Она будет ждать

В этот день ветер был непривычно спокоен. Его силы едва хватало, чтобы сбить с дерева самый маленький, пожелтевший от наступления осени листик. Ветви уже не были такими пушистыми, но самые сильные, и в то же время последние листья не спешили покидать свой дом, на котором они распускались и жили всё лето. К сожалению, один листочек не выдержал и сорвался со своего родного места. Он медленно опускался на землю, будто раскачиваясь на качелях то влево, то вправо. Однако приземлиться на оранжево – желтый ковер не удалось. Элли, словно вихрь, промчалась по дороге. Она целенаправленно двигалась в сторону главных ворот. Услышав с утра, что отряд дальнего назначения вернулся в Джексон, девушка незамедлительно вскочила с места и побежала на встречу. Нет, ей не нужны были все, она ждала лишь одного бойца. Оказавшись в нужном месте, девушка сразу окинула взглядом толпу людей стоявших у ворот. Не все вернулись с этого похода, но как бы эгоистично не звучало, Элли было всё равно. На тот момент ей хотелось лишь одного – увидеть его. «Господи, жив» - успокоила она себя, выловив взглядом нужное лицо. Это был высокий, среднего телосложения молодой человек, с чёрными, не очень длинными волосами. Парень не успел опомниться, как вмиг оказался в крепких руках запыхавшейся девушки. Таких объятий поселение Джексон не видело уже давно. Кажется, что сцена ясна: Элли долго не могла отойти от своего друга, ведь всё это время разлука давалась ей очень нелегко. Продолжением их встречи могло стать любое действие со стороны друзей, но никто не мог предугадать именно такой развязки событий. Резко выскользнув из крепких объятий, девушка что есть мочи зарядила парню весьма уверенную пощечину. - Ты чего?! – воскликнул молодой человек явно не ожидающий такого “теплого приёма”. Его слегка шатнуло в сторону - то ли от внезапности, то ли от силы удара. Из расплывающегося в улыбке солнышка, девушка в мгновение ока превратилась в серьезно настроенную даму. Взгляд Элли был суров и пронзителен. Казалось, что стоит ей взглянуть на кучу сухой листвы, как та в сию же минуту воспламенится. - Почему ты не сказал мне, что уходишь?! Можно ради приличия хотя бы “пока” сказать, чёртов эгоист! Люди, находящиеся вокруг, не особо обращали внимание на ребят. Они общались между собой и потихоньку разбегались по своим углам. - Извини, Элли. Я не успел. Парень, спрятав руки в карманы, стоял, водя ногой по земле, словно школьник, которого отчитывала учительница за очередную провинность. Девушку ответ явно не устроил, но выяснять отношения с человеком, которого ты ждала столько времени – не лучшая идея. - Уважаемый мистер Рой, – умеренно разгневанный тон сменился сарказмом. – В следующий раз, когда Вы соберетесь пойти неизвестно куда, где вас могут застрелить, зарезать или съесть зараженные – будьте добры, СКАЗАТЬ МНЕ ОБ ЭТОМ! Девушка бесилась не потому, что Её Величество не оповестили, нет. На самом деле, она очень переживала и волновалась за своего единственного друга. После последних событий у неё практически не осталось близких людей. Элли было тяжело к кому то привязаться, поверить. А тем, в свое время, завоевать доверие девушки. Рой был одним из немногих, чьё существование волновало её. Не думаю, что стоит рассказывать историю их дружбы, но поверьте, она была хорошей. - Меня? Застрелить? – парень усмехнулся. – Это ещё постараться надо! Рой и вправду считался неплохим бойцом. Немереное количество бандитов и зараженных погибло от его руки. Сам он редко получал ранения. - Повторяю в последний раз. – Элли подошла вплотную и пригрозила пальцем. – Если ты погибнешь, я тебя убью!

***

Очередной осенний день подходил к концу. Солнце готовилось скрыться за горизонт, уступив время луне. Друзья сидели на своем любимом поваленном дереве близ городка Джексон. Рой умело играл на гитаре различные мелодии, в то время как Элли рисовала в своем дневнике. В этот вечер на девушку нахлынули воспоминания об одном из своих дней рождений. Тогда Джоэл устроил настоящий сюрприз. Его главным подарком была экскурсия в заброшенный музей динозавров и космонавтики. Волна впечатлений и эмоций, что в тот момент накрыла именинницу, по сей день отзывалась на душе тёплыми, приятными воспоминаниями. Сегодня на белом листе появился рисунок древней рептилии, а на другой странице она сочинила пару строк. Конечно же, Элли поделилась этим со своим другом. - Вот пройдет очередная орда – мечтала она. – Я сразу покажу тебе тот музей. Девушка уже представляла, как они ходят по залам с экспонатами, дурачатся, глядя на смешных чучел, воображают себя космонавтами, сидя в космической капсуле. Да, в нынешней жизни порой не хватает той детской забавы, когда можно ни о чём не думать и полностью отдаться развлечениям. Космический полет по маршруту фантазий во главе с капитаном Элли, прервал грубый, но случайный удар по струнам гитары. - Я совсем забыл тебе сказать… – Рой начал разговор с весьма интригующей фразы. - Не удивлена – сострила Элли. Девушка не ждала новостей, которые могли бы потрясти её и выбить из калии. День был настолько хорошим, что ничто не могло его испортить. По крайней мере, она так думала до следующих слов Роя. - Винсент – так звали командира отряда – планирует большой поход на север. Там находится город сильнейшего ополчения из всех существующих. Большое количество медикаментов, продуктов и оружия. Ходят слухи, что у них есть вертолет! Был разговор, что они объединяются со всеми мирными лагерями, желающими выжить и вернуться к прежней жизни. Элли не понимала, к чему он клонит, но слушала очень внимательно. - Мы готовимся к большому походу. Бойцы собирают всю необходимую провизию. Есть большой шанс, что наша жизнь изменится. Выход планируется через несколько дней. Рассказав всё по этому поводу, молодой человек достал портсигар и закурил. Двоякие чувства испытывала девушка. - Здорово! Я иду с вами. Выпустив изо рта сигаретный дым, Рой посмотрел на неё печальным и в то же время виноватым взглядом. - Тебе нельзя с нами. У Элли внутри всё запылало пламенем гнева. Несколько месяцев она не видела своего единственного близкого человека. Не могла обнять его, не могла поговорить с ним, излить душу, услышать теплых слов… Она даже не знала, жив ли он. Девушку распирало от обиды. Ей не хотелось снова терпеть разлуку. А вдруг в этот раз он не вернется? - Почему? - Понимаешь, мы строго придерживаемся принципа, что женщин в отряд брать нельзя. - Чёртовы мужики! Это ущемление прав противоположного пола! – Элли негодовала во всю. - Ничьи права мы не ущемляем – оправдывался Рой – Смысл в том, что Винсент набирает самых крепких. Даже некоторым парням отказывает. Не бери на свой счет. Элли резко вскочила с места. Закинув рюкзак на плечо, девушка устремилась в сторону Джексона. Рой пошёл вслед за подругой. - Стой! Ты куда так спешишь? - кричал парень, пытаясь догнать молниеносную даму. - К Винсенту, просить его взять меня в ваш отряд - не теряя темпа, пояснила Элли. - А если не возьмёт по хорошему, то придется ему угрожать. Не без труда, но все же Рой смог настигнуть подругу. Опередив и встав перед ней, парень остановил целеустремлённую леди. - Элли, это плохая затея. Девушка оттолкнулась от державшего её за плечи молодого человека. - Какого черта!? - Я уже говорил, Винсент строго настрого запретил брать в отряд женщин. Не советую тебе ссориться с ним. - Да пошел твой Винсент! Элли вдруг показалось, что ведет себя глупо. На мгновение она застыла как статуя. Девушка поняла, что ей срочно нужно изолироваться от любого общества, чтобы успокоиться и прийти в себя, пока не натворила каких-либо глупостей. - Рой, - уже спокойным тоном произнесла Элли. – мне нужно побыть одной. Оставь меня. Зайди вечером. - Хорошо – с полным пониманием утвердил парень и уступил девушке дорогу.

***

Элли зашла в свой укромный уголок и заперлась на все замки. Она камнем упала на кровать и слёзы рванули из глаз мощнейшим потоком. “Какого чёрта! Зачем он уходит? Почему я не могу пойти с ними? А если он не вернется? Я не должна была убегать. Зачем я плачу? Дура!” - мысли летели одна за другой, голова шла кругом. Элли чувствовала неприятную тяжесть в груди. Боль заполнила всё её тело, дышать становилось тяжелее. Она не понимала, что делать. “Может прострелить ему ногу? Тогда он точно никуда не пойдет. Или переодеться в парня и попасть в отряд к Винсенту?” – многообразие вариантов решения проблемы сводило с ума. Казалось, что прошла уйма времени, прежде чем внутренний переполох отчаявшейся девушки прервал стук в дверь. Элли прекрасно понимала, кто нарушает сумасшедшую идиллию. Разговор необходим. Она медленно встала с кровати и прямой наводкой направилась к парадной отворить замки. На пороге стоял Рой. Парочка прошла в комнату: Элли заняла свою прежнюю позицию лицом в подушку, а её гость аккуратно присел на край постели. - Я прекрасно понимаю, что ты чувствуешь – начал парень. – Но пойми, нам нужен этот поход. Я нужен отряду. Элли ничего не отвечала. Она продолжала лежать в одной и той же позе. - Я говорил с Винсентом. Маршрут займет примерно месяц. Как только мы найдем этот город и заключим договор, я сразу же вернусь за тобой. Наконец девушка рассталась со своей подушкой и села на противоположную сторону кровати спиной к парню, дабы спрятать своё заплаканное лицо. - Ты никогда не поймешь, что я чувствую – спокойным тоном произнесла Элли. – Я потеряла Джоэла. Он был мне как отец. Его убили у меня на глазах. Я потеряла свою любовь. Она уехала в неизвестном направлении. Девушка почувствовала, что снова хочет заплакать. К счастью, ей хватило сил сдержаться и продолжить разговор: - У меня никого не осталось кроме тебя. Я не хочу потерять последнего в этом мире человека, которому я доверяю. Элли, встав с кровати, направилась к окну. В плохом настроении ей нравилось смотреть в него. Это, вроде, успокаивало. - Рой, я не хочу остаться одна. Ты не представляешь, как ужасно находится одной в этом огромном мире, который переполнен злом и болью. Каково это, когда тебе просто некому выговориться. Я не хочу оставаться одна с этими тварями. И говорю я не о зараженных. Элли обернулась, чтобы взглянуть на своего друга. - Знаешь, что мне нравится в апокалипсисе? - Что? – ответил Рой удивленный резкой сменой темы. - Конец света показал всю сущность людей. В момент, когда мир обречен и надежда на спасение очень мала, важно держаться вместе. А что мы видим? Люди даже сейчас делят власть, воюют друг с другом за территорию и припасы. Элли снова села на кровать и продолжила свой монолог: - Почему все выжившие не могут объединиться? Почему мы вместо совместного выживания и взаимопомощи убиваем друг друга и постоянно, что-либо делим? Я ненавижу людей – последнюю фразу девушка произнесла с максимальной злобой – Я не хочу оставаться одна среди этой грязи! - В этом и есть суть нашего похода – Рой дождался, когда Элли закончит свою философию, чтобы начать свою. – Если есть, хоть какой-то шанс, что мы можем найти людей желающих объединиться со всеми ради общего спасения, то нужно им воспользоваться. Парень приблизился к девушке и обнял её. - Ты не будешь одна, я тебе обещаю. – Рой слегка похлопал по плечу подруги. - Знаешь, почему я не погибну и обязательно вернусь за тобой? Я постоянно говорю себе: “Нельзя умирать, она тебя ждёт”. Это приносит мне удачу. Правда! Впервые за несколько часов на лице заплаканной девушки появилась улыбка. - Успокаиваешь ты так себе - с насмешкой пробормотала она. Рой протянул мизинец, как это было принято мириться у друзей: - Мир? - Мир – Элли ответила на примирительный знак. Вечер был свободный. Друзья решили провести его с музыкой, включив старые пластинки доставшиеся Элли от Джоэла. Композиции были разнообразные: от джаза до рока. Девушка смогла успокоить себя, поверить словам Роя, что всё будет хорошо. Отряд найдет город, и он сразу вернется за ней.

*Месяц спустя*

Погода стояла пасмурная. Собирался дождь. Небо заволокло тёмно-серыми, густыми тучами. Машина ехала по грунтовой дороге, аккуратно объезжая ямы и камни. Правильно, ведь конец света не повод небрежно относиться к своему автомобилю. Трое парней сидели в кузове пикапа, периодически осматривая территорию, стараясь не вылететь на дорогу из-за незамеченной водителем кочки. Пейзаж не являлся предметом любования: поваленные деревья, заржавевшие, давно обросшие мхом машины, различный мусор, разбросанный повсюду - наводили лишь тоску, тем более в сочетании с мрачным небом. Спустя пару сотен метров, однообразный вид окружающего мира неожиданно разнообразился палаточным лагерем, на который наткнулись путешественники. Машина остановилась. Парни осторожно осмотрели территорию, не вылезая из автомобиля. - Похоже, здесь никого нет – подытожил молодой человек, сидящий на пассажирском кресле. Команда решила исследовать лагерь. Не убирая из рук оружие, парни приступили к осмотру. Заглянув в первую палатку, прошлый вывод принял иной смысл. - Похоже, – поправил один из парней – здесь никого нет. Никого живых. В палатке лежали двое молодых людей с несколькими огнестрельными ранениями. Позже выяснилось, что все походные сооружения заполнены трупами. Отряд пришел к мнению, что мародеры, дождавшись отбоя в лагере, совершили набег. Все были убиты, припасы украдены. - Этот совсем молодой – сказал худой паренек из отряда, глядя в лицо лежавшему на холодной земле бездыханному телу. - У него на шее жетон, что там написано? – заметил мужчина, чью голову и бороду практически полностью покрывали седые волосы. Наклонившись, паренек взял жетон в руки и, прищурившись, прочёл: - Рой Дж. Белл, поселение Джексон.