3-68
26 сентября 2022 г. в 19:00
Вечером во Франкенхауз нагрянули дети, и старший Ландегрэ познал 50 оттенков директорского отчаяния.
Ик Хан плотно присел на уши Тао, в чем-то яростно убеждая. Шинву притащил любимую настолку и пытался обыграть Региса. Юна и Суйи поспорили, кто победит, и теперь старательно подсказывали избранникам и мешали противникам. Я сидела посреди этого кипящего жизнью хаоса и наслаждалась выражением полного офигевания, периодически проскакивавшего на отрешенном лице каджу. Ахахахахаха! Это прекрасно. Геджутель то и дело подрывался отругать внука, отобрать поднос у Сейры, гневно фыркнуть на модифицированных, наехать на Франки…, но в последний момент сам себя останавливал и продолжал беспомощно наблюдать за творившимся беспределом. Лишь косился на всем довольного Ноблесс и страдальчески вздыхал.
Тем временем за столом завершилась очередная партия: Ик Хан и Шинву разгромили команду Региса и Тао.
– Да! Мы их сделали! – завопили одноклассники, обняв друг друга и прыгая от радости. – Пхахахаххахахахх!
– Ых, – застонал хакер. – Оуууу! Позорище! Как я мог проиграть?
– Ха-ха! Тао-хен еще подначивал – попробуйте, мол, одолейте нас, – веселился Ву. – А сам-то и играть толком не умеет.
– Да у него не было ни малейшего шанса против нашей совместной атаки! – рыжик в своем репертуаре.
– Точно!
– Обязательно праздновать победу таким вульгарным образом? – скрестил руки на груди юный благородный.
Ахах! Вот оно, влияние дедули… Высокомерие как защитная реакция.
– Да лучше уж так, чем продуть… – заступился за школьников айтишник. – Эх! – печально вздохнул, наблюдая за триумфом противников.
– Ах… моя гостиная… – послышались бормотания из-за дивана.
Хозяин дома нервно косился дергающимся глазом то на пол, то на столешницу.
– Чипсы… Стол в сиропе… Ковер… Крошки…
Ничего нового. Обычный сумасшедший вечер в общежитии имени Святого Франки. Мимо проскользнула Сейра с огромной супницей. Кадис заметно оживился. О, Геджутеля ожидало знакомство с раменом. Будет не скучно.
– Ани, – требовательно позвал Рейзел.
– Мм? – подошла к нему.
Выразительный взгляд. Замерла напротив и словила картинку: я в костюме горничной. Подняла бровь:
– Хочешь произвести впечатление?
Молчание. Покрасневшие щеки. Кивок. Ой, милота-то какая… Истинный Ноблесс ощутил потребность пустить пыль в глаза и выпендриться.
– Да, господин, – чопорно поклонилась и удалилась переодеваться.
Мое появление через десять минут присутствовавшие встретили по-разному. Расстроенный блондин приободрился, проворчав под нос: "Мы справимся". Сейра просто обрадовалась помощи в сервировке стола и наведении порядка. Приготовления к ужину пошли быстрее. Регис мило порозовел, гордо взглянул на деда и неожиданно наехал на пацанов: "Почему вы не можете быть столь же элегантными?"
Одноклассники зашумели в попытках узнать, планировали ли мы вечер ролевых игр и косплея заранее. Или это экспромт? Или сюрприз? Суйи успела выхватить телефон и нащелкать снимков. Шустро она! Надо будет потом попросить фоточки. Эмыч флегматично поднял бровь, почесал висок, покосился на лучащегося счастьем Рея и промолчал. Такео тоже заценил довольного Мастера и очень старался не улыбаться. Получалось у него через раз. Зато Тао… эммм… Тао залип. Застыл с открытым ртом, сидя на диване. Кажется, мы сломали нашего хакера. Он что, фанат мейд-кафе? Геджутель же сделал вид, будто ничего неожиданного или удивительного не заметил. Ну, переоделась. Ну, прислуга Истинного Ноблесс. Так и должно быть!
Наконец стол был накрыт и празднично сервирован. Все чинно расселись. Главным украшением, конечно, являлся рамен, но других блюд корейской и европейской кухни каджу Роярд наготовила в избытке.
– Выглядит вкусно!
– О-ох, я знал, что Сейра лучшая!
– Вау… чудный аромат!
– Это все Сейра приготовила?
– Ого! Как ты умудрилась приготовить это все в одиночку? У меня, например, никогда не получается…
– Ха-ха! Извини, Сейра, в следующий раз я тоже что-нибудь обязательно приготовлю…
– Ха-ха, спасибо, Сейра! Ты просто неподражаема!
Хвалебный гомон и радостное предвкушение нарушили громкие хлюпы и чавки со стороны наших неэлегантных одноклассников. Первым не выдержал Регис, до этого довольно кивавший и искренне гордившийся успехом подруги:
– Эй, вы двое, ешьте аккуратнее!
– Ооо, это на самом деле вкусно, – попытались оправдаться дети. – Нет, серьезно. Сейра может все на свете.
Однако младший Ландегрэ оставался непреклонен:
– Вы! Я же сказал, хватит есть так, что брызги летят во все стороны!
– Пфу! Да ладно, совсем немного же, – Ик Хан взмахнул рукой в защитном жесте, и скатерть расцвела новыми разводами. – Хех…
– Да, попробуй, найди человека, который во время еды не пролил бы ни капли, – фыркнул Шинву.
Повисла неловкая тишина. Все, не сговариваясь, посмотрели на Рейзела, элегантно повязавшего салфетку вокруг шеи и терпеливо ожидавшего, когда лапша разбухнет еще немного. Ахах! Бордовые глаза взирали на нарушителей порядка укоризненно. Подростки все же смутились и попытались вести себя аккуратнее.
– Вот именно! Не понимаю, зачем вообще нужно так некультурно засасывать пищу.
– Ай, – дернулся Ву, роняя овощи мимо тарелки.
– Вот, опять! – кажется, юный благородный, заработал нервный тик. – Агрр, отвечайте! Это происходит уже не в первый раз! Так скажите, в конце концов, с какой целью вы каждый раз такое устраиваете?
– Ну, мы вообще-то не специально, – жалобно протянул Ик Хан.
– Прости, Регис, мы все уберем, – подключилась Суйи. – Регис все время в одиночку тут прибирается.
– Да, конечно, уберем, только не злись, – закивала Юна.
– Исключено, – отрезал подросток. – Я не хочу перекладывать свою работу на других.
– Это все потому, что мы каждый раз мусорим…
– Да, в последнее время все тут убирает только Регис, – подлила масла в огонь.
– Хмпф, это моя обязанность, так что не берите в голову, – гордо отчеканил он. – Достаточно того, чтобы вы вели себя аккуратно. Вся проблема… в этих двоих… – презрительно покосился на Шинву и Ик Хана.
– Ани, – позвал Рейзел. – Рамен.
Непонимающе уставилась в ответ. В смысле? Вот же он, перед Ноблесс.
– Ани, – Кадис посмотрел на Геджутеля, расправлявшегося с мясными колбасками, кивнул в его сторону. – Рамен.
Оу, до жирафа дошло. Лукедонец обязан приобщиться к великой культуре потребления лапши. Хорошо, поухаживаю за стариком. Заодно лулзов словлю. Верю в канон! Налила суп в глубокую тарелку, поставила перед главой клана.
– Каджу-ним, приятного аппетита! – церемонно поклонилась, насколько это возможно было сделать из положения сидя.
– Что это? – удивленно спросил тот. – В этом… нет класса.
Регис ошеломленно замер с поднятой ложкой. ГМО напряглись. Франкенштейн яростно сверкнул темно-фиолетовыми эманациями с другого конца стола. Дети притихли, почуяв недоброе.
– Так вы предлагаете мне опуститься до того, чтобы приспособлениями, что лежат напротив, – мрачно проворчал старший Ландегрэ, – есть эту лапшу?
Кадис укоряюще посмотрел на давнего друга. Эпик фейл. Хах! А я говорила, что Геджутелю свойственна излишняя категоричность суждений. Послала по внутренней связи волну сочувствия и поддержки.
– Франкенштейн, полагаю это приготовил ты? – попытался перевести стрелки благородный, почувствовав подвох. – Отрицать бесполезно. Я все видел собственными глазами.
– Да, – не стал отпираться блондин, ласково улыбнувшись. – Это. Любимое. Блюдо. Мастера.
Да-а-а! Страйк!! Деда перекосило. Он панически старался найти выход из тупика, в который сам же себя и загнал. Все с интересом ждали, чем закончится развитие событий. Рейзел наслаждался раменом, являя живое подтверждение сказанных слов. Минута, две, три… Наконец, каджу вздохнул, смиренно взял палочки и попробовал лапшу.
– Что ж… Как и следовало ожидать, в этом блюде чувствуется свой класс, хохохо… – покладисто произнес Ландегрэ. – И выглядит весьма аппетитно.
Франкенштейн удовлетворенно кивнул:
– Если пользуешься чем-то, чем не владеешь, особенно во время еды… – покрутил пальцами палочки, оскалился, – можно ударить в грязь лицом и растерять весь свой класс.
Довольно прищурилась. Эти минуты позора лукедонца стали бальзамом не только для меня, но и для остальных модифицированных, задетых ранее упреками или обидными репликами дедули Региса. Парни бодро вернулись к еде, расхваливая кулинарные способности Сейры и директора. Регис задумчиво мониторил происходившее в гостиной и мотал на ус.
Остаток вечера прошел спокойно, без потрясений. Дети не стали засиживаться допоздна. Кадис с интересом наблюдал за жизнью полярных медведей. Я пристроилась рядом и терпеливо сносила восторги и издевательства хакера, внезапно решившего заснять мой костюм на телефон. Позади нас замер умиротворенный хозяин дома: шумные подростки удалены, поток энтропии перекрыт, подчиненные заняты делом и наведением порядка. Красота!
– Хм, Франкенштейн, – вкрадчиво обратился Геджутель. – Честно говоря, я восхищен твоими способностями. – Судя по повисшему молчанию, ученый ждал продолжения. – Ты промыл мозги всем.
Ахахах! Старик наконец проникся неповторимой и незабываемой атмосферой общежития Святого Франки.
– Этих модифицированных людей используешь для мытья посуды, – видимо, про Эмыча и Такео. – Того для забавы, – камень в огород дурачившегося Тао. – Кроме того, из главы дома Роярд, пусть она еще и молода, ты сделал служанку… Кхм. – Ох, прости, Сейра, не оценили твоих стараний… – А из того, в чьих жилах течет кровь наследника дома Ландегрэ, – уборщика… Кхм. – Вот и Регису досталось за неэлегантное собирание фантиков и упаковок от чипсов. – Ты в самом деле страшный человек! Или полагал, что все это ускользнет от моего внимания?
Блондин насмешливо фыркнул.
– Хотя, конечно, больше меня удивил Рейзел-ним, – покосилась на любителя передач о мире животных. – Воспитать из отродья Отступницы личную горничную… – директор скрипнул зубами, но глава клана пропустил намек мимо ушей. – Перед этим меркнет даже факт появления заглянувшего за горизонт.
Я напряглась. Отродье Отступницы, значит? Как всегда, у каджу язык сработал впереди мозгов и указал на истинное отношение к моей персоне. Хотелось бы прояснить, это его личное мнение или устоявшееся восприятие всех благородных Лукедонии. Эх, вечер перестал быть томным. Находиться в гостиной расхотелось абсолютно. Убедившись, что Тао отвлекся на переругивание с Двадцать первым, поднялась с дивана и направилась на второй этаж. В ответ на внимательный взгляд Франки бросила, что пойду переоденусь. И остыну.
Парой часов позже перехватила Геджутеля у выхода на балкон. Отлично, удобное место для конфиденциального разговора.
– Каджу-ним.
– …
Прикрыла веки. Это будет сложно. Не очень-то он настроен на общение.
– Уделите мне несколько минут, – открыла дверь, сделала приглашающий жест.
Старик смерил меня нечитаемым взглядом, но согласился на беседу.
– Пожалуйста, объясните, кто такая Отступница. Я понимаю, что с ней связана некая неприглядная история, очень неприятная для Рейзел-нима. Мне хотелось бы разобраться, чтобы ненароком не наделать ошибок.
Сквозь покерфейс Ландегрэ пробилось удивление. Отношение потеплело. Чуть-чуть. На пару градусов.
– Тысячи лет назад десятки благородных обратились против сложившегося уклада. Они мечтали избавить Истинного Ноблесс от его предназначения. И способ выбрали радикальный – полное уничтожение иных рас. Лорелея была одной из самых ярых последовательниц предводителя восстания. Обладая яркой внешностью и притягательной харизмой, она привлекла в ряды бунтовщиков достойнейших наследников кланов Ру, Кертье и Блостер. Ее исследования подарили отступникам ужасное по своей мощности оружие…
Я завороженно слушала рассказ, а в голове мелькали показанные Кадисом воспоминания. Неужели та счастливая, веселая красотка желала истребить человечество? Но почему? Что пошло не так?
– Конечно, восставшие потерпели поражение, – снисходительно взглянул на меня глава клана. – Лорд обратился к Истинному Ноблесс. И тот судил отступников по всей строгости закона, приговорив большинство к Вечному сну. Порядок в Лукедонии был восстановлен, но многие дома потеряли наследников. От последствий той войны мы не оправились до сих пор.
Каджу замолчал и отвернулся к перилам, показав, что аудиенция окончена.
– Спасибо, – поблагодарила. – Позвольте дать вам один совет.
Ландегрэ обернулся со скепсисом в глазах и выражением из серии: "Ну, давай, удиви меня!"
– Не лгите Лорду по возвращении. Рейзел-ним сказал вам, что не особо хочет возвращаться в Лукедонию, и это правда. Но ваша инициатива не принесет желаемого результата. Наоборот, вы вновь ввергнете глав кланов в смятения и сомнения, а некоторых подвергните ненужной опасности.
Оставив благородного возмущенно пыхтеть, удалилась к себе. Следовало о многом подумать, сопоставить полученные сведения со знаниями канона.
Итак, что мы имеем? Вооружившись ведерком мятного мороженого и блокнотом, я закуталась в одеяло и попыталась систематизировать информацию.
Во-первых, моя – не знаю уж, в какой степени – родственница была знакомой Мастера. Думаю, достаточно хорошей и близкой, раз он до сих пор хранил память о ней. Скорее всего, она либо одна из каджу, либо наследница клана, либо высокородная благородная, раз имела прямой доступ к Рейзелу. Молода, красива, харизматична. Любила и умела повеселиться, причем по-настоящему. По впечатлениям – симпатичная личность.
Далее то, о чем говорил Геджутель. Умна. Увлекалась серьезными исследованиями, занималась разработкой оружия. Хотела освободить Ноблесс от его обязанностей. Интересно, а кто на тот момент их исполнял? Стоп. В каноне упоминался лишь один эпизод, когда заговорщики стремились не уничтожить, а именно "спасти" Истинного Ноблесс путем геноцида всех расово неверных. Это сюжетный поворот с неназванным братом Рея. Точно! Гражданская война из-за Кровавого камня. Получается, Лорелея являлась последовательницей неизвестного Кадиса Этрама?
Насколько помнила, чувак представлял собой почти полную копию моего опекуна, этакий классический злой брат-близнец. Психанул в порыве родственной заботы и захотел освободить любимого члена семьи от удушающих уз долга. Фанаты еще сожалели, что авторы слили такого перспективного антагониста ГГ. В манхве данного персонажа изобразили в максимально мрачных тонах: маньяк, предатель, обманщик… Развязал войну, пытался уничтожить миллионы невинных жизней, воспользовался беззаветно влюбленной в Рейзела Идиан, чтобы добраться до Кровавого камня. В итоге потерял сторонников в битве с Мастером, довел того до энергетического истощения, что для Истинного Ноблесс смерти подобно, но все равно был повержен. Мда уж… Очередной Темный Властелин, возжелавший ради абсолютной власти и безраздельного владения земным шариком очистить последний от всего живого. За редким исключением. Эх… Как-то картонно. Четкое ощущение, что в истории не хватало важных деталей. Слишком черно-белой получалась картинка, слишком плоской.
Ладно, замнем для ясности. Все равно спросить особо не у кого.
Вернемся к Лорелее. Эта взбалмошная, своенравная, но отнюдь не глупая особа занималась изучением Кровавого камня. То ли от любви к искусству, то ли от искренней веры в террористические заветы "муза-вдохновителя", то ли введенная в заблуждение. На третий вариант хотелось надеяться особенно сильно, дамочка мне нравилась. А все Рейзел со своими воспоминаниями… Не важно. По какой-то значимой для нее причине родственница мало того, что перешла на темную сторону сама, так еще и занялась агитацией, предложив печеньки некоторым избранным наследникам. Видимо, предлагала убедительно. За приверженность идеалам, противоречащим традициям благородных, Лорелею заклеймили как Отступницу. Достались ли подобные антипочет и неуважение кому-то еще, неизвестно. Итог же закономерен: встреча с Истинным Ноблесс, приговор, исполнение. И спи, моя радость, усни…
А теперь, уважаемые знатоки и любители мороженого, внимание – вопрос. Почему Рей ничего мне не говорил? С другой стороны, как бы это выглядело?
"Дитя, ты похожа на одну благородную, которую я казнил несколько тысяч лет назад за особо тяжкие преступления."
Такое себе признание. Радоваться после него точно не тянет. Увааааа! Что ж все так сложно-то, а? Я знаю, что он знает. Он пока не знает, что я знаю, что он знает…
Мои размышления прервал стук в дверь. А? Полвторого ночи, кому не спится?