Одно сражение

      Лиара с интересом рассматривала каменные пирамиды сквозь запыленное окно Мако. Когда они проезжали мимо, она опускала глаза в журнал и с умным видом делала пометки. На самом деле просто прикладывала пальцы к случайным буквам, образовывала несуществующие слова и стирала их, скучно выдыхая. За этими тривиальными движениями она пыталась не выдавать желания выскочить из транспортёра, прикоснуться к тем протеанским творениям, изучить все пространство вокруг них и вдохнуть запах. Лиаре было интересно, как пахли сами протеане, но приходилось довольствоваться ароматами с раскопок - и собирать из них нечто общее.       Она надеялась, что Шепард заметит её любопытный взгляд и уступит пару минут такого счастья. Сама просить азари не рисковала – с человеческой расой она познакомилась только неделю назад, но знала, что они жили слишком мало, чтоб отвлекаться на всякие глупости. Лиаре стало стыдно от своих желаний. У неё-то впереди ещё тысяча лет – она сюда обязательно вернётся и неспешно ощупает каждую пирамиду.       Сколько жили кроганы Лиара забыла, и решила отвлечь себя от протеанских размышлений наблюдением за Рексом. Сколько ему лет и сколько он может прожить ещё? Какой подход нужен к этой расе? И, Богиня, стоит ли вообще так привязываться к длительности жизни?       Рекс сидел развалисто, и занимал намного больше места, чем мог. Изредка бормотал что-то, едва открывая огромные губы, и сам над этим хохотал – как бы Лиара не напрягалась, она не разобрала ни слова. Зато Шепард время от времени кивала ему и натягивала улыбку. Но взгляд её был полностью охвачен дорогой. Азари отметила про себя, что люди - внимательная раса, и решила записать это в свои наблюдения. Но не дописала, удалила текст – глупо судить по одному представителю в одной ситуации. Хотя, как бы Лиара это не подавляла, интересовала её именно эта персона.       То ли свет на коммандер так падал, то ли дело во взгляде её внимательном, но что-то в Шепард явно вызывало интерес – и отличало её от сидящего рядом крогана. И от человеческого экипажа Нормандии. Лиара поймала себя на мысли, что коммандер выделялась всегда. И словно влияла на саму азари, на движения её тела, ощущения, мысли. Иначе почему она не может изучать Рекса или дальше смотреть на пирамиды?       -- Ну всё, зачем кататься? Нет тут больше гетов. Жрать поехали. – Теперь чётко пробурчал кроган, и взмахнул руками, едва не ударив Лиару.       -- Да есть они, только прячутся. Твари такие. И связь плохо ловит. – Шепард, скривившись, взглянула на карту. – Все равно кому-то это разгребать придётся.       -- Пусто. Мы только время теряем.       -- А что насчёт минералов? – Прошептала Лиара, скромно сложив ладони. – Вы, кажется, хотели их на обратном пути…       -- Я помню, Т'Сони. – Отмахнулась Шепард. Пару секунд помолчала, добавила: -- Но приятно, что вы волнуетесь.       -- Просто вы были так сосредоточены. Я и подумала, что…       -- Гет!       Два громких взрыва – и затянувшийся на долгие минуты звон в ушах. Шепард бешено вертит головой, переворачивает и обновляет карту, но вокруг пусто. Одинокий гет – странное явление, но всякое бывает. Заблудился.       -- Нет тут больше гетов, как же! – Она насмешливо смотрит на крогана.       -- Ну Шепард! – С улыбкой отвечает тот.       -- Ну Рекс!       -- Ну Шепард!       Оба смеются, а все ещё напряжённая Лиара придерживает рукой заболевшую голову и смотрит на коммандер. После каждого убийства та выглядела иначе. Не смотря на то, что забирать чужие жизни той приходилось по несколько раз ко дню вне перелетов, изменения были ощутимы. Лиара не понимала, почему этого не замечают другие – во всяком случае, Гаррус и Тали, с которыми она успела познакомиться ближе всего. Они только удивлялись подобным вопросам. Но азари чётко видела, как взгляд Шепард становится рассеяннее, уголок рта чуть подымается вверх, тон голоса становится ниже, и даже волосы… это было очевидным, они становятся лохматыми от любых активных действий. Но не привыкшая к самому понятию волос Лиара все-таки была удивлена.       Ещё больше она удивилась, когда на днях нашла за порогом каюты выпавшую красную волосину. Осторожно подхватила её щипцами, боялась даже вздохнуть на неё. Она открыла экстранет и молилась Богине, чтоб на корабле не отслеживалась история поиска. Оказалось, что люди часто теряют волосяной покров. И это не больно. И у азари он не вызывает аллергию. И (на это Лиара наткнулась уже случайно) у азари от людей часто рождаются красивые и здоровые дочери. После последнего предложения она закрыла все вкладки и неловко провела рукой по щупальцам.       -- Как же много я упустила, пока занималась раскопками. – Прошептала Лиара, глядя в окно на парящий пух вдоль высокой, сочно-зелёной травы.       -- О-ох… -- Отсмеявшаяся от очередной шутки Рекса Шепард протёрла лоб. – Не страдайте, Т'Сони. Сейчас я хочу связаться с Хаккетом, потом пойдём за минералами. А пока можете походить осмотреться. Без увлечения, разве что.       -- Вам точно не нужна помощь?       -- В разговорах с Хаккетом? Ох, Лиара. Идите. Мне главное, чтоб экипаж довольный был.       -- Впервые слышу. – Возмутился Рекс.       -- Отставить жалобы.       Лиара выпрыгнула из Мако, сделала глубокий вдох и размяла спину. Не смотря на ограниченное время, спешить расхотелось. Свет от непривычно огромного солнца делал ландшафт слишком ярким и больно врезался в глаза. Рекс поморщился и надел шлем. Азари с этим не спешила – неуютно, выпав из одного тесного пространства, погружаться в другое. Тем более, что воздух был пропитан ароматами, схожими с мятой, не хотелось от них закрываться. А покалывание в глазах и голове вполне можно пережить. Она ходила из стороны в сторону, время от времени с болью поднимая глаза, чтоб найти Мако – местность была настолько пустынна, что транспортёр служил единственным ориентиром. Пирамиды далеко, а времени мало. Вдруг Рекс подошёл сзади и ударил Лиару по спине.       -- Замечталась, доктор? – Он ехидно улыбнулся.       -- Вы меня напугали! – Азари возмущенно повернулась к крогану, сжав покрывшиеся голубым свечением руки.       Рекс понаблюдал за этим, ожидая действий. Но девушка продолжала стоять, с трудом удерживая грозный взгляд.       -- Привыкай, со мной весело. Это ты ещё не видела, что Шепард вытворяет.       -- А что? – Растерянно спросила Лиара. Её пыл в конце концов утих, ладонь скромно коснулась разгоряченного лица.       -- Интересно, да? Постоянно за ней наблюдаешь. Знаю я вас.       -- Я не такая…       -- Твоё счастье, что Шепард такая. Её в Логове Коры от танцовщиц не оттащить. Всяких слабостей ожидал от коммандера. А вышло банально, как у всех – алкоголь и азари. Скукота.       -- Да нет же, о чём вы? – Лиара сделала шаг назад. – Я думаю только о миссии. О протеанах. К тому же, разве она не в отношениях с Аленко?       -- Не смеши. Даже варрен бы с ним не трахался.       Лиара полностью забыла о пирамидах, протеанских запахах и своих исследованиях. Она представила Шепард в красно-фиолетовых огнях клуба, замершую среди танцующей смеси рас, с наслаждением смотрящую на гибкое голубое тело, объявшее шест. Наверняка танцовщица, видя такую заинтересованную и важную клиентку, становилась живее и пластичнее. И тело Шепард в эти моменты наверняка чувствовало себя нежнее обычного. Её руки напряженно впивались в край стола. Или в колени. Или куда ещё… Азари стало тепло от факта, что у коммандер есть интересы помимо военного дела – какие бы они ни были.       Лиара увернулась от волны ветра, пронесшего на себе тройную порцию пуха, и уловила взглядом тёмные силуэты, несущиеся вниз по холму. Угольные, массивные, они будто не перенимали на себя свет солнца и ощутимо выбивались из спокойного пейзажа. Азари не смогла отреагировать сразу. Она покачнулась, неуклюже достала пистолет, забыла схватиться за него второй рукой. Горло словно было связано – она не могла кричать. Свободной ладонью Лиара пыталась нащупать Рекса или Шепард. Пистолет дрожал – а геты приближались.       Азари насильно выстрелила. Пуля не долетела, врезалась в выступающий холм. Машины были далеко, но теперь отчётливо видели цель. Кончики травы покраснели под лучом снайпера в сантиметре от Лиары. Её потерянная реакция восполнилась за миг, и, закричав «коммандер!», азари побежала в сторону, как можно сильнее искривляя свой путь.       Крик уже не понадобился. Рекс услышал выстрел, вскинул винтовку и, перелопачивая пух на ветру, побежал на врага. Шепард осознала, что нет времени разворачивать Мако, и выскочила из него, готовая защищать отряд.       Лиара скрылась за холмом, тихо отдышалась. Луч задел плечо, но прожёг только броню, не доходя до кожи. Края вокруг дыры источали зловоние и неприятный жар. Азари не замечала этого, следила за Рексом. Тот всем телом наваливался на гетов, раскидывая их на детали. Успевал при этом умело удерживать короткими руками оружие и окидывать очередями особо крепкие машины. Шепард стояла у Мако со снайперской винтовкой. Она, по-видимому, боялась попасть в Рекса. А тот, в своих боях без правил, абсолютно забыл о возможной тактике. Лиара растерянно размышляла, как незаметно присоединиться, как попасть с этого расстояния в гета, как уберечь Шепард. Эмоций было больше, чем возможных решений. Азари вновь повернула голову к коммандер, думая, как бы та поступила на её месте. Но возле Мако осталась только снайперка. А её хозяйка, теряясь в жёлтом свету и пыли, уже неслась в сторону битвы.       На карте не отображалось нахождение гетов, но она и не выдавала помех. Эта планета будто принимала машин за свою фауну и скрывала их от чужих взглядов. Солнце становилось ярче и давило на головы, защищая гетов – они-то этого не ощущают, в отличие от органической жизни. В этих лихо раскиданных лучах, от боли в глазах они казались теперь ярко-красными, из последних сил Рекс поднимал биотикой врагов в воздух, между тем выплевывал бурые комки крови в траву. Шепард затерялась среди гетов, с ракурса Лиары её видно не было. Только изредка пламенем вспыхивали её красные локоны над головами машин. Азари только вытянула ногу из укрытия, как траву рядом с ней снова покрыл луч снайперки.       Она была под наблюдением. Лиара не успела бы добежать до боя, оставшись целой. С этого расстояния что её пистолет, что биотика были бесполезны. Впившись руками в сырую землю и со всей силы закусив губу, дабы не выдавать эмоций, она ждала. Её душил запах горящего металла, доносящийся от поврежденного транспортера. Клубы чёрного дыма врезались в покрасневшие от света глаза. Лиара, чувствуя, словно теряет что-то важное в себе, а Шепард все реже и реже мелькает в неизменно огромной куче металла, вдруг улавливает взглядом снайперку, которую коммандер кинула у колёс. Та была едва заметна, сливаясь цветом с шинами и объятая копотью. Азари концентрируется на ней и поднимает покрытые биотикой руки, испачканные в саже. Она на секунду отворачивается, чтобы глянуть – появилась ли Джейн? Не видно. Лиара задыхается в кашле. Снова подымает руки, но теперь увереннее – и хватается за подлетевшую к ней снайперку.       Почти на ощупь. Сквозь зернистую темноту и накатывающую волнами усталость, Лиара находит предохранитель. Картинка в прицеле мельтешит и ускользает.

***

      Лиара открывает глаза и сразу же закрывает. Резало, болело, пылало. На ощупь пытается убедиться, целое ли тело. И вдруг касается чьей-то руки на своём колене. Тянет пальцы выше, дотягивается до локтя. «У людей невероятно нежная кожа. Запишу» думает она, снова проваливаясь в сон.       Рекс нервно чешет заживающие старые раны и усиленно убеждает себя, что новые уже перестали болеть. Шепард убирает руку с колена Лиары, прикасается к её лбу. Горячий.       – Ты же никому не скажешь, что она нас спасла? – Возмутился Рекс. – Мне по-крогански стыдно, что я выжил благодаря азари.       – Это было опрометчиво. Она нас едва не погубила. Если бы вовремя не заметили да не вырвались, не отбежали...       – А всё-таки спасла. Для пятипалой – отлично.       Шепард удивилась такой реакции. И впервые за долгое время ощутила стыд.       – Она всю жизнь под землёй да над книжками просидела. И в битвах себя ведёт, будто не защититься, а убиться хочет. Я её уже отчитывала. – Шепард взглянула на Лиару. Та тихо сопела. – Но она пытается. Старается. Её не получится удержать в кабинете.       – Как будем на Цитадели, свожу её в тир. – Рекс потёр руками. – Всему научим.       Шепард улыбнулась. Она провела внешней стороной ладони по щеке Лиары. Ей казалось, что она упадёт в глазах Рекса, если будет нахваливать такой риск. Но это и вправду спасло их. Пять точных выстрелов. Как только смогла? Что её подтолкнуло к такой смелости? Она надеялась, что узнает совсем скоро.