1
18 июля 2022 г. в 09:00
Роуди терпеливо ждал, пока двери лифта откроются и он шагнет в пентхаус.
— Ница? — спросил он, оглядывая полумрак комнаты, освещенной лишь ободком света под кухонными шкафами, который освещал тускло-бирюзовую заставку. — Где Тони?
— Босс в лаборатории, — ровно ответила Пятница, постепенно повышая свет, а Роуди прошел вперед и взял со стола яблоко. — Похоже, он забыл о времени.
Роуди усмехнулся: — Эй, Ница, он когда-нибудь не забывал о времени?
Пауза перед ответом ИИ подсказала Роуди, какой именно ответ ему предстоит услышать: — Похоже, он часто опаздывает, медвежонок.
Роуди вновь усмехнулся: — Конечно, он заставляет тебя так меня называть.
— Хотите ли вы уведомить Босса о своем прибытии? — спросил ПЯТНИЦА. — В этом нет необходимости, поскольку у вас есть допуск на этот этаж, но если вы хотите его увидеть, я могу сказать ему, что вы находитесь в пентхаусе.
— Нет, все в порядке, — ответил Роди. — Я подожду. Чем он занимался, пока меня не было?
— За три месяца, прошедшие с вашего последнего посещения башни Старка, Босс изобрел три новых прототипа для «Старк Индастриз» и завершил семнадцать проектов. Акции выросли на 2%, а генеральный директор Поттс признала его работу «удовлетворительной».
Роуди поднял бровь: — Я имел в виду не столько компанию, сколько его… самочувствие, — попытался он, думая, как объяснить ИИ, о чем он говорит.
— Вы хотите поинтересоваться эмоциональным здоровьем Босса, медвежонок? — спросил ПЯТНИЦА с легким намеком на ухмылку.
Роуди надулся: — Н-ну, да, но я имел в виду…
По голосу ИИ казалось, что она ласково улыбается. Роуди побарабанил пальцами по кухонной столешнице: — В течение последнего месяца я обнаружила повышение уровня содержания серотонина в организме Босса, — сообщила она.
Перед Роуди появилась голограмма. Изображение, появившееся на экране, было, мягко говоря, удовлетворительным: Тони сидел за скамейкой для завтрака, точно на том месте, где сидел Роуди, склонившись над миской спагетти, политых соусом, и с вилкой, торчащей изо рта, с довольными морщинками у глаз и недоумевающим выражением лица.
Роуди потер глаза: — Я давно не видел Тони таким расслабленным, — прокомментировал он. — ПЯТНИЦА, откуда у тебя это?
— Это обрезка более крупной фотографии, содержащейся в папке под названием " Тони, признай это: Он обвел тебя вокруг пальца», созданной Мэй Паркер 23 августа этого года и пополняемой мной в соответствии с ее инструкциями в среднем каждые три дня.
Роуди усмехнулся над названием: — Ница, кто такая Мэй Паркер?
— Мэй Паркер — тетя Питера Паркера и близкий друг генерального директора мисс Поттс, Хэппи Хогана и Босса, — легко ответил ИИ, добавив нотку теплоты в свой немного механический тон при упоминании каждого имени.
Но Роуди узнал не все имена: — Кто такой Питер?
— Босс представил противоречивые данные о личности Питера Паркера, — сказала ПЯТНИЦА, — но именно он упоминается в названии папки.
— Противо… что?
— Босс сказал многим людям, работающим в СИ, что Питер — его личный стажер, — ответила ПЯТНИЦА, — но доктор Чо, специалисты, работающие в медблоке, генеральный директор Поттс и Хэппи Хоган знают его как Человека-паука, популярного мстителя, действующего в Квинсе…
— Что? — спросил Роуди. — Человек-паук? Тот красно-синий парень, которого Тони привез в Германию? Сколько ему лет?
— Питеру пятнадцать, — заявила ПЯТНИЦА, но она не закончила. — И я заметила изменения в поведении Босса и Питера, которые указывают на то, что они похожи на отца и сына. Неоднократно Босс называл Мини Босса «мой ребенок».
— Его к…? — Роуди запнулся, уставившись на изображение Тони, которое было слегка подкрашено в голубой цвет голографической технологией. — Ница, будь добра, покажи мне остальные фотографии в папке.
— В запрошенной папке находятся 1349 фото и 185 видео, медвежонок. Вы уверены?
— Да, я точно уверен, — сказал ей Роуди. — Тони усыновил паучка? Я должен это увидеть.
— Хорошо, косолапый, — весело ответила ПЯТНИЦА.
Роуди нахмурился: — Перестань.
— Никогда, утконос.
Голограмма изменилась, став изображением лаборатории Тони с человеком, склонившимся над одним из своих не подключенных костюмов Железного человека. Рядом с ним, размахивая в воздухе отверткой, сидел подросток со слегка вьющимися каштановыми волосами, карими глазами и открытым ртом, который, казалось, говорил на середине предложения. Тони закатывал глаза, уткнувшись лицом в отвинченную заднюю панель, но задорная ухмылка, появившаяся на его лице, говорила о том, что он внимательно слушает парня, пока тот работает.
На следующей фотографии был тот же мальчик, размытый, вертящийся на одном из кожаных стульев на колесиках, которые Тони держал в лаборатории. Следующая фотография, должно быть, была сделана несколько секунд спустя, потому что подросток распростерся на полу, стул опрокинулся на бок, а Тони смотрел на него со своего стола и неудержимо смеялся.
— Это Человек-паук? — спросил Роуди.
— Правильно, — ответил ПЯТНИЦА.
— Я так и подумал — разве у него не должно быть очень хорошее равновесие или что-то в этом роде?
— Питер проявил необычайную степень ловкости и неуклюжести в Башне Старка, — добродушно сказала Ница, хотя по голосу чувствовалось, что она напряжена.
— Как именно это происходит? — вслух задался вопросом Роуди.
— Мини-Босс не раз спотыкался о гладкие поверхности только для того, чтобы приземлиться на ноги, — пояснила ПЯТНИЦА. — Он также роняет предметы, но ловит их за миллисекунды до того, как они упадут на землю.
— А, — сказал Роуди. — В этом есть смысл.
ПЯТНИЦА перешла к следующей фотографии. На этой фотографии Тони и юноша стояли в вестибюле Башни. Они вместе шли к лифту, Питер с рюкзаком, небрежно перекинутым через одно плечо, Тони держал руку на другом, как бы проверяя, не убежит ли он. Они оба слегка улыбались, снова углубившись в обсуждение.
Роуди фыркнул: — Какой же он, всё-таки, отец.
Показ слайдов приостановился: — Похоже, это верное утверждение, медвежонок, — ответил ПЯТНИЦА. Начался показ видеоролика.
— Посмотрите сюда, мистер Старк, — позвал молодой голос. Дрожащие кадры развернулись, чтобы показать Тони, стоящего спиной к камере и, как обычно, склонившегося над столом в лаборатории.
Он повернулся на своем стуле: — Ты снимаешь меня на видео, Карапуз.
— Да, — сказал голос, — Пеп сказала, что вы слушаете лишь меня, а не ее, и я собирался доказать, что она не права, но, видимо, это не так.
— Пит, я всегда тебя слушаю, — успокоил его Тони.
— Да, я знаю. Это здорово, но я не соглашался с Пеп, потому что мне было неловко.
— Ребенок, остановись. Расслабься. Используй свой гениальный мозг. Тебе не нужно было доказывать, что я не слушаю, ты мог просто попытаться доказать, что я слушаю вас обоих.
— О, да. В этом есть смысл.
Тони задорно насмехался: — Правда? — Угол камеры вдруг начал сильно дрожать и уперся во что-то серебристое и металлическое на столе. Теперь можно было увидеть и Питера, который, нахмурив брови, собирал отброшенный проект.
Лицо Тони приобрело задумчивое выражение. — Приятель?
— Мм?
— Неужели Пеппер действительно думает, что я ее не слушаю?
Питер поднял глаза от канистры с жидкостью: — Я так не думаю, — предложил он. — Это всплыло в разговоре только в шутку. Она говорила по телефону с тетей Мэй о том, что ты проводишь так много времени в лаборатории, и я подумал, почему она рассказывает мне об этом, ведь я не ты, понимаешь? Хотя я был рад поговорить с Пеп, я не хотел… в общем, я просто был в замешательстве, а потом она фыркнула и сказала, что я — твой лучший способ увидеть свет, когда ты будешь в лаборатории, и тогда, — мальчик вздохнул, — я подумал, а как же ты? Потому что Пеп всегда заботится о вас, мистер Старк, как и вы всегда заботитесь о ней, и тогда она сказала, что вы слушаете меня, а не ее. А потом она вроде как рассмеялась и сказала, что у меня действительно есть сверхспособности, и сказала, чтобы я перестал волноваться…
— Ты ведь не знал, правда, малыш? — Тони хихикнул, покачав головой.
— Да, ну, нет, потому что потом я решил принести ей доказательства, и поэтому я… — Питер прервался. — О, я все еще снимаю?
Тони начал смеяться. Его лицо скривилось, а глаза выглядели счастливее, чем Роуди видел их за долгое время.
— Спасибо, малыш, — фыркнул он. — И а-а-а! И не думай, что я не заметил этого «Пеп».
Питер невинно ухмыльнулся: — А что такого в «Пеп»?
— Ты познакомился с ней три недели назад! — сказал мужчина. — И она уже Пеп? Почему я все еще мистер Старк?
— Потому что вы старый, — ответил мальчик. — И вас легко дразнить.
Тони скептически нахмурился: — Конечно, Чувачок. — Он пересек комнату и провел пальцами по ребрам Питера, который с визгом отскочил в сторону.
— Нет! Только не это! — хихикнул подросток.
Тони впился пальцами в бока ребенка, и Питер завизжал от смеха: — Мис-т-ер Ст-арк! — задыхался он.
— Да, cucciolo? — спросил Тони с издевкой, щекоча Питера сильнее.
— Хи-хи-хи-хи! Я не щенок! И-и-и! Мис-тер Стааарк!
Парнишка рухнул на бок Тони, и они оба упали на пол, сотрясаясь от смеха. Тони тоже смеялся.
Роуди понял, что он бесконтрольно улыбается.
На видео Тони взъерошил голову подростка: — Я не знал, что ты говоришь по-итальянски?.
— Мэй всегда ругается по-итальянски, когда её еда подгорает, — хихикнул Питер, с легким вздохом прислонившись к Тони. — Я могу понять большую часть.
— Откуда ты знаешь «cucciolo», если слышал только ее ругань, малыш?
Питер покачал головой: — Обычно она не хочет произносить никаких ругательств, поэтому придумывает очень длинные, описательные ругательства, например, — он перевел дыхание, явно устав от щекотки, — например, она скажет: «se questo è bruciato taglierò cento nasi da cucciolo e li darò in pasto a uno squalo con un occhio solo», что означает…
— Если это сгорит, я отрежу сотню щенячьих носов и скормлю их одноглазой акуле, — перевел Тони, выглядя слегка брезгливым. — Спасибо за мысленный образ, парень. Напомни мне, чтобы я никогда не попадал на плохую сторону твоих тетушек.
— Снова, — заметил Питер.
— Снова, — уступил Тони. — Теперь я вдвойне рад, что пережил ее гнев.
— Я знаю, правда? — Питер улыбнулся. — Кто угрожает отрезать щенкам носы? Они такие милые!
— Щенки?
— Носы! Это объективно лучшая часть щенка!
Тони покачал головой и откинул волосы Питера с лица: — Ты странный, парень. А как насчет хвоста?
— Да, но без хвоста щенки все равно будут выглядеть мило. С другой стороны, если отнять у щенка нос, бедный щенок будет выглядеть просто безликим и странным.
Тони фыркнул: — Я рад, что у тебя есть доказательство этого разговора на видео, малыш. Никто никогда не поверит, что ты действительно потратил время на размышления о том, как будет выглядеть щенки без носа.
— С чего вы это взяли? — Питер бросил вызов. — Вы говорите как ЭмДжей. Она всегда слегка озабочена тем, о чем мы с Недом болтаем за обедом.
— Хм, правда, — ответил Тони. — Зная тебя, было много разговоров и похуже.
— Подождите, вы сказали, что мы все еще снимаем на видео? — вскрикнул Питер.
— Да, — ухмыльнулся мужчина. — Ты когда-нибудь собираешься его выключать? Или просто забудешь еще на полчаса?
Они оба поднялись на ноги, и Питер бросился к камере, воскликнув: — Это нечестно, мистер Старк! — и тут же запись прервалась.
Роуди успел мельком взглянуть на первую фотографию, которую ему показали: Тони ел спагетти на кухонной скамейке, а Питер гордо перемешивал содержимое кастрюли, а Хэппи сидел рядом с другим мужчиной, жевал и делал лицо, которое, казалось, говорило о том, что Питер готовит не хуже, чем его тетя. Прежде чем он встал.
— Ница, Тони сейчас в лаборатории со своим ребенком? — спросил он.
— Да, медвежонок, — самодовольно ответил ИИ.
— Можешь сообщить ему, что я спускаюсь? Мне все равно, если он скажет, что меня не впустят, — сказал Роуди и зашагал к двери, не останавливаясь, чтобы сказать ПЯТНИЦА закрыть голограмму.
— Босс хотел бы знать, зачем, — сообщил ему ИИ.
— Скажи им, что я иду добавить «дядя» к своему имени, черт возьми.