Сборник для Фан-бинго.

Катя открывает глаза. Теперь она не у себя дома, а в другом месте, чему уже не удивляется. Окружение напоминает средневековье, растительность как будто слишком яркая, вокруг летают неизвестные насекомые и сказочные птицы. - И что, это действительно фэнтези? - Думает про себя девушка, рассматривая ладони. - Руки обычные, при этом их только две. Выходит, я человек, ибо даже цвет кожи обычный. Немного поразмыслив, она решает пойти по вымощенной тропинке вдоль каменного забора. Минут через 10 девушка вышла к цивилизации, если можно так сказать. У ворот её встречает коренастая женщина. - О, здорово! Ты откуда путь держишь? Оружие есть? Катя было немного озадачена увиденным, поэтому не сразу подобрала слова. Показав голые руки и отсутствие оружия под курткой, она хотела ответить, но женщина не дала ей начать. - А неважно. Вижу, ты не со злобными намерениями. Проходи, у нас сегодня праздник! Девушка хотела спросить, что отмечают, но решила просто зайти в ворота. Внутри был средневековый город. И, разумеется, различные существа, такие как гномы, эльфы и прочие личности. В воздухе стояла атмосфера праздника: все снуют туда-сюда, с базара доносится гул, гномы в кабаке уже отмечают кружкой то ли пива, то ли эля. Эльфы же выпивают более культурно: пьют не пиво из кружек, а вино из бокалов. Более грубые, покрытые чешуёй создания пьют жёстче: что-то наподобие водки. - Это я удачно на праздник попала. Интересно, у меня есть деньги? - Девушка осматривает карманы куртки, в одном был кинжал, в другом - мешочек с монетами внутри. В этот момент она проходит мимо таверны и решает туда зайти. Внутри выпивают люди и не только. У барной стойки есть пара свободных мест. - Добро пожаловать! Что вам налить? - Говорит девушка за стойкой с лучезарной улыбкой на лице, на руках у неё несколько браслетов, повязок и нитей. - Вино, пожалуйста. Не самое дешёвое. - Отвечает Катя, садясь на барный стул. Рядом кто-то спит прямо на стойке, по другую сторону сидят двое и что-то активно обсуждают. - Пожалуйста. - Протягивает бокал бармен. - Спасибо. - Катя берёт выпивку и делает глоток. Ничего сверхъестественного. На лице девушки за столом по-прежнему улыбка, но теперь она опирается локтями о стойку, подпирая подбородок руками и смотря на то, как пьёт новый клиент. - Кружку пива, пжалуйста. - Раздаётся высокий, но хриплый голос. Бармен сразу же начала наливать напиток, а Катя не поняла, кто это сказал. Однако через секунду на свободный стул взобрался бородатый дворф. Ему подаётся заказ. - От спасиба! Умираю без пива! - Карлик делает большой глоток, после чего утирает рот рукой. Бармен приняла предыдущую позу, только теперь кисти не подпирают голову, а спрятаны за стойку, и на лице читается небольшая грусть. Дворф расплачивается и уходит. - Ты красивая. - Делает комплимент бармену Катя. - Ну не смущай меня! - Заливаясь румянцем, улыбается девушка. Катя внимательно смотрит за её действиями, не забывая при этом пить вино. - Как тебя зовут? - Лена. - Пытаясь отвлечься, бармен начинает протирать кружки полотенцем. Внезапно в таверну забегает парень в балахоне. Глаза у него широко открыты, из уст пытаются вырваться нервные смешки. - Мне пиво. Лучшего. Надеюсь, оно будет хорошим. В новоприбывшем можно узнать мага или хотя бы его ученика. Катя же узнаёт в нём своего парня. - Артём? - Да ну, я не могу быть популярным, чтобы меня узнавали. - Реалистично отвечает маг. - Значит всё-таки Артём. Парень поднимает вверх палец, прося подождать, выпивает кружку пива, кладёт на стойку две монеты, затем продолжает: - Идём за мной. Катя поворачивается к бармену: - Сколько с меня? - Обычно мы берём две золотые за вино, но с тебя - одна. - Снова улыбаясь, отвечает Лена. Катя достаёт золотую монету и улыбаясь отдаёт новой знакомой. - Ещё увидимся! - Бросает та вслед. Маг выводит Катю и останавливается в свободном пространстве между домами, где их не видно и не слышно. - Откуда ты знаешь моё имя? - Ты разве меня не помнишь? Это же я, Катя! Мы с тобой больше двух лет вместе, я работаю детективом, а ты - учёный. Накануне я пыталась тебя спасти из лап каких-то бандитов, затем мы погибли и возродились, дальше наш мир потрясла эпидемия, из-за чего все стали мутантами, а теперь я попала в прошлое! Парень пытается переварить услышанное, и одновременно хочет понять, напился ли он. - Я бы очень сильно удивился, но то, что я увидел только что, всё ещё занимает первое место по странности. - Так ты Артём? - Да Артём я, Артём, пропади я пропадом. Как я понял, ты из будущего и ещё мы в том твоём мире вместе? - Что-то вроде того. - А я там сильно другой? - Да нет, тоже занимаешься то ли наукой, то ли магией, то ли алхимией. Даже манера речи не особо отличима, что уж говорить о внешности. - Значит, тот Артём предпочёл тебя. Ладно, я доверюсь ему и тебе. И раз такое дело, поможешь мне с... Ну, ты понимаешь? - Ну что я, откажу, что ли? Тем более, ты - единственная зацепка на пути к пониманию, почему и как я оказалась тут. Артём улыбнулся и жестом позвал девушку следовать за ним. - Спасибо, что вызвалась. И да, из дома я вышел, собственно, за другом. Надеюсь, он тоже мне поможет. - То, что у тебя там произошло, всё настолько плохо? Маг останавливается. Собирается со словами, затем поворачивается и, набрав воздуха в лёгкие, кивает. Через пару минут путники пришли к месту назначения. - Вот здесь он и живёт. - Остановившись возле одного дома и постучавшись, сказал парень. Проходит несколько секунд, и внутри начинают слышаться тяжёлые шаги. - О, Артём, здарова! - Выходя из-за двери, приветствует друга крепким объятием великан под два метра. - Тише-тише! Сломаешь меня так. - Ладно, что уж. Ты проходи, встречу как гостя тебя со спутницей. - Спасибо, конечно, но я сам хотел тебя позвать к себе. Понимаешь, такое дело... - Приглушая голос и отводя взгляд в пол, отвечает Артём. Великан понял, к чему клонит парень, и сам изменился в лице. - Да. Да-да, конечно, сейчас, я только соберусь, и пойдём. - Спасибо, Аарон. Большое спасибо. Всегда меня выручаешь. - Да не за что. На то и нужны друзья. - Скрываясь в дверях, отвечает хозяин дома. - Судя по тому, как ты преподносишь свою ситуацию, у тебя там умер король со своей свитой. - Облокотившись о стену дома, рассуждает девушка. - Ну такого там, конечно, не произошло, но, тем не менее, ситуация не сильно лучше. Вскоре показался Аарон в доспехах, с мечом и щитом. - Ну, я готов. - Великан бьёт кулаком по нагруднику, вызывая глухой звук. - Твой вид навевает приятные воспоминания. - Говорит Артём, глядя на друга. - Да... Тот поход выдался на славу! - Мы тогда отправились группой в лес, дабы зачистить логово пауков. - Объясняет маг Кате. - Да, кстати, ты так и не сказал, что за спутница у тебя? - Ну... Давай я лучше дома и расскажу? Когда все будут в сборе. - Все? - Одновременно спросили Катя и Аарон, после чего переглянулись. - Да, я позвал ещё двух друзей. - Серьёзное дело намечается. - Задумчиво произносит Катя. Обратный путь лежал мимо таверны, где успели побывать Катя и Артём. В этот момент немного грустная бармен закрывала двери. - Лена? А почему паб закрывается? - Спрашивает Катя. - Паб? - Таверна. Да, таверна. - Вот не поверишь, у нас закончился весь алкоголь. Артём немного поразмыслил, после чего выдал: - Вы же знакомы? Можем и тебя с собой позвать. - Куда позвать? - Удивляется Лена. Артём начинает неуверенно чесать затылок, Аарон виновато отводит взгляд, Катя вопросительно смотрит на девушку грустным взглядом. - Ну если с тобой, то ладно. Только учтите: драться я не умею. - Не переживай, мы тебя защитим. - Повеселев, отвечает Катя. Теперь четверо людей шли домой к Артёму. Тот о чём-то разговаривал с другом. Девушки тем временем мило беседовали между собой. Через какое-то время они пришли. Маг открывает дверь. - Погоди, как ты только что открыл дом? Дверь была не заперта? - Подмечает Катя. - Да нет, закрыта была. А открыл я магией, не зря же я маг. - Парень эффектно призывает небольшой огонёк из кончиков пальцев. - Что вы тут за огненное шоу устроили? - Спрашивает появившийся в дверях дворф. - Ого ты людей привёл, короля сопровождать можно! - Привет, Верон! - Здоровается великан. - Здарово! Ну вы заходите все, а то стоим тут на пороге, будто выселять Артёма притопали. - Вы проходите, а я подожду здесь последнего гостя. - Говорит парень, оставаясь у входа. В доме у Артёма четверо. Старые друзья принимаются болтать друг с другом, девушки снова начинают болтать вдвоём. Вскоре возвращается маг, а с ним - высокий лучник с заострёнными ушами. - Эльф! - Удивляется Катя. - Полуэльф. От чистокровных отличаюсь не такой внушительной продолжительностью жизни и отсутствием надменности. Забыл представиться, Эветорн. Ну что, давайте без долгих вступлений перейдём к тому, зачем мы все здесь собрались. - Да, давайте. - Немного отрешённо произнёс Артём. - Вы пока сядьте все за стол, а я сейчас. Гости уселись, кто на лавку, кто на табуретку, кто на сундук. Хозяин дома в это время скинул мантию и остановился возле одной из дверей. По его виду было понятно, что он собирается поведать о чём-то тяжёлом. Все в доме чувствовали напряжённую обстановку. Вскоре парень заговорил: - Итак, Верон, помнишь, я тебя спрашивал про дрожжи? Так вот я сварил отменную партию пива! - Открывая дверь, Артём показывает бочонок с подготовленными пивными кружками на столе. - Погоди, то есть ты нагнал всего этого пафоса по поводу пива? - Недоумевает Катя. - Да! - Лаконично, но радостно отвечает маг. - Так это же замечательно! Да начнётся празднование! - Радуется дворф, подходя к экспонату, за ним со своих мест поднимаются остальные. Катя не торопится вставать. Вместо этого она подходит к Артёму и спрашивает: - Раз у тебя здесь столько выпивки, зачем ты пришёл в паб? - Таверну? Я хотел сравнить моё пиво с тем, что подают в этих заведениях. И получилось неплохо, хочу сказать. - Да! Вышло отменно! - Слышится голос великана из комнаты с бочонком. - Ну что, напьёмся? - Спрашивает у Кати парень. - Я привыкла к тому, что Артём из моего мира трезвенник, так что слышать от тебя такое - странно. Да я и сама не пью почти, но... К чёрту, за последние пару дней столько всего произошло, что мне просто необходимо отвлечься. - Пиво отличное! У нас такое бы разлеталось как горячие пирожки! - Подходит к беседующим Лена с наполненной кружкой. Катя устремляется к бочонку, за ней следует Артём. - А оно охлаждённое? - Спрашивает на ходу девушка. - А зачем его охлаждать? - Задаёт встречный вопрос полуэльф. - У нас его часто охлаждают перед тем, как выпить. Так вкуснее, что ли. - У вас - это где? - Интересуется Аарон. - В соседнем королевстве? - Нет, не в королевстве, а... - Хочет ответить Катя, но её перебивает маг. - Она из будущего. Далёкого будущего, насколько я понимаю. Все перестают пить и устремляют вопросительный взгляд на парня с девушкой. - Это ты со своей магией путешествовал во времени или что-то в этом духе? - Нарушает молчание Верон. - Да вроде как нет, я к этому отношения не имею. Наверное. - Если и замешан, то скорее не он, а Артём из будущего. Он занимался наукой, какой-то магией и алхимией, так что вообще не удивлюсь, если я здесь именно из-за него. - Значит в будущем есть Артём? А мы там есть? - Расспрашивает дворф. - Вот вас я вообще не видела. Да и скорее это не будущее, а другая вселенная, потому что у нас из рас есть только люди. Последняя фраза прозвучала мрачно, Катя это поняла не сразу. - Неужели люди перебили всех остальных и устранили все напоминания о других расах? - Рассуждает Лена. - Как-то жестоко. Хочется сказать, что это не так, но, честно говоря, вообще не уверена. - Ладно, давайте не будем о плохом, давайте лучше будем пить! - Пытается перевести тему Артём. Все поддержали затею и чокнулись кружками. - Да здравствует пиво! - Дворф произносит тост. После того, как каждый выпил свою кружку, маг привлёк внимание к себе. - Так, ну давайте попробуем совет Кати, сейчас я сделаю пиво холодным. - Парень прикосается к бочонку обеими ладонями. Все вокруг пристально смотрят за процессом. Однако с деревянной обшивкой ничего не происходит. - Готово, пробуем. - Командует маг. На удивление, пиво действительно охладилось, все оценили это изменение. Пьянка продолжалась. - Кстати, а что за праздник то? - Между делом спрашивает у Артёма Катя. - Десять лет с победы Западного королевства над Южным. Конкретно в этом поселении было три сражения, причём в каждом обошлось без единой смерти мирных жителей. - Как я понимаю, мы сейчас в Западном королевстве? - Да, верно. Оно отличается тем, что здесь объединено множество рас без притеснения каких-либо. В Южном всё не так, там люди держат власть. - Уже появился национализм такого масштаба. Как-то слишком рано для него. - Задумывается Катя - Наци... Что? - Вознесение одной расы как главной на государственном уровне. Ты понимаешь, что такое государство? - Да, хотя бы это понимаю. Кстати, интересно, почему мы говорим на одном языке? - А вы на каком говорите? - На межрасовом, он признан государственным в обоих королевствах и ещё в нескольких местах. Я знаю только его, но немного знаю ещё несколько, почти каждый представитель расы обычно знает ещё и свой родной язык. - Интересно. Я сейчас говорю на русском, вроде как. Вот на счёт этого уже сомневаюсь, что ты поймёшь. - Увы, не понимаю. Ну, главное то, что мы можем общаться. И да, хотел спросить, что ты собираешься делать? Будешь стараться попасть обратно или что-то в этом духе? - Честно, я даже не знаю. Как я обратно попаду? Да и там сейчас катастрофа: люди превратились в мутантов. У меня так вообще две дополнительные руки выросли. - Круто, можешь в два раза эффективнее делать почти всё, что угодно. Эти слова будто задели девушку за живое. - Мой Артём сказал то же самое. - Грустно рассматривая содержимое кружки, произносит девушка. - Оу. Прости, я будто вызвал плохие воспоминания. - Да ничего. Надеюсь, с ним всё в порядке. И это, я пойду, прилягу пожалуй, а то уже чувствую, что мне хватит. Где лечь можно? - Пошли, проведу. Заодно наложу магическую защиту от звука, чтобы мы тебе не мешали. Артём отвёл девушку на второй этаж в одну из комнат и сделал заклинание. Внизу продолжалось веселье. Катю быстро повело в сон, и она с облегчением провалилась в него.