Секрет Внутри Секрета

- Так, давайте еще раз повторим план. Молодежь, на рожон не лезем, позволяем оперативникам делать всю грязную работу, ясно? – Мелинда обвела суровым взглядом свою команду, но те только согласно кивнули, и не думая нарываться на неприятности. – Отлично. Значит так, Фитц и Симмонс в фургоне следят за связью, Грант и Скай идут по пожарной лестнице, я через крышу, а агент Коулсон с Кирой, как желанные гости, через парадный вход. - Я бы хотела уточнить этот момент. – Робко подняла руку Кира. - Боишься? Если ты не уверена в своих силах… - Нет-нет, я не об этом. Просто… Они знают про меня, про то, что я сдала Мартина, что теперь я работаю на Щ.И.Т., и мы все видели их объявление о награде за мою поимку, поэтому… Может, мне не стоит… - Все под контролем, тебе нечего бояться. - Ну, было под контролем, и когда Скай бегала к своему парню, который сливал «Волне» информацию. – Пожала плечами Кира. - Эй! – Скай возмущенно оглянулась на нее, гневно прищурившись. Они много раз обсуждали эту тему и сошлись на том, что не будут вспоминать тот неловкий эпизод. Телепатка только показала язык и уставилась в свой кофе, игнорируя вопросительный взгляд Локи из отражения в экране монитора. - Кира, ты теперь одна из агентов Щ.И.Т.а, а мы без риска не можем. – Укорил ее Коулсон и вновь обернулся к экрану, на пару мгновений задумавшись. – Но, знаете, сегодня утром пришли новости, которые меня, если честно, очень насторожили. – Он интуитивно прижал руку к сердцу и поморщился, но быстро взял себя в руки. - Что случилось? – Мэй хватило одного взгляда на коллегу, чтобы понять, что что-то нечисто. Остальные только недоуменно переглядывались, понимая, что таким напряженным Фила не видели очень давно. Возможно, в последний раз это было, когда Скай пыталась прикрыть своего парня. - Как вы знаете, после вторжения в Нью-Йорк Тор забрал с собой в Асгард тессеракт и… Локи, чтобы предать преступника законному суду. - И почему я не сомневаюсь, что последует «но»? – Хмыкнула Скай, но в следующий момент закрыла рот рукой, показывая, что больше перебивать не будет. - Да, и мы все помним недавние разрушения в Лондоне, вызванные, опять-таки, пришельцами из другого мира. Тор был на Земле, боролся против захватчиков, и, раз мы все живы, то успешно. - И я тоже все еще жду это пресловутое «но». – Улыбнулась Мелинда, протягивая Филу чашку кофе. - Спасибо. Да, все не так просто. Как сообщил Тор, Локи «принимал активное участие в спасении мира», как он выразился. И поэтому… - Локи? Спасал мир? – Только что вошедшая Мария Хилл не сдержалась от скептического смешка, а по спине Киры пробежал холодок – настолько сильно ощущалось раздражение и гнев трикстера. – В чем подвох? - Здравствуй, Мария. За свою помощь в общем деле и… Некоторые жертвы, по словам Тора, наш общий знакомый был освобожден от наказания. - Что?! – На всю комнату раздался многоголосый возмущенный возглас. - Да, примерно такая же реакция была и у меня. – Фил позволил себе намек на улыбку. - Но… Сэр, а как Щ.И.Т. вообще смог связаться с Тором? Он же… В Асгарде! – Не сдержала любопытства Кира, услышав над ухом одобряющий смешок. - Мы в свое время успели изучить тессеракт достаточно, плюс Асгард немного нам помог, поэтому у нас теперь есть весьма странное средство связи между мирами. – Уклончиво ответила Мария, внимательно изучая команду. Повисло настороженное молчание: все обдумывали услышанное, гадая, к чему все это может привести. - Ну и? Подумаешь, не будут его судить, нам какое дело? Он же там, у себя, в Асгарде? – Пожала плечами Кира, все еще не отрывая взгляда от поверхности своего кофе. - Потому что Локи нет в Асгарде. – Сухо произнес Фил и, подавив тяжелый вздох, оглянулся на экран за его спиной. – Помимо «RisingTide» у нас появилась еще одна серьезная проблема. - Но… Но разве его бы отпустили, если бы сомневались, что он не попытается повторить свою попытку захватить Землю? – Спросила Джемма, округлив глаза. Она не знала, как относиться к этой новости, ведь, с одной стороны – Локи натворил бед, еще и агента Коулсона пытался убить, с другой стороны – он настоящий бог из другого мира! Кажется, Лео пребывал в таком же восторженном состоянии. - Нельзя допустить, чтобы он так спокойно разгуливал по Земле после всего, что он сделал. – Грант вполне справедливо возмутился. – Тор не сказал, где сейчас этот божок с криминальными наклон… - Молодой человек не договорил – кружка, которую он держал в руках, треснула, и горячий кофе брызнул ему на футболку. Кира почти физически ощущала Локи за своим плечом, и он точно был в ярости. - Ой, я нечаянно! – Она решила спасти ситуацию, протягивая Варду полотенце. – Просто это все так странно, и столько новостей, я, когда волнуюсь, перестаю себя контролировать. – Затараторила девушка, неловко улыбаясь. - Все нормально. – Буркнул Грант, стирая остатки кофе с экрана, вшитого в столешницу. Коулсон переглянулся с Марией, словно увидев подтверждение какой-то теории. - Значит, работы нам прибавилось. – Подытожила Мелинда, покачав головой. – Пока нашей главной проблемой остается RT, так что не расслабляемся. Фил, может, хоть теперь расскажешь о том, что произошло тогда? Пока мы не начали операцию по захвату того оборудования, ты мог бы рассказать. Не думаю, что есть смысл тянуть до нашего возвращения, потому что ты сам их знаешь, они же изведут расспросами. – Женщина кивнула в сторону других членов команды, которые уже воодушевленно перешептывались и спорили. - А почему мы вообще должны его бояться? – Состроила недоуменный вид Кира, заметив, как Локи недовольно закатил глаза: «И где твои актерские способности, смертная?». Девушка еле сдержалась, чтобы не показать язык этому наглому полубогу, и вцепилась в кружку с остывшим напитком, как в спасательный круг. - В смысле? Он же… Он же разрушил половину Нью-Йорка, пытался убить Мстителей и нашего командира… - Скай чуть не задохнулась от возмущения, широко размахивая руками, да так, что случайно ударила стоявшего рядом Гранта в живот. – Ой, прости. - Я знаю, что произошло в Нью-Йорке, будто ты не помнишь, сколько времени я в архивах провела. Вопрос не в том. Стоит ли нам сейчас его опасаться? Вдруг он исправился или… Не знаю, решил отказаться от своего темного прошлого. – Это звучало скорее как вопрос. Но абсолютно все присутствующие, в том числе и предмет обсуждения – сам Локи – скептически взглянули на Киру, удивляясь ее наивности. - Понять не могу, ты его выгораживаешь? - Я?! Нет, да что Вы. Просто я подумала, зачем ему опять пытаться захватить Землю, если в прошлый раз его разгромили Мстители? – Она чуть не ойкнула, когда чья-то ледяная рука схватила ее за локоть. Медленно опустив взгляд, Кира, естественно, ничего не увидела. Какие они ранимые, эти полубоги. - Еще немного, и я подумаю, что он тебя тоже заколдовал, как Селвига. – Хмыкнул Коулсон и покачал головой. – Нет, Кира, ты должна знать не хуже меня, что такие люди не меняются. - Но откуда нам знать, что у него не было своих причин делать все это? Как я поняла, раньше он был другим, а потом его предали… Вдруг это просто было на эмоциях? - На эмоциях захватить мир. Интересно. – Мелинда презрительно скривилась и продолжила проверять данные по новой операции. - Он же бог, у них другие понятия о морали. – Девушка приняла последнюю попытку оправдать Локи, но сама понимала, что это бесполезно. И как она поможет трикстеру завоевать доверие этих скептиков, если сама ему не верит? - Полубог, технически. – Ручка, лежавшая в кармане рубашки Фила, вдруг громко треснула, и чернильное пятно разлилось по груди агента. – Кира! - Простите пожалуйста! Из-за всего этого безумия с захватом объекта я нервничаю, вот и… Бывает иногда. – Она виновато развела руками, а над ее ухом Локи тихо рассмеялся, одобрительно качнув головой. Девчонка так умилительно старается, надо будет не забыть поощрить ее за усердие. - Ну смотри мне, я не потерплю сочувствия инопланетному маньяку с манией величия. Так вот, вернемся к операции. Обещаю, про Локи я расскажу после, а сейчас за дело. По сведениям Щ.И.Т.а технологию перевозили в обычном легковом автомобиле – стареньком форде 93 года выпуска. Как им удалось узнать, водитель даже не подозревал, какой ценный груз он вез. Доставить его должны были в старой жилой пятиэтажке, сейчас заселенной максимум на треть. Это было типичное здание конца 40-х с шаткими пожарными лестницами, длинными коридорами и вечно ломающимся лифтом. Типично американская городская застройка с ее грязными закоулками, где вечный смрад, дым и бездомные, которые ютятся у огромных бочек, где сжигали всякий хлам. Район был мало населен из-за удаленности от центра и отсутствия какой-либо инфраструктуры. Идеальное место для различных преступлений, сюда даже полицейские не совались. - Ты уверена в своей силе? – На следующее утро им нужно было выезжать, чтобы подоспеть к назначенному часу, и Мелинда вечером проводила последние проверки и помогала Кире влезть в специальный костюм, предназначенный для подобной «работы». Они вместе с Кирой и Скай расположились в одной из маленьких комнат-складов с одеждой, перебирая бесконечные стопки черной ткани. Плотный материал, специально разработанный для спецслужб, предохранял от ударов ножа, в грудь и спину были вшиты гибкие пластины, способные задержать пулю. С виду это не выглядело костюмом супергероя – просто плотная кофта, куртка и джинсы. Кира хотела поехать в кедах, но под скептическим взглядом Мэй пришлось взять ботинки из грубой кожи. - Да, с каждым днем я контролирую ее все лучше. – Задумчиво произнесла девушка, придирчиво разглядывая свое отражение. Локи довольно улыбнулся, без стеснения окинув ее фигуру таким долгим внимательным взглядом, что она густо покраснела и поспешила отвернуться, теребя молнию куртки. – Кхм, ну, я, пожалуй, пойду спать, надо отдохнуть перед важным днем. - Ты в порядке? Последние пару дней ты сама не своя. - Я… Просто столько всего свалилось, надо бы обдумать. Стоило ей скрыться за дверью, Мелинда и Скай переглянулись, явно подумав об одном и том же. - Она что-то скрывает. – Произнесла Скай, погладив жесткую ткань крутки, лежавшей перед ней. – Мне самой сколько времени пришлось хранить от вас всех секреты, поэтому я знаю, каково это. - Ну и что это может быть? Где ее родители – мы знаем, Хендриксона она сама помогла поймать. Что еще? – Мелинда покачала головой, явно не раз пожалев, что согласилась вернуться к оперативной работе. – Как сложно с вами, консультантами. - Ты так мило пыталась меня представить в лучшем свете. – Хмыкнул Локи, стоило Кире зайти в ее комнату. Трикстер вальяжно расселся в кресле, покачивая в руках свою излюбленную трость. Девушка даже не взглянула на него, стянула куртку и направилась в ванную, собирая волосы в высокий хвост. - По их реакции ты должен понять, что ничего не получится. Они ни при каких условиях не примут тебя как своего. - Я постараюсь. – Прямо перед тем, как девушка собиралась открыть дверь в ванную, Локи оказался рядом и не позволил ей этого сделать. – Что-то не так? - Ты меня пугаешь. – Выдохнула Кира и для верности прикрыла глаза, чтобы ненароком не подпасть под его влияние. – Ты постоянно рядом, я даже поесть не могу нормально, ты везде. У тебя явно мания все контролировать. - Тебя это не устраивает? – Он все так же тихо говорил, но в голосе прорезали нотки металла. – Мне казалось, ты согласилась мне помочь. - Во-первых, у меня выбора особо не было. Во-вторых, не думаю, что тебе действительно так нужна моя помощь. - Прекрати истерику, не уподобляйся другим смертным. Если я сказал, что мне нужна твоя помощь, значит, так и есть. – Он держал руку на двери прямо перед носом Киры, стоя чуть позади, и оголенной шеей она чувствовала его спокойное дыхание. - Это не истерика. Уйди пожалуйста, мне очень надо побыть одной хоть немного. – Ох зря она открыла глаза – теперь не могла отвести взгляда от его тонких бледных пальцев. Что же он творит?! Это так в его духе – воспользоваться ее доверчивостью, наивностью, пониманием того, насколько девушку к нему тянет. - Мало боишься. – Тихо рассмеялся Локи, наслаждаясь растерянностью девушки. – Тянет ко мне, правда? Тогда почему так сопротивляешься? Я поражаюсь вам, смертные. У вас такая короткая жизнь, молодость утекает, словно вода, а вы все сомневаетесь, рассуждаете, не можете решиться. - К чему ты клонишь? – Кира снова закрыла глаза, жалея, что не может прикрыть шею, кожей чувствуя его взгляд. – Как там? «Я делаю, что хочу»? Забавно, когда ты в прошлый раз пытался руководствоваться этим постулатом, тебя позорно разгромила команда, которая и поладить смогла с трудом. – Ей уже было плевать, что она поплатится за свою дерзость. – Если тебя отпустили, так почему ты вернулся сюда? Или ты прячешься от бывших союзников? - Замолчи, иначе пожалеешь. – Прошипел асгардец, другой рукой коснувшись шеи Киры, и по ее коже, усыпанной веснушками, пробежали мурашки. – Почему я сюда вернулся, тебя не касается. - Ты еще скажи, что я не заслужила такого доверия. – Коротко рассмеялась девушка, и резко дернулась в сторону, в надежде отстраниться от бога обмана, но это у нее, разумеется, не вышло: он буквально впечатал ее спиной к двери, крепко держа за шею. - Ты забываешься, смертная. – Еле слышно произнес трикстер ей на ухо, чуть ослабив хватку. – Тебе нужно отдохнуть перед завтрашней операцией, тебе уготована особая роль. – В его глазах блеснул коварный огонек, заставив девушку сдавленно ойкнуть. Облизнув губы, он приблизился вплотную, сверху вниз глядя на Киру, которая вжалась в дверное полотно, словно пытаясь просочиться сквозь него. - И почему у меня такое смутное сомнение, что мои шансы пережить этот день ничтожно малы? – Из-за разницы в росте она могла наблюдать только его шею с острым кадыком и подбородок, боясь поднять взгляд выше. - Потому что это вполне вероятно, если ты не будешь делать так, как я говорю. – Локи наконец наклонился, почти касаясь ее губ. –Поэтому будь осторожнее, не хочу потом искать новую… - Пешку? – Хмыкнула Кира, пытаясь убрать его руку со своей шеи. – Не велика потеря. - Новую ассистентку, скажем так. – Ухмыльнулся Локи, прищурился, и руки девушки безвольно опустились вдоль тела. - Нечестно, у тебя магия. Пусти меня. - Зачем? – Пока она не успела снова возразить, он поцеловал ее, победно улыбаясь. Потом убрал наконец руки с ее шеи, опустив их ей на талию. - Зачем ты это делаешь? - Затем, что могу. Можешь считать, что мне скучно. – Еще раз поцеловал и буквально растворился в воздухе, на пару мгновений осветив комнату слабым золотистым сиянием. Кира только охнула и вцепилась в дверную ручку, пытаясь удержаться на ногах. Он точно сведет ее в могилу, либо подставив под чье-то оружие, либо такими поцелуями. Когда они загрузились в машину, Кира устроилась у окна, вцепившись в телефон. С горем пополам она распутала наушники и погрузилась в то блаженное состояние, когда ты куда-то едешь под любимую музыку, провожая глазами людей, деревья, машины, дома. В голове царит долгожданная пустота, и только строчки переливаются яркими цветами. Остальная команда тоже хранила молчание, погрузившись в свои мысли или гаджеты. Только Лео и Джемма на заднем сиденье их черного минивэна тихо переговаривались, снова и снова проверяя план действий. Creatures kissing in the rain Shapeless in the dark again In the hanging garden Please don`t speak In the hanging garden No one sleeps In the hanging garden In the hanging garden Fall fall fall fall Into the walls Jump jump out of time Fall fall fall fall Out of the sky Cover my face as the animals cry In the hanging garden *** Перед глазами замелькали пыльные картинки полутемного зала, и молодая пара кружится в причудливом танце. Музыка поглотила ее с головой, спрятала в своих мягких лапах, убаюкивая и успокаивая истерзанные нервы. «Как депрессивно. Что за настроение?» - Тихий голос Локи перекрыл гитарные рифы, и девушка, вздрогнув, распахнула глаза и резко выпрямилась в кресле. Ну нет, это уже ни в какие ворота не лезет! Кончики пальцев онемели, сердце зашлось неровным ритмом. Неожиданно снова захотелось курить, хотя от этой дурной привычки она избавилась еще лет в 18. Просто выйти из машины, сделать пару глубоких вдохов, укрыться сизым дымом, травить себя табаком и мыслями. «Тебе не получится меня игнорировать, смертная. Будь осторожна сегодня». - Нам еще долго ехать? – Кира со вздохом сняла наушники, решив, что лучше занять себя разговорами, чем терпеть ехидство бога обмана над ухом. - Пару часов. Что, заскучала? – Скай, сидевшая рядом, слегка толкнула ее плечом и улыбнулась. – Слушай, ты в последнее время мрачнее мрачного. Что не так? - Я не… С чего ты взяла? - Да мы все уже заметили. Раньше ты носилась как ураган, даже меня уделала по доставучести, а сейчас тебя точно что-то тревожит. - Не обращай внимания, просто… - Просто то, что ты скрываешь от нас, тебя гнетет и не дает радоваться жизни, как прежде. – Мэй, сидевшая за рулем, взглянула на девушку через зеркало заднего вида. – Так? - Но… Нет, я ничего не скрываю. Просто помимо своих проблем я слышу и чужие, это выматывает. - Скай, напомни Кире, сколько ты ходила с электронным браслетом? – Коулсон что-то делал в своем планшете и даже не повернулся с переднего сиденья. - Это необоснованная угроза. Мне нечего от вас скрывать. – Сухо произнесла девушка и отвернулась. – Если честно, я не понимаю, на каком основании вы меня подозреваете? Агент Коулсон, с какой стати я буду помогать Локи, если бы он каким-то чудом объявится? - Но я не… - Фил оглянулся и возмущенно взглянул на Киру. – Мы договаривались, что ты не будешь лезть в мои мысли. - Во-первых, я не всегда могу контролировать свою силу, во-вторых, люди, когда вы о чем-то усердно думаете, это как слушать музыку на полную громкость – слышат все окружающие. И, в-третьих, я обещание сдержала – Ваши мысли даже не думала читать, это все агент Хилл. - Кира… - Коулсон тяжело вздохнул и перехватил недовольный взгляд Мелинды. – Ты хоть понимаешь, что, если ты попадешь к противнику, из тебя могут вытянуть всю информацию. - Значит, буду стараться, чтобы не попасть к противнику. Даже Хендриксон в меня верил! Я понимаю, вы беспокоитесь за меня, за операцию, но я не подведу. - Будем надеяться. – Сурово произнес Грант, протягивая ей пистолет, но в последний момент улыбнулся и подмигнул. – Успокойся, Уорингтон хорошо натаскал вас на ближний бой, плюс ты своей телепатией всех раскидаешь. - Ну, будем надеяться. – Девушки, дурачась, козырнули Коулсону и рассмеялись, пытаясь разбавить нараставшую нервозность. - И мы действительно пойдем через центральный вход? – Кира поежилась от холодного ветра, хмуро оглядывая нужное здание из укрытия. - Посмотрим. Ты можешь определить, сколько человек на первом этаже? - Попробую. – Кира прикрыла глаза, глубоко вздохнула, стараясь замедлить сердцебиение. Окружающие звуки притихли, дом перед внутренним взором приблизился, стены растаяли, и показались люди – каждый окружен чуть видным свечением. – Вижу. Трое с оружием под главной лестницей, еще двое в квартире на первом этаже напротив входа. - Это мелочи. – Махнул рукой Фил, проверяя затвор пистолета. – А что насчет контроля? – Возможно, этот вопрос был лишним – неожиданно для самого себя Фил вытянулся и встал в позу балерины, согнув одну ногу в колене и покружившись на месте. - Простите, это всегда смешно. С контролем разума все хорошо. – Улыбнулась Кира и кивнула в сторону здания. – А теперь им всем внезапно захочется удовлетворить все основные потребности: еда, сон, посещение уборной. Только постепенно, чтобы не вызвать подозрения. Кто-то будет вспоминать бывшую любовь, кто-то – родителей, а кто-то – всех своих жертв. – Ее лицо озарила весьма коварная ухмылка, и Фил снова мельком отметил для себя, что девушка бы сработалась с Локи. - Теперь идем. - Нет! – Она успела схватить его за рукав и вернуть обратно за угол, где они прятались. – Подождите, что-то не так… Скай и Грант уже на пожарной лестнице, Мелинда на крыше, но… Фитц отвечает? Я не слышу его. Агент тут же схватился за рацию, но в эфире была пугающая, звенящая тишина. - С ними все в порядке, но они напуганы. – Нахмурилась девушка, «почувствовав» наконец два пульсирующих огонька сознания Лео и Джеммы. – Что-то с аппаратурой, наверно, кто-то намеренно нас глушит. У нас нет выбора, нужно продолжать операцию. - Ты можешь им как-нибудь передать, чтобы не волновались? – Коулсон в который раз пожалел, что набрал в команду столько молодежи, практически детей, хоть и безумно талантливых. Теперь нужно было думать не только о том, как успешно выполнить задание, но и безопасности подопечных. - Постараюсь, но я никогда такого не делала. – Мысленно девушка поставила себе галочку поупражняться потом в подобных вещах. Вот сейчас бы не помешало вмешательство кое-чьей наглой зеленоглазой физиономии, но Локи подозрительно молчал и не появлялся. Еще одна галочка – высказать ему всё, что Кира о нем думает, пусть после этого ей и влетит. Пока Коулсон прикрывал, Кира села, прислонившись спиной к холодной стене здания и, зажмурившись, постаралась отыскать всю команду. В висках сразу закололо, повысился пульс, но не время думать о здоровье, когда жизнь друзей под угрозой. В итоге, ей удалось найти всех, передав, что пока придется оставаться без связи. Закончив, девушка с трудом поднялась на ноги, пытаясь незаметно стереть кровь, пошедшую из носа. - Все под контролем? – Скептически хмыкнул Фил, протягивая ей платок. – Надо было заставлять тебя больше тренироваться. Идем. Как бы ни были сильны сейчас способности Киры к телепатии, она не смогла преодолеть барьер и понять, что они вот-вот угодят в искусно расставленную ловушку. Локи все это время находился рядом, сдерживая девушку, чтобы она ослабела, и в нужный момент сыграла свою роль. Но это не значит, что трикстер опять замыслил что-то преступное, наоборот, он готов был помочь Щ.И.Т.у. Разумеется, предварительно получив свою выгоду. *** The Cure «Hanging garden»