(Вы)жить

      Роан не знал, что на него нашло. Его не покидало какое-то странное беспокойство даже спустя несколько дней после того, как во время очередной встречи с Ранди на обломках самолёта, он увидел посланника от Командующей. Флоукру один из немногих кланов, которые стараются не вмешиваться в дела Коалиции и уж тем более не участвовать в войнах, а потому к ним и обращались редко. Только в крайнем случае и если случилось, что-то такое, отчего больше нельзя отворачиваться. Зная же характер подруги, Роан чувствовал, что та обязательно вмешается, особенно если это касается дел клана. Слишком уж сильно она прикипела к этим людям за три года.       Не прошло и двух месяцев, как зайдя в один из обменников, мужчина услышал разговор двух торговцев из Сангедакру, направляющихся из Полиса, в котором они обсуждали Горных людей и нового советника, чьи стратегии помогли предотвратить новое нападение. Уже тогда у Роана появились смутные подозрения о личности нового подчинённого Командующей и несмотря на риск, всё же решил это проверить.       Пройти в Полис оказалось довольно просто, а после смешавшись с толпой, принц Азгеды добрался до башни и стал выжидать. И вот, спустя несколько часов удача ему улыбнулась: Ранди вышла на улицу, в сопровождении главы Трикру, активно что-то обсуждая. Девушка выглядела задумчивой и сильно уставшей, хоть и старалась это не показывать. Лишь слегка сгорбленная спина выдавала то, что она хотела скрыть. Кто-то её окликнул и девушка обернулась, так что Роан смог разглядеть её лицо. Там не было извечной улыбки или озорства, лишь холодная сдержанность и максимальная сосредоточенность. Ему невольно вспомнился тот случай со странным устройством, во время их путешествия до Флоукру. Пока она пыталась разобраться, что именно попало ей в руке, выражение лица было точно такое же. Роан невольно усмехнулся, подумав, что всё же ещё есть люди, которые не меняются, сколько бы времени не прошло.       После этого они не пересекались ещё три месяца. По всей Коалиции стали расползаться вести о Хаудгоне — советнике, что стремиться защитить мир от войны. Мужчина сам не до конца осознавал, что заставляло его улыбаться, стоило в очередной раз услышать это прозвище. Когда-то Ранди тоже дала ему имя, основываясь на его поведении, и если по началу это раздражало, то позже стало чем-то сокравенным. Ведь никто не знал об его втором имени, кроме него и девушки. В её же случае всё было совершено иначе, но сложно было не признать, что Хаудгона ей очень подходит.       Время шло, сменялись месяцы и в один из дней они встретились. Роан знал, что девушка заметила его с самого начала, но намеренно игнорировала, пока не закончила с тем, зачем пришла. Когда её помощник ушёл, принц Азгеды показался из-за деревьев, по-настоящему радуясь тому, что впервые за столь долгое время им удалось пообщаться. Роан заметил, что девушка стала выглядеть ещё более загруженной и уставшей, что было даже не удивительно, если следовать из того, каких успехов ей удалось достичь. Сложно было сказать, что конкретно поспособствовало таким подвижкам в войне с Горными людьми: её знания или же простая находчивость, а может и всё сразу. Однако, судя по блеску в глазах, Ранди всё ещё продолжала оставаться той же веселой девушкой, которой была до того, как стала советником. А когда девушка в привычной язвительной манере назвала его Стэлгоной, Роан просто не смог сдержать улыбку. Да, ему определенно не хватало общения с ней последние месяцы.       Всё закончилось так же быстро, как и началось. Свист и грохот разрезали умиротворяющую тишину леса. Они выбежали на пролесок и тогда Роан понял, что имела ввиду девушка, говоря о космических кораблях. Шатл, в разы больше того, в котором однажды спустил Ранди на Землю, стремительно приближался к Земле. Переводя взгляд с неба на девушку, принц Азгеды ожидал увидеть, что угодно, но только не животный ужас, за которым скрывалось неверие в произошедшее. Ранди выглядела так, словно весь её привычный мир рухнул в одночасье. Как бы не ломал голову, Роан не мог понять, что именно могло вызвать в ней такие эмоции. Он хорошо знал девушку, но что-то такое стало для него полной неожиданностью.       Тихо бурча себе что-то под нос, девушка быстро попращалась, пообещав, что найдет способ связаться с ним при первой же возможности, и убежала так быстро, что мужчина и глазом моргнуть не успел. Неприятное чувство дежавю прошибло его до самых костей. Что-то больно кольнула в груди, но что именно он так понять и не смог. С одной стороны Роан чувствовал себя раздражённо, но с другой его снова окутало беспокойство. Одно он сказать мог наверняка: причиной этих странных эмоций были не Горные люди, ни корабль, спустившийся с неба, а чуть чудоковатая, но честная и отзывчивая девушка, по имени Ранди.       Спустя неделю уже едва ли не каждый, говорил о Небесных людях, что приземлились на территории Трикру. Практически все они оказались детьми, что несколько удивило Роана. Следуя из того, что ему рассказывала девушка, ему казалось, что с большей вероятностью первыми прилетят именно взрослые. Однако, кто знает, что в головах у тех кто живёт на Ковчеге, если даже Ранди отзывалась о их правительстве не самым лучшим образом.       Воины Трикру стали всё чаще встречаться на его пути. Принц Азгеды мысленно уже успел отругать Небесных людей, за то что те приземлились именно на этой территории и теперь ему приходится действовать ещё осторожнее, чтобы никому не попасться на глаза. Помимо них ещё и жнецы активизировались и на его пути стали всё чаще попадаться их следы. В один день Роан чуть не столкнулся с ними лицом к лицу, но ему повезло, что он успел их заметить раньше, чем они его. Мысленно благодаря Ранди, которая распространила среди простых людей информацию об обычных маршрутах жнецов, мужчине удалось их обойти и остаться незамеченным. Он сделал для себя пометку в голове о том, что надо будет при первой же возможности сообщить девушке, что из-за Небесных людей, а вероятно именно это и послужтло причиной того, что некоторые маршруты изменились.       Однако, ему так и не удалось это сделать. Роан и Ранди придумали систему знаков с помощью, которой они могли оставлять друг другу послания на случай чрезвычайной ситуации. Всё было довольно просто: у отменных на карте деревьев с помощью нескольких небольших камней, извести и нескольких странных символов, нужно было оставить предметы и знаки в правильной последовательности и тогда получатель этого сообщения сможет с лёгкостью его прочесть, в то время как обычный человек пройдёт и даже не заметит этого. Роан решил оставить послание в обозначенном месте недалеко от одного из поселений Трикру. Он был уверен, что девушка как минимум раз наведается в эти края, в попытках наладить отношения между лесным кланом и прибывшими из космоса людьми. Однако, подойдя ближе, Роан услышал разговор двух стражей, что бродили по округе.       — Глава была очень зла, — тот что выглядел помоложе, огляделся по сторонам, отчего Роану пришлось притаиться, чтобы остаться незамеченным.       — Оно и не удивительно. Всё это происходи из-за Небесных людей, — второй сплюнул на землю, словно от одного только их упоминания становилось дурно, — Теперь ещё жнецы Хаудгону на гору забрали.       — Да простят меня духи Командующих, но если бы не приказ, я бы уже пошёл и прирезал всех этих ублюдков...       — Тише, — старший дернулся, услышал неподалеку хруст веток. Осторожно подобравшись к тому месту откуда был звук, но никого там не увидел. Только небольшая кучка камней, под которой валялась треснувшая ветка.       Роан ушёл оттуда быстрее, чем хоть кто-то успел обнаружить его присутствие. Услышанное набатом звучало у него в голове. Как так вышло? Каким образом Ранди умудрилась в это вляпаться? Он не хотел верить в услышанное, ведь все знали: попасть на гору значит тоже самое, что уже умереть. Принц Азгеды понял, что не может себе даже представить, что эта девушка станет хладным трупом. Энергия жизни, что всегда окружала её, создавала ощущение, что она может прожить вечность. Ведь даже в самые тяжёлые времена, Ранди была тем человеком, кто поднимался с колен, сколько бы не падала и упорно шла дальше, даже если знала, что через шаг снова упадёт. И потому признать факт, того что высоко вероятность, что больше её никто не увидит, было невероятно тяжёлым делом.       Несколько дней прошло словно в тумане. Роан не понимал, что с ним творится и это раздражало. Почему его так сильно волновало, что станет с этой девушкой? Да, они вполне не плохо ладили, их даже можно назвать друзьями. Однако это было что-то другое. Мысли путались, он не мог сконцентрироваться на самых простых вещах, даже несколько раз чуть было не попался на глаза стражам и охотникам. Раньше принц Азгеды бы никогда не позволил себе такой неуклюжести, прекрасно осознавая, что в его положении, лучше не попадаться никому на глаза, чтобы не создать себе ещё больше проблем. Внезапно это оказалось чем то невероятным сложным. И во всём были виноваты его смутные чувства, которые обмолакивали мысли словно туман, отчего всё смешалось и путалось.       А потом, в один день с неба упало ещё несколько кораблей, отчего всё стало ещё сложнее, чем было прежде. Командующая стала созывать воинов со всех кланов, ведь теперь противостоять придётся не против нескольких десятков подростков, у которых практически никакого оружия то и не было, а против сотен вооруженных автоматами людей. Всё шло к тому, что вот-вот разгорится новая война, ещё более кровопролитная, чем те, которые были до этого, однако всё резко изменилось.       Известие о перемирие и союзе с Небесными людьми в борьбе против горного народа прогремело по всем деревням и поселениям. Не все были согласны с таким решением Хеды, но большинству было всё равно. Они лишь хотели уничтожить врага, что долгие годы не давал им спокойно жить, убивая и забирая на гору. Для них это стало тем самым долгожданной возможностью отомстить за всех тех, кого успели потерять и вытащить тех, кто ещё оставался запертым внутри. Весть о том, что Горные люди выкачивали из землян кровь, чтобы продлить себе жизнь, стала словно подоженный фитиль на пороховой бочке. Люди воспылали ещё большей яростью и ненавистью, чем было прежде. Их стало просто не остановить.       Роан сильно рисковал, когда пришёл в военный лагерь и притворился одним из воинов. Сам не до конца понимая, что им двигало, мужчина стал выжидать, как и все остальные, когда же подадут сигнал о том, чтобы начать атаку на гору. Весть о том, что в горе есть выжившие земляне, дала ему надежду на то, что возможно среди них есть и Ранди. Так это или нет, он мог бы и узнать позже, ведь отчего то его не покидала убежденность в их победе над давним врагом. Однако, в последний миг всё же решился прийти. Роан хотел лично узнать жива девушка или нет.       Армия двинулась в бой. Отовсюду были слышны боевые кличи и грохот оружия. Боевой дух ещё никогда прежде не был столь силен, как в этот миг. Это воодушевление было заразительно. Люди шли вперёд, уверенные в том, что даже если кто-то и погибнет в предстоящей схватке, то это будет не зря и в конце концов, Гора падёт.       Держась середины, принц Азгеды шёл молча, наблюдая и выжидая. События разворачивались быстро. Горные люди не желали так просто сдаваться и продолжали без конца стрелять из своих орудий, но им не удалось помешать подорвать большую железную дверь. Грохот разнёсся по всей округе, на несколько секунд оглушая всех присутствующих. Все уже были готовы порываться внутрь Горы, когда раздался приказ остановиться. Дверь приоткрылась и оттуда небольшими группами стали выходить люди. Это были пленные земляне. Они были изможденными и бледными. Некоторые едва держались на ногах, но продолжали идти. Солдаты сразу пошли им навстречу, помогая чем только могли.       Пробравшись сквозь толпу чуть ближе к передовой, Роан не отрывал взгляда от двери, всматриваясь в каждое лицо. Люди всё шли и шли, но такого кого так искренне хотел увидеть, так и не появлялся. Надежда начала постепенно затухать, когда в свете электрических ламп не появилась она. Ранди шла практически в самом конце. Она была бледна как смерть, на руках и ногах было множество бинтов и пластырей. Лицо осунулось настолько, что стали четко видны скулы. В некоторых местах виднелись синяки, которые ярко выделялись на светлой коже. Волосы распущенные, свисающие сосульками, кажется стали тусклее и короче. Ранди, слегка покачиваясь, дошла до армии и присела на камень, опустив голову вниз.       Сердце болезненно сжалось от этого вида, но за тянущим чувством билось другое. Живая. Измотанная, потрёпанная, но живая. Роан невольно сделал шаг ей навстречу и в этот момент в голове появилась мысль, от которой чуть было не споткнулся о небольшой бугорок на земле. Нравится. Она ему нравится, черт возьми. Все те чувства, что он испытывал были именно из-за этого. Мужчина сам удивился, что не понял такой простой вещи ещё раньше. Долгое время Ранди была действительно просто хорошим другом и верным союзником, что готов на выручку в любой момент, поддержать, если трудно, и взбодрить, если что-то тревожит. Однако, сейчас всё было гораздо глубже. Теперь принц Азгеды, наконец, смог понять, что привязался к ней гораздо сильнее, чем сам того желал и ожидал. Он привык всегда быть один и полагаться только на себя, но с появлением Ранди всё начало меняться. Начал меняться и он сам.       К девушке подошёл подчинённый и накинул ей на плече куртку. Та устала улыбнулась и попыталась встать, но ноги подвели. Парнишка осторожно посадил себе Ранди на спину, отчего в груди у Роана что-то ёкнуло от этого зрелища, но он не позволил себе сдвинуться с места. Раздался сигнал отступления. Все стали уходить. Роан тоже. Оглянувшись в последний раз, он заметил, что к Ранди подошла Командующая и проверив дыхание, облегчённо выдохнула. Она жива, остальное неважно.

***

      Почти целых три месяца, Роан тщательно избегал встреч с Ранди. Принять существование привязанности было не таким уж сложным делом, но так же он знал, что такие чувства могут повлечь опасность. Ведь зная чужие слабости, ими могут с легкостью воспользоваться те, кому это будет выгодно. Помимо этого, мужчина хотел девушке время на то, что та разобралась в себе, после всего произошедшего. Месяц проведенный в горе не отменял того факта, что теперь ей придётся определиться на какой стороне следует остаться. С одной стороны были Флоукру, с другой Небесные люди. И там, и там были люди, которыми Ранди дорожит и не сможет просто бросить их. Этот выбор ей нужно сделать самой, без чьего либо участия.       Первая встреча случилась в Полисе. До принца Азгеды дошли слухи о том, что Королева Ная объявила награду любому, кто приведет ей Ванхеду — Командующюу смерти, которой была девушка из Небесных людей, убившая всех жителей Горы. Он решил, что это шанс, который так долго ждал. Зная свою мать, Роан понимал, что стоит ей заполучить в свои руки Ванхеду, как сразу разразиться очередная война, которой ему бы хотелось избежать. Потому, мужчина решил пойти напрямую к Лексе и заключить сделку, что он найдёт и приведёт эту девушку ей, тем самым предотвратив кровопролитие, а она отменить его изгнание. Таков был план.       Каково же было его удивление, когда его завели в главный зал два стражника и он увидел сидевшую по левую сторону от трона Ранди и что-то увлеченно рисующую в своём блокноте. Лекса наблюдала за этим с большим интересом и негромко что-то говорила девушке, отчего та фыркала и хихикала на весь зал. Заметив, что больше они не одни, обе сразу стали серьезными. Ранди поднялась с пола, отряхивая штаны и быстро перевязала блокнот лентой. Она внимательно наблюдала за Роаном, с лёгкой улыбкой на губах, но в глазах ясно читался вопрос. «Почему ты игнорировал меня всё это время?» — чуть приподняв бровь, девушка встала руки в боки. «С чего ты взяла, что я игнорировал? Может это просто ты не заметила», — моргнув несколько раз, он изобразил, что совсем не понимает что та от него хочет.       — Оставьте нас, — приказала Лекса и стража тут же покинула зал. Ранди осталась. Она отошла к дальней стене и присела там на стул, внимательно наблюдая за происходящим. — Ты просил аудиенции, зачем?       — Хочу заключить с тобой сделку, Командующая, — и мужчина рассказал всё как есть. Он заметил, что при упоминании Ванхеды лицо Лексы всего на миг становилось грустным и озабоченным чем-то. Стало ясно, что ему удалось попасть в нужную точку и заинтересовал её таким предложением.       Закончив говорить, Роан ожидал, что девушка какое-то время подумает над его предложением, однако она ответила почти сразу. Лекса была согласна на сделку, при условии, что тот доставить ту живой и невредимой. Мужчина поблагодарил за предоставленный шанс и даже на секунду удивился тому, как быстро приняла решение Командующей, но всё стало ясно в следующий миг, когда та повернулась к Ранди и едва заметно усмехнувшись, добавила:       — Тебе стоит благодарить Хаудгону. Я согласилась лишь потому, что она просила дать шанс изгнаннику, который может оказаться хорошим союзником в поддержании мира в Коалиции.       Роан не смог сдержать смешок. Когда-то давно он просил девушку поговорить с Командующей по этому поводу и та ей отказала. Однако, не привыкшая отступать Ранди, по всей видимости решила попытать удачу снова. И Роан был ей искренне за это благодарен. Он кивнул девушке, на что та ответила своей привычной чуть ехидной улыбкой, отчего мужчина ощутил как сердце забилось чуть быстрее. Это её выражения лица с капелькой наглости и полной уверенностью в своих способностях, нравилось ему больше всего. Смотря на неё в этот миг, в душе он радовался, что Ранди смогла восстановиться после событий в горе и характером осталась прежней. Ему не хотелось даже думать о том, что она может сломаться. Казалось, что в тот миг когда девушка перестанет быть собой, весь мир рухнет. И может с его стороны это было слишком самоуверенно, но ему хотелось верить, что такого никогда не произойдет. И он приложит для этого все силы.