Король, скелет и безумец

      Наконец-то ему удалось найти нечто стоящее.       Судя по тому, что с улицы почти не доносилось звуков, сейчас было раннее утро. Сквозь прутья решётки, что стояла на всех окнах крепости, в помещение проникал сухой горячий адский воздух. Он слегка трепал пожелтевшие страницы открытой книги, что лежала на столе библиотеки, пока над ней чах, как Кощей над золотом, сам король Ада.       Последние несколько месяцев он провёл в библиотеке. Сюда давно никто не заходил, так как читать в крепости не особо любили, а потому в библиотеке за много сотен лет стало невыносимо душно и пыльно. Любой, находясь здесь столько же, сколько и он, задохнулся или сошёл бы с ума. Но только не он. Не Неус.       На столе лежало несколько книг. Это были лишь те фолианты, в которых примерно описывался обряд воскрешения, и то, только при наличии тела умершего. Теперь они ему не понадобятся. Король нашёл то, что искал. Некрономикон. Книга, в которой было описано множество способов воскресить кого-либо.       Неус начал быстро листать страницы фолианта, пытаясь найти нужный ритуал. Всё не то, для всего обязательно понадобилось бы тело. Но король точно помнил, что в этой книге был описан обряд воскрешения, для осуществления которого не нужен был труп, а лишь вещь усопшего… Нашёл!       Неус тут же начал всматриваться в блёклый красноватый текст, что едва выделялся на странице. Проклятье, на столе для этого слишком темно. Придётся подойти к окну.       Отодвинув стул и поднявшись, король с трудом распрямился. Да, может, он и скелет, но затёкшую спину никто ни для кого не отменял. Взяв книгу в руки, Неус подошёл к окну и положил Некрономикон на подоконник. В Аду, конечно, никогда не было и не будет так светло, как днём во Фростборне, но всё же что-то из написанного он начал разбирать. Итак, для начала требовался предмет, принадлежавший покойному. Желательно, если это будет магический артефакт, тогда шанс воскресить его возрастёт в разы. Неус запустил руку в карман фиолетовой мантии и достал из него адскую звезду. С момента смерти Абигейл он всегда носил её с собой, в надежде, что когда-нибудь сумеет найти ритуал для её воскрешения, в котором звезда и будет задействована. И вот, наконец-то, этот момент настал.       Из другого кармана Неус достал мел, после чего начертил им пентаграмму на полу. Положив в центр звезду и отойдя чуть назад, король открыл Некрономикон и по памяти начал проговаривать призыв. Сейчас текст в книге вновь просматривался плохо, да он и не нужен был Неусу, так как память у скелетов была потрясающая, и одного прочтения такого важного для него заклинания королю хватило. С каждой секундой голос Неуса становился всё громче и чётче, а пентаграмма начала разгораться, освещая библиотеку. Адская здезда, до этого лежавшая на полу и слегка мерцавшая, поднялась в воздух и, сияя всё ярче с каждой секундой, начала исчезать. Раньше, а точнее много лет назад, силу звезды впитала в себя Абигейл, а потому Неус не удивлялся постепенному исчезновению артефакта.       Постепенно нарисованные им символы начали стираться, словно мел на асфальте во время дождя. Неус читал в Некрономиконе, что, когда знаки станут один за другим исчезать, то он может прекратить читать заклинание. Дальше тёмная магия сделает всё за него.       Внезапно раздался негромкий хлопок. Король вздрогнул, после чего посмотрел на пол. Всё случилось так, как и было заявлено. Первым пропал символ в виде буквы «Х», означающий жертву. Прекратив повторять заклинание, Неус закрыл фолиант и завороженно уставился на происходящее.       Далее, всё с тем же хлопком, исчезла перевёрнутая восьмёрка, символ круговорота. И именно с этого момента началось самое долгожданное, то, ради чего и проводился ритуал. Звезда полностью исчезла, а свет от неё, вопреки законам физики, не исчез, а начал принимать другую форму, словно умелый художник с помощью карандаша начал делать набросок нового рисунка. И с каждой секундой штрихи становились всё чётче, пока наконец перед королём не возник силуэт давно умершей Абигейл. Правда, на этом рисунке она не была похожа на труп. Девушка висела в воздухе, скрестив руки на груди и блаженно закрыв глаза, будто заснув. Время для Неуса остановилось. Он не верил, что вновь видит перед собой принцессу. Она была такой спокойной, такой… живой.       Третьим исчез символ, напоминавший фигурную скобку, символ духа. Картина над пентаграммой всё ещё оставалась такой же, правда Неусу казалось, что Абигейл начала шевелиться.       Вновь хлопок. Теперь иероглиф, похожий на дерево. Исцеление.       Пятый символ. Две перечёркнутые параллельные линии. Начало. Теперь тело Абигейл начало приобретать более объёмную форму, но всё такую же бесцветную.       И, наконец, шестой символ. В виде молнии. Душа.       Внезапно всё прекратилось. Пентаграмма исчезла, будто её и не было, а бессознательное тело Абигейл свалилось на пол. Подбежав к ней, Неус взял голову девушки в руки, всё ещё не в силах поверить в то, что всё происходящее — правда.       — Абигейл… — Только и смог проговорить король. Она не понимала, где вообще находится.       Воспоминания будто стёрлись. С трудом открыв глаза, Абигейл застонала от ноющей боли по всему телу. Полнейшая амнезия, девушка с трудом вспомнила, как её зовут. Да и то, только потому, что чей-то хриплый голос прошептал:       — Абигейл, ты очнулась?       Понятно. Значит, её зовут Абигейл. Только вот кому принадлежит жуткий и хриплый, будто загробный голос, что с ней вообще произошло и почему она не помнит ничего не ясно.       — Кто… ты? — Жмурясь, проговорила принцесса.       — Так ты не помнишь… Что же, в Некрономиконе о таком говорилось. Отдохни немного, память восстановится сама.       Кровать скрипнула, и тот, кто только что с ней разговаривал, вышел из комнаты. Послышался звук закрывающейся двери, а за ним и скрежет ключа в замочной скважине. Видимо, сейчас никому нельзя было её тревожить. Слегка успокоившись, Абигейл вновь провалилась в сон.       — Неус!       Абигейл громко барабанила кулаками по двери. Она наконец-то проснулась и вспомнила его имя. Некрономикон не соврал, её память постепенно восстанавливалась.       — Неус, живо открой дверь!       Голос принцессы сорвался на визг. Быстро подбежав к двери, король тут же нашёл в связке ключей нужный и открыл дверь. Из комнаты вылетела бледная как полотно Абигейл.       — Неус, что ты сделал? Что ты сделал?!       Она всё никак не могла успокоиться. Возможно, она вспомнила о том, что её убили.       — Тише, принцесса, всё хорошо. — Начал приговаривать Неус, медленно приближаясь к Абигейл. — Пройдёмте в комнату, там всё и обсудим.       — Нет! — Опять взвизгнула девушка. — Говори здесь и сейчас, что ты со мной сделал? Я умерла, почему я теперь жива?!       Неус громко вздохнул. Да уж, чего он ещё ожидал от Абигейл, которая всегда была довольно-таки эмоциональной особой? Да даже Глюттон, если бы его воскресили, закатил бы истерику, а тут — юная леди, которая только за последние несколько лет своей жизни полностью освоила силу, которой её наделила когда-то мать, и взошла на адский престол.       — Хорошо, я скажу. Я воскресил Вас при помощи обряда, что был описан в Некрономиконе. Теперь Вы живы, а потому, когда оправитесь, вновь сможете вести за собой всю адскую орду. Однако сейчас Вам лучше…       — Нет. — Тихо, но твёрдо произнесла Абигейл, перебив Неуса. От шока её ноги подкосились, и девушка сползла по стене на пол. — Этого не может быть. Ты не мог воскресить меня, это ведь невозможно…       — Возможно. Но сейчас Вам лучше не думать об этом. Идите в комнату, Вам нужно отдохнуть.       Абигейл трясло. Она едва смогла встать, ноги её не держали. Неус подошёл ближе к ней и, обхватив за плечи, повёл назад, к кровати.       — Прилягте. Вам полегчает, поверьте мне. — Приговаривал он, укладывая принцессу на кровать и укрывая её одеялом. Абигейл всё ещё не могла прийти в себя. Оставив её в таком состоянии, потерянной и морально измучанной, Неус вновь вышел за дверь и прикрыл ту. Вскоре она сама со всем разберётся и уже не будет так ярко реагировать.

* * *

      С момента воскрешения Абигейл прошло уже около недели. Уже сейчас Неусу казалось, что смерть принцессы была всего лишь сном, а в реальности она всегда была жива и продолжала править Адом. Король каждый день вспоминал, что вскоре должна состояться её коронация, после которой Абигейл станет королевой, а он — всего лишь слугой, как и при Глюттоне. Однако, это вовсе его не удручало. Король, как ни странно ему было это признавать, чувствовал себя по-настоящему счастливым лишь при мысли о том, что он всегда будет рядом с Абигейл. То же самое он ощущал и до воскрешения принцессы, а потому уже не удивлялся подобным своим желаниям.       Однако, несмотря на приподнятое настроение, король всё чаще стал замечать, что Абигейл вовсе не рада происходящему с ней. Постоянно, когда он входил к ней в комнату, дабы о чём-нибудь сообщить, король видел, как девушка украдкой вытирает слёзы и измученно улыбается ему. Да и до своей смерти Абигейл была более активной, а сейчас почти круглыми сутками сидела в комнате и не высовывалась, ссылаясь на учёбу.       Все, кто знал Неуса, называли его, хоть и достаточно добропорядочным скелетом, несколько эгоистичным. И действительно, король сам за собой замечал иногда, что ему наплевать на чувства окружающих. Однако сейчас он просто не смог пройти мимо. Глядя на то, как страдает Абигейл, он каждый день разрывал себе сердце, но подойти и спросить, в чём же дело, не решался. И однажды Неус всё же решился и переступил через себя.       — Принцесса, что с Вами происходит?       Абигейл резко развернулась, как и всегда, когда он навещал её. Её рука как бы невзначай скользнула по щеке, оставив на той влажный поблёскивающий след.       — В каком смысле, Неус?       — В самом что ни на есть прямом. Почему Вы плачете? Скажите, принцесса.       — Ах, ты про это…       Абигейл встала со стула и подошла к Неусу почти вплотную. И только сейчас он заметил: кожа девушки стала бледнее и будто бы тоньше, а под ней был едва виден её скелет. Глаза стали более впалыми, чем были раньше, и нездорово блестели.       — Я объясню тебе. Только прошу, подай мне Некрономикон.       Ничего не понимающий Неус кивнул и мгновенно протянул девушке фолиант, который носил с собой в кармане мантии. Девушка взяла его и открыла нужную страницу.       — Ты воскрешал меня при помощи этого ритуала, не так ли?       Неус заглянул в Некрономикон. Он тут же узнал нарисованные на страницах символы, которые он чертил по краям пентаграммы.       — Да.       — Последний абзац.       Абигейл вручила фолиант Неусу. Он взял книгу и, найдя глазами последнюю красную строку, принялся читать:       «Обряд довольно прост, однако стоит помнить о том, что он не воскрешает покойника навсегда. После обряда тело пару часов побудет таким же, как и до смерти, после чего постепенно начнёт таять, пока не исчезнет совсем, оставив после себя лишь предмет, при помощи которого воскрешали усопшего.»       Король впал в ступор. Несколько мгновений он просто стоял и не шевелился, осознавая всё то, что он только что узнал. Ноги Неуса подкосились, и он рухнул на колени, схватившись за голову. Рядом с ним тут же присела Абигейл.       — Неус?       — Невозможно… — Только и сумел прошептать король. Он не мог поверить в прочитанное. Он не мог поверить в собственную глупость, из-за которой он тогда в библиотеке не дочитал обряд до конца и не узнал, чем всё в конечном итоге обернётся. Но теперь-то уж ничего не попишешь и оставалось лишь смириться с тем, что скоро Абигейл вновь исчезнет из его жизни.       — Принцесса…       — Что?       — Я люблю Вас.       — Ох, Неус…       Абигейл легко улыбнулась. Король удивлённо посмотрел на неё, явно не ожидав подобной реакции со стороны принцессы.       — Я давно знала это. Я тоже тебя люблю.       На несколько секунд Неус застыл.       — Но как… как Вы узнали?       — Очень просто. В крепости начали ходить слухи о том, что ты ко мне не безразличен. Они дошли до меня, и я решила лично в этом убедиться. Однажды ночью заглянула в твой кабинет и нашла там один из последних личных дневников.       — Нужно лучше прятать свои записи…       — Вовсе нет! Я прочитала в вашем дневнике о том, как сильно ты меня любишь, и поняла, что, когда я признаюсь тебе в чувствах, ты меня поймёшь и примешь. Я собиралась сделать это после очередного нападения на Фростборн, но меня, к сожалению, убили. А после воскрешения я не решалась подойти к тебе и во всём признаться.       — Абигейл…       Не став больше сдерживать эмоции, Неус подался вперёд и крепко обнял девушку. Та сделала то же самое, по её щекам покатились слёзы.       — Не плачьте, принцесса…       — Не могу. Я счастлива, Неус. Я впервые по-настоящему счастлива…       Девушка отпрянула от короля и с силой схватила его за плечи.       — Нужно быстрее объявить помолвку, пока не стало поздно, понимаешь меня?       — Понимаю.       — Тогда быстрее, заполни все необходимые документы, если надо, и объяви! Нельзя медлить, пока я ещё жива мы должны успеть!       Не говоря ни слова, Неус вскочил с места и выбежал из помещения. Мысли лихорадочно мельтешили в голове, а руки на автопилоте достали из ящика стола лист бумаги и начали писать на нём слова. Неус не задумывался ни о чём. Главное то, что ни с Абигейл теперь будут вместе.       От свадьбы они отказались. Ни Абигейл, ни Неус не любили долгих и показушных церемоний. Они просто любили друг друга, им хватало этого, а значит хватало и остальным.       Сегодня Абигейл впервые вышла из своей комнаты, не предупредив об этом Неуса. Король с ног сбился, пока искал её, и в конце концов нашёл. Принцесса сидела на одном из возвышений, так называемом «королевском утёсе». Неус подошёл к ней и сел рядом.       — Тебя что-то тревожит?       — Да… Я не хочу расставаться с тобой.       Сторонний наблюдатель, возможно, подумал бы о том, что из заставляет разлучиться кто-то из родных. Однако нет. Их роман не нравился самой судьбе.       — Я тоже не хочу, Абигейл. До сих пор не могу смириться с мыслью о том, что ты вскоре… исчезнешь.       — И я. Однако во всем нужно находить хорошие вещи. За те пару дней, что я живу после своей смерти, я успела увидеть больше, чем за девятнадцать лет до смерти. Раньше мне некуда было спешить, ведь я думала, что проживу ещё много сотен, а то и тысяч лет. Однако сейчас, когда мне отведено чуть больше недели, я научилась по-настоящему ценить жизнь. Честно признаюсь, ради таких моментов стоит умереть.       — Мне никогда тебя не понять, Абигейл…       — Возможно, — усмехнулась принцесса, — мы с тобой слишком разные, потому и полюбили друг друга. Скажу по секрету, что иногда мне хочется сходить в твою голову на экскурсию и понять, как ты мыслишь.       Неус тихо и хрипло рассмеялся.       — Порой мне хочется того же. В этом вся прелесть жизни, ведь вокруг столько разных личностей и образов мысли, что голова идёт кругом. Правда мы этого зачастую не замечаем…       — Так и есть. Ладно, может быть, пойдём в крепость?       — Идём. Ты, между прочим, пропустила завтрак.       Абигейл вновь рассмеялась и положила голову на плечо короля.       — Я живу только ради тебя. Спасибо за то, что даришь мне повод не умирать раньше положенного.       Прошло около двух недель. С каждым днём на Абигейл становилось всё более невыносимо смотреть. Кожа бледнела, скелет был виден всё чётче, а глаза давно потеряли даже нездоровый блеск и теперь были матовыми, словно у куклы. Однако удручающее состояние не мешало ей радоваться жизни. Она совершенно не чувствовала приближающегося конца, ведь рядом был Неус, рядом с которым она проводила большую часть времени и чувствовала себя самым счастливым правителем на свете.       Однако в одну ночь она перестала чувствовать. Тело и душа будто онемели, и принцесса тут же поняла, что что-то происходит. Она открыла глаза и поднесла руки к лицу.       Их не было. Руки растаяли у неё на глазах, испарились без следа. Абигейл резко села, дабы осмотреть себя, и… не увидела ничего. Тела уже не было, а на его месте осталась лишь адская звезда. Тут же пространство комнаты начало исчезать. Абигейл уже чувствовала подобное, именно тогда, когда впервые умирала. Она не боялась, ведь знала, что на том свете обретёт форму и сможет жить среди таких же несчастных, но одновременно счастливых, как и она. И только одна мысль сейчас не давала ей покоя: что станет с Неусом?       Каждое утро король заходил в комнату к Абигейл, дабы спросить у неё, как она сегодня чувствует, и помочь проснуться и начать день с позитивной ноты. Однако сегодня, когда он отворил незапертую дверь комнаты, он никого не обнаружил. Кровать была пуста и не застлана, а на одеяле лежала лишь адская звезда. Скелет подошёл к ней и взял в руке. Артефакт загадочно мерцал, будто в нём томился некий секрет, который ещё предстояло разгадать. Это Неус сделать и собирался.       В душе было пусто. Из него словно в один миг оставили все эмоции, оставив лишь холодную пустоту. Засунув звезду в карман, он вышел из комнаты и, замерев её на ключ, направился к библиотеке. Скелет не собирался так просто сдаваться, ему необходимо было узнать, как можно воскресить Абигейл. Однако теперь уже навсегда.       На столе в библиотеке всё ещё лежало несколько книг, которые Неус не удосужился прочесть, ведь нашёл Некрономикон. Теперь они казались безумно важными, словно единственный оплот спасения грешной души скелета. Он собирался во что бы то не стало найти в них хоть что-то, что может вернуть Абигейл к жизни, а если здесь не окажется нужного ритуала, то он обязательно найдёт его в других книгах библиотеки, не важно какой, адской и библиотеки захваченного адскими войсками Края.       Сев за стол, безумец взял себя в руки и открыл первую страницу лежавшего рядом фолианта.