Пробуждение крови

Ник много думал о случившемся с ними за последнее время, и смутное ощущение, что Айра знает больше, чем говорит, может больше, чем кажется, что она хранит какие-то тайны, перерастало в уверенность. Он знал ее слишком хорошо, чтобы ошибаться. Он не верил в чудесное исцеление Нирбе, не верил в то, что его организм сам справился с болезнью. То с какой точностью Айра определила час его смерти, как быстро нашла способ отодвинуть его, в конце концов, неожиданное выздоровление - он не верил в такое количество совпадений. Что-то происходило вокруг, но ускользало от внимания. И если она действительно это знала, то откуда? Ему неожиданно пришла мысль, что выздоровление Нирбе каким-то образом тоже связано с ней. Подумав немного, он решил, что преувеличивает. Но почему тогда ее нисколько не удивила хорошая новость? Итак, они проводили обряд, подробности которого четко сохранились в памяти. Шаг за шагом Ник вспомнил действия и детали. Нет, он мог только продлить жизнь, но не мог исцелить, как посчитали все присутствовавшие, приписав им заслуги. Что же произошло на самом деле? Ник не мог найти разумного объяснения. - Только о вас все и говорят, - Гриэна взяла Ника под руку, выводя его из раздумья. – Я горжусь тобой. - Это не моя заслуга, - недовольно бросил он. – Мы не знаем, что послужило причиной выздоровления, - у него не было желания отвечать на вопросы. - Ты слишком строг к себе. - Просто хочу быть честен. - Я хотела поговорить с тобой, - замялась она. - Давай вечером, хорошо? – он постарался придать голосу больше тепла, но вышло как-то неискренне. – Меня ждут Айра с Саймиром, мы должны проводить серьезный эксперимент. Не обижайся! - Даже тебе нужно отдыхать, - продолжала она, - вы же вернулись только вчера к ночи. Ты так много работаешь, - она обняла его второй рукой. – Твои друзья совсем тебя замучили. - Друзья? Замучить? - улыбнулся Ник. Гриэна никак не могла подойти к интересующему ее вопросу. То ли так получалось само собой, то ли Ник намеренно, догадавшись, обходил его стороной с присущим ему мастерством. Тогда она решилась сказать прямо. - Мы так мало видимся, особенно сейчас. Я знаю, что то, чем ты занимаешься, важно для тебя, и не прошу все бросить. Но, может быть, я могла бы работать с тобой. «Опять,» - с досадой подумал Ник, а вслух сказал, твердо и однозначно: - Гриэ, ты же умная и отлично знаешь, что с Саймиром и Айрой мы понимаем друг друга с полуслова. Они в курсе всего, что мы делаем. Взять кого-то еще означает вводить в курс с самого начала и потерять время, а заменить – загубить весь проект. Гриэне стало ясно, что придется идти другим путем. - А как тот мальчик из деревни, которого вы привели с собой, Стениф, кажется? – она предпочла перевести разговор в другое русло. - Ему сейчас очень тяжело, придется ко всему привыкать. Если хочешь, я могу вас потом познакомить… Ник рассказал о нем и о его уникальных способностях. Но Стениф Гриэну не интересовал. Ник оставил ее и повернул в сторону лаборатории, но туда он дошел не сразу. Сначала он шел прямо мимо кабинетов и аудиторий, затем свернул в жилую часть замка. «Кажется здесь,» - решил он, остановившись у одной из дверей и, постучав, вошел. По-видимому, Айра что-то объясняла Стенифу, потому что, когда Ник появился в дверном проеме, она повернула голову в его сторону, а Стениф все еще продолжал на нее смотреть. Ник поздоровался, прошел к ним и, сев на стул, сказал, обращаясь к Айре: - Завтра соберут комиссию, чтобы решить, как дальше поступить со Стенифом, мы с тобой там тоже будем. Надо просить разрешение на его обучение нами. - Согласна. Полностью, конечно, не получится обойтись без помощи других магов, но все же. - Стениф, завтра ты с нами пойдешь на заседание комиссии? Ты не должен бояться. Будет решаться вопрос об обучении тебя магии. Ты согласен? - Да, - ответил Стениф, не раздумывая, - я согласен. «Чтобы исполнить клятву, я пойду на все,» - сказал он про себя», - серые радужки его глаз стали еще ярче, и взгляд в одночасье сделался взрослым. На следующий день собралась комиссия: обсудили, удостоверились в наличии у Стенифа способностей и решили, что обучение начнется через две недели, чтобы мальчик мог освоиться и немного привыкнуть к новому дому. Айре и Нику, как людям, с которыми Стениф был давно знаком и которым доверял, предоставили, наряду с другими назначенными магами, возможность его обучать. Гриэну новость о дополнительных обязанностях Ника привела в тихое бешенство, но в его присутствии она ни никак не показала своего недовольства. - Успокойся, Гриэ, - говорил Саймир, закидывая ногу на ногу, он удобно утроился у нее на кушетке. Он зашел, Гриэна даже не помнила, зачем, и незаметно для нее самой втянул в разговор. - Ты не Ник, чтобы так называть меня, - раздраженно бросила она. Гриэна злилась на Ника, но сейчас доставалось Саймиру. - Хорошо, хорошо, не буду ради собственной же безопасности, - и он широко улыбнулся. – В конце концов, ничего страшного не случится, если часть своего времени он потратит на мальчишку. Повезло, что Стениф вообще остался жив. А мать его погибла, теперь представь как ему сейчас! Это надо понимать, - сказал он уже совершенно серьезным тоном. – А ты ведешь себя как маленький капризный ребенок, которому игрушку не дают. - Дело не в Стенифе. - Тогда объясни, - попросил он, но, не дождавшись ответа, продолжил. – Ревность не самое лучшее чувство, так ты все вконец испортишь. Ваши отношения должны… - Если это вообще можно назвать отношениями, - бросила она. - Во всяком случае, ты получила, что хотела. Она устало вздохнула. - Знаешь, мне иногда кажется, что он никогда меня не любил, что в действительности ему нужна она. Но я очень боюсь его потерять, - она с досадой поняла, что чересчур разоткровенничалась с Саймиром, но ей нестерпимо хотелось кому-нибудь выговориться. - Ну, так и не теряй времени, - посоветовал Саймир. - Я, правда, не знаю, что делать. Он ничего мне не рассказывает, работать со мной отказывается, а там он проводит все время… с ней… - Ну, и со мной тоже. - Перестань. - Да-а, - заключил Саймир. - Похоже, любовь совсем отняла у тебя способность рассуждать трезво. А ведь все предельно просто. Если тебе кажется, что Ник уделяет ей слишком много внимания, стань ее подругой, затем убеди с кем-нибудь встречаться и сама прими в этом непосредственное участие, еще лучше подключи Ника, объяснив тем, что переживаешь за нее. И если он не предпримет решительных действий, а он, я уверен, не предпримет, так как сомневается в ее отношении к себе, то под видом заботы сделает так, как ты хочешь. И даже если она ему действительно нравится, он, убежденный в том, что она хочет с кем-то встречаться, никогда больше не вернется к этому вопросу. А если чувство Айры взаимно, ты расскажешь ей, как подруге, насколько любишь Ника. Она мешать не станет. - Легко сказать! - А ты приложи побольше усилий. Гриэна оценивала план Саймира и в то же время думала, что красивый внешне, обаятельный, приятный в общении, он совсем не тот, кем кажется. Ее удивила та легкость, с которой он выстроил четкий и логичный план против собственных друзей, словно подготовленный заранее, а потом он так же легко будет с ними общаться с искренней улыбкой на лживых губах. Без сомнений он преследовал свои цели, но какие, Гриэна не понимала. И если у нее была причина отдалить друг от друга Ника и Айру, то зачем это нужно было Саймиру? - Кстати, - сказал Саймир, снова улыбаясь, как бы вспомнив о чем-то важном, - зачем я к тебе зашел! Хотел напомнить о долге! - Каком? – не поняла Гриэна. - За одну небольшую услугу, - пояснил Саймир. - Я, правда, не понимаю, - честно призналась она, немного подумав. Саймир на нее не смотрел, он внимательно разглядывал лежащие на столе предметы. Затем он взял флакончик с прозрачной жидкостью, повертел в руке и поставил на место. В комнате ощущалось напряжение. - Ладно, - сказал он, наконец, и Гриэна уже было почувствовала облегчение, потому что он встал и направился к двери, но внезапно обернулся. – Небольшая просьба с большими последствиями. Ты попросила меня привести Айру под предлогом уладить какие-то мифические разногласия, а сама разыграла «невинный» спектакль. Теперь вспомнила? - Но ведь это было давно… - беспомощно возразила она. - Ой, только не прикидывайся невинной овечкой! Ты согласилась выполнить то, о чем я тебя попрошу в обмен на молчание. Разве не так? Пришло время отдавать должок. Гриэна поняла, Саймир не шутит, и ей стало страшно. Сейчас его внешность меньше всего сочеталась с тем пугающим, что сидело у него внутри. - Что мне нужно сделать? – отпираться не имело смысла. - Я скажу позже! – ответил Саймир. Ей не понравился его ответ, он означал ежедневное ожидание и неизвестность. - Мне нужно знать, - потребовала Гриэна. - Я же сказал, потом! - А если я откажусь? – неуверенно спросила она. - Тогда я все расскажу Нику! – легко ответил Саймир. - Ты не посмеешь! - Еще как посмею! – уверил он. - И как же ты объяснишь то, что знал и молчал? - Не держи меня за идиота, Гриэ! – он намеренно назвал ее так. – Я ведь ничего не знал, - сказал он невинным голосом, - а как только мне стало известно, я сразу же поспешил рассказать. С безысходностью Гриэна осознавала, что ловушка захлопывается. Она не могла допустить, чтобы Ник узнал, ведь тогда он возненавидит ее. Этого она боялась больше всего. А рассказать ему самой и надеяться на прощение или расстаться с ним было неприемлемо, потому что в первом случае он все равно не простит, а на второе у нее не хватит сил. Саймир все рассчитал. Теперь Гриэна находилась в его власти и, даже выполнив его желание, она не будет уверена, что он не потребует снова. - Хорошо, - наконец сказала она. - Вот и прекрасно! – ласково проговорил Саймир. – Кстати, - его голос стал еще мягче, - открою тебе небольшую тайну, Ник действительно ее любит! Пару секунд она пыталась проглотить услышанное, ее губы дрожали. - Можно еще один вопрос? – в бессилии спросила она, едва сдерживая слезы. - Нет, - бросил Саймир и в следующее мгновение оказался с другой стороны двери.