3-84
12 октября 2022 г. в 19:00
Пробуждение было странным. Сознание словно раздвоилось. Часть его удерживалась в теле, что лежало на огромной кровати под балдахином. А часть растворилась в поместье, навечно застряла в толстых стенах, свистела ветром в щелях перекрытий под крышей, свернулась пылью в мрачных подвалах, отражала солнечные блики прозрачными стеклами. Оч-чень необычные ощущения… Потихоньку начала собирать себя обратно. Этому сильно способствовали теплая ладонь, лежавшая на лбу, и настойчивый зов Кадиса, велевший возвращаться.
Судорожно вдохнула прохладный воздух, закашлялась. Меня подтянули в положение полусидя, помогая справиться с приступом, погладили по голове. Спазм прошел, дыхание выровнялось. Фух…
– Рейзел? Что случилось? – посмотрела на мужчину, расположившегося рядом.
– Ты обрела дом, дитя, – улыбнулся тот. – А Лукедония обрела надежду.
– Что? – непонимающе уставилась в бордовые глаза.
– Почувствуй этот мир, – кивнул на лес за окном Ноблесс. – Открой ему душу.
– Я… я была замком. Во сне, – прошептала. – Или не во сне? Или наяву?
– Наяву, – подтвердил благородный. – Со временем твое восприятие расширится до целого острова.
– Так вот почему ты так легко переносил затворничество! – осенило меня. – Ты растворялся в острове? В его обитателях?
Опекун не ответил. Хммм, возможно, опять спросила о чем-то слишком личном?
Взгляд зацепился за плывущие над головой изображения звезд и планет, легонько покачивавшиеся под навесом из тяжелого материала.
– Красиво, – прошептала, залипнув на игрушку.
Кадис проследил, на что я так отреагировала, улыбнулся. И погремушка медленно завращалась. Звезды превратились в кометы, оставлявшие за собой мерцающие хвосты.
– Ооооо, – восхищенно протянула. – Волшебство. Повезло жившим здесь маленьким благородным.
Мастер промолчал.
По-новому посмотрела на комнату: детская. Прямо напротив угадывались очертания платяного шкафа: монолит из светлого дерева с темными вкраплениями ручек и украшений. Слева от него у панорамного окна стоял изящный стол на изогнутых резных ножках. Пара стульев и софа с золотистой обивкой сидений дополняли гарнитур. Темные тяжелые портьеры слабо колыхались на сквозняке. Ни разбросанных игрушек, ни разрисованных обоев, ни забытых мелочей. Грустно, заброшено. Словно, в последний раз маленькие ножки бегали по светлому паркету очень давно, тысячи лет назад.
– Долго я спала? – сменила тему.
– Несколько часов.
– А как дела у остальных?
Ответить помешал Франкенштейн, вкативший в комнату сервированный под чаепитие столик. Пфффф! Блондин имел настолько счастливый вид, что невозможно было не улыбнуться. Наверное, он тоже соскучился по особняку и теперь радовался возвращению. Ха-ха! И никакой школы, никаких детей, никаких крошек…
– Мастер, чай готов, – доложил директор. – Ани, как самочувствие? Тебя еще может знобить, так что попей горячего.
– Ты тоже через это проходил? – удивилась. – Акклиматизация так работает, да?
– Можно и так сказать, – хмыкнул ученый.
– А где ребята? – повторила вопрос.
– Эээ, – опасливо покосился на Рейзела тот. – Кажется, у них возникло какое-то срочное дело. Они куда-то очень поспешно ушли.
– Аааа, – понимающе протянула. – Развлекаются, значит. Устроили внеплановую проверку бойцам Центрального аппарата. – Заслужила укоризненный взгляд Кадиса. – Что? Как есть, так и говорю. Регис, наверняка, переживал, что другие скоро обнаружат появившийся в Запретных землях особняк. И теперь старается аккуратно не допустить утечки информации и предотвратить ваше столкновение с защитниками Лукедонии. Чужие жизни спасает, между прочим. Ну, а наше модифицированное трио не смогло оставить товарища без поддержки. Заодно обкатают работу в группе в условиях, приближенных к боевым. Кстаааати, – повернулась к Ноблесс. – Ты ведь уже в курсе нового проекта Тао? Я первой подала заявку в твой фан-клуб, – гордо выпрямилась, дразня Франки аурой превосходства. – Ты рад?
Благородный вновь погладил меня по голове, попытавшись скрыть порозовевшие щеки. Ахах, милота!
– Какой фан-клуб? – напрягся блондин.
Многозначительно поиграла бровями.
– Не могу сказать. Первое правило фан-клуба – не упоминать о фан-клубе, – подмигнула.
– Анииии, – прошипел директор.
– Второе правило фан-клуба, – театральная пауза. – Никогда никому не рассказывать о фан-клубе.
Стоически удержалась от хихиканья, наблюдая, как вытянулось лицо собеседника.
– Кстати, а почему бы нам не навестить усыпальницу? – сменила тему. – Рейзел, Лорд там тебе сюрприз оставил.
Получила заинтересованный взгляд.
– Этот жучара донимает нас даже после смерти, – еле слышно проворчал ученый. – И не думай, юная леди, что тебе удалось ускользнуть от ответа.
Посмотрела на опекунов, похлопала ресничками.
– Я учусь у лучших! – стерла улыбку. – И крайне рекомендую проверить наличие в тайнике Кровавого камня.
– Дитя? – посерьезнел Кадис.
– Я не уверена, но предполагаю, что он похищен. Либо это может произойти в ближайшее время.
Хотя, ставлю на первый вариант. Да, неканон. Но и красные кристаллы в телах агентов Союза тоже далеки от знакомых по манхве событий.
– Франкенштейн!
– Да, Мастер. Я проверю, – поклонился блондин и покинул комнату.
– Ани, – позвал Ноблесс.
– Ммм?
– Зачем ты дразнишь моего слугу? – В вопросе не было укора или упрека, скорее любопытство.
– Франки так забавно реагирует. Ведь он к тебе неравнодушен, – прищурилась. – Не переживай, он получит почетное место в твоем фан-клубе, – выбралась из кровати. – Идем смотреть сюрприз. Тебе не понравится. Но деваться уже некуда. Ты же хочешь понять, почему Лорд объявил твои земли – Запретными.
– Теперь ты дразнишь меня, – улыбнулся Рей.
– Неужели у меня получается? – мое недоумение было искренним.
А молчание в ответ красноречивым. И ладно.
По пути в усыпальницу столкнулись с вернувшимися Регисом и ГМО. Троица переоделась в новенькие костюмчики и выглядела просто отпадно. Хоть и немного запыленно.
– Ани, – подскочил ко мне хакер. – Как себя чувствуешь?
– Все хорошо, – заметила приближавшегося Франкенштейна, замедлилась. – А вы?
– Мы? – хмыкнул друг. – Выяснили, что местное население не питает дружеских чувств к модифицированным людям.
– Шаг назад, – рыкнул ученый на стоявшего слишком близко ко мне айтишника.
Закатила глаза.
– А я предупреждал, что Лукедония для таких, как вы, – не самое лучшее место, – проигнорировал мою гримасу блондин. – Так было на протяжении веков, и в последние годы эти настроения еще более усилились.
– Интересно, почему, да? – фыркнула, уставившись на директора.
– Мне интереснее другое, – не повелся на провокацию тот. – Тао, что там за новый фан-клуб?
– Эээ, да мы просто организовали небольшой клуб по интересам, – укоряюще посмотрел на меня парень.
– Правда? – усомнился Франки.
– Ну да, что-то вроде детского кружка на общественных началах. Уверен, это даже не стоит вашего драгоценного внимания… – попытался слиться с темы товарищ.
– А я бы тоже хотел знать, – влез Регис. – Тао, ты ничего не хочешь мне объяснить?
– Например? – побледнел хакер, бросив неуверенный взгляд на Ноблесс.
– Насчет RK-5, – Ландегрэ явно не чувствовал атмосферу.
– Ах, это? – продолжил увиливать. – Уверяю, тут нет никакого криминала, – ободряюще похлопала друга по плечу. – Я назвал нас в честь Рейзел-нима. Мы - Рыцари Рейзела, Raizel Knights.
– Что? – ошеломленно выдохнул Ландегрэ, с трепетом и обожанием посмотрев на кумира.
Кадис смущенно отвернулся, однако я знала, что ему подобное искреннее отношение чрезвычайно приятно. Директор же словно окаменел. Интересно, чего ему хотелось больше в этот момент: прибить Тао за инициативу или записаться в ряды рыцарей? Ахахахаххаха! Дернула айтишника за рукав, подняла вверх указательный палец, ткнула себе в грудь. Повторила жест несколько раз, вопросительно смотря. Наконец до того дошло, что я имела в виду. Получила подтверждение, оскалилась. Соединила большой и указательный пальцы правой руки, образовав кольцо, мотнула головой в сторону ученого. Ответом стал звучный фейспалм в исполнении создателя фан-клуба.
– Шеф, – просиял парень. – А не хотите ли возглавить наш клуб по интересам?
О, есть контакт: гнев сменился на благосклонное любопытство. Отступила к благородному, подцепила за рукав и потянула на выход из зала. Наверняка, ребята стеснялись обсуждать детали в его присутствии. Мастер не стал сопротивляться и позволил себя увести. Вдогонку услышала яростный шепот Региса:
– А почему я номер пять?
Хммммм, а нумерация-то поменялась. Хе-хе. Если я-таки первая, то скорее всего Тао оставил второй номер себе, третий – отдал флегматично настроенному к идее основания секретного сообщества Такео, четвертый - канонично у М-21, выступившего против. Следовательно, пятый номер - у младшего Ландегрэ. Нулевой сейчас отошел директору. Возможно, шестой достанется Сейре.
Мы спустились по мраморной лестнице вниз. Я как-то не задумывалась раньше, на каком этаже находилась.
– Рейзел, а расскажи про поместье. Мы сейчас где находимся?
– В жилой части особняка, – отозвался мужчина, замерев на предпоследней ступеньке. – На втором этаже, – кивок наверх, откуда мы пришли, – несколько спален и личных покоев, здесь – кабинет, библиотека, малая гостиная и приемная. Плюс служебные помещения.
Несмотря на готический, мрачный вид замка снаружи, убранство внутренних помещений было решено в светлых тонах. В интерьере преобладали оттенки янтаря и меда, теплая желто-оранжевая палитра. По обстановке – уютный минимализм и много свободного пространства.
– Устроишь мне потом экскурсию? – Кадис двигался довольно быстро, не оставляя времени на детальный осмотр.
Вопрос остался без ответа. Комнаты сменяли друг друга. Судя по отсутствию освещения и по укрытой чехлами мебели мы покинули обжитую часть дома. Спустились под землю. Я поняла это, когда в одном из залов наш путь освещала полная луна, чей диск был хорошо различим сквозь стеклянный потолок.
– А правда, что для посещения храма нужно дождаться полнолуния? – рискнула задать новый вопрос.
– Не обязательно, – отозвался опекун, бросив взгляд на небо. – Традиционно Ноблесс приходили в усыпальницу общаться с предками в полнолуние. Но это лишь ритуал, дань памяти.
Мы миновали галерею, заставленную таинственными высокими изваяниями. Каменные фигуры отличались монументальностью и некоторой топорностью исполнения. Хихикнула: скульптор был старателен, но не очень искусен. Хотя… может так и задумано? Наконец показались врата. Огромные, метров десять в высоту, не меньше. Украшенные вычурным барельефом. Вот здесь уже работал настоящий мастер. Изображение благородной казалось живым. Она словно парила, плыла вперед в развевающихся складках длиннополой одежды и эманациях силы, расцветших позади четырьмя лепестками наподобие креста.
Рейзел простер руку. Его пальцы засветились красным, глаза засияли. Волосы растрепал невидимый воздушный поток. Пара мгновений, и ноблесс на двери ответила. Ее глазницы также налились алым сиянием. Створки дрогнули и медленно распахнулись. На контрасте с темнотой галереи пространство храма тонуло в белом свете. Кадис вздрогнул, сделал пару шагов внутрь и застыл, недоуменно уставившись на предмет, которого в усыпальнице быть не должно было. Выглянула из-за его плеча, оценила обстановку. Ахах! Меч в камне. Начало.
– Дитя, – обречено прошептал Мастер.
– Сюрприиииз, – фыркнула.
– Рагнарек, – вздохнул мужчина. – Лорд оставил после себя непростое наследие.
Качнулась на пятках. Любопытство победило осторожность. Выбралась из-за спины опекуна, ме-е-едленно приблизилась, чтобы рассмотреть легендарное оружие. Красивое. Серебристый клинок, золотые гарда и рукоять инкрустированы красными камнями. Изящный, но внушительный полуторник. Воздух вокруг него дрожал от излучаемой энергии, мощная аура давила на сознание. Меч казался живым существом, украдкой наблюдавшим за мной, затаившимся в укрытии для молниеносной атаки. Ощущать подобное внимание было неприятно.
Неожиданно со стороны галереи раздались шаги, которые впрочем резко стихли, стоило нарушителю заметить артефакт.
– От-откуда он здесь?!?! – ошеломленно прошипел Франки, не решившись повысить голос в стенах храма. – Меч, наделенный мощью столь ужасающей, что у перепуганных людей стал ассоциироваться с концом света.
Обернулась. Блондин неверяще таращился на подарок Лорда. Анимешные глаза на европейском лице смотрелись забавно.
– Твое Копье ужасает гораздо больше, – проворчала себе под нос, однако акустика оказалась слишком хорошей.
– Ани, не говори глупостей! Это же духовное оружие Лордов! – потряс руками директор, после чего обратился к благородному. – Мастер, с чего бы вдруг Лорду оставлять здесь свое духовное оружие?
Рейзел покачал головой.
– Я также не ожидал подобного, потому что это оружие я использовать не могу.
– Да, но… – перевел взгляд на меня ученый.
– Что? Вариант с "поставить его в углу или на стену повесить – любой дом украсит" ты не рассматриваешь? – припомнила беседу, показанную в манхве. – Стильная же штука.
Кадис покосился укоризненно:
– Предпочел бы обойтись без этого.
– Ну да, кому ты будешь этим хвастаться? – фыркнула. – Геджутелю?
Ноблесс вздохнул:
– Он предупреждал, что у него еще много замечательных идей.
– Ага, после того как ты отказался, Лорд придумал план Б, – хихикнула. – И коварно подкинул "крестраж", когда ты наконец надолго оставил дом.
– Когда я запечатал особняк и уехал, ничего подобного тут не было, – подтвердил Франкенштейн. – Наверное, Лорд принес его перед тем, как отправиться в Вечный сон.
– Мне вот интересно, а как он умудрился разделить силы собственной души, будучи живым? – молчание. – Ладно, по крайней мере вот вам и объяснение, почему земли вокруг поместья объявили Запретными. Лорд сделал нычку.
– Ани! – получила замечание.
– Ну, хорошо, тайник… – исправилась. – Стало легче? Он исчез? – кивнула на Рагнарек.
– К сожалению, нет, – удрученно ответил Мастер. – Однако теперь мы не можем просто оставить его здесь… Думаю, придется его забрать, – Ноблесс приблизился и вытянул руку.
Меч засиял красным. А затем последовала яркая ослепляющая вспышка. Проморгавшись, застыла с задранной головой. Вау! Так вот ты какой… Сердечко екнуло, а слюноотделение усилилось. Парящая над клинком фигура принадлежала самому красивому блондину этой истории! Простите, Франки и Юрий, но вы в пролете, когда перед глазами Прежний Лорд. Вау…
– Это же… – прошептал директор.
– Даааа, самый прикольный чувак за всю историю Лукедонии, – согласилась.
– Я не это имел в виду, – хмыкнул опекун.
– Кадис Этрама ди Рейзел, выходит, нам так и не довелось встретиться прежде, чем я погрузился в Вечный сон, – раздался приятный баритон.
Уууу! Вот это голос! Пробирал до мурашек.
– Это мое оружие духа, вместилище моей силы, поэтому я смог оставить небольшое послание. Это всего-навсего слепок моего образа… Но даже в таком виде я жаждал увидеть тебя, – пафосно объявила голограмма. – Раз ты здесь, значит, этот расфуфыренный пижон все-таки отыскал тебя, – покосилась на ученого, давя улыбку.
И возразить нечего, ахах: попав в особняк, мужчина принарядился в старомодный пиджак в традиционных цветах благородных и белоснежную рубашку с пышными манжетами.
– У него, конечно, проблемы с психикой, но сил и способностей не занимать, – и снова абсолютно правдивая характеристика, четко и по существу. – Сожалею, что погружаюсь в сон, так и не установив твое местоположение. Но думаю, куда важнее, что теперь ты здесь, – пауза. – Тебе, кстати, не кажется, – интонация окрасилась ворчливыми нотками, – что раз уж ты вернулся в Лукедонию, можно было и ко мне на "могилку" первым делом заглянуть? Зайди ты туда, и это сообщение пропало бы. Эх, ты, Истинный Ноблесс… Расстроил ты меня!
Украдкой взглянула на Кадиса. Он взирал на говорившего со сложным выражением обреченности, покорности, грусти и смирения. Внутренняя связь подсказывала, что несмотря на обстоятельства Рейзел рад встрече с "духом" Прежнего Лорда.
– Я оставил тебе послание в своем "склепе". Поскольку здесь не моя усыпальница, то возможности этого образа сильно ограничены. Кадис Этрама ди Рейзел, – вернулся к пафосу и патетике самый красивый блондин манхвы, – я рад, что с тобой все в порядке, – сияющую улыбку поглотила вспышка, ознаменовавшая окончание сообщения.
Меч продолжил светиться. Хммм, а разве он не должен исчезнуть, повинуясь воле Ноблесс. Нехорошее предчувствие заставило попятиться от артефакта под защиту опекунов. Шаг назад. От оружия разошлись ярко-красные лучи, пронзившие пространство вокруг. Еще шаг. Один из лучей коснулся моих ног, и я поняла, что не могу пошевелиться. Эээээ… Не нравятся мне эти отступления от канона!
Новая вспышка. Неожиданная, но быстро прошедшая боль и сильное жжение между ребер. Скосила глаза и с ужасом обнаружила торчавшую из груди гарду Рагнарека. В смысле? А где привычное защитное поле? Попыталась обратиться к силе, но та молчала. Лишь правое ухо жгла раскалившаяся серьга. Даже обернуться и укоряюще посмотреть на Рейзела не могла. Он же обещал, что я всегда найду защиту в стенах особняка… Вокруг закрутился кровавый водоворот. Меня подхватило и подняло над полом. Тело все также не слушалось, сердце учащенно билось, уши заложило. И тут пришла она… БОЛЬ! Миллиарды тонких игл пронзили, казалось, каждую клеточку. Абсолютно вне моего контроля тело выгнулось несколько раз дугой. Последнее, что запомнила, теряя сознание, – сужение стенок воронки. А потом я взорвалась изнутри и перестала существовать.