Собиратель душ. Семь.

Не все так радужно, как казалось бы должно было быть. Выход на поверхность потянул за собой множество проблем. Мелких и крупных, разных, и не все из них можно было решить сразу, а некоторые вызывали мысли о том, можно ли их решить в принципе. Азгор ломал голову уже который день с вопросом о территориях, что раньше до войны были заняты монстрами. Правительство страны, что сейчас владела этими землями шло на контакт неохотно, что и неудивительно. Кому захочется лишиться, пусть захваченных незаконно, но неплохих земель? Да, под международным давлением они таки шли на уступки, делали вид, что уважают внезапно воскресшего из небытия соседа, особенно, когда весь интернет заполонили сенсационные фото и объявления о том, что человечество — не единственный развитый вид на этой планете, о дружелюбно настроенных существах, что явились с гор после долгого заточения чтобы вновь жить рядом, конечно такая подача была обусловлена немалым трудом центра информации и публичности при королевской семье. Но пропаганда это еще не все, политики — упрямые жадные твари. К тому же никто не отменял страх. О, Азгор чувствовал его всеми фибрами своей души. Страхом сквозило почти от каждого человека, с которым ему пришлось пообщаться, а те которые не боялись, были переполнены злобой и ненавистью, король уж сомневался, какой из вариантов лучше. Нельзя было вести дела, когда оппонент смотрит на тебя круглыми глазами и ожидает что ты вгрызешься ему в глотку вместо того, чтобы взять чашку чаю, которая стоит на столе. Нужно было что-то менять, отправлять на переговоры кого-то менее устрашающего, король был слишком крупным, слишком зубасто-рогато-когтистым для людей. А лучше, чтобы с этим кем-то в паре был человек, который доверяет и поддерживает, чтобы показать на переговорах на собственном примере, что бояться нечего хотя-бы на уровне физической расправы. Хорошо, что люди ещё не вспомнили насколько сильной магией владеет каждый из вышедших из подземелья существ, вот тогда то пришлось бы туго, докажи что ты не убийца, если за спиной постоянно носишь топор. Кандидатов на должность послов было аж два. И все два отбивались от короля кто чем мог. За два дня Азгор поймал шесть нелестных эпитетов, два оскала от Азриэля, небольшой объем недовольных взглядов и шипения, которое монарх никак не мог измерить, затрудняясь в выборе единиц — литры или килограммы, или все же кубы, и один раз тапком от Чары. Это его рассмешило и придало новых сил в попытках преуспеть в переубеждении упирающейся рогами молодежи, и если у Азриэля эти рога хотя бы были и можно было пригрозить их пообломать, то девочке, лишенной данных костяных наростов угрожать было нечем. — Подумай еще раз, что ты теряешь? Тебе все равно придется с ними контактировать. Ты — наследник. — убеждал монарх уплетая вкусности и запивая их цветочным чаем. — Наследник, но не король! И спасибо, я наконтактировался. — фыркнул Азриэль, отставляя свой пирог с чаем в сторону, аппетит улетучился, стоило его отцу начать говорить. — Но ты идеально подходишь на эту должность, ты обучен дипломатии, смыслишь в политике и уже сталкивался с людьми. — продолжал капать на мозг Дриммурр старший. — Я сталкивался с ними не в тех ситуациях. — съязвил принц, рыкнув несдержанно. — С ними надо договориться, а не вырвать душу. — аргумент был принят никак, полным игнором, Ази продолжал кипятиться. — Он прав Ази. Тебе стоит согласится. — неожиданно переметнулась Чара на сторону монарха. — Предательница. — зашипел наследный принц обиженно, понимая, что выбора у него собственно и нет. — Вот и решили. — довольно потер огромные ладони король. Чара активно закивала головой, довольная, что судьба публичной политической персоны обходит её стороной. — Тем более, если выбирать между нами двумя, то я предпочитаю, чтобы это был ты, не люблю людей. — нагло улыбнулась она, улыбка перешла в глупую ухмылку. — В этой страшной битве из нас двоих выживет только один! — Не выживет никто. — хохотнул король, запихивая в рот очередной кусок ирисковой сладости. — Ты будешь с ним. Я подумал и решил, что официально послом нужно назначить именно тебя, а у Азриэля и так есть возможность присутствовать на переговорах. Имеет право. Вдвоем справитесь. — Ну не-е-ет. Пожалуйста, не на-адо. — Папа, не заставляй нас. — Как дети малые, честное слово. — Азгор поднялся с места и поспешил выйти из зала, дабы не выслушивать гору нытья, которую собирались вывернуть на него эти двое. Уж в чем-чем, а в приставучести им равных не было. — Вот же черт, не подействовало! — ругнулась Чара, припечатывая кулаком по столу. — Это все ты виновата! — взвился Ази, вскакивая з-за стола. — Мы с тобой так не договаривались! На мне выехать решила? — Это была месть за тот поцелуй в лаборатории. Азриэль потупился. — Прости, я не хотел давить на тебя. И уже понял, что мне не на что надеяться и…извини. Это все чертовы эмоции. — он отвернулся, не желая больше показывать глаза мигом теряя всю злость и раздражение. — Все хорошо, правда. Я не обижаюсь. И на самом деле, ты зря извиняешься, но пойми, для меня это так непривычно и не вовремя… и я не знаю что с этим делать и как реагировать, как вести себя с тобой, ведь ты… тоже нравишься мне Ази. Но сделай пожалуйста вид, что ты этого не слышал, мне надо привыкнуть к этой мысли. — Сделать вид, что не слышал? — Азриэль скривился. — Как ты это себе представляешь? — Я вредная иногда, да? — Иногда? — брови скрылись под белой пушистой челкой. — Ну ладно, часто. — сдалась девушка. — Постоянно. — исправил принц, подталкивая Чару плечом. — Вид сделать не смогу, но постараюсь не навязываться. По крайней мере, пока не уляжется вся эта кутерьма со стабилизацией отношений с людьми, сейчас и правда не лучшее время. … — Этим документом мы закрепим за нами необходимые территории и обозначим границы, кроме того, если это соглашение их устроит мы сможем начать торговлю как независимое королевство, а не как подконтрольная кому-то республика. Вопрос только подпишут ли они его? — монарх сомневался. Нет, не в своих юристах, а в людях. От успешности данного соглашения зависит будущее монстров, их независимость и статус на поверхности. И хотя монстры предложили людям достаточно, чтобы купить свою утраченную когда-то территорию и независимость но сомнения все же были. — Но стабильная ситуация на международной арене им тоже на руку, зачем им отказываться? — Азриэль не понимал, почему это казалось отцу такой проблемой. Какой-то клочок земли, когда вокруг простирается бескрайность. — Они теряют территорию, ресурсы, даже если мы полностью компенсируем расходы на переселение жителей, что там сейчас проживают, они будут сопротивляться и недовольствовать…это долго и сложно, понятно, что они не хотят лишних проблем с общественностью. — Тогда дадим людям выбор. Уйти или остаться получив при этом наше гражданство, тогда это уже не будет походить на насильную эвакуацию. — предложила Чара. Две пары глаз сошлись на её фигуре. — Что? — А я говорил, что с нее выйдет отличный посол, Ази. Ну ладно, я согласен, как по мне — лучшее решение. Ну, с этим разобрались, тогда оставлю на вас двоих остальные не столь важные вопросы, готовьтесь, завтра у вас будет трудный день. Это была правда. Завтра решает все. … — Неужели вы хотите купить свою безопасность за ресурсы, которые и так находятся на НАШЕЙ территории? — мужчина в дорогом костюме переглянулся со своими коллегами. — Вы не так поняли, господин министр, мы хотим купить не свою безопасность, а мир, если это слово для вас еще хоть что-нибудь значит. А ресурсы, хм-м. Ресурсы мы предлагаем в качестве оплаты, как, скажем, благодарность за то, что любезно придержали для нас НАШУ территорию, пока нас по известным вам причинам не было ДОМА. Не будем уточнять кто является виновником нашего отсутствия. — Причины…Да! Именно эти причины и не нравятся нашему правительству. Где гарантии того, что обосновавшись здесь, через пару лет вы не возобновите войну? — блеф. Они не боялись войны. Ази не видел страха в их глазах. Жадность, упертость — да, но не страх. — Вот ваши гарантии, министр. — Азриель произнес спокойно, хотя хотелось выплюнуть последнее слово ему в лицо. Лицемер. — Почитайте документ или дайте почитать вашим помощникам. — он передал связку листов с переливчатой королевской печатью Чаре, наблюдая, как та с елейной улыбкой поднимается с мягкого кресла и плавно подплывает к чиновнику, слегка виляя бедрами и цокая острыми шпильками по паркету, как наклоняется перед ним низко, передавая бумаги из рук в руки. Как сальный взгляд министра ныряет в неглубокое декольте на миг, этого хватает чтобы подтвердить первое впечатление об этом типе и стиснуть кулаки от нахлынувшей внезапно ревности. Да как он смеет! Просто отвратительно. — Нам надо взять паузу на изучение документов. Оплата, что вы предлагаете в принципе нас устраивает, если в этом… — министр похлопал связкой листов по столу. — …не найдётся никаких подводных камней… мы сможем вам гарантировать, хм-м… признаем вашу независимость как юного государства. Но только за условия подписания мирных договоренностей и совместной разработки новых технологий в военной отрасли. Признаюсь, предоставленные вашими учёными образцы нас заинтересовали и обмен знаниями и информацией кажется перспективным и привлекает даже больше, чем обещания вами компенсация. Но результаты обсуждения и наше решение я все же объявлю вам вечером. — министр поднялся и протянул руку для рукопожатия Азриэлю. Короткий контакт и внимания удостоилась Чара, с милой улыбкой позволившая прикоснуться губами к тыльной стороне своей ладони. Все разошлись по комнатам отдыха. Азриэль тихо закрыл дверь за собой. — Почему ты на меня так смотришь? — гранатовые глаза блеснули непониманием. — Он целовал тебе руку! Какого хрена он целовал тебе руку и ты ему это позволила? Чара моргнула. — Всмысле? Я должна была врезать министру международных отношений за то, что он следует этикету и проявляет дружелюбие? Или что? — Это было не ухаживание? — Нет. А ты что, приревновал? Азриэль надулся, почему стоило рядом появиться Чаре и он непременно делал или говорил какую-то глупость, вёл себя словно капризный ребёнок, позорился, стыдился и тут же злился из-за этого. — Козлик ревну-ует. — пропела она тягуче, падая на кровать. Азриэль покраснел, надеясь, что под белой шерстью, которая коротким бархатом покрывала лицо, жара румянца попросту не видно. — У тебя нос красный. — хихикнула Чара — Заткнись пожалуйста. — С какой стати? Мне нравится наблюдать твое смущение. Ты милый. — Чара перевернулась. — Тогда, раз я милый, можно тебя поцеловать? — попытка не пытка, а вдруг… — Ази… — Она спрятала лицо в ладонях. Не вдруг… — Мы уже говорили об этом. Мне нужно время. — Ладно. Я…понимаю, наверное. Стоит отдохнуть, пока ждём решения. Мне поставить будильник, или ты разбудишь меня через часа три-четыре? — Разбужу конечно. Можешь не волноваться об этом. — вздохнула Чара, пересаживаясь на низкий подоконник и освобождая для принца кровать. … — Мы изучили документы. И я мог бы нас поздравить с успешным заключением перемирия и признанием независимости нами нового государства, но… Азриэль и Чара переглянулись. — … вы меня извините, я не буду играть в дипломатию и скажу сразу. Есть одна неприятная деталь, которую я забыл вам сообщить и после озвучивание которой поздравления будут не очень кстати. — министр поправил галстук. — За убийство по нашему законодательству положено пятнадцать лет лишения свободы. Азриэль замер на полувздохе. — И вы, уважаемый Азриэль Дриммурр обвиняетесь в жестоком и намеренном убийстве полицейского при исполнении. У нас есть видео подтверждения вашей вины. Вы можете отказаться сейчас от подписания договоренностей. — бумаги легли на стол. — Отказаться нести ответственность и признавать царящие на поверхности порядки и законы, тем самым избежать заключения и тюремного срока. В таком случае мы даже не будем препятствовать вашему уходу. Но попросим вас освободить территории до конца месяца. Подумайте, так ли вам нужна эти земли, готовы ли вы пожертвовать за них своей свободой? О ни надеялись, что принц откажется. На это был весь расчет, никто не посмеет упрекнуть их в угнетении монстров, если они сами откажутся от подписания сейчас. Азриэль бродил взглядом по полированному паркету не в состоянии сложить слова в предложение. Надо согласиться. Вот то, что нужно монстрам для безбедной жизни и признания на поверхности, вот, просто протяни и пожми руку, просто прими искупление, ты ведь виновен. Пятнадцать лет. Но как же Чара? Как же их так и не успевшие начаться отношения? Не будет ли она сопротивляться, сможет ли отпустить не наделать сейчас глупостей? Голос Чары порвал надежду на части холодностью тона. — Он согласен понести ответственность. Подписывай Азриэль Дриммурр. Ручка не желала ложиться в руку, извертываясь и грозя выпасть из дрожащих пальцев. Вот каково твое решение. Вот сколько времени тебе нужно. Пятнадцать лет? Или лучше вообще не возвращаться к тебе? Оглашение позитивного решения дома, празднование, озабоченное лицо отца, чувствующего отстраненность сына, отца которому решили открыть правду позже, когда уже все будет сделано, чтобы не нарушил сгоряча договорённости и не разрушил хрупкий только установленный мир ради спасения своего ребенка. Потом зал суда, закрытое слушание, шепотки за спиной и оглашения приговора. Все помнилось как в тумане. Ни страха, ни злости, рваная рана в душе и пустота на месте, где ранее ютилась надежда на взаимные чувства и будущее с Чарой. Все что он чувствовал. Пустота. Тюремные будни как ни странно успокоили. Разошедшаяся душа затихла за клеткой ребер, принимая реальность такой, какой она была к счастью или разочарованию запутавшегося в сложности бурлящих чувств наследного принца. К концу недели Азриэль уже не злился, ни на себя за трусость и глупые надежды, ни на Чару за её решение оставить судьбу монстров в приоритете, пожертвовав свободой пускай не любимого но друга. Это единственно правильное решение, взрослое. Обижало пожалуй только то, с какой скоростью и легкостью это решение было принято ею. — Дриммурр, к вам посетитель, пройдемте. — подошел охранник, бросая на монстра опасливые взгляды. На него с самого первого дня было обращено чрезмерно много глаз, опасения, повышенное внимание, огнеупорная камера, спасибо соседей не было. Ази усмехнулся, думают что будут попытки побега, ждут активных действий, срывов, можно было бы конечно попробовать, но разве есть ради чего? Может через год, другой, когда появится желание, но сейчас ему было бы слишком больно смотреть в гранатового оттенка глаза. Кто же пришёл? Может отец? — Сап приятель! Че как у тебя? Миленькая форма, ужасно кстати выглядишь, тебе не идёт. — Привет Санс. — Азриэль улыбнулся вечно хорошему настроению скелета. — Ты что-то хотел или просто соскучился? — Да не, просто так решил проведать, кости вот свои проветриваю, ты же меня знаешь, мне никогда не сидится на месте, слишком я активный, люблю гулять, правда же? Занятная комнатка кстати, она одна такая здесь для встреч, или есть варианты? — Одна. — Ази прищурился подозрительно, ученый нес откровенную чушь, не в его характере было совершать лишние телодвижения, неужели он надумал… — Ок, ладненько тогда, я тебе гостинец от Чары принес, она просила передать, что ты "лохматая идиотина" и нихрена не умеешь притворяться, потому ей пришлось сделать то что она сделала. Так что вот тебе от нее печеньки, наслаждайся. — Санс передал пакет охраннику, чтобы тот убедился, что ничего запрещенного там нет. — Закругляйтесь. Следующий раз приходи пораньше, если хочешь поговорить, время обеда, я должен провести заключенного в столовую. — сказал мужчина безразлично отдавая пакет с печеньем, утащив оттуда одно. — М-м-м, фоколадное. — прошепелявил. — Жду снаружи. Прощайтесь. — Когда мне тебя ждать? — О, думаю скоро, ведь я уже знаю сюда Короткий путь. … Пришлось сделать то что сделала. Шоколадное печенье в форме сердечек заставило собственное перевернутое выписать пирует в груди. Азриэль смотрел, глупо улыбаясь, на песочную сладость не в состоянии поверить в свое счастье. Она не отказалась от него. Не бросила. Через пару дней, что наследник престола проживал в нервном ожидании его вновь позвали. — Дриммурр, к тебе пришли. Но вопреки ожиданиям в комнате посещений Азриэля встретил не низкорослый скелет, а незнакомый старик не совсем презентабельного вида. — Превед! Друг, давно не виделись. — пахнуло нечищеными зубами и перегаром. — Чара привет передает. — подмигнул он странно. Ази замялся. — Вы знаете этого мужчину? — спросил охранник, подозрительно щурясь, сам не понимая почему осторожничает. Ну что может случится? Охрана на входе удвоена, периметр защищён лучше некуда, не провалится же он сквозь землю, этот чертов принц. — Да, конечно знаю. Можно нам поговорить наедине? — попросил Азриэль, борясь с чувствительным нюхом и рвотными рефлексами, заставляя себя подойти ближе. — Можно. — двери закрылись за охранником, оставляя две фигуры в одиночестве. — Четыре минуты. — заметил старик, поглядывая на часы. — Что? — Четыре минуты. — повторил терпеливо. — Она надеется, что тебе нравится запах соли. — Ты знаешь, что у тебя могут быть проблемы, после…ну, того как я… исчезну. — перевел тему Ази, откровенно не понимая при чем тут соль и где ему придется прятаться в ближайшее время, старик улыбнулся. — Не беспокойся. Это не проблемы, это возможность иметь еду и крышу над головой, не плохой вариант для бомжа, правда? И плюс к карме за доброе дело. Хе хе. — старик глянул на часы, тут же посунув стол, забираясь на него с ногами и вырывая камеру наблюдения с мясом. Синие всполохи разсеялись в воздухе, являя низкого скелета, что протягивал ладонь задорно улыбаясь. Азриэль не медля ни секунды подался навстречу от лёгкого головокружения закрывая глаза, чтобы когда открыть их обнаружить под лапами белый мелкий песок да бескрайнюю синь водной глади, что простиралась к самому горизонту. Легкие наполнились соленым воздухом с примесью прогретых солнцем водоростей. — Это называется морем. — раздался голос Чары из-за спины. — Чара! — Азриэль кинулся было к тонкой фигуре, но так и застыл в полуметре замирая и отводя глаза. — Тебе все ещё нужно время? — О да, глупая овечка, мне нужно много времени, чтобы наверстать упущенное, но судя по всему, теперь у нас таки есть пару спокойных скучных лет в запасе, пока не уляжется вся эта история. — она развела руки несмелым но уверенным жестом предлагая объятья. — Я правильно тебя понял? — в зеленых глазах засверкали искорки счастья и неверия одновременно. — Господи, Ази. — в красных глазах отражался закат, играя пурпуром и кораллом, смешиваясь с неозвученными до сих пор чувствами, что вопреки молчанию беспрепятственно находили отзыв в тянущихся друг к другу душам. — Сколько мне ещё намёков надо тебе отсыпать, чтобы ты наконец подошёл и поцеловал меня?...