Я не играю с огнем

Блум не привыкла стараться. Ее взгляд на жизнь слишком гедонистический, и тратить усилия на что-либо слишком часто не кажется стоящим времяпровождением. Это не значит, что она не способна получать удовольствие от процесса и достижения успеха, но девушка трезво оценивает, что ей под силу, а что только навлечет разочарование и новые проблемы. Ее дух всегда был слишком слаб, поэтому навык игнорирования и обесценивания кризисов в ней силен. Но даже у подобного спокойствия есть свои границы. Суть в том, что отсутствие контроля над собственной жизнью давило все сильнее и сильнее. В худшие дни Блум ненавидела Майка и Ванессу за их постоянное присутствие, хотя и прекрасно понимала ситуацию. Большинство любимых и расслабляющих вещей стали недоступны и останутся таковыми еще долго. Нет больше спонтанных прогулок по улицам и паркам, нет приготовления всевозможных сладостей, нет глубоких и взрослых сюжетов, и уж тем более нет никакого контента для взрослых. Будучи зрелой ментально это тяжело вынести. После «вербовки» Векши дела пошли в гору. Некоторое время Блум потратила на то, чтобы вникнуть в возможности новообразованной связи, но, к счастью, белочка становилась с каждым днем только умнее, быстро перейдя от примитивных действий к сложным последовательностям. Ситуацию омрачало лишь то, что Векша не могла справиться с концепцией письменности. То есть, она могла запомнить последовательность каких-то символов, но не понять их смысл. Считать она также не смогла научиться. Однако, белка прекрасно понимала речь и даже приспособилась менять выражение мордочки в зависимости от настроения и отношения к ситуации или разговору. Несмотря на все недостатки коммуникации, Блум удалось объяснить Векше, где и как достать мобильный телефон, а также научить писать огрызком карандаша, чтобы показать пароль от вай-фай соседей. Конечно, это сильно незаконно, но, зная будущее, девочка не испытывала особой вины ни перед магазином, ни перед производителем гаджета. К тому моменту она уже успешно пошла в первый класс, где скучала так же сильно, как и прежде. К счастью, и сейчас взрослые оставили ее в покое, прекрасно видя интеллект Блум на фоне сверстников. Это дало ей необходимую передышку для серфинга в интернете. Оказалось, что практически все мировые события повторяют то, что происходило в ее родном мире, вплоть до современности. Однако обстановка в нынешнем политическом ключе намного спокойнее, чем была изначально. Можно вздохнуть с облегчением, что девочке не придется иметь дел еще и с немагическими кризисами. «Многие книги, аниме и сериалы существуют и здесь. Ну, наверное, было бы странно, если бы многое из этого просто исчезло при всех прочих сходствах. Мультсериала «Винкс», естественно, нет, но проверить стоило». Все остальное время на протяжении года Блум расширяла ряды своей рыжей армии. Векша успешно подзывала сородичей поближе, а девочка использовала свои сомнительные магические силы, чтобы установить связь. С каждым разом это становилось делать все проще и интуитивнее, и к лету можно было вздохнуть с облегчением, привязав к каждому району своего агента. Большую часть времени животные занимались своими делами, от Блум требовалось лишь иногда угощать их фруктами, ягодами или орехами. Вдохновленная успехом с белками, девочка тщательно старалась развивать магию и дальше, при этом тщательно отслеживая самочувствие. Очень не хотелось бы пострадать из-за использования силы в таком юном возрасте, если подобные ограничения есть. Несмотря на то, что она все еще не могла делать что-то видимое глазу, Блум научилась чувствовать… что-то. Сложно описать это, но если бы рыжая попыталась, то мысленный счетчик Гейгера вблизи Селины начинает громко трещать. Однако хотелось чего-то большего. По завершении первого года начальной школы учитель Блум выступил с предложением провести ей академическую оценку знаний, видя, что ей всегда скучно на уроках, а задания выполняются на отлично. Первоначальное желание не отсвечивать и сливаться с окружением уже осточертело, а закончить школу на несколько лет раньше было бы полезно. Девочка устала и от простых занятий, и от детей, без конца требующих ее внимания и присутствия. Почему-то. Итак, вместо второго класса начальной школы, Блум пошла в первый класс средней школы, что было довольно неловко. Перескочить четыре класса и застрять с одиннадцати и двенадцатилетними почти подростками, когда тебе семь — такое себе удовольствие. Первый месяц она сожалела о поспешном решении. Одноклассники относились к ней по-разному: снисходительно, с осторожностью, насмешливо, с пренебрежением, была пара человек с завистью или отвращением. Люди сложны, а дети жестоки. Девочка хотела найти себе равных, но не учла, что ее взгляд на равенство отличается. У нее все еще были Митси и Энди, с которыми можно встречаться по выходным, так что не было причин отчаиваться. А когда все устаканилось, Блум вздохнула с облегчением. В обучении вновь появился смысл, одноклассники не проявляли к ней особого интереса. Все еще было одиноко, но хотя бы можно утешиться чувством, что все так, как она того хочет. Меньше банальной школьной драмы, больше академических знаний. Когда малыши не отвлекают на игры, есть время сосредоточиться на магии.

***

Шла вторая половина октября, первым уроком математика, Блум уже устроилась за партой. Это не романтичное место у окна или в конце класса, на которые претендуют популярные или отстраненные дети. По старой привычке из прошлой жизни девочка занимает парту во втором ряду ближайшую к выходу. Она практикуется в рисовании, за годы все стало намного лучше, когда ее внутренний магический датчик срабатывает. Всего на мгновение ее пронзает ужас, что ее нашли маги Черного Круга, но быстро пришло осознание, что они атаковали бы раньше, чем Блум бы почувствовала их. В уме она прикидывала, кто из известных обитателей и посетителей Земли мог забрести в среднюю школу. Селине нечего здесь делать, она учится с Энди и Митси, рыжая следит за этим. Эльдора в оригинале не подходила к Блум, и нет причин, почему бы это изменилось сейчас. Рокси еще даже в прешколу не пошла, по прикидкам. Все земные феи в заточении в Тир Нан Ог. «Я бы не назвала заточение в Тир Нан Ог прям таки ужасным. В конце концов, это волшебный мир, изначально принадлежащий феям Земли. Там же и их королевство. Почему они так взъелись из-за того, что люди перестали в них верить? Становятся ли местные феи слабее, если не получают достаточно веры? Тогда почему маги Черного Круга не ослабели с утратой людьми веры в магию? Их сила исходит непосредственно из черного круга?» Поток мысли прервался, когда в кабинет вошел мальчик, которого Блум никогда раньше не видела. И она бы запомнила такого. Первыми в глаза бросились длинные густые волосы цвета бургунди. Насколько девочка может судить, у многих пользователей магии волосы не совсем естественного цвета. Взять ее саму или Селину. Вторая бросающаяся в глаза примета — одежда прямиком из фильма про охотников на вампиров с плащом и шляпой. Очень эксцентричный молодой человек, от которого Блум не может оторвать взгляд. Вдруг он посмотрел прямо на нее и, не обращая внимания на озадаченные или насмешливые взгляды сверстников, прошел к месту рядом с рыжей. Внезапно оказалось, что он довольно высок. Девочка не дала бы ему меньше тринадцати. Трудно описать чувство, которое она испытала, находясь рядом с ним, но самым близким было бы банальное родство. Что-то подобное происходило и с Селиной, но постоянный страх связываться с будущей жадной до власти ведьмой не позволял быть рядом с ней свободной. — Привет? Меня зовут Блум Питерс, — слова сами собой вырвались, пробудив рыжую от транса, заставив в тревоге дернуться. Она очень надеялась, что не попала под чары. — Я — Оскар Синг, — мальчик сдержанно кивнул, не отрывая пронзительных черных глаз, словно тоже нашел в Блум нечто неописуемое. У него был сильный акцент. «Помнится, фей и других волшебных пользователей тянуло к предметам и людям по тем или иным причинам». Кажется, они пялились друг на друга несколько минут, но возможно звонок прозвучал через несколько секунд, вынудив их уделить внимание уроку. Но сосредоточиться было невозможно. Блум даже не нашла вопросов, которые можно было бы задать при возможности, однако нетерпение зудело под кожей. Она хотела поговорить с ним, найти общий язык, стать друзьями, если повезет. Может быть это судьба. Может вселенная смиловистилась над ней, сведя с человеком, который мог бы понять, если не разделить ношу. — Ты недавно переехал? — первое, что спросила Блум, когда закончился урок. — Мы из Румынии, — подтвердил Оскар, нахмурившись, будто не зная, должен ли он говорить что-то еще. — Моему отцу предложили должность в Майами-Дейд-колледж, но мама не хотела жить в таком большом городе, поэтому мы остановились в Гардении. Гардения расположилась на юго-западе от Майами у залива Мадейра. Местный пляж популярен у местных, но не привлекает большое число туристов из-за не подстроенной под них инфраструктуры. Кроме того, зачем тащиться сюда, когда в двух часах езды есть Майами с его обустроенными пляжами и крутыми отелями? Хотя тут проживает достаточно богатых семей с бизнесом в большом городе, например Митси. — Он профессор? — уточнила девочка, идя вместе с ним по коридору. — В областях истории и мифологии, — подтвердил новый знакомый. Больше они поговорить не успели, у них по расписанию стояли разные занятия, но договорились встретиться в столовой на обеде. — Мой папа пожарный, а у Вани свой цветочный магазин, — продолжила Блум, где они остановились. — Вани — это моя мама. Думаю, они родились и выросли здесь. У меня нет бабушек и дедушек, о которых я бы что-то знала. — Моя мама ювелир. Но моя семья восходит к древнему роду борцов с нечистью по отцовской линии, — подобная спокойная откровенность немного выбивает из колеи. — Хотя сейчас все монстры считаются истребленными, мы стараемся не утратить знания о них. — Вы маги? — в предвкушении спросила рыжая, желая найти знания, как управлять силой. — Я чувствую, от тебя исходит энергия. Больше, чем от остальных. — Если мы не найдем неживой источник магии, то нам запрещено практиковать, — при мысли об этом Оскар выразил отвращение. — Ты кажешься осведомленной. Откуда исходит твоя магия? Блум ответила не сразу. Должна ли она быть откровенной или солгать? Она не хочет лгать, что является земной феей. Синг точно связан с мистической стороной Земли, и нужно учитывать, что информация с большим шансом дойдет до Черного Круга. Но стоит ли говорить, что это Огонь Дракона? С одной стороны, на Земле могут и не знать легенд другого измерения, но с другой, это все еще сила, которой многие хотят обладать. — От особого огня из другого измерения, — говорит полуправду Блум. — На Земле нет магии в свободном доступе. Все обусловлено четкими законами, физикой, химией, биологией. Наш мир с самого начала существует без поддержки магии, — Оскар кивает, принимая ее ответ. — Единственное, что содержит в себе магию — это жизнь. Жизнь — сама по себе магия. Если я использую магию без источника, то украду чью-то жизненную силу. — Шутишь что ли? — от откровения перехватило дыхание. «Это то, что подразумевается под верой людей? Типа, если они верят, то охотнее делятся магией. Ведь когда человек верит — открывает свою душу. Сколько существует земных фей? Старшие из них необычайно сильны, и они никогда не мелочились с использованием волшебства. Когда они были запечатаны? Влияло ли их присутствие на продолжительность жизни?» — Я понимаю, это пугает, — взгляд мальчика смягчился, что сделало его необычайно взрослее. — Но только те, кто родились на Земле испытывают проблемы с поиском источника магии. Если ты не свяжешь себя с людьми сознательно, то ничего не случится. — Ты не хотел бы помочь мне? Я понятия не имею, как контролировать магию, — Блум в тревоге отвела глаза, опасаясь того, что могло случиться, если бы она попробовала однажды получить беливикс. Все не может быть таким же радужным, как было в мультфильме. — Я буду очень благодарна. — Конечно. Я бы тоже не хотел, чтобы ты не могла с ней совладать. — Голос Оскара заставлял девочку думать, что он вырастет холодным человеком, даже если они легко разговорились сейчас. — Только сохраним мои силы в секрете? Не хочу, чтобы на меня начали охотиться, — осторожно добавила Блум. — Как пожелаешь, — склонил голову Синг.

***

Оскар оказался замечательным другом, несмотря на отстраненный и фриковатый образ, который любит демонстрировать. Он не смущается говорить о довольно странных вещах, чем частенько отпугивает одноклассников, привыкших к концепции монстров только лишь в массмедиа. Серьезные рассуждения об их существовании не вписываются в рамки нормальных подростков. Однако Блум может видеть, как в старших классах мальчик обзаводится достаточным количеством тайных поклонниц, чтобы заставить спортсменов понервничать. Первое, что сделала девочка — рассказала, что пыталась сделать со своей магией, а также продемонстрировала связь с Векшей и армией белок. Оскар впечатлился, но заметил, что рыжая, похоже, не до конца осознает собственную связь с источником. Знает о ней? Конечно. Верит ли в ее существование на сто процентов? Отнюдь. В конце концов, она не та же самая Блум из сериала, Великий Дракон мог и не признать ее своей жрицей. Отчасти ей мешал страх, что попытка связаться с ним обрушит на нее гнев покровителя. — Тебе необходимо понять собственную основную силу. Хоть у тебя и получилось обуздать разум животных за счет собственной веры, но, основываясь на твоих описаниях ощущений, использовала ты для этого не магию источника, а магию собственной жизни. Это может быть опасно. По рассказам Оскара, у него дома хранится несколько книг об использовании волшебства на случай, если кто-то в семье однажды найдет для себя подходящий источник. Выносить их из дома, конечно, строго запрещено, а Блум пока вряд ли отпустят в гости без присмотра, поэтому мальчик приносит ей фото нужных страниц или записи с краткой выжимкой. — Без источника, это бы истощило тебя и сократило жизнь, однако тебе повезло. Источник восстановит утраченное, однако подобное посредничество нарушает естественные процессы в твоем теле. — Я не чувствовала ничего особенного, когда занималась этим. Как даже должен ощущаться источник? — разочарованно спрятала лицо в ладони Блум. — Хм, здесь сказано, что ты должна ощущать в груди нечто, указывающее на природу источника. Это должно быть тепло для тебя, раз ты связана с огнем, — вчитываясь в текст на фотографии, отозвался Оскар. — Первый сознательный контакт — самая сложная часть. Обычно требуется много времени, чтобы добраться до магии источника и применить ее на практике. Много упорных тренировок, заключающихся в достижении гармонии с самим собой и силой внутри тебя. Очень помогает постоянное присутствие того, что напоминает источник, медитации или занятия, вводящие тебя в медитативные состояния или транс. — Может ли магия источника сама проявиться в опасной ситуации? — задумчиво спросила девочка, вспоминая, как оригинальная Блум в первый раз пальнула огнем. — Подожди… Да, вот. Это возможно, но рекомендуется избегать подобного исхода. Созданный в таком случае путь выхода будет нестабильным, магией источника управлять будет намного сложнее. — Там есть что-нибудь про ограничения по возрасту? Магические ядра или что-то в этом духе? — Я понимаю о чем ты, но нигде не говорилось об осложнениях из-за раннего использования магии. Возможно, этот вопрос не до конца изучен, ведь связаться с источником удостаивались чести только уже взрослые люди, — Оскар отложил телефон, чтобы обратиться к записям. — Нигде также не упоминается ничего, что было бы похоже на магическое ядро, хотя упоминается, что с возрастом сила склонна концентрироваться в теле для экстренного использования в случае отрыва от источника. Отныне ничего не останавливало Блум от попыток добраться до магии огня Дракона, особенно учитывая, что она так глупо растрачивала собственную жизнь. Не то чтобы она жалела о создании шпионской сети, но в будущем следует быть аккуратнее. Поскольку она не собирается покидать Землю и поступать в Алфею или любую другую школу магии, Оскар — единственный учитель, который может предоставить хоть какое-то руководство. — Что же мне делать? — Блум прильнула к его боку, устало прикрывая глаза. Она так ясно чувствовала биение его магии, уверенное и размеренное, сравнимое с ударами большого колокола. Это постоянное присутствие успокаивало, и девочка знала, что ее друг чувствует то же самое. — Эй, Оскар, на что похожа моя магия для тебя? — Спросила она и рассказала о собственных ощущениях. — Тепло и печаль, как соленый горячий источник, я думаю, — мальчик перевел на нее взгляд темных глаз, что-то оценивая. Блум и сама часто смотрела на него так, не до конца уверенная, что нормально испытывать что-то подобное.

***

Оскар посоветовал чаще смотреть на огонь, спать в его присутствии, если в доме есть камин. Заниматься чем-то, что позволит сосредоточиться на теле или ощущениях, например спортом или музыкой. Рыжая подошла к выполнению этих условий ответственно, тем более, что не хочет прожить и эту жизнь так же бездарно, как прошлую. Особенно учитывая внешнюю угрозу. Митси была рада пригласить ее в школу танцев, поскольку хотела больше проводить времени вместе, и это было весело. Первые несколько месяцев Блум слишком сосредотачивалась на собственных конечностях, но, приучившись делать многие движения автоматически, начала получать от этого удовольствие. Энди же предложил вместе с ним записаться в музыкальную школу. Работы там было намного больше, из прошлой жизни она не обладала никакой форой перед другими детьми, но когда начались практические занятия, а вместе с ними и первые успехи, девочка ни о чем не сожалела. Особенно ей доставляли удовольствие уроки вокала. В прошлой жизни она стеснялась своего голоса, но в этой ей не на что жаловаться. В купе со школьной нагрузкой Блум едва находила время провести с семьей, благо что в Америке в субботу не учатся. Она убедила Майка и Ванессу на ужин зажигать свечи, чтобы, якобы, сделать все более волшебным. Теперь у них дома много обычных и ароматических свеч, расставленных повсюду. Девочка редко задерживалась в какой-либо комнате, не зажигая одну из них. И, конечно, в тайне она устраивала получасовой сеанс гляделок с пламенем и попытками с помощью магии Дракона поджечь фитиль. Так пролетели осень, зима, весна. На зимних каникулах Блум все же впервые пригласила Оскара в гости, где мальчик поразил Майка и Ванессу своей эксцентричной натурой. Но родители тепло отнеслись к нему, и девочка вздохнула с облегчением. В какой-то момент, когда они вместе гуляли, встретились с Митси. Оказалась, что брюнетка уже знает Синга, поскольку их матери стали тесно общаться на фоне частых заказов ювелирных изделий. Как тесен мир… Белки следили за обстановкой в Гардении, ближе к лету порадовав Блум известием, что нашли дом Эльдоры. Девочка стала намного лучше понимать эмоции и мысли своих агентов, особенно с Векшей, которая большую часть времени служила переводчиком. Особенно интересным в этой новости было то, что Селина уже сейчас часто наведывается туда, хотя ее взаимодействий с феей крестной пока замечено не было. Возможно, Эльдора взяла ее в ученицы позже. Блум было очень интересно попробовать чай из лануссий. Он должен быть мерзким, но давать магию, верно? Наконец, к концу лета девочка почувствовала изменение. Была жаркая ночь, рабочий стол заставлен дюжиной свечей, ее руки нависли над единственной незажженной, образуя купол. Все было так знакомо, что даже запоздалая мысль не могла нарушить железную концентрацию. Маленькие огоньки согревали ее кожу, казалось, это тепло проникает внутрь. Стрекот сверчков за окном кажется глухим. И там ее дыхание: вдох-выдох-вдох. Почувствовать в себе то же, что чувствует Оскар. Соленая от горечи вода, согретая теплыми воспоминаниями. Прикрыть глаза, вспомнить пожар, бушующий огонь. Вообразить величественную фигуру Дракона, пересекающего космические просторы неутомимым пламенным потоком. Блум часть этого Дракона. Фитиль загорается.