали лезть в его голову.       Но он продолжал есть, сохраняя невозмутимое лицо. Чайльд едва ли не светился от нескрываемой радости, а Чжун Ли неспешно клал рыбные кусочки себе в рот, стараясь даже не пережёвывать.       Так день и прошёл. Мужчины разошлись, не сказав друг другу не слова.       — Может, я облажался? — уже стоя один посреди пристани, поинтересовался сам у себя Тарталья. Ночные фонари уже зажглись по всему портовому городу, а парень не спешил уходить. Через пару недель он уже точно будет на пути в другой регион, и, возможно, встретятся они ещё не скоро. Чайльду бы не хотелось так угрюмо закончить своё знакомство с этим регионом.       — О, Тарталья? — послышался неподалёку молодой девичий голос. — Как необычно встретить тебя здесь? — подошла к фатуисту Ху Тао. — А, Чжун Ли уже ушёл?       — Следила за нами? — с лёгкой ироничной улыбкой поинтересовался парень, на что хозяйка похоронного бюро лишь загадочно улыбнулась. — Видимо, я облажался.       Вслед за его словами послышался тихий смешок. Ху Тао довольно долго знакома с Чжун Ли. Может, она проболтается о чём-то интересном?       Даже просить не пришлось — девушка сама начала рассказывать интересные истории о своём коллеге.       — Чжун Ли может показаться вечно серьёзным, но он очень добрый. Даже когда я его пыталась накормить морепродуктами, он лишь не стал их есть.       — Чжун Ли не любит морепродукты? — незаметно удивился Чайльд, после чего был готов осесть на землю. — Я идиот.       И снова смешок Ху Тао, словно она нарочно играет с чужими эмоциями.       — Никогда не видела, чтобы он пересиливал себя. Даже когда я его насильно пыталась покормить рыбой, он наотрез отказывался. Что-то с плохими воспоминаниями связано, но мне он не рассказывал. — продолжала девушка рассказ, и с каждым её словом Тарталья бледнел на глазах. Плохие воспоминания… Теперь точно у него нет шансов. — Ты правда накормил его рыбой? — смотря на лицо фатуиста, поняла она, после чего нескрываемо удивилась. — Тогда расслабься, «Ромео», всё нормально.       Чайльд взглянул на девушку вопросительными глазами. Ху Тао продолжала смеяться с его замученного выражения лица.       — Просто подожди немного. Ещё не всё потеряно.       Ещё немного поговорив, девушка всё же ушла в сторону своего бюро. Тарталья через время также вернулся в штаб-квартиру Фатуи.

***

      Время шло и не щадило. От Царицы пришло новое указание — отправится в Инадзуму. Несколько предвестников вроде уже на пути туда, и Чайльду не нужно отставать, поэтому в этот же день начались подготовки к отплытию. Часть фатуистов отправились вместе с Тартальей, в то время как оставшиеся продолжили свои дела в Городе Контрактов.       Неделю спустя началась их операция в Инадзуме, а ещё через считанные недели — Охота на Глаза Бога прекратилась. Сидя в своей штаб-квартире, Тарталья получал известия о каждом событии на островах. Путешественник не прекращал удивлять его. Но Синьора всё же встретила свой конец. Удручающе, конечно, ведь её обязанности теперь скинуты на Чайльда, и времени отдохнуть у него нет.       Стук в дверь. В кабинет предвестника вошла секретарь с двумя письмами. Парень только взглянул на вошедшую, прежде чем махнул рукой. С его жестом письма оказались на его столе. В графе отправителей был указан один и тот же адрес: Ли Юэ, Похоронное бюро Ван Шу. Тарталья даже на время успел забыть о том случае в прошлом регионе, но пришедшие письма его заинтересовали.       Первое письмо от Ху Тао:

«Шансы есть!»

      Глядя на содержимое, Чайльд даже некоторое время не мог понять, о чём говорит эта фраза. И ради этого нужно было отправлять письмо экспресс доставкой, через Фатуи? Это по-настоящему было забавно.       Теперь очередь второго письма. Аккуратный подчерк, красивые марки и подпись внизу. Чжун Ли. О чём было содержимое? Мужчина просто рассказывал, что происходило в регионе за несколько недель. Интересовался фатуистом, задавал, казалось, типичные вопросы о природе, погоде, делах, но было заметно, как отправитель тщательно выписывал каждую букву на бумаге.       Что ж, хочется и ответ написать. Взяв чистый листок, предвестник не спеша начал писать ответ. Бумаги не жалел, писал множество вариантов, чтобы потом выбрать самый аккуратный. Он хотел рассказать о тех событиях с Охотой на Глаза Бога, о неугомонном Путешественнике, который и здесь внёс свою лепту в историю. Хотел рассказать всё самое секретное.       Спустя целый день он наконец отправил письмо, украсил конверт красивой маркой и передал фатуистам с приказом «Ни при каких обстоятельствах не вскрывать».       В Ли Юэ он пока не собирается — всё зависит от приказов Царицы. А пока он далеко, то было бы неплохо писать письма. Может, Ху Тао была права, и это начало чего-то большего?