Hold my hand?

—Я в порядке, — попытался успокоить их Нил, пытаясь надеть кроссовки, чтобы пойти на тренировку. Он, вероятно, думал, что скрыл гримасу боли, когда его голова начала кружиться пока он наклонился, но Эндрю видел его насквозь. —Наркоман, — практически прошипел Эндрю. —Возвращайся в постель. —У тебя жар, и ты все еще выглядишь ходящим мертвецом, — сказал Ники успокаивающим голосом. Он разговаривал с Нилом так, как можно разговаривать с раненым щенком, которого не хочется пугать. —Я уверен, что Дэн посадит тебя на месяц, если ты не вернешься в свою постель, — раздраженно огрызается Кевин. —Я в порядке, — повторяет Нил, вставая и чуть не падая. Эндрю легко ловит его и ставит обратно вертикально. Он видит, как все тело Нила напряжено от боли, и то, как он покачивается, показывает, что один день постельного режима плохо сказался на его здоровье. Да или нет, — прямо заявляет Эндрю, пристально наблюдая за Нилом. —Да, — легко говорит Нил, хотя его голос звучит немного подавленно. —Могу я пойти на тренировку завтра утром? Эндрю едва сдерживается, чтобы не закатить глаза, и, игнорируя вопрос Нила, обнимает его за талию, чтобы помочь вернуться в постель. —Наверное, нет, — говорит Ники. Нил надувает губы, но проскальзывает в объятия Эндрю и позволяет практически отнести себя в постель. Он снимает толстовку и спортивные штаны, которые, как оказалось, принадлежат Эндрю, и забирается обратно в постель в одних боксерах. Он смотрит на него своими большими голубыми щенячьими глазами, пока Эндрю не укладывает его, целуя в макушку, прежде чем уйти на тренировку. Когда он возвращается с тренировки, то находит Нила дрожащим и покрытым холодным потом в своей постели. —Дрю, — прохрипел Нил. —Я плохо себя чувствую. Эндрю хмурится, это первый раз, когда Нил устно признал, что он болен. Его щеки красные и в пятнах, как будто он плакал, но Нил не плачет. —Что болит? — спрашивает Эндрю, быстро садясь на край кровати. Он прикладывает руку ко лбу Нила и чувствует, что тот горит еще сильнее, чем раньше. Как ему могло стать так плохо всего за три часа? Нил вопросительно протягивает руку и ждет, когда Эндрю возьмет ее. Нил дрожит, его рука, должно быть, чувствительная, а кожа горячая и липкая. —Все, — скулит он. —Я позову Аарона, — решает Эндрю. —Нет! — говорит Нил, вздрагивая от громкости собственного голоса. —Не уходи. —Я сейчас вернусь, — успокаивающе говорит Эндрю. Нил фыркает, но это больше похоже на нытье, Эндрю закатывает глаза на драматизм Нила. Он целует его в висок, чувствуя, как жар покалывает губы, а когда он облизывает губы, то ощущает соленый вкус пота Нила. Он выходит и идет по коридору к общежитию Аарона, обнаруживая, что оно не заперто, поэтому он просто врывается прямо внутрь. Аарон вскакивает со своего места за столом, явно собираясь приступить к домашнему заданию. —Какого черта? — он огрызается на Эндрю. —Нил болен, — говорит Эндрю, зная, как глупо звучит это заявление. Конечно, Нил болен, что еще могло удержать его наркомана от корта? —Бедный он, — закатывает глаза Аарон. —Убирайся. —Нет, — твердо говорит Эндрю. —Что-то не так. —Почему? —Я не знаю, — фыркает Эндрю. —Вот почему я здесь. —Ладно, — рычит Аарон, драматично вставая и следуя за Эндрю обратно в его общежитие. Нил сидит на том же месте, но теперь он накинул толстовку. Он смотрит на Эндрю и Аарона, его глаза полны слез, Эндрю может сказать, что он борется с ними. —Дрю, — скулит Нил. —Я здесь, — отвечает Эндрю. Аарон хмуро смотрит на него сверху вниз: —Ты плачешь? Нил отворачивается от Аарона, пытаясь повернуться на другой бок, но стонет от боли. —Нет, — слабо говорит он. Эндрю кладет руку на ногу Нила через одеяло, чтобы поддержать его. Аарон присаживается на корточки рядом с кроватью и прикладывает тыльную сторону ладони ко лбу Нила. —Ты действительно очень горячий, — говорит он. —Где болит? —Везде, — жалуется Нил. —Будь точнее, — инструктирует Аарон, явно надевая свой докторский голос. Эндрю почти смеется над этим фактом, но в данный момент он слишком беспокоится о Ниле. —Желудок, — говорит Нил. —Могу я посмотреть? — спрашивает Аарон на удивление спокойно. Нил смотрит на Эндрю, как бы спрашивая разрешения, и ждет его короткого кивка. —Да, — смущенно отвечает Нил. Аарон осторожно немного приподнимает рубашку Нила и начинает осторожно надавливать на живот Нила. —Скажи мне, когда будет больно, — инструктирует он. Когда он добирается до правой части живота Нила, тот вскрикивает от боли. Эндрю сразу напрягается и борется с желанием оттолкнуть Аарона от Нила. —Здесь больно, — говорит Нил, его дыхание учащается, когда он пытается дышать сквозь боль. —Похоже на аппендицит, я думаю, мы должны отвезти его в больницу, — говорит Аарон, его хмурый взгляд становится все более глубоким в плохо скрываемом беспокойстве. —Никаких больниц! -Нил умоляет Эндрю. —Я в порядке! Не заставляй меня уходить! Эндрю поворачивается к Аарону: —Ты уверен? —Настолько уверен, насколько это возможно, но мне это кажется довольно учебным пособием. Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. Если я прав и у него лопнет аппендикс, он может умереть. —Ты едешь- решительно говорит Эндрю. —Я соберу сумку. —Нет, нет, нет, — умоляет Нил. —Я не хочу. —К сожалению, — говорит Эндрю. —Это для твоего же блага. Нил надувает губы, явно понимая, что у него нет права голоса в этом вопросе. Эндрю очень быстро упаковывает для них с пару сменной одежды, так как он не знает, как долго они могут пробыть в больнице. Затем он подхватывает Нила на руки, внутренне морщась от тихого стона Нила от боли, который он явно не хотел издавать. Он осторожно посадил его на пассажирское сиденье своей машины, в то время как Аарон забрался на заднее сиденье. Когда они добираются туда, они помещают Нила в комнату с белыми стенами и далеко от ярких флуоресцентных ламп. Аарон видит, как Нил щурится на свет, и делает движение, чтобы приглушить его для него. —Спасибо, — говорит Нил, сжимая руку Эндрю мертвой хваткой. Врач уже закончил осмотр и теперь назначал МРТ, чтобы осмотреть его аппендикс. Нил дрожал так слабо, что Эндрю мог сказать это только потому, что он прикасался к нему. —Это обычная операция, — в сотый раз объясняет Аарон. —Вход и выход меньше чем за час. Нил кивает в знак признательности, все еще выглядя больным. Он прижимает живот к тонкой больничной рубашке, одеяла собираются вокруг его ног, так как он продолжает сбрасывать их, а затем заставляет Эндрю подоткнуть его обратно через несколько минут. —Мне холодно, — как и следовало ожидать, заявляет Нил. Эндрю вздыхает, но не жалуется, когда снова натягивает одеяло на дрожащее тело Нила. —Спасибо, — говорит Нил, его голос звучит так, как будто он выпил гравий. —Я знаю, что доставляю неудобства. Я просто не привык к болезням. —Тебя могут пытать, но то, что ты болен, — это то, что тебя беспокоит? — Аарон усмехается, немного больше для себя, чем для кого-либо другого. Нил уклончиво пожимает плечами. —Наверное. Мне никогда не позволяли болеть, когда я был в бегах. Мама вбила мне это в голову. Эндрю напрягается. —Она мертва. —Я знаю, — Нил тяжело сглатывает. Он смотрит на Эндрю тяжелым взглядом: —Ты можешь обнять меня? Эндрю ничего не может поделать с тем, как его бровь удивленно приподнимается. —Зачем? —Я плохо себя чувствую, — слабо говорит Нил, слегка пожимая плечами. —Но забудь об этом, это глупо. Я в порядке. —Подвинься, — говорит Эндрю, помогая Нилу немного подвинуться на маленькой кровати, которая определенно предназначена только для одного человека. Эндрю заползает внутрь и заключает Нила в объятия. В этой позе Нил практически лежит на Эндрю, но он не возражает. Он крепко прижимает Нила к своей груди, точно так же, как, он знает, Нил любит. —Лучше? — тихо спрашивает Эндрю. Нил довольно мурлычет. —Да, — говорит он. —Спасибо. Эндрю хмыкает вместо ответа. Нил продолжает морщиться от боли каждый раз, когда он шевелится, поэтому Эндрю пытается усадить его в удобное положение, чтобы он остановился. Он никогда не скажет этого вслух, но ему невыносимо видеть, как его кролику больно. В конце концов приходит доктор и приводит Нила, и после кратковременной панической атаки Нила при мысли о том, что он находится вдали от Эндрю, Эндрю отправляется в кабинет МРТ. Он показывает ему воспаленный аппендикс Нила. —Нам придется удалить его хирургическим путем, пока он не разорвался, — заключает он, приказывая медсестрам вытащить Нила из машины. —Нам придется оперировать мистера Джостена, я все объясню, когда мы вернемся в палату, — говорит доктор Харди. Нил сглатывает, как будто пытается проглотить кирпич. —Хорошо, — говорит он, его голос тревожно дрожит. Как только Нил возвращается на больничную койку, Эндрю стоит рядом с ним, прижав лицо Нила к животу, доктор начинает объяснять ему процедуру. Нил перебивает, как только слово «Анестезия» слетают с губ доктора Харди. —Я не хочу, чтобы меня усыпляли, — твердо говорит он. —Я просто буду бодрствовать. Доктор хмурится: —Это было бы чрезвычайно болезненно для вас и значительно усложнило бы нашу работу, так как вы бы корчились от боли. —У меня высокая переносимость боли, — говорит Нил с видом завершенности. —Извините, сэр, но мы просто не можем сделать это для вас, — повторяет доктор Харди, чувствуя себя неловко. —Скажи им, что со мной все будет в порядке, Дрю, — говорит Нил, поворачиваясь, чтобы посмотреть Эндрю в глаза. —Что, если я останусь в комнате? — спрашивает Эндрю. Нил все еще хмурится, но кивает. —Это было бы хорошо, — соглашается он. —Но только если ты останешься на все время. —Я полагаю, мы могли бы, вероятно, сделать некоторые приспособления, чтобы позволить ему находиться на смотровой площадке. —Нет, я хочу, чтобы он был рядом, — говорит Нил, притягивая руку Эндрю ближе к своей груди. —Либо это, либо ты делаешь операцию, пока я не сплю. —Вам придется надеть халат и все остальное, чтобы убедиться, что вы стерильны, — говорит доктор. —Но я полагаю, мы можем сделать это для вас. Нил выжидающе смотрит на Эндрю и ждет, когда он кивнет в знак согласия. Он поворачивается обратно к доктору Харди: —Хорошо. —Я пойду перекрою помещение для операции, — извиняется он и уходит. Нил шмыгает носом, снова утыкаясь лицом в живот Эндрю. —Я не хочу, чтобы они резали меня, когда я ничего не могу сделать, чтобы остановить их, — объясняет Нил. —Я так и предполагал, — говорит Эндрю. Аарон возвращается в комнату. —Так я был прав? Это аппендицит? —Да, — говорит Нил. —Я так и знал! — говорит Аарон с гордостью в голосе. Он тут же приходит в себя, когда видит холодный взгляд Эндрю. —Я предполагаю, что они собираются провести экстренную операцию? —Да, — отвечает Эндрю. —Может быть, мы могли бы пойти поужинать, пока он на столе, — предлагает Аарон. —Я умираю с голоду. —Нет, я буду с Нилом, — прямо говорит Эндрю. —Ты просто собираешься сидеть здесь и дуться, пока Нила будут оперировать? —Он будет со мной в комнате, — объясняет Нил. —Я бы не стал этого делать, если бы он не был там. Аарон закатывает глаза. —Для того, кого, как ты утверждаешь, ненавидишь, ты действительно делаешь много дерьма, — обвиняюще говорит Аарон. —Убирайся, — сухо говорит Эндрю. —Я устал от тебя. Аарон закатывает глаза: —Хорошо, мне все равно нужно было перезвонить Ваймаку. Аарон уходит, чтобы вернуться в комнату ожидания, оставляя Нила и Эндрю одних. —Эй, Дрю? — тихо спрашивает Нил после нескольких минут молчания. Эндрю напевает, давая Нилу понять, что привлек его внимание. —Думаю, я нервничаю. Эндрю кивает в знак согласия. —Я буду там все время, — говорит он. —Не стоит. Нил делает глубокий вдох. —Ты не позволишь им ничего со мной сделать, — говорит он, это утверждение, а не вопрос. Им требуется некоторое время, чтобы подготовить Нила и Эндрю к операции, но в конце концов они готовы. —Возьми меня за руку, — просит Нил Эндрю своими большими голубыми щенячьими глазами. Эндрю не может сказать «нет» щенячьим глазам Нила, поэтому, конечно, он это делает. —Хорошо, считайте в обратном порядке от десяти, -инструктирует анестезиолог. —Десять, девять..восемь…семь, — говорит Нил, его глаза закрываются, а цифры сливаются воедино. Эндрю не мог не чувствовать себя неловко, наблюдая, как Нила вот так вырубают. —Не могли бы вы, пожалуйста, отойти назад, сэр, чтобы мы могли это сделать? — спрашивает хирург. Эндрю неохотно отпускает руку Нила и кладет ее на стол. Он отступает назад, чтобы не мешать врачам, и смотрит, как они удаляют аппендикс Нилу. Он внимательно следит, чтобы убедиться, что нет блуждающих рук или ножей. У него мелькает мимолетная мысль спросить, может ли он оставить Нилу аппендикс, но он тут же отметает это как странное. Он наблюдает, как они аккуратно зашивают его и накладывают повязку на рану. Хирург поворачивается к Эндрю, его перчатки все еще покрыты кровью Нила. —Все готово, мы отнесем его обратно в его комнату, и ему потребуется около 30 минут, чтобы проснуться. Он будет сонным и немного не в себе, но с ним все будет в порядке, — говорит он. Они помогают Эндрю надеть халаты и все, что ему нужно было надеть, чтобы быть в комнате, и он следует за Нилом в его комнату для ночлега. Медсестры подключают его ко всем аппаратам и оставляют их в покое. Эндрю пододвигает стул к кровати Нила, зная, что его реакция, скорее всего, будет бурной, поэтому ему нужно быть рядом, чтобы не дать ему вырвать капельницу из руки. Эндрю хочет держать Нила за руку, хотя бы для того, чтобы этого не случилось, но он отказывается воспользоваться уязвимым состоянием Нила. Даже если это что-то настолько тривиальное, и даже если Нил ни разу не сказал ему «нет». Он не будет ими. Как и было предсказано, Нил резко просыпается, его глаза широко раскрыты и лихорадочно обшаривают комнату. Его взгляд, наконец, останавливается на Эндрю. —Где я?! Что случилось? — отчаянно спрашивает он, пытаясь ухватиться за рубашку Эндрю, чтобы не застонать от боли. Его взгляд возвращается к невозмутимому выражению лица Эндрю. —Они тоже причинили тебе боль? —Нет, ты в больнице, — говорит Эндрю, направляя Нила обратно на кровать. —Успокойся, кролик. Аппарат начинает дико пищать, и вбегают несколько медсестер. Нил видит, как они отпрянули от них, но все еще пытается встать между ним и Эндрю. —Пожалуйста, не причиняйте ему вреда, — умоляет Нил, его слова невнятны. —Просто возьмите меня. —Отойдите, — рычит Эндрю на медсестер, когда они продолжают пытаться приблизиться к Нилу. Они замирают, увидев убийственный взгляд Эндрю. Он снова обращает свое внимание на Нила. —Ты в больнице, у тебя был аппендицит, поэтому тебе пришлось удалить аппендикс. Я все время оставался в комнате и наблюдал за ними, никто не причинял тебе больше боли, чем должен был. Нил все еще осматривает все тело Эндрю. —Ты не ранен? —Нет, я в безопасности. Нил вздыхает, выпуская воздух, который он явно не осознавал, что задерживал. —Мы в безопасности, — повторяет он, опускаясь в объятия Эндрю. Машины немедленно замолкают, и медсестры неловко переводят взгляд с себя на сцену. Эндрю свирепо смотрит на них. —С ним все в порядке, уходите. —Хорошо, — говорит одна, выводя двух других из их комнаты и закрывая за ними дверь. —Я думаю, что кто-то накачал меня наркотиками, Дрю, — говорит Нил. —Это все из-за анестезии, — объясняет Эндрю. —Никто не накачивал тебя наркотиками. —Все выглядит размытым, — фыркает Нил, явно испытывая проблемы с дыханием. —Это нормально? —Да, — заявляет Эндрю. —Ты в безопасности. —В безопасности, верно, — соглашается Нил. —Ты никому не позволил причинить мне боль. Утверждение, а не вопрос, поэтому Эндрю не отвечает. Он наблюдает, как Нил изо всех сил старается держать глаза открытыми. —Уже поздно, тебе нужно поспать, — говорит Эндрю, толкая Нила назад, чтобы он лег. —Ты останешься? — спрашивает Нил. Он выглядит и звучит так ранимо, что Эндрю начинает тошнить, потому что он не знает, что он сделал, чтобы заслужить такое доверие Нила. —Да, спи. Нил кивает и переворачивается так, что оказывается лицом к Эндрю. —Держи меня за руку? Эндрю закатывает глаза, но держит Нила за руку, пока тот засыпает.