3-86
14 октября 2022 г. в 19:00
– Не обращай внимания на этого идиота, – раздался из-за спины голос М-21.
Меня развернули, осмотрели, прижали к груди.
– Мелкая, вот как ты вечно умудряешься, а? С Саймоном сама будешь объясняться!
– Скажу, что поскользнулась и упала в источник вечной молодости? – предложила, смущенно обняв в ответ.
– Если про это прознают, Лукедонию ждет нашествие туристов, – хмыкнул Эмыч.
– Тогда скажу, что получила благословение Лорда.
– Звучит менее провокационно, – признал недооборотень, выпустив на свободу.
– Ани, мы волновались, – Такео отодвинул Двадцать первого, положил руки мне на плечи и внимательно осмотрел лицо. – Как ты себя чувствуешь?
– Жить буду, – улыбнулась. – Все в порядке.
– Отлично выглядишь, – сжал предплечья стрелок. – Я рад, что ты снова с нами.
– Спасибо, – потупилась.
Сзади раздалось покашливание.
– Передаю тебя дальше, – убрал руки снайпер.
А? Развернулась. Регис? Подросток казался собственной бледной копией: в глазах печаль, губы поджаты, пальцы периодически сжимались в кулаки.
– Ани, – рвано выдохнул Ландегрэ. – Каджу… аппаратчики сказали, что Лорд заключила его в темницу.
– Мне жаль, что это произошло, – сочувствующе прошептала, а потом и вовсе шагнула навстречу, заключив одноклассника в объятия.
Тот окаменел, застигнутый врасплох моим порывом.
– Крепись! Ты услышишь много неприятного в адрес дедушки. Особенно, если столкнешься с Раэлем. Сейчас самое главное – верить в Геджутель-нима и оставаться максимально хладнокровным. Мы постараемся остановить Лорда.
– Ты права, – пробурчал мне в ключицу благородный. – Эй, ты стала ниже. – Отодвинулся, посмотрел мне в глаза. – И теперь выглядишь младше меня.
– Я всегда была младше тебя, Регис-оппа, – хихикнула. – Рейзел сказал, что теперь я выгляжу на свой возраст.
– Правда?
– Ага.
– Получается, ты еще совсем ребенок? – мальчик нахмурился. – Я был невнимателен.
– И ты туда же, – возмутилась. – Ничего я не ребенок!
– Ани, – перебил Ландегрэ. – Я обязательно познакомлю тебя с Розарией-ним. Уверен, они с Сейрой придумают, как дать тебе необходимое воспитание.
– Тише-тише, – остановила собеседника, нервно оглянувшись на Франкенштейна и Кадиса. – Какое еще воспитание? Мне и так хорошо.
– Леди должна соответствовать высокому статусу, – насупился подросток.
– Не спорю. Пусть соответствует. А я тут причем?
– Но ты же воспитанница Рейзел-нима, – прошипел Регис.
– Да, – кивнула. – И ключевое здесь – Рейзел-нима. Зачем привлекать еще кого-то?
– Я… – лукедонец покосился на подкрадывавшегося к нам Тао. – Я поговорю с ним.
– Ани, – помахал рукой хакер. – Эй, поздоровайся и со мной!
Задумалась. С одной стороны, я была рада видеть парня, с другой – дулась на него за слова, сказанные ранее. Ландегрэ уловил мои сомнения и сделал неверный вывод.
– Держись от нее подальше, извращенец!
– Регис, не будь таким жестоким! Клянусь, мои намерения чисты и невинны, – продемонстрировал открытые ладони айтишник.
– Нет.
– Слушай, мне даже шеф разрешил…
– Нет.
Ахаххахахахахахаха! Милота-то какая! Только бы забота одноклассника не приняла совсем уж гротескную форму. А потому… переместилась к Тао и наступила ему на ногу.
– Ауч! Ты чего? – подпрыгнул модифицированный, скорее, от неожиданности, чем от боли.
– Значит, я не выгляжу как девушка? – подбоченилась.
– Как взрослая девушка – нет, – фыркнул хакер. – Но ты такая милаха! – сгреб меня в охапку, покружил. – Когда вернемся, сходим в магазин? Я знаю пару мест с очаровательными платьицами. А потом можно будет с тобой сфоткаться?
– Тао, – ужаснулась перспективе. – Признайся, ты лоликонщик?
Парень замер. Задумался. Повисла пауза, которая мне совсем не понравилась.
– Нет? – неуверенно ответил друг. – Просто ты в этом образе такая миленькая. Сплошной кавай, как говорят. Да, надо будет купить хороший фотоаппарат.
– Твой энтузиазм меня пугает, – заявила. – Пусти меня.
Айтишник послушался, аккуратно поставил на пол, радостно скалясь. Обретя под ногами твердую поверхность, почувствовала прилив уверенности. И сбежала за надежную спину Кадиса. Тот внимательно на меня посмотрел, прислушался к чему-то, с любопытством покосился на покинутого модифицированного и спросил:
– Ани, а кто такой лоликонщик?
И вот тут я испугалась по-настоящему. А что, если Рейзел окажется из "этих"? Я же не смогу ему отказать… Молча подошла к ближайшей стене и принялась биться об нее головой. За что мне это? Лорд, твое чувство юмора шикарно, когда направлено на других… Долго предаваться унынию мне не дали. Мастер подставил ладонь под место удара и придержал мою голову на подлете.
– Ани, пожалуйста, не разрушай мой особняк, – и указал на появившиеся трещинки в краске.
– Прости, – виновато потупилась. – Можно мы отложим поднятую тему до возвращения в Корею?
– Конечно, – уступил мужчина.
– Кхм, раз все собрались, давайте обсудим сложившуюся ситуацию, – вмешался Франкенштейн. – Ани, Мастер, прошу, присаживайтесь, – указал на диван. – Тао, что нам известно?
– Мы подслушали несколько разговоров ребят из Центрального аппарата. Они говорили, что у мисс Сейры какие-то неприятности. И еще я слышал, что в гораздо более тяжелой ситуации находится каджу Региса… – Все посмотрели на напряженно сидевшего подростка.
– Я надеялся, что так далеко не зайдет, – признался директор. – Геджутель был предупрежден о подобном развитии событий, однако сам принял решение пройти через них. Следовательно, он все продумал. Однако, – вздохнул опекун, – и нам не оставил иного выхода, кроме прямого столкновения с Лордом, – вопросительно покосился на меня, я кивнула. – Мастер, как вы намерены поступить?
Всеобщее внимание переключилось на Ноблесс. Именно от его решения зависело, каким образом мы станем выпутываться из создавшейся ситуации.
– Для начала следует посетить усыпальницу Прежнего Лорда и отдать ему дань уважения. Он этого заслуживает, – ответил Кадис, намекнув на второе послание.
– Да. Его непременно стоит навестить, – согласился блондин. – Но Прежний Лорд покоится Вечным сном в своем храме, расположенном в сердце его замка. Принцесса… вернее, нынешний Лорд вряд ли даст вам согласие на посещение храма. И главное, Мастер, ваши отношения с нынешним Лордом никогда не были дружескими.
Благородный смущенно отвел взгляд.
– Рейзел-ним, а как же… – Ландегрэ осекся, но было понятно, что он очень волновался за деда.
– Позволь я объясню, – поднялась. – Рейзелу нужно попасть в храм. Именно там он встретится с остальными каджу и остановит Лорда. Наша задача – по максимуму отвлечь на себя внимание благородных, чтобы обеспечить Рейзелу беспрепятственное проникновение в усыпальницу. Регис, М-21, Тао и Такео возьмут на себя Центральный аппарат, а потом и Раэля. Который, кстати, явится по твою душу, – повернулась к однокласснику. – Однако, ребята смогут его задержать, а мы проследим. Если что, вмешается Франкенштейн. Уверена, он не откажется скрестить с наследником клана Кертье оружие.
– О, да, с удовольствием продолжу наш прерванный разговор, – оскалился ученый. – Есть одна нераскрытая тема.
– Нужно спровоцировать его обнажить Грандию. Далее, за нарушителями порядка Лорд отправит Кэриаса и Раджака. Последний прибудет к месту драки, почувствовав духовное оружие брата. Франки, он твой противник, – взглянула на блондина. – Просто упомянешь, что сталкивался с его отцом. Кэриаса же задержит Регис. Не переживай, тот сам тебя найдет, – дождалась кивка. – Отлично. А мы с Рейзелом направимся к храму сразу после того, как старший Кертье окажется связан боем. Возражения? – поочередно посмотрела на собравшихся: никто не высказался. – Рейзел?
– Мы последуем твоему плану, дитя, – отозвался Мастер. – Ни один здравомыслящий благородный не ослушается совета заглянувшего за горизонт.
– Спасибо, – внезапно меня осенило. – Регис, а ваша ментальная связь с Сейрой работает?
– Слабо, но да, – кивнул мальчик. – Сейра жива, однако находится в месте, которое блокирует проявление способностей.
– Значит, Лорд уже поместила ее под замок, – помассировал переносицу. – Постарайся передать ей, чтобы прорывалась к храму. Если столкнется с Розарией, пусть попытается ее задержать.
– Хорошо, – серьезно отнесся к поручению Ландегрэ, поднявшись. – Я вас покину. Для лучшей концентрации мне понадобится уединение, – поклонившись, одноклассник направился к выходу.
– Регис, – позвала, когда пальцы товарища коснулись дверной ручки. – Не забудь передать Сейре привет! – помахала рукой.
Подросток завис на пару секунд, потом помотал головой, фыркнул и вышел.
– Мы тоже пойдем, – просигналил напарникам Тао. – Нужно проверить состояние нашего "оборудования", да и себя привести в порядок не мешало. Лучше быть заранее готовыми ко всему. Включая Раэля.
Парни покинули гостиную.
– Рейзел, позволь мне проверить свои силы в бою с младшим Кертье, – с надеждой уставилась на опекуна. – Хочу понять, что изменилось после взаимодействия с Рагнареком. Под вашим присмотром, разумеется, – скорчила просящую мордашку, хлопнула ресничками. – Пожалуйста?
– Не возражаю, – согласился Ноблесс.
– До первого серьезного ранения или признаков усталости, – пригрозил мне пальцем Франки. – И чтоб никаких самоотверженных глупостей, – пауза. – Не слышу подтверждения, – кристально честными глазами посмотрела на ученого. – Ани! – проигнорировал тот мои старания.
– Да, да! Обещаю! – подняла руки вверх, признав поражение.
Мужчина удовлетворенно улыбнулся.
– Ани, – подняла голову. – Я хочу, чтобы ты знала: каковы бы ни были последствия от воздействия Рагнарека, наше отношение к тебе не изменилось. – Блондин внимательно отслеживал мою реакцию. – Мы по-прежнему заботимся о тебе, а ты о нас.
– Но что, если я больше не смогу лечить раны, восстанавливать жизненные силы Рейзела или…
– Ани, – перебил директор. – Даже если и так. Ты – часть клана Ноблесс, – Кадис серьезно кивнул. – Ты – наша подопечная. Мы добровольно взяли на себя обязательства заботиться о тебе. Вероятно, ты не осознаешь, что это значит. Слишком привыкла к иному. Знаю, Мастер предлагал тебе стереть болезненные воспоминания, но ты отказалась, и мы уважаем твой выбор. – Франкенштейн поднял руку, предупреждая возможные возражения или вопросы. – Кроме того, ты не понимаешь, какую услугу уже оказала Мастеру и мне. Мы в долгу перед тобой. А потому поддержим сейчас и впредь, с какими бы трудностями ты ни столкнулась. И последнее. Несчастный ребенок, неужели ты всерьез полагаешь, что мы оттолкнем тебя и оставим? Неужели считаешь, что мы настолько черствы и равнодушны к чужой беде?
Я всхлипнула, опустила голову. Слова затронули самые потаенные страхи, прошлись по больным точкам.
– Шшшшшшш, глупое дитя, успокойся, – блондин подошел сзади и положил руки на плечи. – Позволь взрослым помочь и позаботиться о тебе, – мягко внушал собеседник. – Ты больше не одна.
– Зачем это тебе? – прошептала. – Ты ведь согласился терпеть меня только из-за связи с Рейзелом. И опекунство оформил лишь для того, чтобы проще было меня легализовать в мире людей и контролировать.
– Сначала так и было, – не стал отрицать мужчина. – Но потом ты завоевала мое доверие и стала полноценной подопечной. Мне нравится заботиться о тебе. И мне бы хотелось, чтобы это доверие было взаимным, обоюдным.
– Спасибо! – вытерла выступившие слезы.
– Ани, не отталкивай нас, – мягко улыбнулся Кадис, тогда как Франки нежно погладил по голове.
Молча кивнула, не в силах вымолвить ни слова. В горле встал ком. Ноблесс поймал мой взгляд и теперь удерживал зрительный контакт, посылая волны тепла и сочувствия по внутренней связи.
– Никогда не сомневайся в нашей поддержке, – припечатал благородный.
Почувствовала, что сейчас разрыдаюсь.
– Ну что ты расклеилась? – отрезвил смешок директора. – Тебе еще Геджутеля спасать, командовать нашей маленькой победоносной армией.
– Д-да, простите! – прикрыла глаза, усилием воли отбрасывая эмоции и возвращая серьезный настрой. – Дайте мне пару минут, и можем выступать.
– Слушаюсь и повинуюсь, – фыркнул опекун, но руку с макушки не убрал.
Вздохнула. И потом некоторые удивляются моему воспитанию…
За окном несколько раз громыхнуло. Вечернее небо озарили вспышки.
– А парни не скучают, – оживилась. – Веселятся.
– Пора? – поправил пиджак блондин.
Угукнула, поднявшись с дивана.
– Мастер? – Франкенштейн дождался величественного кивка и распахнул двери. – Следуйте за мной.
Перед выходом из особняка директор раздал нам коммуникаторы.
– Вот, Тао оставил.
С подозрением покосилась на гаджет.
– Почему мой розового цвета?
– Тебе не нравится? – расстроился ученый.
Оценила реакцию, вздохнула и сочла разумным промолчать. Забрала устройство, вставила в ухо.
– Тао, – услышала через мгновение. – Докладывай, – приказал опекун и двинулся к лесу, возглавив наш отряд.
– О, шеф! Мы находимся от вас на расстоянии трех километров, – раздался веселый голос. – Периметр зачищен. Стоп. Сигнал пока слишком слаб, но чувствую, к нам приближается нечто на высокой скорости.
– Опять аппаратчики? – подключился Эмыч.
– Он один, но движется очень быстро, и он все ближе и ближе, – напрягся хакер.
– Это Раэль, – перебила товарища. – Будьте осторожны.
– Ани права. Берегитесь! – воскликнул модифицированный.