И что это было?

      Под подушкой назойливо жужжал телефон. Олеся заворочалась, приоткрыла глаза, увидела ночь. Густая темнота тянула часа так на два, может, три, примерно о том же говорили свежесть, сочащаяся из приоткрытой форточки, и тишина. Весна, её середина. Прохладно, короче, и вылезать из-под одеяла неохота. Окно закрыть? Станет душно.       А звонивший не унимался. Пришлось привстать, неловко сунув руку под подушку и вытянуть телефон. Тихонько заиграла музыка, вызывающая приступы ненависти и ностальгии. «В гостях у сказки», бодренький старый ремикс. А на неприятно ярком экране вызова написано «Света».       — М?.. — первый звук в трубку внятным не получился. — Что нам нужно?..       Света, кажется, была лишь в немного более бодром состоянии. Динамик передавал её хриплый голос:       — Сбор на Цветном проезде. Колдун.       — Кому он мешает?..       Ночью. Никто не видит, ну и зачем он сдался полиции?       — Сбор на Цветном проезде через полчаса. Поторопись.       Точка. Командный тон. Олесе, как порядочной боевой ведьме ничего не оставалось, кроме как сменить мягкую и тонкую пижаму на объёмные джинсы, водолазку и кожанку сверху. Комфорт движения без лишнего колдовства.              Цветной проезд был остановкой и сейчас, в два сорок ночи — пустой. Если, конечно, не считать молодых людей рядом с тропинкой в лес: Тома, Денис, Рома и, собственно, их командир, виновница побудки. Олеся подошла к ним, и больше ждать было никого. Света сухо кивнула, достала из кармана резинку и небрежно стянула ей волосы.       — Дан приказ обнаружить и обезвредить колдуна. Полчаса назад его местоположением являлся этот лес. Особые приметы: рыжий, бородатый, в светло-бежевой куртке, при себе имеет металлический крупный браслет, предположительно артефакт.       Олеся слушала, конечно… но сонный мозг скорее залип на то, как университетская красотка во время заданий виртуозно забивает на свой внешний вид. Абы какой хвост, старая одежда, ноль косметики, а потому — не замазанные веснушки, что были видны даже в тусклом свете фонаря. Иногда, сейчас, например, Олесе казалось, что она знает каких-то двух разных Свет.       — Так… что он сделал? — с зевком уточнил Денис, а Рома активно закивал. На фоне холёного белобрысого друга, тощий брюнет выглядел прямо-таки невротиком, но эти двое прекрасно ладили.       — Мне не сказали. Так что работаем без этих вопросов.       — Света?.. — подала голос, наконец, и Тамара. Она куда-то смотрела, и Олеся повернула голову в ту же сторону. Это были дома. Спящая красная четырёхэтажка. Но что там особенного? Только Олеся знала, что Тома у них была… так сказать, наиболее чувствительной к чужому колдовству. Ауры чуяла, и вообще движение в магическом плане.       — Что-то ещё?.. — а голос Светы всё равно звучал раздражённо и не без угрозы.       — Я, кажется, знаю, за что его.       Тома указала пальцем, и теперь повернулись все. Только без её слов никто всё равно ничего не увидел.       — Он натравил туда кошмары.       — И всего?..       Рома правильно возмутился. Но при всей морально-этической скользкости деяния, прямым нарушением закона или секретности оно не являлось. Максимум — хулиганство. И то с существенной натяжкой. Неужели их подняли ради этого? Олеся не выругалась только потому что душевных сил хватало только на тяжкий вдох.       — Ищем, ловим и уходим, — Света окинула суровым взглядом. — Тома, есть следы?       Тома повела плечом и выглядела как-то неопределённо, посмотрела вокруг и… указала на тропинку.       Бойцы Тайной Академии Магии молча тупили на грязную от тающего снега дорожку, которая вела прямиком к новому корпусу НГУ.       Тут было темно. Так темно, что Олесе хотелось зажечь фонарик, но без него она бы увидела бы только куда наступает, а ей нужно было дальше. К примеру, видеть чёрный затылок самой тонко устроенной сокомандницы. А ещё лучше — увидеть силуэт того рыжего колдуна, на которого их разбудили посреди ночи.       В полной тишине боевые маги прошли половину выбранной дорожки, под слабый свист веток и далёкий звук автомобиля откуда-то с Пирогова. Тома вела их медленно, не слишком уверенно, но смотрела преимущественно в одну сторону. Туда, где была гостиница. В сторону, до которой дойти, наверное, проще было бы по светлой улице, а не тёмной дорожке, но зато…       Вот он. Силуэт. Отблески рыжего в и без того тёплом свете. Света начертила в воздухе пальцем половинку кольца. Указала на Дениса, затем на Тому, себя, Олесю и Рому — в таком порядке следовало сформировать полукруг и тихо продвигаться вперёд.       Ну, насколько тихо позволяет предательски скрипящий, ужасно талый снег… рыжему бородачу этого хватило, чтобы остановиться и вглядеться в лесной мрак. А потом дать дёру. Самым обыкновенным порядком.       — Стоять! Вы задержаны до разбирательств!       Хорошо, если в уютных домиках обычные люди спят или не слишком интересуются, что за студентки орут под окнами. А то дневной идеальной репутации Светы был бы нанесён серьёзный урон. А уж какую головомойку могло задать начальство, если бы кто-то заметил, что эта девушка взмахнула пустой рукой, а свист хлыста и вскрик мужчины были самыми настоящими?..       — Чёрт.       Света промазала, и её плеть не обвила ноги.       Строй сломался.       Олеся и Рома выскочили на пустую дорогу, а остальные побежали по кромке леса, только там бегать было не слишком удобно, и колдун серьёзно вырвался вперёд. А потом шмыгнул во двор. Олеся отчётливо услышала ругать Ромы со смыслом «стой», и едва уследила, под окна в какую сторону юркнула цель:       — Он слева!       Но когда они добежали туда, там уже не было никого. И домофон не пиликал, двери не хлопали.       — Куда делся?       Тома прикрыла глаза, взявшись за виски, но покачала головой. И беглый осмотр дворов тоже ничего им не дал.       — Может… со стеной слился? — предположил Рома. — Или с тенями?       — Банально спрятался, — Денис пристально вглядывался в растущие к дома кусты.       — Рассредоточиться. Ищем, — Света осторожно отправилась вглубь.       — А мне это просто не нравится.       Но Олеся могла бурчать сколько угодно. А всё равно должна была как следует присмотреться и к маленькой роще, и к кустам, и к качелям… вон той берёзе, стоящей весьма одиноко.       — Эй, кто это?!       Спросил Рома. Но потом заметили все, как из-за угла дома, что со стороны Торгового центра, выглядывает некто, открыто несущий огонь на ладони. Олеся даже не успела сообразить, женщина это или мужчина, как рядом с ним появилось на что ещё обратить внимание.       Их всего было четверо. Только выглядели они уверенней, старше, а рыжего кодуна, кажется, не было среди них.       Света подбежала к ним ближе. А новые колдуны абсолютно синхронно нарисовали в воздухе маленькие стихийные круги.       — Ложись!       Не все команды нужно понимать так уж буквально. Олеся, к примеру, спряталась за берёзу, чтобы ощутить отголоски морозного шарика, а не весь его убийственный холод. От звона льда, осыпавшегося на землю, нехорошо побежали мурашки.       Кто, почему и зачем? Олеся обдумает больше, а пока — выглянет из-за ствола и уронит вон те сосульки на головы этим ребятам. Им хватило резвости выскочить из-за угла, а там уже Денис бросился в них маленьким шариком, который на излёте вспыхнул безвредно и ярко. Парочка колдунов точно прикрыли руками глаза и отняли их не сразу.       Зато от других прилетели новые залпы. Тома отпрыгнула от одного из них, а вообще она попыталась подбежать ближе. Света делала так же. Олеся знала, что если она заглянет в глаза, то врагу прилетит по мозгам.       Рома наконец-то расходовался: с громкой усмешкой он отослал к ослеплённым такой за стихийный залп, сразу с двух рук. Только те, наконец, проморгались, и один из них успел спрятаться снова за угол сам, а второго спас его друг, сбив шарик…       — Битой? Серьёзно?       Рома со злости выпустил ещё два снаряда.       — Пошли уже!       Дальше было так кидаться опасно. Свои уже подбежали достаточно близко, чтобы развлекаться кулаками и другой ближней магией. Олеся и сама к ним поспешила, и Рому пихнула в спину.       Драка всегда веселей перестрелки. Олеся сосредоточила магию на кончиках пальцев. Она хотела ударить ближайшего врага молнией, но тот дал заряду соскочить в землю. Теперь было видно, что перед ней всё же мужчина: не рыжий, гладко выбритый, но всё же колдун.       Он выкрутил Олесе руку, но та свободной рукой сгустила воздух в острую кромку. Мужчине явно посекло ноги: он взвыл, отпустил и выругался, но устоял, а значит — неглубоко. Олеся хотела пихнуть сапогом в живот. Её отвлёк неожиданный удар сбоку: большую часть огня удалось так же сбросить, но в джинсах, кажется, всё равно прожгло дырку, и кожа в том месте болела, что жуть.       И тот, с порезанными ногами очухался. К счастью, на его со спины наскочила Тома и, наконец, повалила, и может быть у них были шансы, но…       — Стоп! Отставить! Отставить! — каждый новый окрик Светы был громче.       — Оставить! — повторил мужской голос.       В одном из окон загорелся свет, но всё-таки голос принадлежал не закономерному зрителю, а колдуну.       — Вы ТАМовские, что ли?       И язвить про «тутошних» было бы неуместно. Потому что ни о какой «ТУТ» Олеся не знала, а «ТАМ» — это место, где её обучили магии.       — Боевые маги. Поручили задержать рыжего бородатого колдуна.       Света и их лидер говорили не слишком таясь, потому что не слишком и громко. Что тот в окне услышит? Да так, сам факт разговора. Олеся и Тома с беспокойством поглядывали туда, пока их поверженный противник поднимался не без поддержки подруги. Симпатичной, кстати, женщины, на первый взгляд.       — Мы — патруль. И этот рыжий колдун прибежал к нам, сообщив о нападении. О рыжем колдуне нам никто не сообщал.       Тяжко вздохнули, кажется, все.       — Покажите символ! — потребовала Света.       — На счёт три, — потребовал их командир.       Они оба раскрыли ладони, где слабым голубым светом был начерчен круг в треугольнике. Олеся знала, эту процедуру, но какой там сегодня код — не её рядового ума дело, признаться. Зато Свету это полностью удовлетворило.       — И… что это было?       Их командир пожал плечами.       Что ж. Очевидно. Недоразумение. Обычное недоразумение. Грёбанная пустая побудка…       — И почему нас вообще подняли, если сегодня уже есть патруль?.. Который даже не в курсе?.. — Света закончила свою речь выдохом, полным страдания.              Ответов они так и не узнали. Утро ночи оказалось не мудреней.