Гроза

Женщина лет тридцати пяти или сорока в бардовом и, вероятно, безумно мягком тёмно-красном бархатном халате(по всем законам непонятно кем придуманного жанра) сидит на тёмном винтажном кресле в цвет её одежды в полупустом гостинном зале у каменного камина. Около неё стоит аккуратный круглый столик из тёмного дуба с красивейшей ножкой ручной работы. В лакированной поверхности стола с искажением отражаются редкие красноватые языки яркого пламени. За окном особняка слышится устрашающий гром, а через несколько секунд после него - сквозь совсем небольшие щели между тёмных тяжёлых штор на окнах виднелся через стёкла яркий свет ветвистой и практически белой молнии. Сразу после него она обернулась на ожидаемую ею светлую вспышку, и, довольно ухмыляясь, неспешно сделала из своего неприлично большого винного бокала пару небольших глотков её любимого красного полусладкого. Женщина любила такую погоду, особенно, если она заставала её поздней тёмной ночью. Многих в детстве до ужаса пугал гром, ужасал свет молний, но ей, в отличие от большинства, очень нравилось смотреть на это потрясающее явление сквозь уж очень большие для неё в том возрасте окна своей детской спальни. Хозяйка медленно встала с миниатюрного тёмно-красного кресла, поправляя дорогущий халат, после чего направилась к ближнему к себе панорамному окну и слегка раздвинула бардовые шторы, снова отпивая немного похожего по цвету вина. Да, женщина, вероятно, сильно любила этот оттенок, раз он был практически повсюду в доме. Она долго смотрела через стекло вдаль, на виднеющиеся сквозь тёмные облака горы и лес, но вдруг заметила уж очень пугающий силуэт там, на обрыве и вновь закрыла щель. "Что или... кто это, чёрт возьми? А если это человек? Он же может свалиться!" Она, всё ещё испытывая страх, вновь посмотрела в то же окно и на этот раз увидела в нём лишь черноту. Подошла к другому окну - больше на обрыве совсем никого небыло. Женщина наконец-то отошла подальше от стены, полагая, что это ей лишь видится всё это от излишней усталости. Сзади послышался звук царапанья чем-то по стеклу, она посмотрела туда, но увидев, что там шторы задёрнуты плотно и она не сможет ничего увидеть отсюда, решила сама не подходить. В голове пронеслось сразу огромное множество разных предположений по поводу источника звука. Треск пламени и ещё немного вина слегка успокоили нервы, та подошла к камину и потянула за свисающий с потолка тёмный канат, активирующий звонок в комнате прислуги особняка. Через несколько минут к ней пришёл полуодетый заспанный старик-дворецкий, он кое-как поклонился ей в знак уважения и вскоре промолвил: - Чего изволите, госпожа? - Прошу прощения за беспокойство, Холлуорд, отнесите, пожалуйста, вот ту бутылку вина ко мне в спальню и проверьте вот то окно,- она указала в ту сторону, из которой доносился тот ужасный звук,- мне показалось, что я слышала что-то наподобие скрипа оттуда и боюсь, что что-то случилось со стеклом. - Хорошо, мадам. - Отлично, благодарю за твою работу. Дворецкий подошёл к тому окну и раскрыл шторы. Там и вправду было несколько царапин, которые как будто были оставлены каким-то неведомым хозяйке зверем. Женщина подошла поближе и посмотрела на уставшего старика. - Я позвоню завтра и попрошу заменит стекло. - Как думаешь, какое животное могло это оставить? - Похоже на медведя, мэм, но у нас они не водятся. Вполне вероятно, что из города сюда прибежали детишки и попросту решили испугать вас таким образом. - Дети? В такой поздний час, в грозу? - Мадам, быть может, не одной вам по душе такая погода. Да и кто в юности не любил сбегать из дома по ночам,- он устало улыбнулся ей и его глаза совсем перестало быть видно. - Что ж, тогда ладно... Мужчина вернул ткани в прежнее положение и, спросив, нужно ли дам ещё что-то от него, направился наверх, в покои хозяйки, дабы исполнить последнее её поручение и наконец-то заснуть. Она же, всё ещё не собираясь идти в постель, дошла до противоположной от окна стены и посмотрела на огромных размеров картину с изображением всей её семьи. Допивая оставшуюся на дне бокала жидкость, она тяжело вздохнула, отводя взгляд, а после вновь направила взор на полотно. Жаль, что всех их настигла такая учесть. Интересно, что же всё-таки могло убить их в этом особняке, и убил ли вообще? Ведь тела так и не нашли, тут была только кровь. В любом случае, место ведь выглядит вполне тихим и спокойным, она бы хотела тут остаться навечно. - Хм... Ей вдруг пришла в голову информация о том, что, кажется, все её предшественники здесь погибали именно в грозу, так что, может, тот факт, что она совсем её не боится, станет для неё проблемой вскоре. Вдруг, со стороны входной двери, раздался громкий и настойчивый стук. Он удивил хозяйку. - И кого это, интересно, принесло в такое время?- Она неспешно, заглядывая во все щели между шторами, направилась к входной двери. И именно в такие моменты она жалела о том, что выбрала дверь без глазка, лишь бы она вписалась в этот мрачный деревянный интерьер особняка. Женщина взялась за ручку и её охватил необъяснимо жуткий страх. Она не хотела открывать её, не хотела узнавать, что же за ней находтся сейчас, она быдто слышала дыхание смерти позади. "А вдруг там кому-то нужна помощь снаружи?" Она ещё недолго прислушивалась к тому, кто за дверью. Спросила кто там - снова раздался стук. Женщина, услышав за дверью только гром, взяла с ближней полки ключи, ещё недолго засомневалась и наконец отворила её, снаружи - никого. Послышался вздох облегчения. В помещение стали попадать капли дождя с улицы. "Что за чертовщина здесь происходит?"- Подумала она, выглянув наружу, чтобы осмотреть всё вокруг. Её волосы и часть одежды неприятно намокли, после чего она вернулась в помещение. По какой-то неведомой ему самому причине, в этот момент со второго этажа к хозяйке решил выйти уже менее сонный дворецкий. За её спиной сейчас стояло жуткое, в метра три ростом, чёрное существо с семью ломанными конечностями, непонятно устроенным туловищем и вытянутой головой без глаз, но с огромным ртом с множеством острых, покрытых его чёрной слюной, зубов. Он протёр глаза от ужаса. Пасть чудища была раскрыта прямо над головой женщины и монстр явно собирался оторвать её голову сейчас. Женщина закрыла злосчастную дверь. Дворецкий, хотя-бы чуть-чуть осознав ситуацию, осторожно прошёл в гостиную и взял с её стены охотничье ружьё. Выстрел - мёртвое тело хозяйки с глухим хлопком приземлилось на ковёр холла и сейчас она выглядела ещё более мерзко для него, чем раньше. Она была ещё более противна для него, чем вся остальная семья. Существо резко посмотрела в сторону старика с недоумением. - Ешь.- Он повесил ружьё обратно на стену и направился на второй этаж, в кровать. Теперь особняк - его владение по праву.