Эрик изо всех сил пытался удержать на лице невозмутимую маску, но чем дольше Николас находился под столом, тем сложнее было это делать. В таком положении они находились практически с самого начала видеоконференции, посвящённой подведению итогов по этому полугодию; на ней присутствовали все сотрудники фирмы, которой руководил Эрик Клозе.
Ники всё делал медленно: то облизывал член своего любимого, словно леденец, то заглатывал его целиком, пока головка не упиралась в заднюю стенку горла. Выслушивая отчёт одного из своих подчинённых, Эрик сто раз успел пожалеть о решении провести конференцию в онлайн-режиме. Знал ведь, что лучше было бы перенести её на два дня позже, чувствовал, что Ники выкинет нечто подобное, но опять купился на его щенячьи глазки.
С тихим чпоком выпустив «игрушку» изо рта, Ники подсказал:
— Ребекка ждёт твоего ответа. Да или нет, босс?
Вот чёрт. Так сосредоточился на сохранении лица, что пропустил мимо ушей всю речь своего финансового директора. Эрик замешкался, надеясь, что Ребекка, довольно вредная блондинка, повторит свой вопрос, однако она просто выжидающе смотрела на него. Если бы Клозе глянул на главного бухгалтера, то заметил бы, как тот аккуратно качает головой. Однако с виду умный начальник для выбора между «да» и «нет» использовал детскую считалочку.
— У-м-м… Думаю, да?
Несмотря на такой нерешительный ответ, Ребекка растянула свои пухлые губки в улыбке, заставившей Эрика понервничать.
На что же он согласился? Марк (тот самый главный бухгалтер, находящийся непосредственно под руководством Ребекки) обречённо вздохнул и ссутулился в компьютерном кресле, а Элизабет (женщина в возрасте, периодически страдающая мигренью) схватилась за сердце и зашептала… молитву?
— Благодарю, Господин Клозе, — прощебетала Ребекка, делая пометки в блокноте. — Я сегодня же обзвоню наших партнёров!
— И на что я согласился? — едва слышно пробормотал Эрик, ради приличия кивнув в камеру пару раз.
Ники хихикнул.
— На ежемесячный поход в баню со всеми своими партнёрами и их подчинёнными.
Ужаснувшись, Эрик чуть не выругался. Вот почему нужно разделять работу и личную жизнь! Передав слово Антонио, который сравнительно недавно вступил в их ряды и пока что плохо знал язык, Клозе опустил одну руку под стол, не сводя глаз с экрана компьютера, и сильно ткнул Хэммика пальцем в лоб пару раз. Таким образом он думал избавить себя от мучительного удовольствия, но с Ники никогда не было легко.
(И Эрику это нравилось).
— Ауч! — зашипел Ники, даже не сдвинувшись с места. В отместку он крепко сжал член у основания, а затем ускорил темп раза в три.
Задохнувшись, Эрик прижал ладонь ко рту, чтобы ненароком не застонать от удовольствия. Хэммик точно знал, куда и с какой силой надавить, чтобы вывести его из равновесия. Он двигал рукой жёстко и быстро, посасывая головку и тихонько постанывая — не то от собственного удовольствия, не то для создания вибрации. Выдержав не больше нескольких минут такого напора, Клозе запустил руку в растрёпанные волосы парня и, как бы извиняясь за последующую грубость, погладил по голове, прежде чем взять дело в свои руки.
Из-за продолжительных поддразниваний Эрик возбудился до невозможности, поэтому уже был не в состоянии трезво мыслить. Бормотание Антонио на ломаном английском отошло на второй план; Эрик мог думать лишь о приближающемся освобождении, которое Ники был более чем готов подарить ему. Пока Клозе откровенно трахал рот своего парня, его подчинённые, очевидно, начали переживать за него: даже через экран было заметно, как покраснело его лицо и напряглись мышцы на шее.
— Кхм… — неловко прокашлялся Антонио, приостановив свой доклад. — Господин Клозе, с вами всё хорошо?
В этот самый момент Ники нежно погладил бёдра Эрика сквозь брюки, отчего тот не сдержал громкого стона:
— Да, чёрт возьми!
На мгновение в эфире повисла тишина: сотрудники фирмы вытаращенными глазами уставились на своего строгого и обычно сдержанного босса, который в данный момент не обращал на них абсолютно никакого внимания, будучи полностью сосредоточенным на своём удовлетворении. Ники попытался промычать предупреждение, но мозг Эрика не воспринял этот сигнал. Его глаза были прикрыты, брови сдвинуты, а рот…
— Мм-хм… Я сейчас кончу… — промычал Клозе, заставив своих работников покраснеть. Кто-то из них прочистил горло и отвёл взгляд от экрана.
Отчаявшись, Ники пошёл на крайние меры: вытянул руку и громко постучал по краю стола, а на всякий случай ещё и ущипнул Эрика за кожу на щиколотке так, что тот аж подпрыгнул. Распахнув глаза, он поразительно быстро осознал ситуацию и оттолкнул голову Ники (на этот раз тот подчинился). Неудивительно, что всё возбуждение как рукой сняло. Решив, что лучшая защита — это нападение, Клозе рявкнул на немецком:
— Заканчивать, говорю, пора! Вы несёте полный бред, даже не замечая этого! Я что, каждому лично должен расписывать обязанности, чтобы вы наконец начали грамотно выполнять свою работу? Не вижу смысла продолжать этот цирк. Все свободны.
Проговорив всё это с грозным видом и напоследок обведя взглядом всех сотрудников, Эрик дрожащей рукой навёл курсор на значок красной трубки и покинул собрание, оставив всех в недоумении. Бедный Антонио не понял ни слова, но уловил общий настрой и едва не кинулся писать заявление об увольнении. Вероятно, после ухода своего босса все наперебой заговорили о том, что только что увидели, но об этом Эрик подумает завтра утром. А пока ему жизненно необходимо проучить одного маленького чертёнка.
— Николас Эстебан Хэммик, — чётко проговорил Эрик, медленно поднимаясь из-за стола.
— Ой-ёй… — пробормотал Ники, мигом осознав масштаб своих неприятностей: полным именем его называли только в
самых крайних случаях. Он уже вылез из своего укромного местечка и взглядом обыскивал комнату на предмет убежищ получше. Решив, что с расстёгнутыми штанами Эрик далеко не убежит, Хэммик рванулся в сторону гардероба.
Однако он недооценил своего любимого: тот в два шага нагнал беглеца и обхватил его поперёк талии. Затем, развернувшись на сто восемьдесят градусов, направился в спальню. Ники усиленно пытался выскользнуть из крепких рук, но Эрик, казалось, даже не замечал его попыток. Его целью была кровать, он не отрывал от неё взгляд. Такая сосредоточенность пугала.
— Ты что удумал, ирод? Ну прости, прости меня грешного, Эрик, миленький, я просто дурачился! Я ж не думал, что у тебя совсем крышу сорвёт! А вообще-то, ты сам виноват, — с уверенностью, которой в данный момент не чувствовал, заявил Хэммик. Эрик слегка приподнял бровь в ответ на обвинение. — Да, да, нечего было звуки издавать! Где твоя стальная выдержка, а? А?! Ой!
Плюхнувшись на матрас лицом вниз, Ники дёрнулся и предпринял неуклюжую попытку подняться. Его остановила рука Эрика, надавившая на поясницу. Ники замер, тяжело дыша, и прислушался.
— Ты же помнишь, что я тебе говорил о работе и личной жизни, правда, Николас? — мрачно поинтересовался Клозе. Судя по звукам, он методично сбрасывал свою одежду на пол. Ники громко сглотнул, неуклюже кивнув в подушку пару раз. — Так почему ты тогда решил выставить меня идиотом перед моими сотрудниками?
Эрик был пугающе спокоен, но Ники знал, что это ненадолго.
— Да нет же! — воскликнул Хэммик, на ходу придумывая оправдания. — Ты там выглядел таким напряжённым. Весь нахмурился, упёрся в экран, какие-то замечания отпускал… Я просто помог! Весело же было, а?
— Ве-се-ло? — по слогам произнёс Клозе. Сзади больше не раздавались звуки, так что Ники вдруг занервничал и снова поёрзал на кровати. — Давай я помогу тебе.
— Не стоит напряга… — начал Ники, но быстро притих, когда Эрик поставил его на колени и, оставаясь позади, начал стягивать футболку, а следом за ней и джинсы, покрывая поцелуями все места, куда мог дотянуться. Как выяснилось, Ники не надел бельё; от этой привычки Эрик уже успел отвыкнуть за столько лет в разлуке. Полностью обнажив тело парня, Клозе отстранился ровно на такое расстояние, чтобы охватить взглядом всё: рельефные мышцы, узкие плечи, неизменные шесть кубиков на животе. Он мог бы весь день смотреть на своего парня, если бы… — А что это ты там делаешь?
Вздохнув, Эрик вернулся к своему замыслу. Он положил ладонь на спину Хэммика и надавил, призывая того принять коленно-локтевую позу. Ники машинально наклонился, но затем очухался и воспротивился.
— Ты серьёзно? — обиженно спросил он, оглядываясь через плечо. Эрик невозмутимо ждал, однако подложил подушку ему под живот: всё-таки знал, как Ники ненавидит эту позу. Во время любого интимного момента Хэммик предпочитал наблюдать за лицом своего партнёра. Но, видимо, не в этот раз: Эрик был непоколебим. Ники только и оставалось подчиниться.
Эрик наклонился и подул ему в ушко, прежде чем прошептать:
— Ты готов кричать?
В ответ Хэммик упрямо сжал губы, да так, что те аж побелели. Эрик усмехнулся и выпрямился. Вызовы он любил. Однако никакая выдержка не могла подготовить его к увиденному. Ники серьёзно подготовился к своему так называемому наказанию, и тем самым облегчил себе жизнь. Будто заранее знал, что Эрик будет крайне нетерпелив после его шалостей под столом, он растянул себя для него и использовал для этого фиолетовую анальную пробку среднего размера, которая сейчас дразнила Эрика своим блестящим кончиком, выглядывая между крепких половинок.
Ники внезапно громко усмехнулся, злорадствуя, и покачал попкой из стороны в сторону, заставив Эрика зарычать. Ровно в этот момент закончилось его ангельское терпение. Переместившись Ники за спину, Эрик потянулся и резко выдернул пробку, отчего Хэммик прогнулся в спине и застонал, не размыкая губ. Не дав ему передохнуть, Клозе погладил себя и медленно, дюйм за дюймом, вошёл до упора. (Презерватив он надел заранее, сжалившись над Ники, так как тот с отвращением относился к последующей процедуре «очищения»). Выждав пару секунд, Эрик с напускной бодростью поинтересовался (на самом деле он пытался не кончить раньше времени, надеясь ещё помучить парня):
— Ну как, раскаиваешься?
Ники возмущённо ахнул.
— Я?! Ещё чего! Нет моей вины в том, что… М-м-м!..
После звонкого удара по заднице Ники взвизгнул, сжавшись, но на этом Эрик не остановился, повторив действие ещё пару раз. Удовлетворился он, лишь увидев два красных отпечатка на половинках. Когда Эрик начал двигаться в том же темпе, что и Ники до этого, все мысли вылетели из головы у того и у другого. Николас изо всех сил сдерживал стоны и всхлипы, рвущиеся из груди; по комнате раздавались лишь звуки шлепков кожи о кожу да тяжёлое дыхание Эрика. Думая обо всех самых несексуальных вещах, которые только мог вспомнить, Хэммик продержался ровно четыре минуты, прежде чем издать первый, самый громкий и протяжный стон в подушку.
— Ну наконец-то, малыш, — выдохнул Эрик, улыбнувшись.
После этого Ники опёрся на ладони и выпрямился, пытаясь подстроиться под толчки, не умолкая ни на секунду. Стены в номере были настолько тонкие, что через пару минут взбешённые соседи дали о себе знать, используя кулаки. Не прекращая двигаться, Эрик потянул Ники вверх, заставляя опереться на его грудь спиной, и заткнул ему рот глубоким поцелуем, перехватывая, к сожалению, все его сладкие стоны.
— Ничего, скоро вернёмся домой — там сможешь не сдерживаться, — пробормотал Клозе, тяжело дыша, и потёрся носом о нос Ники. — Люблю, когда ты
такой.
Даже не осознавая этого, Николас влюблённым взглядом уставился на припухшие губы Эрика и, обвив рукой его шею, потянулся за очередным поцелуем, на который тот с готовностью ответил. Ускорившись, Эрик одну руку устроил на бедре Хэммика, а другой обхватил его за живот, удерживая парня в вертикальном состоянии и будучи опорой для него. Вскоре звуки, которые издавал Ники, стали громче и чаще; соседи вновь затарабанили в стены, но на этот раз никто не обратил на них внимания, полностью отдавшись моменту. Погладив языком язык Ники, Эрик приоткрыл один глаз и переместил руку с бедра парня на его возбуждённый член. Прервав поцелуй на мгновенье, Эрик выдохнул Ники в губы:
— Давай, — и их обоих накрыло наслаждение.
Продолжая целоваться даже после оргазма, Ники медленно стал оседать вниз, на подушки, и тем самым утянул Эрика за собой. Пока они оба пытались отдышаться, Хэммик не замечал веса, придавившего его сверху, но, успокоившись, заёрзал и прохрипел:
— Господи, ты напоследок добить меня решил?
— Упс, прости! — извинился Эрик и быстро перекатился на спину, лениво улыбаясь. Одним ловким движением он избавился от презерватива.
Ники преувеличенно глубоко вдохнул и выдохнул воздух, а затем ощупал грудную клетку и широко раскрыл глаза.
— Я лёгких не чувствую! Они прилипли к позвоночнику, Эрик!
Рассмеявшись, Клозе хлопнул его по соблазнительно выгнутому бедру.
— Перестань, ты в полном порядке.
Хэммик всем своим видом выражал сомнение. Перекатившись на спину, он подскочил.
— Ай! — воскликнул он, тут же вернувшись в исходное положение. Теперь они с Эриком лежали нос к носу, но Ники не обратил на это внимания, пытаясь через плечо рассмотреть свою филейную часть. — На моей попе синяки! О нет, нам же целую вечность сидеть в самолёте, — в ужасе прошептал Ники, одной рукой потирая вышеупомянутое место. Эрик тихо засмеялся. — Эй, это несмешно!
— Ты такой громкий, — отозвался Клозе, широко улыбаясь в ответ на недовольство парня, и протяжно выдохнул. — Как я скучал по этому.
— И вот как ты это выражаешь? У меня самые настоящие побои!
— Не преувеличивай, малыш, — закатил глаза Эрик и заметил: — По-моему, ты заслужил эту небольшую взбучку.
— Нет! — горячо возразил Ники, умолк на пару секунд, а затем исправился: — Ну ладно, возможно, ты и прав…
Клозе снова хохотнул, и Ники наконец расслабился, прильнув к широкой груди своего мужчины.
— Я так счастлив, что ты здесь, рядом со мной.
Как и всегда в подобные моменты, у Эрика замерло сердце.
— А я счастлив, что ты счастлив. Не мог же я пропустить твой выпускной, малыш, — с улыбкой ответил он.
Ники вздохнул, несколько раз чмокнул Эрика в шею, и с самым серьёзным видом сказал:
— Люблю тебя. Ты — лучшее, что со мной случалось.
Эрик издал сдавленный звук и притянул Ники ближе к себе, запутываясь в его растрёпанных волосах. Несмотря на все эти мышцы, которыми обладал Хэммик, парень казался таким хрупким, что слишком часто вызывал у Эрика яростное желание защищать и оберегать. Иногда Клозе ловил себя на мысли, что никто и никогда не знал Ники лучше, чем он.
— Кстати, о самолётах, — пробормотал Хэммик, устраиваясь поудобнее. — Ты позвонил родителям?
— Да, вчера. Мама всё ещё не очень хорошо себя чувствует, поэтому в аэропорт они не поедут.
— Она ходила к врачу? — с беспокойством спросил Ники, приподняв голову.
Эрик кивнул.
— Ничего страшного, обычная простуда, но лучше поберечься.
— Конечно, конечно, мы и сами прекрасно справимся. Мы же всё равно навестим их, правда?
— Правда.
— Это хорошо…
Как бы Ники ни пытался храбриться и делать вид, что совсем не переживает о завтрашнем возвращении в Германию, Эрик читал его как открытую книгу. Было бы идеально, если бы Мария и Лютер Хэммики пришли проводить сына лично; отлично, если бы они позвонили; и неплохо, если бы ответили на его сообщение. Но они не соизволили сделать никакой из последних двух пунктов, стоило ли надеяться на прощальные объятия?
И, конечно, ещё были близнецы. Две короткие занозы в прелестной заднице Ники. Он с уверенностью утверждал, что за эти пару лет отношения между ними стали медленно, но верно налаживаться, однако Эрик не разделял восторга своего парня. Братья доставили Хэммику немало хлопот и ни разу не поблагодарили его за терпение и все приложенные усилия. Эрик сильно сомневался, что Аарон и Эндрю вдруг прозреют, однако сейчас в их жизнях появились дорогие им люди, так что была вероятность, что они хотя бы придут пожелать счастливого пути.
Зная, как Николас не любит жалость, Эрик лишь поглаживал его по спине и волосам, оставляя нежные поцелуи на его лице, шее, руках, пока напряжение не оставило его. Наконец, глаза Ники закрылись, дыхание выровнялось. Впервые за пять лет он уснул спокойным сном. Эрик ещё долго не мог уснуть, заново изучая взглядом каждый дюйм тела своего любимого.
Казалось, он прикрыл глаза всего на пару минут, прежде чем проснуться от лёгкого давления забравшегося на него тела. Да уж, утро начинается не с кофе. Приоткрыв один глаз, Эрик невольно улыбнулся: всё его поле зрения занимало довольное лицо Ники.
— Пора вставать, спящая красавица! — весело прощебетал он.
— Который час? — хриплым голосом пробормотал Клозе. Его руки сами нашли путь внизу и устроились на бедной заднице Ники. Тот даже не вздрогнул, когда Эрик слегка сжал половинки. Видимо, вчера он преувеличил свою боль.
Слава богу, подумал Эрик.
— Время обнимашек, — важно ответил Хэммик, устроившись так, чтобы соприкасаться с Эриком как можно большим количеством частей тела. — Как спалось?
— Замечательно, — честно ответил Клозе. — Что насчёт тебя?
— Лучше, чем замечательно! Я даже выспался, ты представляешь?
Как бы ни было грустно от этих слов, Эрик сосредоточился на настоящем, а не на прошлом. Вытянув голову, он увлёк парня в глубокий нежный поцелуй, на который тот с готовностью ответил. Им обоим уже много лет не хватало такого доброго утра. Отстранившись, когда оба стали задыхаться, Эрик прижал Ники поближе к себе.
— Я рад. Как ты себя чувствуешь?
Николас отмахнулся.
— Да нормально. Что со мной сделается-то?
Не увидев на лице Хэммика неуверенности, Эрик удовлетворённо потянулся, размял руки и ноги прямо с лежащим на нём тельцем и хлопнул Ники по бедру.
— Тогда собирайся, не тяни время! Вылет через два часа.
— Блин. И где ты только часы разглядел? — пробубнил Ники, сползая с большого тела Эрика.
Ещё по дороге в аэропорт Клозе ощутил беспокойство Хэммика, который постоянно проверял телефон и дёргал ногой. Когда они уже прошли зону контроля, сдали багаж и удостоверились, что не опаздывают, Ники совсем поник.
— Ни слуху ни духу, — вздохнул он, прижавшись к плечу Эрика. — Думаешь, они не придут?
Кого он имел в виду — родителей или братьев, — Эрик не знал, но всё равно твёрдо ответил:
— Конечно, придут.
Ники посмотрел на него с такой надеждой, что у Эрика всё внутри перевернулось.
Что, если никто не придёт? При таком раскладе Хэммик мог вновь нажить себе депрессию.
Клозе уже открыл рот, собираясь потребовать телефон парня, чтоб самому обзвонить его непутёвых родственничков, но тут краем глаза заметил несколько человек, пробирающихся сквозь толпу в их направлении. Эрик прищурился, наблюдая за их приближением, и Ники озадаченно проследил за его взглядом.
— Чёрт возьми, они реально здесь… Они пришли, Эрик! — изумлённо выдохнул он.
Хэммик вскочил с места, Эрик двинулся за ним, словно тень. Когда близнецы с Нилом и Кейтлин остановились, Клозе выразительно посмотрел на Аарона, считая его б
ольшим из двух зол. Тот невозмутимо посмотрел на него в ответ.
— Эй, эй! — замахал руками между ними Ники, отвлекая друг от друга. — Никакого негатива сегодня!
Эрик быстро чмокнул его в макушку; Аарон закатил глаза, перестав обращать внимание на большого парня своего кузена.
Из-за спины Аарона выглянула улыбающаяся Кейтлин. Её грудь быстро поднималась и опускалась, словно она бежала.
— Пришли пожелать тебе счастливого пути, Ники. Еле успели, пришлось поднажать! Кажется, мы нарушили несколько правил… — Она покосилась на Аарона, но тот даже бровью не повёл.
Ники был в полном восторге, его глаза искрились счастьем.
— О, ничего страшного, Аарон и Эндрю оплатят любые штрафы. Эндрю?..
Тот оглядывал территорию равнодушным взглядом и крутил ключи от машины на пальце, но посмотрел на Хэммика. Эти двое никогда не были близки, но всё же прожили вместе около пяти лет, так что Ники ожидал более… тёплого приёма? Удерживая улыбку на лице, он старался не думать, что это могла быть их последняя встреча. Вдруг кто-то прокашлялся, заставив обоих повернуться.
Нил, стоявший рядом с Эндрю, слегка улыбнулся Ники, разряжая обстановку. И Ники с радостью отвлёкся на своего названного ребёнка.
— О, Нил, как же ты тут без меня? Совсем зачахнешь, наверное. Ну ничего, буду каждый день строчить тебе смски! И ты звони, не стесняйся.
— Я… буду стараться, — выдержав паузу, осторожно пообещал Джостен. Он всё ещё привыкал к тому, чтобы быть друзьями с кем-то.
На мгновенье все замолчали, но затем тактичная Кейтлин вновь взяла инициативу в свои руки.
— Что ж, думаю, мы с Нилом отойдём за водой…
Не успела она развернуться, как на неё налетел Ники.
— Сначала прощальные объятия! Мы не увидимся ещё сотню лет, так что никому из вас не отвертеться… Кроме, может быть, Эндрю… — пробормотал он.
Кейтлин была слишком нежной и мягкой, так что долго Ники не выдержал и переключился на Нила. Хэммик прижал его к себе, поглаживая по волосам и приговаривая:
— Кушай хорошо, спи много, не забывай обновлять гардероб каждый месяц, присылай мне фотки котиков каждый день и вечер.
Нилу оставалось только смириться и похлопать Хэммика по спине пару раз. Должно быть, Эрик издал какой-то звук, и Ники понял, что объятия немного затянулись, но решил ещё чуть-чуть помучать своего парня.
Хитрый, но глупый ход.
— Да не переживай ты, дорогой, я больше не буду лезть к нему целоваться! Прошлое должно оставаться в прошлом, верно?..
Все замерли на своих местах, боясь пошевелиться. Кейтлин прижала ладонь к губам, Аарон с интересом уставился на своего близнеца. Нил медленно выпутался из объятий побелевшего Хэммика и встал перед Эндрю, закрыв собой обзор на всех остальных.
— Ой-ёй, Эрик, мы должны срочно зашить мой болтливый рот! — простонал Ники, осознав,
что только что ляпнул. Эрик быстро встал так, чтобы тот оказался за его спиной. Просто на всякий случай. — Эндрю, да ладно тебе, уже пять лет прошло! Ты же не злопамятный, а?
Миньярд потянулся к рукаву своей кофты, собираясь достать как минимум один нож, но Нил не сдвинулся с места.
— Эндрю, ты просто не можешь сейчас убить Ники, — заявил Джостен.
— Почему это? — поинтересовался тот, ткнув Нила свободной рукой в грудь.
— Потому что мы в аэропорту. Потому что Эрик раза в три больше и сильнее тебя. Потому что Ники уезжает и может больше никогда не вернуться обратно.
Эндрю склонил голову набок, задумавшись, являются ли убедительными эти аргументы, и через секунду ловко вернул нож на место. Никак не выдав своего удивления внешне, Нил отошёл в сторону.
Интересно, какой из вышеперечисленных аргументов повлиял на решение Миньярда?
— Первый и последний раз, Ники, — предупредил Эндрю, наставив на кузена палец. — Первый и последний раз. — Затем он повернулся к Нилу. — Мы ещё обсудим это, Джостен.
И один, и другой вздрогнули и кивнули. Слава богу, пронесло.
Вдруг объявили посадку на рейс, и Ники засуетился.
— Быстрее, Аарон, обними меня!
То ли от растерянности, то ли действительно по желанию Аарон обхватил Ники за пояс и прижался к нему в коротком объятии. Хэммик в ответ обвил его плечи и крепко стиснул, вкладывая в этот жест всё то, на что не хватило ни времени, ни слов. Когда они отстранились друг от друга, у Ники глаза были на мокром месте, но он зажмурился и отвернулся. Ничего, у него ещё будет время, чтобы поплакать в одиночестве.
Эрик и Ники помахали всем, прежде чем отправиться в путь. Уже сидя в самолёте, Хэммик в последний раз обвёл взглядом местность, но ничего, кроме лёгкого разочарования, не испытал. Он проверил телефон, но напрасно. Во входящих было лишь несколько сообщений от друзей, на которые он решил ответить потом.
«Счастливого пути, детка! Не забывай фоткать всё что видишь (в т.ч. красавчиков-немцев!!!)» — от Элисон.
«Попутного ветра! Не теряйся, пиши :)
P.S Прости, не смогла проводить: работаю!!!» — от милашки-Рене. Бедная, работает третью неделю без выходных.
Дэн и Мэтт ещё вчера позвонили ему по скайпу, а Кевин… это просто Кевин. Ему нет дела ни до кого, кроме своей клюшки, к чему все давно уже привыкли.
Ники вздохнул, отключил телефон и, лишь откинувшись на спинку сиденья, понял, насколько устал. А ведь они ещё даже не взлетели.
— Порядок? — спросил на немецком рядом сидящий Эрик.
— О, да. Это лучше, чем всё, на что я рассчитывал! — Заметив сомнения на лице Эрика, Ники добавил: — То, что они приехали, это огро-о-омный прогресс. Вспомни только, как отвратительно Аарон вёл себя с тобой пару лет назад!.. Но я давным давно его простил, потому что он стал на путь истинный. Надеюсь, то, что они купили домики напротив, положительно повлияет на всю компанию. Хотя один только Нил чего стоит, — пробормотал Хэммик, сползая пониже на своём сиденье.
Эрик потянулся и поцеловал парня в лоб, потрепав по волосам.
— Поспи немного, малыш. Нам долго лететь.
***
Ники всё ещё спал один глазом, когда они выходили из аэропорта, ехали в такси, заходили в магазин. Но едва завидев знакомый дом, взбодрился и, возможно, немного перевозбудился. Он прислонился к окну машины носом и руками, подпрыгивая на сиденье, и в который раз спросил:
— Ты же позвонил им, да? Сказал, что мы подъезжаем?
Эрик закатил глаза и повторил в сотый раз:
— Да, Ники. Они уже ждут нас.
Ники обернулся через плечо и констатировал:
— Я рад этому больше, чем ты. Непорядок.
— Да нет, всё нормально. Спорю, они тоже рады видеть тебя больше, чем меня.
— Не неси чепухи! — отмахнулся Хэммик. Своей энергией он, кажется, подзарядил и Клозе, и водителя такси.
Когда машина остановилась у ворот, Эрик расплатился и в два захода вытащил вещи из багажника. Взяв свою сумку и один чемодан Ники, он нахмурился.
— Эй, малыш! — позвал он потягивающегося парня. Тот подошёл и заглянул в багажник. — Скажи мне, зачем тебе столько вещей?
— Как зачем? — удивился Ники, доставая ещё два своих чемодана и спортивную сумку. — Здесь всё самое-самое важное. Эх, ты бы видел, сколько всего пришлось оставить в доме в Колумбии… Может, когда-нибудь близнецы дорастут до моего размера, как думаешь?
Эрик пожал плечами, направившись ко входу в дом. Ники поплёлся за ним, с интересом разглядывая фонтанчик на ухоженной лужайке, разноцветную беседку, небольшой садик чуть подальше. Несмотря на позднее время суток, в доме был включён свет; при приближении Ники и Эрика раздался громкий собачий лай, а следом за ним — строгий мужской голос. Затем входная дверь распахнулась, выпуская на свободу большую немецкую овчарку вместе с хозяином. Собака рванула прямиком к Эрику.
— Эльза! — засмеялся он, когда она встала на задние лапы и принялась облизывать его лицо. Он отпустил ручку чемодана и погладил Эльзу по спине. — Вот неугомонная собака.
Заметив Ники, Эльза и его решила лизнуть пару раз, пока не раздался короткий свист. Тогда она, виляя хвостом, опустилась на четыре лапы и нехотя вернулась в дом.
— Доброй ночи, молодые люди, — произнёс отец Эрика. С виду он казался серьёзным и грозным мужчиной, но добродушная улыбка в два счёта преображала его. Одной рукой он обнял Эрика, другой — Ники. — Как добрались?
— Привет, пап. Без происшествий, — отозвался Эрик, похлопывая отца по спине, затем отстранился и спросил: — Как там мама?
Господин Клозе кивнул и махнул рукой в сторону дома.
— Уже лучше. Врач советовал соблюдать постельный режим, но эта женщина так и горит желанием бегать по всему дому и заниматься делами. С трудом убедил её не мотаться в аэропорт.
Эрик усмехнулся, а Ники метко заметил:
— Господин Клозе, ваша жена очень энергична.
Отец и сын рассмеялись и кивнули. Словно услышав, что про неё разговаривают, мать Эрика крикнула из глубины дома:
— Леопольд, не стойте на пороге!
Спохватившись, все трое вместе с вещами завалились в дом. Пока парни устраивали свои сумки и чемоданы в гостиной, Леопольд прошёл на кухню и недовольно произнёс:
— Любовь моя, ты же обещала отдохнуть.
Катарина, женщина небольшого роста с каштановыми волосами и медицинской маской на лице, покачала головой, расставляя тарелки на обеденном столе.
— Я полежала. Честно! — Она сделала паузу и тяжело вздохнула. Её голос был приглушён маской. — Меня хватило на пять минут. Не понимаю, как люди умудряются бездельничать часами?
Чмокнув жену в макушку, Господин Клозе занял своё обычное место за столом.
— Эрик! Николас! Идите кушать, — позвала Катарина, поставив в центр стола главное блюдо. Когда она повесила фартук на крючок, её плечи затряслись от кашля.
— Мам? — нахмурился Эрик, войдя в кухню. Он остановился перед матерью и погладил её по спине. Она благодарно кивнула: её приступ отступил.
— Всё хорошо, милый. Просто поперхнулась.
Сын выразительно посмотрел на неё, но она быстро переключилась на Хэммика, который переминался с ноги на ногу.
— Николас, мальчик мой! — Катарина подошла ближе и обняла его, а затем отстранилась и нахмурилась. — Ты что, похудел?
Ники неловко пожал плечами, отведя взгляд. Не мог же он ей сказать, что
всю жизнь последнюю неделю провёл в постоянном стрессе и толком не ел?
— Ну ничего, мы тебя тут откормим, — пообещала женщина, ущипнув его за обе щеки. Ники невольно засмеялся. — Так-то лучше, мальчик. Садитесь за стол, пока еда не остыла.
Все так и сделали. Хэммик обвёл восторженным взглядом блюда на столе, затем посмотрел на хозяйку.
— Выглядит потрясающе, Госпожа Клозе! Готов поспорить, на вкус ещё лучше.
— О, ты мне льстишь, — отмахнулась Катарина. Сидя на стуле рядом с Ники, она медленно наклонилась и, подмигнув, прошептала: — Если хочешь, можешь звать меня мамой, дорогой.
Парень замер, а затем осторожно кивнул и попробовал:
— Хорошо, мама… Эрика.
— Да-а, над этим ещё придётся поработать.
***
— Он и правда улетел… — растерянно пробормотал Аарон, провожая взглядом самолёт. Кейтлин сжала его плечо в утешающем жесте. Всё-таки она единственная знала, какие чувства он на самом деле испытывал к своему кузену. — Эндрю…
Аарон обернулся к брату, но тот уже был на полпути к выходу. Это должно было бы задеть его, но сейчас внутри образовалась пустота. И чем её заполнить, он понятия не имел. Они с Кейтлин тоже направились к машине, ведь Аарон не привык проявлять чувства на публике.
— Ты как, справишься? — обеспокоенно спросила девушка, устраиваясь на переднем сиденье. Миньярд ответил «да» и покачал головой. Да уж, полный раздрай. — Ты в любое время сможешь позвонить ему или навестить, — попыталась подбодрить Кейтлин.
— Но уже ничто не будет как раньше, — резко ответил Аарон. Увидев, как Кейтлин нахмурилась, он стиснул руль и пробормотал: — Чёрт, прости. Давай просто поедем домой, хорошо?
До дома они ехали молча, пристроившись за машиной Эндрю и Нила. Когда они повернули направо у старого большого дерева, Аарон остановился у их с Кейтлин дома, а Эндрю поехал дальше и, развернувшись, припарковался на другой стороне дороги. Было всё ещё непривычно, что они живут напротив, но вся компания сошлась на том, что друг без друга будет непросто. Эндрю с огромным трудом признал Кейтлин после долгих разговоров с братом и Бетси, однако это не означает, что они стали разговаривать, и уж тем более — проводить время вместе. Аарон был неимоверно счастлив, но пока старался свести их общение к минимуму.
Заглушив двигатель, он повернулся и, заключив лицо Кейтлин в ладони, нежно поцеловал девушку в губы. Она охотно ответила, готовая дать Аарону всё, что могло бы помочь ему держаться на плаву.
— Знаю, иногда я веду себя как мудак, но сегодня я не могу это контролировать, — отстранившись, прошептал он. — Прости. Мне нужно пойти к нему…
Кейтлин мотнула головой с такой силой, что хвостик хлестнул её по щекам, а затем с жаром проговорила:
— Конечно, я всё понимаю! Вы, два упрямых брата, сейчас особенно нужны друг другу.
— Люблю тебя.
— И я тебя, — улыбнулась девушка.
Когда они вышли из машины, Кейтлин послала Миньярду воздушный поцелуй и ушла в дом, а парень перебежал через дорогу и без стука вошёл в жилище своего брата и его парня. Нил, видно, сразу направился на кухню, чтобы накормить котов, а Эндрю обнаружился утонувшим в мягком кресле в гостиной. Аарон медленно подошёл к нему и сел в такое же кресло напротив. Так как единственной реакцией Эндрю был беглый взгляд, Аарон слегка расслабился и откинулся назад, наблюдая за братом. Тот крутил в руках пачку сигарет; зажигалка лежала на журнальном столике между близнецами.
Кто-то, плохо знающий Эндрю, подумал бы, что переезд Ники никак его не взволновал. Однако Аарон провёл с ним бок о бок почти восемь лет, а в течение последних трёх лет, прошедших с момента реабилитации, каждый день пытался проводить время вместе и втягивать брата в разговоры, будь они личными, мрачными или нелепыми. Он впитывал всё, что Эндрю мог предложить ему, и постепенно, шаг за шагом они подобрались к сегодняшнему дню (не без помощи Нила, конечно), когда Аарон мог прямо, без плачевных последствий спросить:
— Насколько сильно ты боишься высоты?
Эндрю замер, а затем медленно повернул голову и прищурился.
— Смотря зачем ты спрашиваешь.
Всё, победа.
— Я хочу полететь в Германию на это Рождество. Сможешь выдержать девятичасовой перелёт?
Если Эндрю и удивился, то никак этого не показал.
Ничего себе, Аарон настолько сблизился с их кузеном? Задумавшись, он небрежно махнул рукой.
— Только Нил летит с нами.
На радостях Аарон добавил:
— И Кейтлин.
Эндрю приоткрыл рот, собираясь согласиться или, что более вероятно, отказаться, но его прервали два идентичных сигнала: на телефоны близнецов пришли смски от Ники.
«Знаю, знаю, вы уже соскучились!
Вот адрес — ******.
Приезжайте в гости!!! (возьмите с собой Нила и Кейтлин… А ЛУЧШЕ ВСЮ КОМАНДУ!) :)))»
Усмехнувшись, Эндрю вытряхнул из пачки две сигареты и протянул одну брату. Аарон принял её (за столько лет совместной жизни с Эндрю эта привычка к нему тоже прицепилась). Прикурив, Эндрю бросил ему зажигалку. Когда они оба затянулись и выдохнули дым в потолок, Аарон едва не проглядел короткий кивок Эндрю. Он украдкой улыбнулся: даже на расстоянии в тысячи миль Ники мог сделать уютный мирок Миньярдов ещё лучше.
