Best Buddy Bug

Кто ищет, тот всегда найдёт! С этой жизнеутверждающей фразой Аратаки Итто победоносно хватал очередного оникабуто, найденного на зелёных просторах Инадзумы, свято веря, что именно этот экземпляр принесёт ему долгожданную победу. Чаще всего это был первый попавшийся ему на глаза жук, но он ведь действительно их искал, и очень старательно. И в каждом таком жуке он быстро находил те самые качества, которые всенепременно должны быть у первоклассного жучьего бойца. Но в этот раз всё было иначе. В этот раз оникабуто сам его нашёл. Свалился прямо на óни как снег на голову, когда тот, довольный только что обнаруженным среди камней упитанным жуком, пересекал небольшую рощицу на обратном пути в город. Жук свалился ему прямо на голову и, путаясь в белых волосах, кубарем полетел вниз, пока не уцепился за отогнутый ворот плаща опешившего óни. Один жук — хорошо, рассудил Итто, а два — лучше. Жука он, разумеется, оставил, нарёк Ледяным Вихрем за его пронзительный бирюзовый окрас и эффектное появление, и это решение изменило всё. Несмотря на внушительные габариты и воинственное имя — Разящий Гром, — первый оникабуто был в пух и прах повержен оппонентом за считанные минуты. Когда же Итто заявил о готовности взять реванш прямо здесь и сейчас, шпанёнок, вокруг которого собралась целая группа поддержки из местной ребятни, рассмеялся и выбил из óни обещание, что в случае проигрыша он отведёт всю их ораву в раменную и накормит. Пока Итто высчитывал в уме, во сколько ему это обойдётся, как он будет рассчитываться с Синобу и можно ли будет, на крайний случай, по-братски договориться с хозяином раменной, Ледяной Вихрь вырвался на арену. И одержал блистательную победу. В тот вечер Итто всё-таки угостил детей ужином, но с тех пор о существовании других оникабуто он, окрылённый успехом, и думать забыл. Ледяной Вихрь оказался настоящим зверем. Победа за победой. Без единой осечки, без единого промаха. После каждого триумфа Итто сотрясал округу своим громогласным смехом и хвастал, что, мол, сбился уже со счёта в количестве своих побед. Девяносто восемь. Ровно девяносто восемь раз подряд. На двадцатой он прикупил для Ледяного Вихря персональную корзинку-переноску, с которой теперь никогда не расставался. К пятидесятой — собственноручно построил для своего лучшего (и единственного) бойца, которого величал теперь Мегабро, самую настоящую Резиденцию в ветвях дерева. И пускай это больше напоминало неумело сколоченный из досок скворечник, расположил его Итто на самом огромном, просто необъятном дереве, где жук мог вдоволь наслаждаться питательной корой и отдыхать между боями. Сам Итто обосновался там же. Не в жучьей Резиденции, разумеется. Туда и голова его едва поместилась бы. Óни разбил лагерь прямо под деревом. Чтобы никто и мысли шальной не смел допустить выкрасть легендарного бойца, благодаря которому каждый ребёнок в округе теперь обращался к Итто не иначе, как Мастер Аратаки. До юбилейной — сотой — победы оставалось всего ничего, как вдруг, нежданно-негаданно, девяносто девятая увенчалась грохотом, летящими во все стороны щепками, ветками и листопадом. Итто только что усадил своего бойца на миниатюрное крылечко Резиденции, любовно воркуя и обещая ради него отправиться на Каннадзуку и добыть особую, поражённую молниями кору, как вдруг Ледяной Вихрь взорвался. Взорвался! Ударная волна отбросила Итто обратно на землю, но о своей сохранности он в этот момент думал в самую последнюю очередь. Едва придя в себя, он поспешил было вскочить на ноги, чтобы отыскать среди печальных последствий взрыва своё жукастое сокровище, но так и остался полусидя в траве. Потому что Ледяной Вихрь пропал. Вместо него в облаке древесной пыли и кружащейся листвы стоял человек. — Аято, бро!.. Что?.. Как?.. — Всё в порядке, — невозмутимо произнёс Аято, отряхиваясь от грязи, налипшей на его безупречно белое облачение. — Благодарю тебя за помощь в организации боёв. Это значительно ускорило процесс. Какой процесс? Какая организация? Что происходит и куда делся Ледяной Вихрь? — Видишь ли, — при виде полной растерянности на лице Итто Аято сжалился и принялся объяснять, — мне не посчастливилось угодить в ловушку неизвестной силы в том лесу. В меня ударила молния, а когда я очнулся, то обнаружил себя в теле оникабуто. Я не знал, что делать. Единственное, что пришло мне в голову — это растратить весь жизненный потенциал жука в боях. К счастью, я как раз знал одного óни, который очень любит такие бои. — То есть, — всё ещё осмысливая произошедшее, спросил Итто, — жуком был ты? — Именно. — И больше ты не жук? — Как видишь. — Но!.. — Итто спешно подорвался с земли, кидаясь к другу и цепляясь за его рукав. — Но так не должно быть! Ты — идеальный оникабуто, бро! Тебе суждено было им стать! Мы столько побед одержали! Девяносто девять! Один бой до юбилейной сотни, бро! Братан! Аято смерил разголосившегося óни безучастным взглядом, после чего аккуратно вызволил свой рукав из его агрессивной хватки и как ни в чём не бывало направился прочь. Итто сдаваться так просто не собирался. — Давай ты обратно станешь жуком! Дружище, бро, чел, ну же! Сколько нас ждёт, мы вырвемся на мировую арену! — увязавшись за отправившимся по своим делам Аято, Итто кружил вокруг него, пытаясь заглянуть в глаза и если не своими заманчивыми речами, то хотя бы чарами обаяния убедить принять предложение, от которого никто в здравом уме бы точно не отказался. — Я построю тебе новый дом, вот увидишь, он будет куда лучше! Ты будешь питаться только самой отборной корой и вообще будешь жить как король жуков до конца своей жучьей жизни! Бро, ну подумай хотя бы! Аято не подумал. Как бы Итто ни упрашивал, как бы ни умолял, как бы ни пачкал колени дорожной пылью, грузным камнем повисая на ногах невозмутимого друга, тот оказался к нему слишком жесток. Всё тщетно. Всё безуспешно. Аято ушёл в закат, оставив несчастного óни на руинах их канувшей в лету совместной жизни под кроной величественного дерева. Такого же величественного, каким был их тандем. И ныне такого же разгромленного, каким чувствовал себя сейчас Итто. Мастер Аратаки очень быстро превратился обратно в просто Итто. Жуки под его предводительством снова привычно валились на спину быстрее, чем он успевал мысленно с тоской повздыхать по Ледяному Вихрю. Он не унывал, потому что… кто ищет, тот всегда найдёт, как-никак! И всё же иногда даже Итто уставал искать.

***

Аято вновь сам нашёл его. Увы, был он в своём человеческом обличье. Зато в руках у него была шкатулка, открыв которую он мгновенно вызвал азартную улыбку на лице óни. — Уверяю, этот жук проявит себя не хуже Ледяного Вихря, — с хладнокровной торжественностью возвестил Аято, вручая шкатулку нетерпеливому Итто, который уже тянул к ней свои когти. — А будет проигрывать — можешь смело давить, — краешек губ его дернулся вверх, выдавая еле различимую ухмылку. Жук, словно услышав и прекрасно поняв угрозу, беспокойно зашевелился в шкатулке, но поздно — крышка уже захлопнулась, и теперь можно было слышать лишь глухое шуршание за деревянными стенками. — Я знал! — Итто от всей души хлопнул Аято по спине, отчего тот качнулся вперёд. — Знал, что ты всё ещё мой мегабро, бро! Придёшь посмотреть на наш первый бой? А где ты кстати его раздобыл такого красивущего? О, знаю, назову его Кровавая Молния!.. — Слишком хорошее имя для такой швали, — пробормотал Аято, но Итто его уже вряд ли слышал, продолжая безостановочно тараторить, пока они двигались к центральной площади города. — В этот раз, вот увидишь, сотня у нас в кармане, как пить дать! К слову о напитках, с меня твой любимый чай сегодня! А если до сотни добьём, то лично приготовлю тебе солёный мидзу мандзю. Я слышал, ты от него в восторге!