Hero

Время шло, неделя за неделей, и Адриану всё острее не хватало Миледи. Совместных патрулей, битв с акумами, болтовни ни о чём. Лишь бы только она была рядом, лишь бы приняла в геройские ряды. Лишь бы простила… Он всё ещё убеждал себя в том, что поступил правильно, послушавшись свою Леди и отказавшись от талисмана. Зачем Парижу такой никчемный супергерой, как он, не способный защищать гражданских? Он способен лишь нести разрушение… Вот только внутренний голос издевательски вопрошал — а не совершил ли Агрест в ту ночь ужасную ошибку, навсегда отказавшись от Кольца Разрушения и бросив свою Леди совершенно одну сражаться с Бражником и его акумами? Адриан помнил почти до минуты тот день. В память его прочно врезались огромные заплаканные глаза Леди Нуар, а сердце впитало ее крики и жестокие слова. Не было покоя и дома. Окончательно отгородился от сына и Габриэль, целыми сутками пропадая в собственном кабинете. И все же, видя подавленное состояние юноши, мсье Агрест преподнёс неожиданный подарок — отменил летнее расписание, позволив Адриану побыть обычным человеком. Однако и без условий не обошлось. Отец попросил лишь об одном — не выходить за пределы двора. И его можно было понять: последние несколько недель Бражник разошелся не на шутку. Мотылёк и так становился с каждым разом всё злее и упорнее, но сейчас он превзошел самого себя. Не было ни дня, чтобы Париж отдыхал от атак. Каждый божий день его темные бабочки атаковали простых жителей, превращая их в кровожадных одержимых. И каждый божий день ЛедиБаг в одиночку спасала Париж, комбинируя Камни Чудес и избивая аккуматизированных до полусмерти. Общественность боялась. Пресса не смела задавать Леди вопросы. И тем не менее, была вынуждена довериться героине в красном. Кто как не она защитит их всех? Адриан лениво листал книгу, особо не вчитываясь в текст. На фоне шумел телевизор, но бывший Кот Нуар обратил на него внимание лишь тогда, когда показ старого фильма прервался экстренным выпуском новостей, а с открытого окна послышались угрожающее звучание… Разрушения? Тонкие пальцы выронили книгу. А сам Агрест с нарастающим ужасом наблюдал за последними событиями. Его Леди не мелькала в новостях. Не было и следов применения Чудесного Исцеления. А это значило лишь одно. Миледи нужна помощь Котёнка. ***

Париж, тусклый, полуразрушенный, с черными глазницами повреждённых домов, ребрами арматуры, торчащими из земли, с трудом держался после мощной атаки Бражника и не менее мощного ответного удара Баг. Уцелевшие жители в панике искали укрытие. И… Не всегда его находили. Смотреть на такой Париж было больно… Вот только выбора у Кота Нуара не было. Нужно, стиснув зубы, двигаться вперёд, отслеживая ЛедиБаг. Она там совершенно одна, и наверняка отчаянно нуждается в нём. Адриан Агрест не колебался ни секунды, когда его нашел Плагг и кратко объяснив ситуацию, всучил талисман Разрушения. В этот раз он всё сделает правильно. Вот только помощь, как оказалась, нужна была вовсе не ЛедиБаг. Героиня в алом ловко отобрала у поверженного врага многострадальный талисман Моли, и кровожадно улыбнулась. А после, обвив йо-йо слабо сопротивляющегося мужчину, совершила бросок. Кот Нуар, приблизившись было к башне Монпарнас, замер. Сердце камнем застыло — тело Габриэля Агреста стремительно пикировало вниз. Слезящиеся глаза и судорожно болтающиеся в воздухе конечности, неосознанно ищущие опору — словно пропустив все это сквозь себя, Адриан рванул к отцу. Он ничего не слышал — все вокруг заглушил вой ветра в ушах и ненормальное биение его собственного сердца. Ощущение неотвратимой гибели мертвенно-ледяной хваткой сковало дыхание. Мрачные осколки разрушенных зданий приближались, суля страшную смерть самому дорогому ему человеку… Нуар, ловко перехватывая мсье Агреста, осторожно приземляется и выдыхает с облегчением, едва почувствовав под ногами твердый асфальт. И не сразу замечает, как безвольно повисает в его руках тело некогда знаменитого модельера. — Отец? — неверяще шепчет Кот, вместе с мужчиной опускаясь на колени — ноги больше не держали. — Пап? Папа! Осипшим и как-то резко севшим голосом прохрипел Нуар, с нарастающим ужасом прикладывая пальцы к шее, все ещё надеясь нащупать хотя бы слабый пульс. Его не было. Надежда рухнула. Габриэль Агрест не двигался, смотря куда-то вверх широко распахнутыми глазами. — Пап… Всё хорошо, пап. Осознание пронзило словно стрела, разрушая до основания безутешного парня. Отец мёртв. А он, Кот Нуар, даже не смог уберечь самого близкого человека. — Не умирай. Не умирай, слышишь? Не умирай! Только не умирай! Он забился в истерике, мгновенно ударяя активизированным Катаклизмом по близости лежащему валуну. Как бы ему хотелось повернуть время вспять, защитить его от смертоносного падения, приняв на себя весь удар. Пусть он бы корил себя за то, что обрёк единственного сына на верную смерть. Пусть. Зато он сам был бы жив! — Ну пожалуйста, умоляю! Пожалуйста! Я без тебя не смогу… Взвывая и всхлипывая, шептал юноша, дрожащими руками прижимая к себе все то же безвольно повисшее тело некогда близкого человека. Трансформация медленно сошла с него. Квами Разрушения наблюдал за подопечным, преисполненный безмолвного сочувствия, но Адриану было не до него. Ему вообще было не до чего — сейчас единственное значение имел только неподвижно лежащий мужчина него на руках. Он плакал и плакал, не видя ничего из-за слёз, и это злило его еще больше, ведь теперь он даже не мог в последний раз взглянуть в глаза родителя. … И всё ещё просил его посмотреть на него сказать хоть что-нибудь, не умирать. Он все ещё умолял его очнуться, дышать, жить. Вот только его сердце больше не билось — Прости… Прости меня пожалуйста. Душераздирающий вопль раскатился по небесам и затерялся где-то вдали.

***

Нуар ещё бесчисленное время простоял на коленях возле тела отца, не сдерживая слёз. Над Парижем успела взойти луна, позволяя темноте поглотить и без того убитый город. Электричество работало лишь в округах, которые находились на правом берегу Сены. Но ничто и никто не мог укрыться от превосходного зрения Кота — краем глаза он заметил, как миниатюрная фигурка, обтянутая в алое, скользнула в небе, скрываясь среди крыш. Она всё это время упивалась своей «выдающейся» победой на крыше Монпарнас? Нуар сжал руки в кулаки и шумно выдохнул. Сам не понимая зачем, юноша бросился в погоню. Крыша, ещё одна, и ещё, и снова… Адриан сбился со счёта, пытаясь провернуть в мыслях множество вариантов неизбежного разговора. Что же будет, когда он наконец-то нагонит свою Леди? Кот, перепрыгивая очередную крышу, оттолкнулся шестом посильнее. В следующее мгновение он оказался прямо перед девушкой, перекрывая ей пути к свободе. Безжизненный взгляд изумрудных глаз зацепился за растерянный васильковых. — Что ты наделала?.. — едва слышно пробормотал Кот Нуар. Леди не сдержала недовольного вздоха, стоило ей услышать вопрос. — Что я наделала? — девушка удивлённо вскинула брови. — Я вернула то, что принадлежит мне! ЛедиБаг разжала правую ладонь, которую крепко сжимала до этих пор, являя свету Камень Чудес Мотылька. Вот только то, что раньше для неё являлось светом, она сама же и потушила несколько часов назад. — Миледи, — не собирался уступать Нуар, — не такой же ценой!.. — Только не говори мне, что тебе жаль Бражника, — закатила глаза героиня, вернее то, что от неё осталось - Адриан решительно отказывался видеть в этой девушке в пятнистом костюме ту, что он так сильно любит. С губ юноши сорвался судорожный вздох, но Леди тем временем продолжала: — Как по мне, он заслужил намного большее, чем обыкновенную смерть, но что поделать… — Замолчи! — рявкнул Нуар, стремительно схватив девушку за плечи. Он с силой встряхнул ЛедиБаг, словно надеясь, что произойдёт чудо и всё встанет на свои места. Леди ловко выскользнула из захвата и отшатнулась от Кота. В руках у неё угрожающе раскачивалось йо-йо. — Почему ты его защищаешь? — вскрикнула Баг. — Тебе его жаль?! После всего того, что он сотворил — с нами, с городом, с Мастером?! НУАР! — А что с городом сотворила ты за эти дни? — Нуар не заметил, как слова сами сорвались с его губ. Ответом Коту был свист и жжение на щеке. Он и не уследил, как отразил выпад йо-йо, но натянутая леска его здорово полоснула по щеке. — Ты действительно никчёмен! И твой квами такой же — злорадный вонючий предатель! — выдала Баг, вновь запустив йо-йо. Зацепившись за трубу на крыше соседнего дома, она попыталась продолжить своё бегство. Но Кот Нуар не планировал уступать девушке — он молнией последовал за ней. Только он не ожидал удара в живот злосчастным йо-йо, когда приземлился на черепицу, из-за чего не устоял на ногах и упал. — Миледи… — прохрипел Кот, кое-как привстав на колени — рукой он растёр ушибленный бок, который невероятно саднило. — А может ты всё это время работал на Бражника? С самого начала? — вскричала Леди, нанося следующий удар, но в этот раз по спине. Очередной удар не заставил бы себя ждать, но Адриан вовремя перекувырнулся и раскрутил шест перед собой, образовывая щит. — Ты хоть слышишь, что ты несёшь? — сплюнул он, бегло осмотревшись по сторонам. Ему нужна была секунда, всего лишь секундная брешь в атаке девушки, чтобы просто её обездвижить и попытаться успокоить. Но ЛедиБаг была неумолима. Каждый её выпад был идеально продуманным. Каждая его контратака была заранее проигрышной. Так могло продолжаться бесконечно — они преодолели множество крыш прежде, чем Нуар увидел маленький шанс на победу. Нужно было лишь применить силу разрушения к дымовой трубе, находившейся в нескольких метрах от Леди. Осколки бы задели её и временно вывели из строя — Коту бы хватило нескольких мгновений, чтобы обездвижить девушку. Конечно, в этом случае с него бы через некоторое время спала трансформация, но выигранных секунд ему бы хватило, чтобы снять с ЛедиБаг Камень Чудес. Ох, не так Кот Нуар представлял себе раскрытие личностей. Отразив очередной выпад, Нуар оттолкнулся шестом от скользкой черепицы — невольные противники даже не заметили, когда успел начаться дождь — и с лёгкостью преодолел расстояние, отделяющее его от трубы. Только он не думал, что ЛедиБаг поспешит за ним. Она так же проворно, настигла Нуара, но тот, не собираясь отступать, уже активировал разрушающую силу. — Катаклизм! — чёрное кипящее пламя охватило его руку. Юноше оставалось совсем немного… Рука встретилась с препятствием. Зрачки в изумрудных глазах расширились от ужаса, стоило Нуару почувствовать, что прикосновение было слишком мягким. Взгляд васильковых глаз, внезапно возникший перед ним, вмиг из ожесточённого стал испуганным. Его Леди сделала пару шагов назад, схватившись за правый бок, которого коснулся Кот всего секунду назад. — Котёнок? — тихо прошептала она. Ноги подкосились, и девушка рухнула бы навзничь, если бы не сильные руки Нуара, который бережно подхватил её и осторожно опустил на поверхность крыши. Всё происходило слишком быстро. Кот хрипло что-то шептал, не разбирая слов, когда под напором разрушительной магии в мочках ушей его Леди превратились в прах Камень Чудес Созидания. Алое свечение — не такое яркое, как прежде, — медленно поглотило Баг, показывая её истинное лицо. Пятнистая маска исчезла — осталась Маринетт Дюпэн-Чэн, успевшая одарить последней полуулыбкой своего Кота Нуара и навсегда закрывшая глаза. Нуар не знал, когда из его глаз хлынул очередной поток слёз. Кот запоминал каждое мгновение, когда остатки Катаклизма, будто голодное пламя, поглощало Маринетт Дюпен-Чэн. Несколько секунд — и от неё остался лишь пепел. Несколько секунд, которые для Нуара были вечностью. Очередной крик разразил Париж. Теперь он знал одно — мир для него потух.

***

На кладбище Монмантр было непривычно тихо — редкие посетители практически не пересекались друг с другом. Мелко моросящий дождь окрасил все вокруг в серые цвета, навевая ещё большую тоску. – Здравствуй, мама. Здравствуй отец. Бывший Кот Нуар присел на корточки, кладя по букету роз на могилы родителей и грустно улыбнулся, смахивая непрошенные слезы. – Я пришёл попрощаться. Мне очень жаль, но после того, что произошло, я просто не могу здесь оставаться. Я всех подвёл. Включая тебя, отец. Адриан помнил  почти до минуты те роковые дни жаркого лета. Когда практически за один лишь день он  лишился всех тех, кого так сильно любил. И по своей же вине. На символические похороны Маринетт Дюпен-Чен он так и не решился прийти - просто не хватило духу взглянуть в глаза той, кто пала от его руки. Как и не хватило духу рассказать правду её безутешным родителям. Поэтому и оставил в комнате Маринетт письмо, написанное на скорую лапу. Шкатулку с талисманами Кот Нуар забрал в ту же ночь, когда погибла героиня Парижа. И на следующее же утро он её лишился, передав в руки Мастеру Су Ханю. Вместе с кольцом Разрушения. Такой никчемный герой Парижу был не нужен. Адриан будто и сам не жил в эти дни - ему не хотелось ничего. Однако позволить себе такую роскошь он не мог, ведь смерть отца помимо боли принесла ему и ещё новую ответственность в лице модного дома Gabriel. Он не мог допустить, чтобы детище Габриэля Агреста попало в чужие руки или вовсе погибло от того, что его разорвали конкуренты, а потому и согласился встать во главе компании практически не раздумывая. А ещё Адриану не обязательно было  оставаться в Париже, чтобы руководить  он спокойно мог управлять процессом дистанционно, точно так же как и Габриэль когда-то. К тому же, в лондонском филиале модного дома Gabriel отсутствовал даже заместитель руководителя. – Но я обещаю тебе, что труд всей твоей жизни не погибнет напрасно, папа. Я скоро уеду в Лондон и... – И надеюсь, я могу тебя проводить? — Хлоя! — юноша встрепенулся, тут же поднимаясь на ноги и поворачиваясь к подруге детства - та стояла неподалеку, прижимая к себе букет гербер. – Я навещала Сабрину. И решила навестить еще и твоих родителей. Думала найти тебя здесь.. И не ошиблась. Девушка подошла ближе, опуская букет на могилу Эмили Агрест. — Как вы там с отцом? Обжились на новом месте? — Да, все чудесно. Спасибо тебе, Адрикинс. Если бы не ты... — Это меньшее, что я мог для вас сделать Хло. Финальная встреча Ледибаг с Бражником повлекло за собой множество смертей невинных граждан и разрушений. Под прицел попал и отель Гранд Пари. Адриан, что не планировал больше никогда возвращаться в Париж и подыскивал покупателей для отцовского особняка, тут же предложил его мэру Буржуа - практически за бесценок, назвав символическую сумму, и то по настоянию последнего. Друзья детства помолчали. Каждый думал о своём... *** Утро среды началось в суете — девушка проспала. Поезд уже должен был прибыть на станцию, а потому Хлоя Буржуа, едва приведя себя в порядок, выскочила из дома. Лишь бы успеть. На вокзал она прибыла незадолго до отбытия. Хлоя ворвалась в зал ожидания, уже особо ни на что и не надеясь, но продолжая искать взглядом того, ради кого она сейчас и находилась здесь. И она его нашла. Заметив её, Адриан поднялся на ноги. Махнул рукой в знак приветствия,  обворожительно улыбнулся.  Он выглядил как обычно,  вел себя  как обычно , но Хлоя - то знала — уже ничего не будет так как прежде. — Я  подумал, что ты уже не придешь. — Прости. У меня выдалось сложное утро. Агрест сделал шаг вперёд и заключил девушку в объятия. — Я буду скучать. Хлоя отвечала на объятия, практически задыхаясь от болезненной нежности, чувствуя осторожные поглаживания по плечам, спине, волосам. У них было всего лишь несколько жалких минут, после чего ей придётся отпустить его. Молчание затягивалось, и ей надо было что-то сказать. Но что она могла сказать ему? — Адриан, — она наконец нашла в себе силы поднять голову и посмотреть в некогда яркие, пышущие жизнью, зелёные глаза. — Возвращайся скорее. Он лишь крепче сжал ее в своих объятиях. — Прости меня, Хлоя. Я не вернусь. Никогда.