Погружаясь

      Был прекрасный день: солнечно, безветренно и тепло, температурный пик для этой части Галлифрея. Первое солнце уже заходило, и второе собиралось спрятаться за горизонтом менее чем через три часа, погружая землю в темноту, когда кажется, что листва переливается нежным светом, и моря сверкают. Это была идеальная пора для того, чтобы бродить по горам, лежать в траве на лугах, просто чтобы быть на воздухе и наслаждаться жизнью. Идеальная пора для других. Где-то. Наверное.       Ведь Кощею с трудом верилось, что кто-то из своих действительно сейчас мог находиться на улице, не говоря уже о том, чтобы уметь получить от этого удовольствие. Ему казалось, что Повелители Времени по достижении определенного возраста теряли всякую способность веселиться, а может и свою индивидуальность. Те же, кто еще не доросли, были заперты в аудиториях и библиотеках академии. Кроме них. Их класс сейчас был в одной из нечастых поездок раз в двадцать лет к отдаленным уголкам планеты, призванных рассказать больше о мире, в котором они жили.       И учителя делали все возможное, чтобы урок был выучен. Как только студенты приехали два дня назад, их тотчас же загнали в здание с общежитием и классными комнатами. Эти предосторожности исключали возможность того, что кто-то станет прогуливать учебу, носиться повсюду, и – упаси Боже – вдохнет свежего воздуха.       В аудитории даже не было окон.       Кощей раздраженно закатил глаза, когда весь класс поднялся со своих мест, чтобы пропеть Гимн Рассилона, как обычно в это время дня. Он бы уснул под звуки плавно текущего монотонного хорала, если бы все еще сидел на стуле. Мальчик подозревал, что именно по этой причине надо было петь стоя.       Хор звучал однообразно, как и следовало ожидать. Никто не запнулся, не сфальшивил; даже те, кто до этого увлеченно читали книги под партой, отложили их, дабы ничего не пропустить. Гимн исполнялся послушными, дисциплинированными студентами, которые не допускали ошибок.       Когда он отзвучал, класс затих, ожидая, пока учитель велит занять свои места. Учитель же уставился в потолок, затерянный в мыслях, и сосредоточенно хмурился, пока его разум пытался прийти к очевидному заключению.       Наконец, он заговорил.       – Тета Сигма отсутствует.

***

      Главный вход был закрыт так хитро, что Кощей не мог обойти систему за пару минут, что у него имелись, прежде чем его застал бы кто-нибудь из учителей, – поэтому он вылез прямо через окно в холле. После того, как он выбрался, найти Тету было не очень сложно, так как мальчик говорил своему другу, куда пойдет, и что будет там делать. Ребята видели озеро на карте местности, и со своей почти идеальной памятью беглецу будет легко туда добраться.       В теории. В действительности же Кощею пришлось преодолеть утесы и пройти небольшой лес, где он едва не заблудился. Только громкий плеск воды указал ему верное направление.       Когда Кощей вышел из-за деревьев, он перелез еще через несколько валунов и увидел озеро. Оно уютно расположилось в горах, темно-синее в блекнущем свете. Водная гладь была бы спокойной и мирной, если бы не юный Повелитель Времени, который суетился на мели, время от времени бегая от одного края своей конструкции к другому, чтобы поправить или приладить что-то.       Кощей долго наблюдал за другом прежде, чем окликнуть его:       – Я думал, что ты уже давно закончил.       Тета оторвался от своего занятия и широко улыбнулся. Его чрезмерно длинные волосы были мокрыми на кончиках.       – Я закончил! – заявил он, противореча очевидному. – Осталось лишь несколько незначительных деталей.       – Это из разряда тех, которые могут убить?       Тета скорчил гримасу.       – Внутри этого нет ничего, что может взорваться, Кощей, – заверил он и постучал по деревянной поверхности.       – То же самое ты говорил и в прошлый раз.       – Я потратил полдня, чтобы перенести сюда материалы и инструменты, – Тета сменил тему. – У меня не было шансов подобраться к оборудованию для создания карманного измерения, так что пришлось тащить на себе всё до единой запчасти, – довольно вещал он. Кощей смотрел на штуку, которую построил друг, и не мог поверить, что тот действительно собрался ее использовать.       – Твое отсутствие заметили.       – О, спорю, по мне очень скучали. – Тета казался более озадаченным забиванием гвоздя, чем ожидавшим его наказанием. В этом был он весь. – Есть! Готово!       Кощей покачал головой в притворном отчаянии в ответ на улыбку друга. Штука, которую тот построил, имела два с половиной метра в длину, метр в ширину, и дрейфовала на воде. Хорошо, если она не утонет, когда Тета залезет внутрь. Они нашли планы по сооружению примитивной лодки со времен, предшествующих эре Рассилона и Омеги, в библиотеке, и в тот самый момент Кощей понял без слов, что Тета хочет построить такую же. Потом он увидел это выражение на лице одноклассника, когда они обнаружили озеро, и простонал внутри. Затея была пустой тратой времени, но он никогда даже не пытался отговорить Тету Сигму, зная, что все без толку.       Да и в любом случае, это было лучше, чем просиживать очередной скучный день за учебой. Для Теты тут и думать нечего.       Мальчики взглянули на чертежи лишь однажды, всего на минутку, а конструкция не была такой простой, как казалось внешне, так как даже до-Таймлордовские галлифрейцы имели тенденцию все усложнять. Тем не менее, для Теты времени оказалось достаточно, чтобы запечатлеть в голове каждую деталь – факт, который удивил бы учителей, ведь парень часто не мог запомнить даже простейшие составляющие математических формул.       Кощей и сам был не слишком усердным, когда класс проходил неинтересные темы, но, даже не прилагая особых усилий, учился лучше большинства. Тета же, наоборот, из шкуры вон лез, чтоб хотя бы получить зачет. Каким-то образом ему всегда удавалось ответить ровно на столько вопросов, сколько было необходимо. Кощей видел его тесты и удивлялся, как долго еще учителя не будут замечать, что Тета подчас проваливался в элементарных вопросах, но решал задачи, над которыми даже его друг ломал голову. Наверно, они думали, что это простое везение.       – Ты пойдешь ко дну, – предрек Кощей, видя, как Тета толкает лодочку ближе к берегу.       – Ну и что, – мальчик пожал плечами. – Я умею плавать.       Иногда Тета находил выдающиеся решения, а иногда мог проглядеть очевидное. Кощей вздохнул.       – Твоя форма промокнет и потянет тебя вниз. Ты утонешь. – Эти слова таки заставили Тету остановиться на секунду и подумать.       – Ты прав, – признал он и выскользнул из тяжелого традиционного облачения, бросив его на землю как попало. За одеждой последовали ботинки, которые мальчик кинул тут же и направился к Кощею с этой своей искоркой в глазах, из-за чего было так сложно хоть в чем-то ему отказать. Тета подмигнул напоследок и, бросившись к лодке, запрыгнул в нее с разбега. Придав импульс, он позволил суденышку свободно отплыть от берега, и по мере увеличения расстояния между ребятами смеялся и махал рукой.       Придет день, и они сделают это вместе, подумал Кощей. Возьмут корабль и улетят прочь, оставляя позади всю чушь, мешающую Повелителю Времени совершить там, за пределами своего мира, что-нибудь великое. По крайней мере, для Теты это будет легко.       Потому что ровесники никогда его по-настоящему не принимали. Сам Кощей ладил с ними, правда, не имел близких друзей. Хотя товарищ и не говорил об этом, Кощей знал – он тот, от кого Тета ожидает, что он всегда будет рядом, когда возникнет нужда; и эта мысль пробуждала чувства, которые Кощей никогда не анализировал, но подозревал, что одно из них – удовлетворение. Другое – желание защищать. Тета выбрал для себя роль нерадивого ученика, но Кощей знал, как сложно ему нести бремя презрения окружающих, и был убежден: до тех пор, пока он рядом с Тетой Сигмой, тот будет в порядке.       И если Кощей помогал, просто будучи для мальчика другом, то неуемная энергия Теты подталкивала его и заставляла не просто мечтать о запретных для Повелителя Времени вещах, а планировать однажды их совершить. О, у него такие великолепные планы!       – Кощей, – позвал Тета с середины озера, наклоняясь и вглядываясь в воду, – здесь рыбки! Самые настоящие рыбки!       – Ты сейчас упадешь! – предупредил Кощей, подходя ближе к кромке воды.       – Ты должен это увидеть! – ответил Тета, наклонился еще дальше и весьма предсказуемо вывалился из лодки. Пять секунд спустя, он показался на поверхности с прилипшими к лицу волосами.       – Иди сюда! – позвал он. – Тут не так уж и холодно! Ты должен это увидеть, это фантастика! – и снова исчез.       Один взгляд на воду заставил Кощея содрогнуться. «Не так уж и холодно», похоже, означало, что вода разве что не ледяная. Было лето, а значит, снег растаял даже в горах, но на такой высоте озеро все равно еще не прогрелось.       Кощей был вынужден признать, что Галлифрей довольно красив местами. Возможно, он смог бы оценить его по достоинству, если бы только детям дали шанс созерцать что-либо другое помимо цитадели. Все, с чем он ассоциировал свою планету – это устаревшие книги, скучные занятия, снующие в холлах дряхлые Таймлорды и их глупые, стесняющие законы и традиции. Настоящая жизнь была там, во Вселенной, и, как только они выпустятся из академии, Кощей отправится туда вместе с Тетой. И если придется выбирать, никогда не вернется. Пусть Галлифрей горит синим пламенем. Он не будет скучать.       Но, очевидно, идти с Тетой значило, что иногда нужно прыгнуть в холодную воду. Кощей мягко улыбнулся своим мыслям, скинул одежду и пошел по узкому берегу посмотреть на озерные достопримечательности.