The Sun Will Shine

Завершив омовение, Локи отпустил Сигюн, чтобы она сама занялась приготовлениями к предстоящему дню. С каждой стороны головы Локи она заплела косу из нитей тончайшего вещества, похожего на зеленое волокно. Он понятия не имел, что это было, но результат был впечатляющим и устраивал его. Увидев это, она спросила, возможно ли ей сохранить свои волосы, когда она вернется к своей форме йотуна. Локи не видел в этом проблемы и чувствовал, что это может даже послужить цели, чтобы другие йотуны завидовали ее красоте. Кроме того, она спасла ему жизнь, так что это было самое меньшее, чем он мог бы ей отплатить. Теперь она ушла с Кристиной, чтобы «прихорошиться», что бы это ни значило. Маг вытерся насухо, а затем надел килт, который приготовила для него Сигюн. Это был церемониал, поэтому он был украшен камнями и резьбой по металлу, на некоторых были начертаны руны, которые провозглашали его родословную и королевский титул. Это было сшито специально для него — коронационное одеяние, которое традиционно носили члены королевской семьи йотунов. На нем не было ни рубашки, ни брюк, ни обуви, так что полосы экзоскелета были отчетливо видны. Активирующее устройство в центре его груди выглядело простым и скучным, но сами полосы не отвлекали. Он позволил своим волосам свободно ниспадать на плечи, с радостью воспользовавшись тем фактом, что это была весьма благоприятная черта среди йотунов. Час или около того спустя он уже был в своей комнате и делал последние приготовления. Обдумывал речи, которые они с Тором произнесут, просматривал список мидгардских блюд, которые заказал для коронационного банкета, и, самое главное, убедился, что его скипетр, который все еще выглядел как обычная трость, был надежно спрятан в карманном измерении, где он мог вызвать его при необходимости. К счастью, он только что выполнил это задание, когда Стивен Стрэндж появился через портал. Этого человека совершенно не заботили личные границы. Без комментариев Стивен снял заклинание, которое делало Локи похожим на асгардца, а затем одобрительно кивнул. — Хорошо выглядишь. Локи только фыркнул в ответ, не понимая, шутка это или нет. Затем Стивен поднял левую руку Локи и вложил в нее что-то. Локи изучил предмет, но затем вынужден был спросить: — Что это? — Двойное кольцо, — объяснил Стивен. Затем, используя своё собственное, он продемонстрировал движения рук, которые привели к открытию портала, сказав при этом: — Все, что тебе нужно сделать, это представить, куда ты хочешь, чтобы портал перенес тебя, но я бы рекомендовал не использовать его, чтобы вернуться сюда, по крайней мере, в ближайшие несколько десятилетий. — Тогда с какой целью ты мне его дал? — Это позволит тебе отправлять сообщения сюда из Йотунхейма. Твой телефон будет работать. Но пока пользуйся им только в том случае, если возникнут проблемы. Пообещай. Локи криво усмехнулся. — Ты хочешь сказать, что доверяешь мне? Стивен усмехнулся в ответ. — Мы оба отдали Таносу Камень бесконечности. Я думаю, что мы единственные, кто может полностью доверять друг другу. Локи кивнул и порылся в килте в поисках кармана, создав его, когда не нашел, и поместил двойное кольцо внутрь. Стивен опустил иллюзорные стены и позволил остальной свите собраться. Брюс подошел к Локи с коробкой и открыл, чтобы Локи мог заглянуть внутрь. В ней была широкая золотая лента с выгравированным крест-накрест рисунком и усеянная чем-то похожим на когти. — Шури сделала это для короля Т’Чаллы, чтобы активировать его нанокостюм «Черная пантера». Но, по-видимому, ему это не подошло, и он выбрал что-то попроще. Я перепрограммировал его для твоей нанотехнологии, на случай, если ты захочешь чего-то больше… подобающего королю. Локи внимательно посмотрел на ожерелье. Оно было элегантным и красивым, и, в отличие от большинства королевских украшений йотунов, очень ему бы подошло. Он не пытался скрыть тот факт, что это доставляло ему удовольствие. Локи надел ее через голову, и она удобно легла ему на плечи. Брюс объяснил, что ему необходимо будет «переместить» наниты в своем экзоскелете из своего тела в ожерелье и обратно. Локи сел в свое кресло, прежде чем приступить к этому, потому что разбить лицо перед встречей со своим народом, — это последнее, чего бы он хотел. Он бы все равно взял свое кресло в Йотунхейм. «Мебель» йотунов в основном была вырезана из камня или изготовлена изо льда. Локи не нравилась идея класть свое постоянно ноющее тело на твердую поверхность. Они бы тоже спали в настоящих кроватях. Такие «предметы комфорта» уже были доставлены через портал, и Сигюн проследила за их надлежащим размещением. Локи «мысленно» поместил наниты в ожерелье, и на короткое мгновение его мышцы ослабли, но прежде чем откинуться на спинку стула, он смог их активировать. Принц снял простую кобуру и засунул ее в отделение стула, прежде чем снова встать. — Симпатично! — прокомментировал Брюс. — Очень… по-королевски. — Вы выглядите очень красиво, Ваше Величество, — слегка поклонилась Сигюн. Она вернулась к своему истинному росту, и красивые, идеальные локоны теперь обрамляли ее голубое лицо. Кристина ничего не сказала, но вынуждена была согласиться. Она действительно не замечала этого раньше, когда Локи был пациентом, но он действительно был красивым мужчиной, а сейчас выглядел настоящим королем. — Ты готов? — спросил Тор. Он был одет в свои королевские регалии, которые Локи не видел на нем с тех пор, как Тор притащил его обратно в Асгард после Нью-Йорка. Тор уже не выглядел таким подтянутым, как тогда, наряд все еще хорошо на нем сидел. Локи кивнул. Стивен, Кристина, Брюс надели зимнюю одежду, Эрик Селвиг просто взял ее с собой, так Локи не был уверен, что заклинание превращения защитит его от холода. Это предстояло еще проверить. Стивен махнул рукой в сторону портала и сказал Локи: — Показывай дорогу.

***

Была запланирована всего лишь короткая церемония, и по большей части Локи должен был просто «руководить ею». К счастью, в этом он был довольно хорош. Но когда он взглянул на трон со стороны, то понял, что им следовало принять во внимание несоответствия размеров. — Ему, скорее всего, нужно детское сиденье, — усмехнулся Стивен, за что заработал еще один грубый удар локтем от Кристины. Локи знал, что даже при том, что он мог бы легко это сделать, уменьшение трона не было бы хорошей ходом. Вместо этого он наколдовал небольшую платформу, которая позволила бы ему сидеть на ней, не болтая ногами, хотя у него все равно не было желания сидеть на этой штуке. Это было отвратительно. Толпа была поражена внезапным появлением этого сооружения. «Это только к лучшему», — подумал Локи, а затем активировал заклинание, которое вложило скипетр в его руки. Брюс и Тор обменялись встревоженными взглядами. — Где, черт возьми, он это взял? — спросил Беннер. Тор покачал головой: — Не знаю. Я не знал, что у него снова это случилось. Вероятно, было уже слишком поздно беспокоиться. Локи уверенно взобрался на свою «сцену». Он не нервничал. Это было то место, которому он принадлежал. Это было то место, где ему суждено было быть. Его губы изогнулись в подобии улыбки, и он подождал пару секунд — достаточно для того, чтобы толпа смогла хорошенько его разглядеть. Послышалось какое-то отчетливое бормотание, не предназначенное для его ушей, которое, конечно, он все равно услышал. Некоторые были настроены приветливо, некоторые — нет. Было отмечено, и неоднократно, что он действительно очень мал, ходили слухи, что он был болен, хромал или умирал, были наблюдения, что он определенно был отпрыском Лафея, и, что приятно, несколько жителей выразили желание спариться с ним. Он с силой стукнул скипетром об пол рядом с собой. Луч зеленого света окутал толпу, а затем быстро рассеялся. Это определенно привлекло всеобщее внимание. — Я — Локи, — заявил он. — Ваш законный король. Он захотел приказать им встать на колени, но Питер однажды проговорился, что считает это «дурацким поступком». Тору, вероятно, это тоже не понравилось бы. Так что он решил обойтись без этого. — Я предстаю перед вами сегодня, чтобы заявить о своем месте, о своем долге… как вашего суверена. Я извлек уроки из ошибок прошлых правителей Йотунхейма и других королевств и буду стараться не повторять их ошибок. Теперь для этого мира начинается новая эра. Йотунхейм снова станет тем, чем был когда-то… Это был сигнал для Тора. Он подождал, пока Локи взмахнет рукой и создаст впечатление, что Тор появился волшебным образом, уставившись на него снизу вверх, как и подобало. К большому удовольствию Локи, Тор был немедленно окружен небольшим отрядом королевских гвардейцев, которые вооружились смертоносными ледяными копьями. Локи одобрительно кивнул им в ответ. Тор держал сундук, вырезанный из чистейшего обсидиана, который только можно было найти, отполированный до ослепительного блеска и украшенный замысловатым орнаментом. В его глазах был озорной огонек, но поскольку он стоял спиной к толпе, все, что они услышали, был его торжественный голос, когда он преклонил колено, а затем произнес: — Король Локи, я, Тор, сын Одина, принц Асгарда, стою перед тобой и твоим народом и смиренно прошу прощения за прошлое, что разделяет наши королевства. Он открыл сундук, чтобы показать Ларец. — Настоящим я возвращаю это, Ларец Древних Зим, украденную из этого королевства вместе с тобой, их королем. Используй это с умом для процветания твоего народа, и от имени Нового Асгарда я умоляю принять мои самые искренние извинения. Закончил речь, старший асгардец подмигнув брату, но опять же, больше никто этого не увидел. Толпа ахнула при виде Ларца. В толпе снова послышался ропот, включая многочисленные призывы насадить голову Тора на пику. Локи использовал магию, чтобы поднять шкатулку и установить ее на трон — теперь ему не нужно было бы устраивать спектакль, сидя на нем, — и ответил. — Мы принимаем возвращение нашего Ларца и настоящим заявляем, что между нашими королевствами больше не будет конфликтов. Тор поднялся, поклонился и попятился. И йотуны рьяно начали чествовать своего нового короля.

***

Сразу после церемонии начались пиршества. Во время них Локи встречался с вождями кланов, целителями, учеными и генералами. Локи был невозмутим, несмотря на свой рост, демонстрируя властное присутствие, открыто давая понять, что, хотя он может смотреть на них снизу верх, в любом случае всегда будет выше их. — Вообще-то он довольно внушительный для такого маленького засранца, — заметил Стивен. — Тебе бы лучше попридержать язык, когда говоришь о короле, мидгардец, — пригрозил случайный йотун-охранник. — Понял, — смущенно сказал Стивен. Кристина рассмеялась и сказала: — Думаю, все будет в порядке. Праздник продолжался до самой ночи, на пиру были представлены деликатесы из Йотунхейма, Нового Асгарда и Мидгарда, многие из которых были странными и экзотическими для йотунов, но понравились Локи, так что было само собой разумеющимся, что торговля с Мидгардом будет налажена как можно скорее. В конце концов, Стивен и Кристина попрощались и вернулись через портал. Брюс, Селвиг и Брэйден — на которых, как оказалось, холод особо не действовал — удалились в приготовленные для них покои. Сигюн осталась неподалеку, на тщательно рассчитанном расстоянии. Впрочем, ее трудно было не заметить, ведь многие любопытные, восхищенные и завистливые взгляды были устремлены на ее пышный каскад локонов. Но с наступлением рассвета пришла тишина, и в большом каменном зале остались только Тор и Локи. Локи сидел в своем кресле, потому что, по правде говоря, он был измотан. Тор сидел рядом с ним на каменной скамье. Они смотрели в сторону горизонта, где на серо-голубом небе тускло светилась звезда Йотунхейма. — Король Локи, — покачал головой Тор и тихонько засмеялся. Локи ткнул в него скипетром. — Тщательно выбирай свои следующие слова, асгардец, или встретишь мой гнев. Тор воспринял слова как шутку, но был вынужден спросить: — Локи, откуда у тебя это? Локи пожал плечами. — Он был у М.Е.Ч.а. Я забрал его обратно. — Та трость, что ты таскал с собой? — Да. Либо Тор ничего не подозревал, либо подозревал и не хотел этого признавать, но он ничего не сказал о Камне разума. Покидая Йотунхейм, Тор не стал — не смог — оглядываться назад, и не знал, когда они с Локи встретятся снова. Будут ли они когда-нибудь снова стоять бок о бок, сражаясь с общим врагом — или друг с другом. Скорее всего, не при жизни кого-либо из мидгардцев, которых они оба узнали и о которых по-своему заботились. Они оба знали это. Пока что Тор снова отправится в путешествие со Стражами, а после — кто знает? Не поворачиваясь к Локи лицом, он сказал: — Я буду скучать по тебе. Локи молчал так долго, что Тор начал думать, что его игнорируют. Но потом тот заговорил голосом, нехарактерно мягким для него. — Спасибо тебе. За все. Последовало еще одно долгое, задумчивое молчание, которое Тор наконец нарушил. — Итак… — Он повернулся к Локи. — Снова братья? Локи продолжал смотреть на горизонт. — Ты всегда был моим братом. Снова тишина — но прежде чем момент стал неловким, Локи направил скипетр на солнце Йотунхейма, которое взошло во всей своей холодной, далекой славе. — Смотри… Тор прищурился в том направлении, куда указывал Локи, но не увидел ничего необычного. — На что? — Начинается новый день, — сказал Локи. — Разве я не говорил тебе, брат, что солнце снова воссияет над нами?

КОНЕЦ