Белая змея

Ю Джонхъюк был охотником. Охотником на тёмных тварей, чьё количество в этом мире было не счесть. В мире существовало несколько крупных гильдий Охотников. Обычно они работали на заказ, убивая нечисть. Но, если охотник сам встретит тёмную тварь, он обязан её убить. Таков был негласный закон гильдий. Ю Джонхъюк не входил ни в одну из них. Он был вольным наёмником. Причём довольно известным из-за своего непревзойдённого исскуства меча и того количества опыта, что он накопил. Заказы на умертвление нечисти приходили ему довольно часто, но не за все он брался. Лишь самые сильные, самые тёмные и изворотливые твари интересовали его. Например, личи. Или тёмные эльфы. Древние вампиры, истинные оборотни, ядовитые наги, демоны. Последних было почти невозможно победить. Именно поэтому Ю Джонхъюк и прославился. Он смог убить демонического ублюдка в столкновении. Он был первым, кто смог это сделать. Потом появились и другие, развив различные исскуства, позволяющие убивать демонов. Но именно Ю Джонхъюк начал эпоху побед над этими сумасшедшими ублюдками. Когда приходили заказы на низших тварей, вроде тех же гоблинов или орков, тупых, неповоротливых существ, он сбрасывал эти задания на младших. Несколько детей увязались за ним, клича его «Мастером», а он, сколько бы не пытался, прогнать их не смог. Ли Джиё с Ким Намвуном, хоть и были шумными и непостоянными, но меру знали и быстро учились, поэтому Ю Джонхъюк с горем пополам, но привык к их присутствию. Правда, он всё равно частенько сбегал от них. Например, во время исполнения заказов. Ему, за вознаграждение, разумеется, нужно было уничтожить вампира. На удивление информатор выдал довольно много информации, даже координаты гнезда кровососа, отчего Джонхъюк был почти искренне удивлён. Всё же дом вампира — почти крепость. Запрятанная столь же хорошо, сколь могла бы спрятаться иголка в стоге сена. Это казалось довольно лёгким заказом, но так как вампир был из древних, Ю Джонхъюк взялся за него. На данный момент он направлялся в горы Пяти Ущелий, где и оказалось логово кровопийцы. Ему ещё предстояло около двух дней пути. Ю Джонхъюк шёл и наслаждался тихими звуками окружающего леса. Птицы пели где-то на верхушках деревьев, осторожный кролик пробегал под кустом, напряжённо стрижа воздух длинными ушами. Шелестели ветви. И лучи солнца, находящегося в зените, пробивались сквозь сочную листву. Джонхъюк бы описал данный пейзаж одним словом. Умиротворение. Пока вдруг не послышался громкий всплеск и тихий смех сбоку. Ю замер, а его взгляд тут же стал острым. Его глаза переместились к кустам, закрывающим обзор на небольшое озеро, находящееся в этой части леса, как утверждала карта. Это мог быть кто угодно: от обычного путника до демона, так что Джонхъюк не терял бдительности, положив ладонь на рукоять меча. Он бесшумно приблизился к кустам, тихо отодвигая листья в сторону. И тут же замирая от пристального взгляда. На берегу озера, скрытого от солнца зелёными ветвями деревьев, сидел наг. Чёрные короткие волосы, глаза темнее ночи, в которых спрятана бездна. Чешуйки на скулах и шее. В заострённых ушах покачиваются капли сапфиров. Большой хвост, на вид метра 3, и ещё неизвестно какая длина спрятана в воде. Белая рубашка, скрывающая торс, и тонкие белые запястья со слегка заострёнными когтями, на которых покачивается парочка браслетов из серебра. И весь он белый. Будто источает свет. Белоснежные кольца хвоста слегка зашевелились. Ю Джонхъюк нахмурился сильнее. На коленях нага лежала книга. Тонкие длинные пальцы осторожно гладили краешек страницы, а сам змей не отводил взгляда от Ю. Нападёт? Джонхъюк ещё сильнее напрягся. Рука рефлекторно сжалась на рукоятке меча. Силён. Сидящее перед ним существо было очень сильно, он чувствовал это. Убить этого нага будет проблематично. Послышался тихий вздох, и охотник застыл. Наг смотрел на него… Странно. Будто печально. — Ты убьёшь меня. Ю Джонхъюк вздрогнул. Губы змея изогнулись в мягкой улыбке. — Почему медлишшшь? Джонхъюк не понимал, что происходит. Наг уже должен был напасть. Почему тот так расслабленно продолжает сидеть возле озера? Готовит скрытую атаку? Наг вздохнул, нервно теребя кончик страницы, и тихо прошептал, отводя взгляд: — Кажется, я не дочитаю эту книгу… Ю Джонхъюк окаменел. Что… Что происходит? Послышался смешок, и змей вновь перевёл свой взгляд на охотника: — Ты всё ещё медлишшь. В любом случае, в битве ты всё равно победишшь. Джонхъюк отмер и резко спросил: — Почему ты так уверен?! Наг спокойно посмотрел на него: — Ты сссильнее. Да и от тебя отчётливо несссёт запахом крови. Она покрыла все твои руки. Я не сссправлюсь с тобой. А так я могу умереть мирно. Правда, это довольно грустно. Мне лучшшше было бы не умирать, — издал грустный смешок наг. — Почему это? — резко спросил Ю. — У меня есть некоторые… Обязательссства, — уклончиво ответил тот, а потом вдруг захлопнул книгу и положил её на землю. Он повернулся к Ю, прикрывая глаза. На губах нага всё ещё играла мягкая улыбка. Джонхъюк застыл. Тот… Не собирался нападать?.. Хотя бы защищаться?.. — Ты всссё ещё не нападаешь, — вдруг со вздохом признал наг, приоткрыв один глаз, — Ты так хочешь сссразиться? Ю Джонхъюк вдруг убрал руку с ножен, удивляя сам себя. Змей шокировано распахнул глаза, а потом задумчиво произнёс: — Зссначит, ты не из Гильдии Охотников? Думаю, ты вольный наёмник? Джонхъюк еле сдержал вопрос, с чего тот это взял. Но наг, кажется, понял его намерение, и объяснил: — Люди из Гильдии Охотников всегда нападают первыми, не колеблясь. Они довольно импульсивны. И всссегда следуют своему правилу «убей тёмную тварь, пока она не убила тебя». Охотник удивлённо возрился на нага. Откуда тот знает кредо гильдий? Опять поняв его эмоции, наг продолжил говорить: — У меня было несссколько встреч с охотниками из гильдий. А про вольных наёмников я слышшшал от некоторых зсснакомых, — вдруг наг нахмурился, — Гильдии Охотников с ума уже посссходили, детей в охотники посссвящать. Джонхъюк замер. Уже после слов про встречи с охотниками он вновь готов был положить руку на рукоятку меча, потому что он сомневался, что те ушли от нага живыми. Этот змей был очень сильным, и рядовые охотники не справились бы с ним. Но от слов про посвящение детей в охотники он застыл. Что? — Что ты?.. — На меня недавно напали, — наг издал смешок, — двое детей, совсем ещё зссмеёныши. Одна из них кричала это самое кредо охотников, а второй пытался меня убить. Но кем я буду, если буду сссражаться с детьми? Ещё чего не хватало. Я сссбежал по реке, они не осмелились плыть за мной. Джонхъюк вдруг вспомнил бормотание Джиё: «Этот белый ублюдок сбежал, в следующий раз я его убью». Тогда он думал, что она о Намвуне, но сейчас… Ю Джонхъюк вдруг резко отвернулся от озера и нага, ошарашив змея, и собирался уйти. Почему-то он не мог напасть на него. Тот был слишком нетипичен в сравнении с тварями, что он встречал раньше. — Ссстой, подожди! — сзади раздалось шуршание травы, и Ю окликнул взволнованый голос. Джонхъюк нахмурился, резко оборачиваясь, и положил ладонь на ножны. Наг свился в более плотные кольца, достав весь хвост из воды. Он оказался около пяти-шести метров в длину, подметил краем сознания охотник. Змей нервно теребил браслеты на своих запястьях. — Ты… Подожди минуту, пожшшалуйста, — наг прикусил губу, взволнованно моргая, — Ссспасибо. Джонхъюк замер. «Спасибо»? — Ссспасибо за то, что не убил, — продолжил тот более спокойно, и вдруг предложил, — Ты не против немного посссидеть со мной? Я люблю одиночество, но иногда хотелось бы и просто поболтать, а в этом лесу не так много сссуществ, которые знают человеческий язык. Ю Джонхъюк не знал, почему он согласился.

***

Вампир был убит, и Ю Джонхъюк возвращался назад той же дорогой. Вскоре он дойдёт до того леса, где и встретил странного нага. Они не назвали друг другу своих имён. Это было неким гарантом того, что они всё ещё незнакомцы без обязательств друг перед другом. В тот день Ю Джонхъюк, спустя около минуты раздумий, уселся на берег недалеко от нага, свившего свой хвост в кольца. Тот не спрашивал ничего личного, интересуясь лишь его путешествиями в разные точки королевств, так как будучи охотником он много путешествовал. И Ю Джонхъюк, удивляя сам себя, рассказывал. Не слишком многословно, но сам факт того, что он правда что-то рассказывал, был удивителен. Змей искренне восхищался описанным местам. Сам наг, в свою очередь, рассказывал истории, о которых он прочитал, либо услышал от каких-то своих знакомых. И слушать того было на удивление увлекательно, хотя иногда шипящие нотки в его мелодичном голосе сбивали Джонхъюка с толку. Вообще, все мысли охотника последние несколько дней занимал наг. Он не мог понять, что он чувствует по этому поводу. Тот был слишком не таким, чтобы действовать так, как обычно. Поэтому он решил, что наведается к тому озеру. Нага наверняка там уже не будет, так что он успокоится и забудет о странном змее. Но каково же было его удивление, когда, приблизившись к озеру, он увидел знакомый белый хвост. Наг тоже выглядел удивлённым. А потом вдруг улыбнулся. — Ты меня убить пришшшёл или я всё же сссмог тебя очаровать? — шутливо улыбнулся тот. А Джонхьюк вдруг понял, что да, очаровал. Очаровали эти глаза. Эта улыбка. Эти тонкие пальцы и белый, длинный хвост. Шипящий, но мелодичный голос. Очаровали истории. Очаровал он сам, полностью. — Как тебя зовут? Наг застыл. Имя было последней чертой, как бы странно это не звучало. — Ты уверен?.. — Да, — твёрдо ответил охотник. Он бросился в этот омут с головой, без надежды выплыть. Возможно, он пожалеет. Разве бывало такое, чтобы охотник и тёмная тварь общались друг с другом? Доверились друг другу? Возможно, Ю Джонхьюк пожалеет, но… — Меня зовут Ким Докча. А ты? — губы нага не улыбались, но глаза выдавали улыбку. И охотник представился: — Ю Джонхьюк. — Приятно познакомиться, Ю Джонхьюк-а.

***

— И это твои… Обязательства? — с каменным лицом спросил Ю. Ким Докча неловко улыбнулся, а два змеёныша позади него таращились любопытными глазёнками на Джонхьюка. Правда, Ю чувствовал себя так, будто его препарируют взглядом. Кажется, эти дети готовы были набросится на него по первому приказу взрослого нага. Но тот лишь фыркнул смешливо и представил их: — Это Ли Гильён, а это Шин Ёсунг. И нет, Джонхьюк-а, они не мои дети, не нужшшно на меня так сссмотреть! — возмутился Докча. — И как они у тебя оказались? — скептицизм в голосе было очень трудно скрыть. Ким Докча насупился на это, но ответил: — В прошшшлом я наткнулся на две разрушшшенные кладки. Кажется, родителей этих детей убили. В первой было только одно яйцо, а во второй два. Правда, изсс второй кладки выжила только Шин Ёсунг, — девочка с коричневым пятнистым хвостом слегка ссутулилась. Ким Докча нежно погладил её по голове, и Джонхьюк вдруг резко почувствовал ревность. Это конечно глупость, ревновать к ребёнку, но он тоже хотел, чтобы Ким Докча его погладил. Они были знакомы уже довольно давно. Около года, может, чуть дольше. Ю Джонхьюк, на удивление, довольно быстро расслабился в компании нага. А тот, кажется, с самого начала был спокоен. И теперь, кажется, Ю Джонхьюк заслужил его доверие полностью, раз охотника познакомили с детьми. Ну или с теми самыми обязательствами, о которых говорил Докча при их первой встрече. — Так что я зссабрал их к себе. Можно сссказать, я выроссстил их. — Так вот к кому папа постоянно ползссает, — вдруг задумчиво проговорил Ли Гильён, заставляя Докчу поперхнуться воздухом. Тёмно-зелёный хвост Гильёна ненавязчиво обернулся вокруг большого белого, будто привязывая к себе. С другой стороны, Шин Ёсунг сделала также. Ю Джонхьюк хотел этих детей придушить. Своими взглядами и действиями они явно заявляли о том, что белый наг был их. Джонхьюк этого так просто стерпеть не мог. — Гильён-а, ты что говоришь! — А разве это не так? — всё с тем же каменным лицом поинтересовался Ю, вгоняя нага в краску. Почувствовав на себе убийственные взгляды двоих детей, он испытал удовлетворение.

***

Джонхъюк сидел, развалившись в белых кольцах, и кончиками пальцев слегка поглаживал чешую. Докча обернулся вокруг него, прикрыв глаза и устроив свою голову у него на плече. Когда наг впервые предложил ему посидеть вот так, Ю отказался, потому что всё ещё не мог до конца довериться тому. Но сейчас это стало почти привычкой. Слишком удобно и уютно было в змеиных кольцах, слишком приятно чувствовать дыхание у своей шеи. Потому что он верил, что Ким Докча не вцепится своими клыками в его уязвимое место. Хотя было странно вот так кому-то доверять свою слабость. Но Ю рискнул и пока ни разу не пожалел. — Ю Джонхъюк-а, давай уссстроим поединок? — вдруг отозвался наг, заставив охотника удивлённо повернуться к тому. Чёрные, бездонные глаза весело глядели на Ю. Тот лишь слегка приподнял бровь, показывая, что ему нужны обьяснения. На удивление этот наг буквально с одного взгляда угадывал его эмоции и мысли. Только он так мог. — Ну-у-у… Я бы хотел посссмотреть, насколько ты сссилён. Да и интересссно было бы померяться сссилой. Я зсснаю, что ты победишь, но всё жшше. Джонхъюк думал недолго, после чего согласно кивнул. Ему и самому было интересно, насколько исскусен в бою был этот наг. Они ни разу не сражались. Да и вообще, в последнее время Джонхъюк отклонял всё больше заказов на убийство нечисти. Всё потому, что он узнавал от Докчи. Нечисть нападала на охотников только если те собирались напасть на неё. Часто это была самозащита. Нет, Ким Докча, как и Ю Джонхъюк, понимали, что некоторые и правда были отвратительными существами, что нападали и убивали ради забавы, но часто нечисть не очень хотела сражаться. У многих из тех, кто был убит охотниками ни за что ни про что, были семьи. Родители Ёсунг и Гильёна тоже были убиты охотниками, из-за чего двое змеек были брошены на произвол. Джонхъюк узнавал всё больше такого, что заставляло его почти расскаяться в убийствах. Зато Джонхъюк был бы очень рад убить клан, в котором раньше жил Ким Докча. В него входило несколько семей нагов. И те были отвратительнейшими существами. Джонхъюк не раз замечал бледные, почти невидимые на практически белой коже, шрамы. И однажды он спросил. И ему очень не понравился ответ. Докча слегка отличался от всех змей, потому что у него было две руки. Обычно у нагов их по две-три пары. Но это было ещё не так критично. Наги из клана… Просто выбросили Ким Докчу, как мусор, из-за его окраса. Белый был невероятно редким окрасом, который не передавался по наследству. Для змей белая чешуя была чем-то вроде мутации. Поэтому Ким Докчу, который терпел беспричинные издевательства, просто выбросили из клана. После этого он стал жить один в пещере, которая находилась недалеко от озера. Как-то раз Джонхъюк спросил, сколько времени тот живёт в этом лесу. — Около восссьмидесяти лет, я полагаю? Ну, в пределах ссста точно. Шокированый взгляд Ю переместился на юное лицо Докчи, который выглядел максимум на двадцать пять. Ким Докча засмеялся, глядя на охреневшее лицо охотника, и обьяснил: — Наги живут очень долго, Джонхъюк-а. Сссовершеннолетие у нассс нассступает в сссто пятьдесят. Я уже довольно взссрослый наг. — И сколько тебе, — еле смог выдавить вопрос охотник. Ким Докча улыбнулся и назвал цифру: — Мне двесссти восссемьдесят. Ю Джонхъюку абсолютно точно не хотелось знать, сколько лет было детям, коих наг приютил. Потому что он подозревал, что те старше его как минимум вдвое. Ю Джонхъюк отбросил пришедшие воспоминания и вылез из колец (объятий) Докчи. Они собирались пойти на поляну, чтобы попробовать сразиться. Наг полз довольно быстро. Его белый хвост плавно скользил из стороны в сторону. Джонхъюк бежал рядом. Уже оказавшись на ближайшей поляне они остановились. Наг вытянул свой хвост и приготовился. Джонхъюк встал в стойку, но меч не достал, не хватало ещё ранить Ким Докча. В следующую секунду наг метнулся вперёд всем телом, буквально за секунду преодоляя растояние между ними. Ю Джонхъюк поспешно отпрыгнул от хвоста, который в мгновение ока стал плетью. Губы Ким Докча разьехались в азартной улыбке, показав клыки, и он быстро облизнулся, явив охотнику раздвоенный язык. Ю Джонхъюк улыбнулся уголками губ, наблюдая за нагом. Кажется, сейчас будет весело. Охотник сделал выпад вперёд, внимательно наблюдая за хвостом. Докча блокировал удар ладонью, тут же хватая Ю за запястье. Тот быстро вывернул руку из крепкого захвата и уклонился от атаки хвостом. Наг зашипел, и Джонхъюк тут же отпрыгнул назад от неожиданной подсечки. Вдруг Докча замер. Что-то не так. Сзади вдруг послышалось громкое шуршание и воинственный крик «Мастер! Мы поможем тебе!». Наг быстро повернул голову. Его зрачки резко сузились. Меч, которым замахнулась девушка, был слишком близко от его шеи, он не успеет защититься. Он заметил их слишком поздно, окунувшись в битву! Он мог бы ударить хвостом, но тогда с огромной вероятностью перебьёт ей позвоночник. Но он не хочет умирать! Он не хочет!! Наг резко закрыл глаза. В следующий момент послышался лязг металла. Ким Докча едва приоткрыл глаз, тут же распахивая оба от увиденной картины. Ю Джонхъюк отбил атаку девушки своим ножнами, потому что не успевал достать меч. Он отбросил её в сторону, на что девушка шокировано замерла. Парень рядом с ней придержал её и тоже уставился на Джонхъюка с ошарашеным выражением лица. — Мастер, почему ты?!.. Ким Докча опасливо наблюдал за подростками. Он легко мог бы убить их, но ни в коем случае не стал бы этого делать. Этих же двоих он как-то встретил возле реки. Это были те самые дети, что напали на него! Наг бросил осторожный взгляд на охотника, излучающего кровожадную ауру. Подумав немного, приблизился и ухватился за край потёртой накидки. Ю не выказал ни слова против, поэтому Докча осмелел, подползая впритык к спине того и прижимаясь к боку охотника. Он слегка потёрся щекой о грубую ткань накидки и расслабился, прикрывая глаза. На его макушку опустилась грубая рука, даря успокоение. В это время двое шокировано разглядывали открывшуюся им картину: их мастер, известный боец с нечистью, почти что с нескрываемой нежностью глядел на белого нага, что доверчиво прижался к его боку. Это выглядело столь сюрреалистично, что Ким Намвун даже протёр глаза. — Мастер? — тихо позвала девушка, огромными глазами осматривая тех. Джонхъюк издал звук, похожий на «тч», и пронзил взглядом своих самоназванных учеников. В это время Ким Докча, приоткрыв один глаз, тихо зашипел: — Привет. Я Ким Докча. — Л-Ли Джиё, — вдруг отозвалась девушка. Парень недоверчиво глянул на неё, но тоже назвался: — Ким Намвун. — Ясссно, — добродушно отозвался наг, заставив их вздрогнуть от шипящих ноток в его голосе, — Мы ссс Джонхъюк-а проводили тренировочный бой. — Тронете Ким Докча, и я вас убью, — вдруг отозвался Ю, хмурый настолько, что на его руках вздулись вены от напряжения. Ким Намвун опасливо попятился, а Джиё втянула голову в плечи. — Не пугай детей, Ю Джонхъюк-а, — весело прошипел Докча, и охотник осторожно потрепал нага по голове, на что тот довольно зажмурился. А после отлип от Джонхъюка и выполз из-за его спины. Он дружелюбно улыбнулся подросткам, пряча зубы, и те немного расслабились. — Э-э-э… Простите, мистер, — вдруг повинилась Джиё. Докча фыркнул: — Всссё в порядке, — кончик его хвоста приподнялся над землёй, покачиваясь из стороны в сторону. Девушка заворожено следила за ним, когда до её слуха донёсся вопрос: — Хочешшшь потрогать? — наг лукаво улыбался, подползая чуть ближе к девушке. А та вдруг неожиданно для себя выпалила: — А можно?! — Можшшно, я разрешшшаю, — снисходительно отозвался Ким Докча. Девушка приблизилась к нему и присела, аккуратно прикасаясь к белой чешуе. Её глаза широко распахнулись, и она начала гладить хвост. На её губах появилась совершенно ошалевшая ухмылка. В это время Докча млел. Он тихо шипел от удовольствия, пока нежные девичьи руки осторожно гладили его. Как вдруг прикосновения прекратились, и Докча обернулся. Всё ещё хмурый Джонхъюк держал Ли Джиё за шкирку и буравил растерянную девушку взглядом. Ким Докча тихо засмеялся, когда тот отставил Джиё подальше и подошёл к нему. — Идём, Ким Докча. А наг и не протестовал. Он лишь с улыбкой последовал за Ю, махнув подросткам рукой на прощание. Те странными взглядами провожали этих двоих. — Кажется, Мастер нашёл себе друга, — вдруг протянул Намвун. — Друга? — Джиё фыркнула, — ты видел, как они смотрят друг на друга? Ким Намвун лишь вздохнул.

***

Джонхъюк вновь развалился в белых кольцах хвоста Ким Докчи. Сам наг, прикрыв глаза, привалился щекой к плечу охотника. — Ю Джонхъюк-а, они довольно зссабавные, — хихикнул наг. Охотник нахмурился и слегка напрягся, на что в ответ Докча лишь зашипел смешливо. — Ким Докча. Наг поднял голову и вопросительно посмотрел на Джонхъюка. Охотник ничего не сказал, лишь сцепил вдруг руки на талии Ким Докчи и перетянул его туловище себе на колени. Наг непонимающе хлопнул глазами. — Хм? В следующий момент сильные пальцы вцепились в подбородок нага и притянули к себе ближе. Чужие губы накрыли его собственные. Докча замер, широко раскрыв глаза. А потом вдруг нежно улыбнулся и слегка приоткрыл алые губы, впуская чужой язык, и прикрыл глаза. Его раздвоенный сплетался с чужим, обычным. Они целовались долго, пока закатные лучи солнца освещали их фигуры. Когда наг оторвался от охотника, он лишь показательно облизнул свои пухлые, алые губы раздвоенным язычком и мягко улыбнулся Джонхъюку. — Джонхъюк-а, а если бы ты поранился о мои клыки? Я бы мог тебя случайно отравить, — нежно пожурил тот, но упрека в его словах было не слышно. Охотник замер, кажется, перестав дышать. Наг перед ним выглядел просто сказочно в лучах закатного солнца: раскрасневшиеся щёки, лихорадочно блестевший взгляд, в котором крылась бездна, поблескивающие капли сапфира в ушах. Ю Джонхъюк вновь поцеловал Докчу, заставив нага слегка смутиться, а потом вдруг весело воскликнуть: — Ну что ж… Пойдём купаться, Ю Джонхъюк-а! И пока наг выпускал его из своих колец, скидывая рубашку и все украшения, кроме серьг, и заплывая в озеро с весёлой улыбкой и ярким румянцем, Ю Джонхъюк наблюдал за ним. Краешки его губ сложились в мягкой улыбке, пока он разглядывал белую змею перед ним. Его белую змею.