Хозяин леса

      Я уже несколько дней и ночей сижу над старыми записями в разных тетрадях, пытаясь найти нужные мне ингредиенты. Пока в моём лесу всё спокойно, я могу себе позволить поломать голову над рецептом зелья для укрепления сил. Такое понадобится, если какой-либо зверёнок родился слишком слабым. Мой взгляд цепляется за записи, которые несколько десятков лет назад оставила моя покойная бабушка. Но не успеваю я прочесть даже половины, как в дверь врывается Вила, заходит ко мне в комнату и начинает быстро тарроторить, пытаясь при этом выровнять сбившееся дыхание. — Стой, — я поднял руку вверх и она тут же замолчала, — что произошло? — Хозяин, — она выдохнула и начала нервно вытаскивать маленькие веточки из своих длинных волос, — в лес пробрался мужчина. Он вооружён. Мне кажется, он может предоставлять угрозу нашим животным и птицам. — Ты же лесная фея, неужели ты не знаешь, что с ним делать? — Но его воля слишком сильна, мои заклинания не действуют. Я могу его только убить, если разрешите. — Нет, не смей нарушать правила, — я встал из-за своего стола и взял из ящика острый нож. Выйдя из комнаты и посмотрев на арбалет, который висел на крючке рядом с выходом я подумал и решил, что пока время для него не пришло. Тем более Хозяин не должен нарушать своих же правил, иначе он не достоин своего звания. Подойдя к двери я заглянул в старое зеркало. В отражении на меня смотрело жуткое чудовище. Вместо ног у меня были копыта, чтобы удобнее было перемещаться по лесу, руки не две, а целых четыре, чтобы делать несколько дел одновременно, некогда человеческие ногти сильно укрепились и превратились в острые когти, зрачки теперь горизонтальные и прямоугольные, что даёт угол обзора на 340° без поворота головы, нос так же потерпел изменения, визуально сделавшись похожим на заичий, глаза горят голубым светом, уши заострились и слух стал намного лучше, на голове выросли два массивных закрученных рога, которые говорили о моём достаточно высоком статусе среди животных и других тварей. Почти всё тело, за исключением торса, обросло шерстью. Я вздохнул и пройдя мимо феи, вышел на улицу, вдыхая свежий осенний воздух, — пошли, покажешь мне этого мужчину.       Вила прошла вперёд, показывая дорогу, а я неторопливо пошёл за ней, почему-то вспомнив своё прошлое.       Лет тринадцать назад мы с Олей играли в прятки. Посчитав, что старый чердак подойдёт для укрытия лучше всего – я залез на него и спрятался за пыльным шкафом. Моё внимание привлекла коробка, окутанная паутиной. Там были бабушкины вещи. Любопытство переполняло меня, поэтому я аккуратно, будто там было что-то запрещённое, открыл её и начал изучать содержимое. Сначала ничего примечательного мне не попадалось, просто какие-то тетради, в содержимое которых я даже не вчитывался. Потом у меня в руках оказалась старинная шкатулка с разными травами. Под шкатулкой я нашёл книгу о славянской мифологии. Совсем позабыв об игре, я стал читать и разбираться во всей этой "макулатуре" – так называл это папа. На одном из разворотов книги лежала записка, где бабушкиным почерком было написано: "Кариночка внука мне родила. Антоном прозвали. Жаль, что Виктор не дожил до этого момента... Но я уже вижу, что мой внучек, когда вырастет станет новым Хозяином. Витя поставил после себя какого-то племянника своего, но он совсем не серьёзный мальчишка. Чувствую, натворит он делов век разгребать будем..."       С тех самых пор я начал тайно пробиваться на чердак и всё больше углубляться в эту тему. Затем наступило лето и я начал ходить в лес, чтобы моя сила укреплялась. Впервые я понял, что что-то не так, когда из леса в наш посёлок начали выходить лесные звери, тайга постоянно бушевала и даже опытные грибники и охотники боялись туда идти. Порой ночью, когда спать совсем не хотелось, я будто слышал, что кто-то просит меня о помощи, прямо молит так жалобно, сердце каждый раз сжималось. Затем я нашёл у бабушки записи о других Хозяинах и решил, что нужно действовать.       Лёгкое, почти невесомое касание до плеча вывело меня из воспоминаний. Я сфокусировал взгляд на взволнованной девушке. — Хозяин, с вами всё хорошо? — Да, всё в порядке. — Коротко ответил я и начал осматриваться.        В нескольких десятков метров от нас меж деревьев ходил молодой мужчина с охотничьем ружьём и в специальном костюме. Его черты смутно показались мне знакомыми и даже родными. Наши взгляды пересеклись и я замер. Рома. Эти глаза и острые, вечно нахмуренные брови я не спутаю ни с кем. Даже под объёмной одеждой было видно, что у него достаточно крупное телосложение, под глазами вилнелись синеватые мешки, а на коже уже начали проявляться мимические морщинки. Волосы по прежнему были тёмного цвета, только отрасли и, я уверен, постоянно лезли в глаза. Рома тоже замер. Его руки опустились, а ружьё упало на землю. Мы оба не решались что-либо сделать из-за шока и удивления. В последний раз мы с ним виделись, когда выпустились из девятого класса.       Первым отошёл я и медленным шагом направился в сторону старого друга. В памяти всплыли беззаботные школьные годы, когда всё, как казалось, было хорошо. Я усмехнулся. Расстояние между нами было чуть меньше метра. Рома не отрывал от меня взгляда ни на секунду, внимательно рассматривая. Я посмотрел на себя и увидел, что вместо копыт у меня ноги, вместо четырёх рук всего две, летние чёрные шорты и свободная белая футболка. Забавно, он запомнил меня так, как видел в последний раз. — Антон? — Его голос дрогнул, а в глазах мелькнула что-то похожее на слёзы. — Я что с ума сошёл? — Рома протянул руку, чтобы дотронуться до меня, но так и не решился. — Нет, ты не сошёл с ума, Ром, — я улыбнулся и осторожно подошёл ближе, положив его тёплую ладонь на свою щёку. От приятных ощущений по всему телу пробежали мурашки. Мне так этого не хватало... — Но как? — Он большим пальцем погладил нежную кожу и я закрыл глаза. — Как такое возможно? Ты абсолютно не изменился с того дня, как пропал. — Всё очень просто. Ты видишь меня так, как хочешь видеть. Я знаю, что ты не можешь и не хочешь в это верить, но я уже не человек. — Я не понимаю. Мы тебя искали и в итоге решили, что ты заблудился в тайге и тебя разорвали дикие звери. Почему ты жив? Как? — Я знаю, что вы меня похоронили, — я открыл глаза и улыбнулся, — скажу больше, я даже был на этих похоронах, но только как ворон, помнишь? — Конечно, я то думаю, почему рядом со мной птица крутится и ни на шаг не отходит, — он усмехнулся, но сразу сделал лицо серьёзным, — я всё равно ничего не понимаю... — Я стал Хозяином леса. Ты заметил, что после моей "смерти" жизнь стала намного спокойнее? — Да, мне мама рассказывала: звери перестали ходить в посёлок, многие заметили, что жить стало лучше. — Моя работа, — засмеялся я и обнял Рому, утыкаясь ему в плечо, — я так скучал, если честно. — Я тоже, Антош, я тоже, — тихо ответил он, крепко обнимая меня, — но я всё равно ничего не понимаю. — Предлагаю пойти ко мне, я тебе заварю чай и попытаюсь всё объяснить. Что скажешь? — Хорошо, я постараюсь всё понять.       До моего дома мы шли в тишине. Не хотелось слишком напрягать Рому, пусть он какое-то время побудет наедине со своими мыслями. Старая избушка встретила нас пустотой и спокойствием. Я открыл дверь, приглашая парня зайти внутрь. Ко мне подошла Вила и робко спросила: — Что я ещё могу сделать для вас? — У тебя дел нет? Ты к Водяному сходила? — Она отрицательно покачала головой. — Тогда чего стоим? Вперёд!       Девушка размяла крылья и скрылась за верхушками деревьев, а я закрыл дверь и подошёл к кухонному столу. Рома поставил своё ружьё рядом с дверью и сел на диван, осматривая мой дом. Он был небольшим: всего две комнаты. Как только заходишь – попадаешь на кухню-гостиную, где имелась печка, диван, небольшой стол и кухонный гарнитур. Слева была дверь в мою спальню, где я спал и работал. Мебели там почти не было, только кровать, рабочий стол и пара шкафов с нужными ингредиентами, а так же готовыми зельями. Я поставил чайник на плиту и достал кружки, заливая в них из заварника собственный чай на основе успокаювающих трав. Через пару минут чайник вскипел, я разлил кипяток по кружкам, отдавая одну Роме и садясь рядом на диван. — Ну? Что тебя больше всего интересует? — У меня столько вопросов, что я даже не знаю, какой задать первым. — Рома вздохнул, отпивая горячий чай и закрывая глаза, расслабляясь. — Давай тогда начну сначала. Мы с Олей как-то играли в прятки и я случайно нашёл коробку с бабушкиными записями. Там была почти вся информация про всякие мифы, поверья, а так же про мифических существ. Из этих же записей я узнал, что мой дедушка был Хозяином леса, но к сожалению он умер, когда меня ещё не было. Дедушка хотел вырастить меня достойным приемником, но ему пришлось искать кого-то другого, хотя бы на время. Мой отец напрочь отказался во всём этом участвовать, поэтому после смерти бабушки даже хотел выбросить всё, чтобы я ненароком не нашёл, только мама запретила ему это делать, всё-таки хоть какая-то память. В итоге, дедушка назначил моего двоюродного дядю – сына своего покойного брата, но тот был слишком неопытным и в итоге власть вскружила ему голову. Он издевался над животными, совсем не следил за лесом. Как итог: в этой округе было слишком много нечисти. В общем, после того, как я всё узнал, то начал готовится и тренироваться, а так же приносил каждый день подарки другим Хозяинам. Через несколько лет моя сила была достаточной, чтобы свергнуть дядю с пристола, но один я бы не справился, поэтому Водяной и Полевик помогли мне. В итоге теперь я стал Хозяином леса. Звери больше не страдают, лес в прекрасном состоянии и никаких злых духов! — Я улыбнулся, довольный проделанной работой. — У меня это в голове не укладывается. — Рома вздохнул, потирая свободной рукой переносицу. — Какой Хозяин леса? Какой Водяной и Полевик? — Хозяином леса, если говорить простым языком, называют Лешего. Водяной, я думаю, ты знаешь, кто. Полевик – Хозяин поля, он охраняет его от пожаров и других бед, но весьма капризный персонаж, — я усмехнулся, — если что-то сделаешь не по его нраву, можешь пожалеть. Я понимаю, что ты мне не веришь и думаешь: "бред какой-то", но мне тоже понадобилось некоторое время, чтобы принять всё как есть. — Хорошо, допустим, я тебе верю, но почему мы не смогли тебя найти тогда? Мы весь лес обыскали от и до. — Мой дом заколдован. Когда обычный человек видит его, то думает, что это просто чья-то заброшенная изба по среди леса и даже если он зайдёт внутрь, то ничего не увидит. — Тогда почему я всё прекрасно вижу? — Потому что ты пришёл со мной и на тебя, как и на меня, это заклинание не действует. — Ладно, почему я тебя вижу пятнадцати летним парнем? — К сожалению, я уже давно не человек. Ты видишь меня так, как хотел бы видеть. На самом деле я стал чудовищем и лучше ты меня будешь видеть так, чем мой настоящий облик. От человека у меня ничего не осталось, поверь. Моих прошлых лет порвана нить, я по новому научился жить. Человек исчез, его больше нет! — Понятно.       Между нами воцарилось неловкое молчание. Рома переваривал услышанную информацию, а я просто не знал, какой вопрос ему задать. В моей голове было столько мыслей, что выхватить хотя бы одну не удавалось. Я отпил чай, чтобы немного успокоится и через пару минут решился. — Ром? — Он вопрсительно посмотрел на меня, — А ты здесь какими судьбами вообще? — Я? Да вот, решил маму повидать, поехал в деревню нашу. В последнее время охотой заинтересовался и решил сходить в лес наш. Здесь то зверей больше, чем около города. Ходил я, ходил и заблудился в конечном итоге, ну а дальше ты появился. Как-то так. — А ты в город переехал? Как и хотел? — Я улыбнулся, мне правда было интересно всё про него узнать. — Да, мы с Бяшей после девятого класса решили в город свалить, там поступить в колледж какой-нибудь, квартиру снять и всё в этом роде. В итоге отучились и работаем. — Как же быстро время летит. — Я со вздохом посмотрел на своё отражение в кружке. Человеческое лицо, которое давно перестало быть моим. Я уже и забыл, что когда-то носил очки, — А с Полиной что? — Не поверишь! — Он усмехнулся, — Они с Бяшей поженились два года назад. Полинка после одиннадцатого ушла и тоже поехала поступать к нам в город. Мы её встречать с электрички поехали, не чужие же люди, а она так расцвела! Красоткой стала, все мужики оборачивались, слюни подбирали. В принципе, она и до этого девчонкой красивой была, а сейчас так вообще! Ну вот Бяша и влюбился в неё, около года ухаживал за ней, потом они встречаться начали и вот недавно только поженились. Дочка у них родилась, Наташей назвали, всего полтора года, а уже разговаривает! — Бяша с Полиной... поверить не могу! — Я тепло улыбнулся, вспоминая бывших одноклассников, — А ты? — Что я? — Ну, женился на ком-нибудь, семьёй обзавёлся? — Я, — он опустил глаза, рассматривая узоры на кружке, — да нет, не женился. Не везёт мне в любви и некогда, если честно, работы много постоянно, жить еле успеваю. А ты? — Я тоже нет, тем более тут кроме зверей никого. — А эта девушка красивая? — Вила? Это моя правая рука, помогает мне во всём, и тем более не в моём она вкусе, если честно. А обычные девушки на меня даже не посмотрят, да и не надо. — Я улыбнулся, встал с дивана и поставил свою пустую кружку в раковину.  — Знал бы ты, как я хочу вернуть то время, когда мы все в школе учились. Помнишь, как Бяша хвастался нам, что они с какой-то девочкой из параллели гуляли, а потом целовались? — Наши лица тронула ностальгическая улыбка. — А помнишь как я за Полинкой ухаживал? — Конечно, когда Бяша меня после занятий выловил и за школу повёл, я чуть не умер со страху! Думал, всё, убьёте меня и в снегу закопаете прямо на территории школы! — Мы засмеялись и я сел обратно на скрипучий диван рядом с Ромой. — А потом ещё этот план дурацкий с "маньяком", — парень закрыл лицо ладонью, закрывая свои глаза, в которых отчётливо читался стыд, — хорошо, что ты отговорил меня. — А меня вот до сих пор вопрос мучает: где ты подснежники в январе нашёл? — Где нашёл, там уже нет, — Рома убрал стакан с допитым чаем на стол, откинулся на диван и подмигнул мне, загадочно улыбаясь, — пусть это будет моим маленьким секретом. — А помнишь, как тебя Оля сначала боялась и ты воровал конфеты в ларьке, чтобы её задобрить? — Сам не понимая как и почему, но я лёг Роме на колени, смотря на него снизу вверх. Как тогда, на выпускном, когда мы вместе убежали к небольшому озеру и сели на берегу встречая рассвет. Мы ещё успели перед этим ко мне домой забежать и тихо, насколько это было возможно, пробрались ко мне в комнату, чтобы переодеться в более удобную одежду. — Помню, конечно, мне потом от тёти Зои с ларька влетело, — он перебирал мои волосы, немного оттягивая их, — пришлось несколько смен за неё отработать, чтобы она маме моей не рассказала.       Я засмеялся, закрывая глаза. На душе было так спокойно и тихо. Никаких мучительных мыслей, только умиротворение. — Зато Оля с тобой сдружилась. Честно говоря, я иногда даже ревновал, — приоткрыв один глаз из-за любопытства, я увидел удивлённое лицо Ромы, — ну а что ты так смотришь? — Дурак! — Усмехнулся он и легонько толкнул меня в бок. Я изобразил недовольство, сел обратно на диване и повернувшись к парню, толкнул его в плечо, чтобы сравнять наш воображаемый счёт, — Вот как? — В его глазах загорелся хитрый огонёк и он начал меня щекотать, даже не думая о пощаде. Я начал смеяться и ворочаться в разные стороны, чтобы защититься, но это не помогало. — Всё, хватит! Хватит! — Я завалился на диван, утягивая Рому за собой, — Сдаюсь!       Парень перестал пытать меня, оказывшись сверху и упираясь о диван локтём. Расстояние между нами сократилось до минимума. Я пытался отдышаться и наши взгляды снова пересеклись. В его глазах всё ещё плескалось озорство, но большую часть заняла нежность. Он смотрел на меня так же, как много лет назад и это не могло не льстить. — А помнишь наш первый поцелуй? — Спросил он, свободной рукой поглаживая мою шею. — Да, я тогда повёл себя слишком эгоистично, даже не спросив у тебя о твоих чувствах. До сих пор стыдно. — Я отвёл взгляд в сторону, сожалея о своём поступке. — Не правда, — он ладонью повернул голову обратно, — если бы ты тогда не поцеловал меня, то я не смог бы в себе разобраться и до сих пор жил бы в сомнениях.       Он улыбнулся, а я посмотрел на его губы. В нём было прекрасно всё, каждая родинка делала его особенным, а выступившие с возрастом скулы только больше восхищали меня. В девятом классе они были не так заметны, но сейчас...       Не в силах больше сдерживаться, я сократил оставшееся расстояние и прильнул к его манящим губам. Он ответил и мы слились в нежном поцелуе. В животе проснулись давно уснувшие бабочки, а чуть ниже я ощутил приятное покалывание. Через несколько минут мы отстранились друг от друга, чтобы перевести дыхание. Затуманенным взглядом я смотрел на парня и улыбался, не веря в происходящее. Рома спустился ниже к моей шее и стал ласкать её, оставляя красные отметины. От неожиданности я не смог сдержать тихий стон. Сквозь дымку наслаждения и возбуждения, я упёрся руками парню в грудь, останавливая его. — Ром, нельзя, — с придыханием произнёс я. — Почему? — В его интонации было слышно разочарование и даже немного злобы. — Потому что я больше не человек. Ты даже не представляешь, какие могут быть последствия из-за этого.       Я встал с дивана и подошёл к окну, которое находилось над кухонным столом. Мне не хотелось смотреть на Рому, чувство вины перед ним просто не позволяло мне этого сделать. — Я понимаю... — тихо сказал он и тоже встал с дивана, — ну мы же можем просто быть вместе? — Не знаю, не хочу рисковать. — А как же твоя бабушка? Она же была человеком. — Она была ведьмой и очень сильной. Как думаешь, почему наш дом находится на приличном расстоянии от посёлка? Чтобы никто посторонний не узнал об этом. — Ясно. А кто тогда будет Хозяином после тебя? — Это уже мои проблемы, — я усмехнулся, поворачиваясь к Роме лицом, — думаю, судьба уже всё продумала и подготовила для меня всё, что нужно, не переживай. — Кстати, я тут с Катей виделся, она вроде как раз разбирается в этой теме. Она же ещё с восьмого класса начала картами и гаданием увлекаться. Это так, на заметку тебе. — Он горько усмехнулся и собрался уже уходить. — Стой! Я могу облегчить тебе жизнь, — Рома заинтересованно посмотрел на меня через плечо, — я могу стереть все моменты, где мы с тобой вместе. Ты будешь помнить меня как хорошего друга. — Заманчиво, но нет. Что сделано, то сделано, я не хочу это забывать.       Не выдержав я подбежал к нему и крепко обнял со спины. Из глаз потекли горячие слёзы от осознания что нам вновь нужно проститься на неопределённый срок, который может превратиться как в один месяц, так и на всю жизнь. Он развернулся, прижимая меня к своей груди, поглаживая по голове и успокаивая, хотя сам был расстроен не меньше. — Всё хорошо будет, — сказал Рома, целуя меня в лоб, — обещаю. — Ну ты заходи иногда, — я вытер слёзы и улыбнулся, — буду ждать тебя в любое время. — А как я найду тебя? — Мне скажут, когда ты придёшь, не волнуйся.       Рома взял ружьё и вышел из дома, я последовал за ним и мы пошли к выходу из густого леса. Всю дорогу наши пальцы были переплетены друг с другом, а под ботинками шуршала осенняя листва.       Вот уже сквозь старые стволы деревьев показались первые дома. Мы в последний раз попрощались и крепко обнялись. Рома ушёл домой, а я обратился вороном и полетел к себе, чтобы продолжить заниматься своими делами.       Вечная мука, вечная скука.