"великий рыцарь Феникс в поисках древних эльфов и коварных луноедов".

В таверне было даже противнее, чем ожидалось: Токи, привыкшего к роскоши, очень удивило то, что меню было скудным, а местная винная карта состояла из одного вида вина, и очень сомнительного на вид сидра. Стоило всё тоже не так много. – Эй, там есть свободное место!– тыча пальцем в местечко на углу барной стойки, фей уже принялся бухтеть на Токи. – Хватит на меня ругаться, я всё слышать и понимать,– Вортуз нахмурился, шагая вперёд. За барной стойкой размеренно расхаживала роскошная высокая женщина с кудрями, среди которых пробивались два пушистых уха. Женщина оглядела прибывших гостей таверны своими изумрудными глазами с вертикальными зрачками. На брюнетке была блузка, длинная юбка, расшитый фартук с двумя атласными завязками, а из кармана спереди торчал пучок каких-то цветов. – Добрый вечер, странники,– заговорила она.– я Абигейл, хозяйка таверны "Четыре Ночи". Чем я могу вам помочь? Чего вы желаете испробовать на ужин?– достаточно учтивой, даже подозрительной, хозяйка показалась Сквизгаару, о чём тот сразу же шепнул напарнику. – Да ну тебя...Она просто есть хороший и добрый чело..чело-кошка!– Токи пригрозил Сквизгаару кулаком, а после подул прямо в лицо.– Спасибый за теплый прием! Что бы вы может нам советовает? Знаете, мы ведь не есть местные...поэтому совсем не есть озна..клоун..ознакомлены с меню!– Токи улыбнулся смуглой женщине, чуть поёрзав на стуле. В глубине души норвежец очень надеялся, что в ответ на дружелюбие Абигейл поведает о скрытых позициях меню, что будут разительно отличаться от похлёбки с фасолью и других не самых мудреных блюд. – В нашем меню появилось новое блюдо – свиная рулька в медовом соусе. Не хотите попробовать? Как новому гостю заведения я сделаю вам крупную скидку - вместо десяти монет я возьму с вас всего четыре, чтобы вы заодно оценили нашу новую рецептуру. Примете наше предложение?– женщина слегка лукаво улыбнулась, глядя на Токи. – Конечно!– мужчина улыбнулся.– Эй, Сквизгаар, залезь в сумка и доставает наши..Деньги..?– глядя на фея, Токи сглотнул, волнуясь о том, что, возможно, денег и нет вовсе. – А сам залезть не хочет? Сумка есть на твой пояс, сам ищи..– Сквизгаар фыркнул, отвернувшись, после чего норвежец сам запустил руку в сумку нащупывая мешочек с монетами.– Вот, возьмите,– протягивая женщине четыре монеты, сероглазый вздохнул.– Эй, Сквизгаар, хочет чего-то?..– обратился Токи к напарнику. Фей долго пыхтел, изображая то, как сильно он колеблется, а после изрёк: – Плошка хороший, чистый вода и один запечённый картошина,– голубоглазый покачал головой, смотря на хозяйку. – Да, вот, всё, что он сказать..– качая головой, обратился Токи к Абигейл. женщина кивнула, и, пройдя до двери кухни, передала заказ поварам. – Ваша еда будет готова через десять минут,– изрекла она, почесывая ухо длинным ногтем. – Спасибый! Сколько я ещё должен?– поинтересовался русоволосый, глядя на хозяйку вновь. – Не стоит. Порция, что попросил ваш компаньон, не настолько большая, чтобы нести нашей таверне убытки,– изрекла женщина, отвернувшись к полке позади стойки. Токи вздохнул, улыбаясь. – Видеть, Сквизгаар, она есть хорошая...– норвежец ткнул фея пальцем, от чего тот чертыхнулся, ущипнув напарника за кожу. – Ты меня так убьёт! Осторожнее!– взвизгнул Сквизгаар, косясь на Токи.– У тебя есть огромные лапищи! Ты мне чуть ребро не сломать!– фей нахмурился, отползая за кружку с чужим хмельным напитком. Токи виновато почесал затылок. – Странник, осторожнее со своим маленьким другом,– почти пропел возникший словно из воздуха бард, дёрнув за струны своей лютни. Вортуз вздрогнул, почти что свалившись со стула.– А ты достаточно пуглив для путешественника!– рыжеволосый мужчина в цветных одеждах захохотал, улыбаясь.– Я Пиклз, местный бард. Слагаю песни и легенды о подвигах рыцарей. Быть может, ты совершишь столько подвигов, что я однажды посвящу свою песню тебе!– русый изумлённо изогнул брови: не так он представлял себе барабанщика их группы, совсем не так. – П..Пикл?.. Неужели дэто..Впрочем, не есть важный..– Токи помотал головой, оглядываясь.– И как давно ты есть бард?..– немного погодя, поинтересовался голубоглазый, продолжая вычерчивать на Пиклзе узоры и фигуры взглядом, обрабатывая получаемую информацию. – Даже и не вспомню..Со времён царя Гороха, возможно?– захохотал музыкант, вертя в руках лютню.– Не сдобришь ли меня бокалом сладкого вина, о милый рыцарь? – Токи, ты может звать меня Токи! А дэто Сквизгаар,– парень ткнул пальцем в сторону фея. – Токи, прекрасное имя! Слышал, что обладатели таких имён очень щедрые,– Пиклз подмигнул, щурясь, а после не смог сдержать смех, дёргая плечами.– На самом деле я впервые слышу о таком имени! Но мне так забавно с того, как ты ведёшься на мои речи. Как минимум наивности у тебя хоть отбавляй. Ну-ну, не нужно головой мотать, я не слепой, прекрасно видел, как ты лицо своё скрючил в удивлении,– мужчина засмеялся громче, потрепав Токи по плечу.– Но насчёт щедрости...Я в действительности был бы не против бокальчика вина или сидра. Своеобразный скромный жест уважения к барду. В этих краях ведь есть такой обычай - бардов угощать,– на лице Токи вновь проявилось удивление вперемешку с интересом, отчего рыжеволосый поджал губы, пытаясь вновь не разойтись в хохоте, с чем прекрасно и справился. – Токи, сдаваться мне, что он просто есть какой-то пьяница с дедущкин деревяшка на веревочках!– прикрикнул Сквизгаар на ухо своему спутнику, подозрительно косясь на барда.– Я тоже может носить с собой, например, соломинка и звать дэто флейтой или дудкой, а себя - бардом!– всё не прекращал лить в ухо Токи свои доводы фей, от недовольства дёргая того за мочку. – Да ну! Успокаивается, прошу! Или ты хотеть, чтобы я вызывает тебе твой лилипутские куртизанки? По-другому тебя не успокаивать?– тут недовольства Сквизгаара сдвинулись в сторону самого Вортуза, из-за чего последний вздохнул, закатывая глаза. "Он и тут ворчать на меня! Вести себя как какой-то дильдо...",– подумал норвежец. Ближайшие полчаса напарники выясняли отношения, пока их еда остывала, а верхние слои её начали подъедать мухи, что кишмя кишели там. – Эй, голубки, хватит браниться! Лучше глядите, что я нашёл,– Пиклз протянул путешественникам клочок бумаги с выбитыми символами и достаточно халтурно нарисованным портретом...Нэйтана!– Это местный провидец. Он что-то дрянное нагадал кому-то важному и теперь его ищут. Бедняга какой..Зато смотрите, сколько за него дают!– рыжий указал пальцем в стоимость вознаграждения.– Аж 5 тысяч монет. Если мы его поймаем, то сможем хорошенько оторваться в компании хвостатых женщин и дорого вина,– от размышлений глаза у мужчины заискрились как изумруд на солнце. – И ты есть готовый заморачиваться с дэто?..– Токи изогнул брови, качая головой.– Хотя..Мы не то, что бы отказывается от деньги... – Значит ты заинтересовался, да?– Токи кивнул.– И наш ворчливый дружок тоже, да?– бард заулыбался, хлопнув в ладоши.– Тогда поскорее наворачивайте свою еду и мы отправимся навстречу к приключениям, друзья! – И откуда в такой пьянчуге столько энергии..– диву дался Сквизгаар, цокнув. Уже через час мужчины уже обновленной компанией покинули таверну, останавливаясь на выходе для обсуждения плана, которого, если честно, и не было...