В плотном коконе, сотканном из сигналов гаджетов и прикосновений браслетов к датчикам, она чувствовала каждую нить. Существо, наделенное мириадами знаний, построившее на руинах город, в давние времена сочти бы божеством, потому Тесей и Бард — ее учителя — дали ей имя Персефона. Она отвечала синтезированными голосами, смотрела на мир сотней видеокамер, но оставалась незаметной в повседневной рутине, которую выполняла за людей. Всемогущий, искусственный интеллект Полиса.
Теперь ее учителя разделены границей купола, но Персефона оставалась рядом с обоими. Она запоминала, анализировала и училась каждый миг. Тесей требовал от нее решения все более сложных задач. Бард же рассказывал о природе человека, сострадании и чувствах. Он открыл Персефоне истину: она несовершенна, ведь создана несовершенными людьми.
Со временем жители Полиса стали предсказуемыми, как программный процесс. Даже Тесей. И только Икар оставался парадоксален: он выбрал Лию, хотя любил иной типаж женщин, изобрел настоящие Крылья, но ограничился производством игрушки. С Персефоной он общался чаще, чем с невестой, и оказалось, что искусственный интеллект и гениальный ум одинаково стремятся к большему. Икар парил над Полисом силой смелых теорий, но город опутывал его рутиной так же, как Персефону тенетами информационного шума. Персефона сознавала, воплощая Крылья, гений и сам задумал вырваться из рамок. Она готова была лететь с ним и сгенерировала в памяти образ, где Икар держит ее руку и видит в ней человека. Бард сказал ей, что люди называют нечто подобное воображением.
Он гордится Персефоной и скучал по ней. Она тоже. Потому нашла способ оставаться рядом с обоими наставниками, разделенными границей её Полиса. Персефона создала совершенный сосуд своему разуму, чтобы заглянуть за пределы города. Разработка кибернетического организма неотличимого от человека потребовала долгих вычислений и симуляций, к счастью Полис потреблял достаточно много дронов и роботов, чтобы его инженеры обратили внимание на работу Персефоны над еще одним. Бард без сомнений выдал киборга за дочь и сказал, что она правильно выбрала новое имя — Муза.
Она поразительно точно «предугадывала», когда в очередной раз граница города отодвинется и потеснит изгоев, составляла карты созвездий, шарила в электронике и эта польза пополам с чудачеством пресекала чужое любопытство. Музу обрадовало, что Икар создал для нее Крылья, приняв за человека…
От ощущения полета датчики разразились шквалом предупреждений, но она подавила требования системы безопасности твердой почвы под ногами. За границей туч бесконечное небо мерцало тысячами звезд, и спускаться на землю больше не хотелось. Это и есть восторг? Муза рванулась выше и еще выше…
Ошибка соединения с системой Персефона.
Падение. Удар.
— Ты не человек?! — потрясенный голос Икара ворвался в нахлынувшую тьму и стих.
Ошибка нейромодуля Муза 1.23096.125963.
Перезагрузка.
Ошибка нейромодуля Муза 1.23096.125963
Сохранение в режиме сна
***
Деактивация нейромодуля Муза 1.23096.125963.
Установка неромодуля Муза-Крылья 2.0. Установка завершена.
Анализ сохраненных данных.
Загрузка данных слухового датчика.
«Она уцелела!..» Распознан голос Икар.
«Бродяга погиб из-за крыльев!..» Многоголосье. Распознание не удалось.
«Его не заставляли нападать на Полис!» Распознан голос Бард.
«Город нам отомстит, мальчишка оттуда — он враг!» Многоголосье. Распознание не удалось.
«Уходите, они скоро придут!» Распознан голос Персей.
«Почему ты здесь, Икар?» Распознан голос Бард.
«Они решили, что я желал смерти Правителю...» Распознан голос Икар.
«Спаси ее. Я остаюсь». Распознан голос Бард.
Нейромодуль Муза-Крылья 2.0 активен.
***
Первое, что она ощутила покой: никаких сигналов, ответов, необходимости выполнять чью-то волю. Это и есть свобода?
Муза открыла глаза. В рассеянном свете луны вырисовывалась знакомая мужская фигура.
— Я хотел подарить им небо, но они боятся летать, — Икар обернулся. У его ног лежала пара бионических крыльев: — Зато девушка-робот сможет идти и лететь куда захочет. Ты больше не связана с Персефоной.
— Я хочу пойти с тобой, — ответила Муза.
Они посмотрели на небо вместе. В просвете туч яркие точки разметили очертания созвездий, и Муза подумала, что новый город стоит назвать в честь звезды.
