Прогулка в потёмках.
24 июля 2022 г. в 22:23
Пробираясь сквозь заросли и кустарники, мужчина в форме НКР почти вслепую пробирался к тропе, что должна была привести его к главному городу в окрестностях, Илиасбургу. Ему казалось, что он всё ещё слышал крики деревенских позади себя, но, оборачиваясь и вслушиваясь, он ничего не видел и не слышал. Уже как полчаса глубоко верующие потеряли из виду свою цель, оставшись с носом, а курьер с жизнью. Перекладывая двустволку из руки в руку и держа её над собой, мужчина пробирался сквозь кусты. Здесь было очень мало места для спокойного шага, поэтому найти тропу было вопросом удобства и скорости. Находится в лесу, да ещё в почти кромешной тьме, становилось слишком опасно и тревожно. Ночное небо было заслонено ветвями и листьями, а лунный свет тонкими линиями пробирался сквозь них к земле.
Потратив почти час на выяснение нахождения хоть какого-то нормального пути через проклятущий лес, курьер всё-таки вышел на протоптанную дорожку. Но, как и ожидалось от ночной чащи, дорога была совершенно пустой, никого и ничего не наблюдалось... Все попрятались то ли от самой ночи, то ли от бродяги, которого здесь не ждали. И это было даже на руку. Можно было спокойно идти дальше, наслаждаясь ночной прогулкой. Включать подсветку Пип-Боя наёмник не стал, боясь привлечь ненужное к себе внимание со стороны нежеланных личностей, хотя из-за этого в темноте он спотыкался и чуть было не упал пару раз.
— Да блять! — тихо выругался мужчина, спотыкаясь об очередной камень.
В мыслях крутилась идея о привале, так как глаза всё пытались сомкнуться, сколько бы не тряс головой наёмник. Каким бы прожжённым выживальщиком он не был, но организм имел свои границы. Тяжело вздохнув, мужчина повесил ружьё на плечо и стал оглядываться по сторонам, стараясь найти более пригодное и менее заметное место для ночлега. Шум листвы, который исходил откуда со стороны и не был результатом действий стоящего на тропе, заставил этого самого стоящего застыть, медленно повернуть голову в сторону шелеста. Что-то пробиралось к тропе также, как и он пару минут назад. Видя по очертаниям, как что-то выбралось из кустов, мужчина тут же пригнулся и присел рядом с кустами, дабы не выдать своё присутствие здесь. Утончённый женский голос донёсся до ушей наёмника.
— Извините, но я вас видела. — будто боясь обидеть, сказала незнакомка.
Вздыхая от раздражения, мужчина в шляпе сбросил дробовик с плеча на руки и выпрямился, вставая во весь рост посреди дороги. Теперь двое совершенно незнакомых человека смотрели друг на друга в полутьме, еле разгоняемой лунным светом. Курьер разглядел в незнакомке молодую девушку с бледной кожей в длинном сереньком платье с большим подолом до земли и в шляпке с большими, далеко не практичными, полями. Незнакомка зевнула и протирала свои глаза руками.
— Добрый вечер. — тихо сказала обаятельная девушка, словно сошедшая со страниц доиндустриального быта.
— Добрый. — без особых эмоций и скорее пренебрежительно ответил мужчина с ружьём в руках.
— Вы тоже заблудились здесь? — поинтересовалась вежливо она.
— Хочу надеяться, что нет. — грубо отвечал он.
— Оу. — только сейчас она поняла, что человек перед ней не особо галантен, как ей хотелось бы, но она всё равно улыбнулась ему, — Извините, можно попросить вас?
— Только побыстрее, я тороплюсь. — сонливость сняло рукой и теперь наёмник был предельно настороже.
— Как вы уже услышали, я заблудилась здесь. — стыдливо произнесла красавица, — И мне нужно скорее вернуться домой. В этом лесу очень страшно и опасно…
Незнакомка стала неторопливо сближаться с мужчиной, очень плавно, что не было слышно её шагов под подолом. Но это не смущало наёмника, его больше насторожил факт наличия столь обаятельной дамы посреди ночного леса, где ей совершенно не место. Мужчина сделал резкий шаг назад и уже готов был поднять оружие в сторону девушки.
— Держите дистанцию, милочка. — пытаясь сдерживать раздражение говорил курьер, — Я жутко хочу спать, а я очень злой, когда хочу спать.
— Оу. — опустила виновато глаза дама и перестала приближаться, — Извините. Я и забыла, сколько сейчас время.
— Если вам ничего не нужно, то попрошу отойти с дороги. — бесцеремонно заявил он.
— П-постойте! — вытянула руку девушка в сторону курьера, обеспокоенно говоря, — Пожалуйста, помогите мне. Я заблудилась.
— И как я вам могу помочь? — поднял одну бровь мужчина.
— Отведите меня, пожалуйста, до города. — в отчаянии стала просить девушка, — Я дам вам денег!
Тут наёмник уже не мог пройти мимо. Деньги ему нужны и желательно побольше, поэтому такая возможность сразу же бросилась ему в глаза, алчно блеснув. Усмехнувшись, он повесил дробовик на плечо, чтобы легче было принять плату, но всё ещё не собирался подходить к ней.
— Ну хорошо, ладно. — немного подобрел мужчина, — Беру наличными и сейчас. Я иду в Илиасбург, маршрут уже намечен, но определённая сумма может заставить меня передумать.
— Мне как раз нужно туда. — заулыбалась девушка.
Отвязав с ремешка мешочек, девушка стала неспешно приближаться к курьеру, протягивая ему руку с ним. Не долго думая, мужчина взял мешочек и заглянул в него. Там определённо что-то лежало, но в темноте это было проблематично разглядеть, поэтому взяв одну небольшую вещицу оттуда, он стал разглядывать её на лунном свету. И это оказалась золотая монетка. Вполне обычная для этих мест, но такая красивая для бродяги с пустошей. В мешочке их лежало ещё с десяток, что очень порадовало наёмника. Если в этом мире такой же дефицит золота, то всё было просто в ажуре.
— Этого же хватит, верно? — смотрела девушка за тем, как курьер закидывает кошель в свою сумку.
— Для небольшой прогулки сойдёт. — уже смирился курьер с мыслью, что поспит он днём или только следующим вечером.
— Тогда вперёд? — уже предвкушала предстоящий поход девушка.
— Да, только есть пару условий. — серьёзным тоном начал говорить наёмник, — Идёшь впереди, молчишь и делаешь всё, что я скажу, поняла? Так мы точно доберёмся до города без лишних приключений. Если я вдруг скажу пригнуться или упасть, ты это безоговорочно сделаешь. Всё ясно?
— Да. — кивнула дама и застыла на месте, — А куда идти?
— Ох, боже. — приложил руку он к лицу и провёл ею от лба, до подбородка. — Куда я шёл, туда и ты иди. У меня карта есть, не боись.
— Как удобно. — улыбнулась широко незнакомка и развернулась к курьеру спиной, начав двигаться по тропе вперёд.
Внезапные попутчики двигались не спеша через лес, опрятная и ухоженная девушка в компании несуразного мужчины в помятой шляпе, который ну никак не подходил к даме, которую сопровождает. Но он этому и не придавал значения, как и странностям в своём клиенте. Ему заплатили, он делает свою работу, ничего лишнего. Девушка на ходу посмотрела на сопровождающего через плечо.
— Кстати, как вас зо-
— Не хочу разговаривать. — резко прервал её вопрос мужчина. — Просто доведу до места, а дальше, как хотите. У меня и без этого дел полного.
— Ох, — расстроенно выдохнула девушка, — а если я вам заплачу и за беседу?
— Если заплатите, но у вас точно больше ничего нет, чтобы заплатить.
— Да. — тихо вздохнула девушка, отворачиваясь от компаньона обратно на дорогу. — Какие же люди стали алчными в последнее время… Либо принципиальными. Раньше можно было вывести любого человека на беседу и просто приятно поговорить, а сейчас все либо стороняться, либо слишком заняты.
Наёмник слегка приподнял одну бровь, глядя на свою клиентку. Такое ощущение, будто ей намного больше, чем он видит сквозь полумрак. Но с другой стороны, какое ему дело до этого? Пока она платит ему, он будет смотреть на всякие странности сквозь пальцы, до определённого момента, конечно. И курьеру не особо хотелось, чтобы этот определённый момент настал.
— Мистер, — вдруг заговорила она, хотя ей было дано понять, что разговора не будет, — а как вы относитесь к удовольствиям?
— Чё? — непонимающе поднял взгляд мужчина, — К чему это?
— Ну, как вы относитесь к тому, чтобы получать приятные ощущения? Будь это хорошая книга, красивые виды, вкусная еда, алкоголь или женщины.
— Ну… — неуверенно сказал он, — Как-как? Как обычно. Все мы стремимся к хорошему.
— Ох. — слегка улыбнулась девушка, — Мне вот нравятся мужчины.
— Было бы странно, если бы не нравились. — отвёл взгляд в сторону тот.
— И вы мне тоже понравились. — снова обернулась она на своего попутчика и улыбнулась.
— Я польщён, но вы совершенно не умеете выбирать мужчин. — отвернулся он от неё, глядя куда-то в заросли и кроны деревьев.
— Вот как? — остановилась девушка и развернулась к своему попутчику, приближаясь к нему, — А если я знаю, чего я хочу.
— Отойди. — сделал шаг назад наёмник, — Я же говорил тебе делать всё, как я скажу. Мы договаривались только об эскорте.
— К сожалению, я уже не могу больше терпеть. — тихо застонала девушка, прикусывая губу и продолжая приближаться и сокращать дистанцию.
— Последнее предупреждение! — закричал курьер, направляя двустволку в сторону девушки.
Девушка взялась за подол своего платья и вздёрнула его кверху. Вместо ног у неё оказалась огромная масса белой плоти, покрытой слизью. Вот почему он не слышал её шагов. Она не шагала, а скользила по земле, а в темноте такое было трудно разглядеть. Монстр-слизень надвигался на мужчину с дробовиком в руках, облизывая свои губы. Тяжело вздохнув и покачав голову, тот уже напряг палец под спусковыми крючками.
— А ведь мы могли просто дойти спокойно до города, ёбаная, ты, сука.
Наёмник надавил на спусковые крючки и дробовик громко бахнул в два ствола, окутывая пространство пороховыми газами. Дробь пробила её грудь насквозь, обрызгав белыми ошмётками землю позади. Слизневица, громко захрипев, пошатнулась и грохнулась на бок, а её шляпка улетела куда-то в сторону, обнажая слизневые усики на её макушке. Дрожащие руки прислонились к ране и девушка увидела свою кровь на пальцах. Она попыталась закричать, но ничего не выходило, только хрипы. По щекам монстра потекли слёзы, пока он цеплялся пальцами в землю, пытаясь отползти от убийцы. Мужчина приподнял свою шляпу на макушку и неторопливо подошёл к слизневице, пнув ту в плечо, переворачивая на спину, и опуская ногу с тяжёлым ботинком ей прямо на рану. Девушка смотрела в лицо своему недавнему попутчику, что без особых эмоций склонился над телом и взялся двумя руками за ствол своего ружья. Слезоточащие глаза наблюдали за тем, как над ними навис деревянный приклад. С резким выдохом мужчина опустил ружьё прямо на голову девушке. Послышался тупой удар, который перекрыли хрипы и звуки скольжения обуви по земле. Слизневица пыталась убрать ногу с себя, обхватив основание стопы дрожащими руками, но ничего не выходило, а затем наёмник и вовсе встал ей на грудь уже коленом, поднимая ружьё ещё раз. Приклад ударил по лицу несчастной, а её тело непроизвольно дёрнулось. И он ударил ещё раз. И ещё раз. С каждым ударом тело слизневицы становилось более вялым и слабым, пока и вовсе не перестало реагировать на новые удары. Тяжело дыша, курьер уставился на бледное месиво, что раньше было красивым молодым женским лицом, а затем, опираясь на дробовик, поднялся на ноги, чтобы потом сесть рядом с трупом на землю и достать сигарету. Вытерев пот со лба и натянув шляпу к глазам, мужчина чиркнул пару раз зажигалкой и поджёг сигарету, делая затяжку. Дым неторопливо выходил из его рта, пока он закрывал зажигалку и ложил её в карман. Наёмник тихо курил сигарету и смотрел на труп твари, которая предложила ему провести её до города. За пару звонких монет он бы привёл в город чудовище, которое могло наделать в нём невесть что. Курьер даже был рад, что она не выдержала и раскрыла себя, а он избавил мир от ещё одного мерзкого мутанта. Когда от сигареты остался лишь фильтр, наёмник лениво встал, наклонился над трупом и затушил бычок прямо об то, что раньше было лицом слизневицы, оставив его там. Он взялся за руки трупа и потащил его в кусты, сильно натужившись от того, насколько тяжёлой была тварь. Нельзя было просто так оставлять эту тушу посреди дороги, а то будет как-то неудобно, плюс эта штуковина ещё будет разлагаться и жутко вонять.
— Вот же ж…— пыхтел курьер от напряжения, — Отожралась, сука!
Затащив тело в кусты, он увидел, что тут был овраг, внизу которого всё также был лес и заросли. Подтянув труп к его краю, курьер упёрся одной ногой в слизистую массу и вытолкнул груду бледного мяса вниз. Оно покатилось вниз, кувыркаясь и пачкаясь в земле, после чего приземлилось где-то в кустах, скрывшись под листвой. Мужчина в шляпе вздохнул. С этим делом было покончено, поэтому он развернулся и воротился к тропе, где осталась лежать шляпка с большими не практичными полями. Оставив её там же, где она и лежала, курьер просто направился дальше по дороге. Один на один с мыслями и шелестом листвы.
И всё же сонливость давала о себе знать. Шаги давались всё тяжелее, пока не стало понятно, что дальше идти будет невозможно. Сойдя с тропы и увидев небольшое углубление в ландшафте, курьер прыгнул именно туда. Рядом торчали корни деревьев, а само место было скрыто со стороны тропы небольшим обрывом в метр высотой. Естественное укрытие курьер решил доделать под себя. Скинув сумку и ружьё, он стал искать недалеко от себя палки и ветки, которые он сложил полу-конусом к небольшому обрыву, благо ему помогала подсветка Пип-боя в полной темноте. Небольшой шалаш ему казался самым лучшим укрытием, которое он себе обустраивал за последние пару лет, да ещё и из таких экзотичных для него материалов. Насобирав себе ещё и сухих веток на костёр возле шалаша, наёмник спокойно сел и стал разжигать огонь с помощью своей зажигалки. Стоило определённых усилий и терпения, чтобы добиться устойчивого огня, который уже стал полноценным костром.
— Жалко, что мин у меня нет. — грустно усмехнулся наёмник, глядя сонными глазами на огонь, — Гостей ещё не хватало.
Глаза медленно закрывались сами собой. Мысли смешались в один беспрерывный поток, пока не стали абсолютным ничем. Вспомнив, что курьер специально делал для себя шалаш, он открыл глаза, но увидел, что находится белой пелене из облаков. Это было тоже место, что и в прошлом сне. Величественная блондинка за столом обыденно перебирала бумаги, пока не заметила стоящего перед собой мужчину.
— Ох, это ты, герой... — отложила она стопку макулатуры в сторону, — Как твои успехи? Приживаешься у нас?
— У вас неплохо, да. Радиации нет, всё зелёное, чистенько так. Да и твари особой прочностью не выделяются. В общем, жить можно, босс. Пока всё идёт нормально.
— Можешь называть меня по имени, мне не будет обидно. — улыбнулась женщина, — Спокойно продолжай свой путь. Ты должен идти дальше, город-крепость в мою честь ждёт тебя.
— Я и иду, просто некоторые трудности, что нельзя решить огнестрелом, встают у меня на пути.
— Если так, то ты должен взять в свои руки меч, а не твоё пороховое оружие. Я не против него, просто лезвие действует безотказно. И я приготовила для тебя небольшой подарок, посмотришь утром.
— Тогда мне нужен нож, а ещё лучше боевой.
— Хорошо, — грустно вздохнула женщина, — я постараюсь, но не обещаю, ведь приносить вещи отсюда вниз сложно. А теперь, герой, иди. У меня ещё много работы.