Ещё один шанс

Если бы Итачи знал исход их с Саске битвы — поддался бы в первых минутах боя и подставился под удар нарочно. Он и подумать не мог, что попросту отключится, обессилив, а младший брат, вместо того, чтобы убедиться в его смерти и при необходимости добить ударом катаны в сердце, просто уйдёт. Гораздо позже станет известно, что не добил его Саске специально. Просто не смог. А после правды о резне их клана, рассказанной Итачи, младший Учиха был рад, что в тот решающий момент милосердие взяло верх над его многолетней ненавистью. И Итачи должен радоваться такому итогу, быть благодарным за понимание и прощение. Так говорит Саске, так говорит Шестой Хокаге, так говорят все, с кем ему удалось установить контакт после окончания Четвёртой войны шиноби и возвращения в родную, пусть и сильно изменившуюся после атаки Пейна, деревню. Но Итачи не рад. Он уверен, что в той битве, ради которой жил все последние годы, он должен был умереть. На очередную войну он рванул, чтобы исполнить свой долг шиноби и пасть хотя бы там. Уж если не от атаки врага, так от своей болезни. Кто ж знал, что Наруто в своём подсознании встретит Мудреца Шести путей и начнёт творить чудеса: излечит его, глаза Саске и остановит неминуемую смерть Майто Гая. Теперь Саске нет нужды убивать брата даже ради вечного Мангекьë Шарингана. Итачи рассчитывал, что сила его глаз станет для Саске прощальным подарком. После открывшейся правды мало кто считает старшего Учиху маньяком, хладнокровно убившем свою семью. Его почитают как героя деревни, благодарят за самоотверженность, понимают, как тяжело пришлось ему — тогда ещё по сути ребёнку, на которого взвалили слишком тяжёлую ответственность за будущее Конохи. Ему простили все преступления, узнав, ради чего они были совершенны; осуждают лишь единицы. И только Итачи себя не прощает. Жизнь перестала иметь смысл и цель в тот момент, когда он выжил. Его идеальный, как ему казалось, конец был переписан по неведомому запутанному сценарию, и как по нему жить Итачи не может понять. По возвращению в Коноху с поля боя их с Саске заключили в тюрьму, что было предсказуемо. Держали недолго, всё-таки герои деревни, внëсшие неоспоримый вклад в победу на войне. Саске сразу решил отправиться в странствие, чтобы разобраться в себе, попутно выполняя мелкие указания от Хокаге. Итачи тоже хотел уйти с ним, но Какаши настоял на том, чтобы остался. И Саске настоял, посчитав, что старшему брату будет полезно пожить в деревне и свыкнуться с мыслью, что он больше не преступник, не нукенин. Итачи послушался, уступил, но не было ни дня, чтобы он не пожалел о своём решении. Ему не нравится оставаться наедине с самим собой. Мысли о прошлом разъедают изнутри, будто трупные черви; сознание упорно прокручивает момент их с братом битвы и показывает тот финал, к которому Итачи давно был готов, который, как он всегда считал, заслужил: Саске побеждает, достойно отомстив за клан, а убийца семьи гниёт в земле. И чтобы хоть как-то заполнить пустоту внутри себя, искоренить растерянность и разочарование, побыть ещё немного полезным своей деревне, не думать о прошлом, в конце концов, Итачи хватается за любую миссию, неважно, сложную или простую, длительную или на несколько часов. Лишь бы быть занятым делом. Но к огромному сожалению, его последнее задание закончилось три дня назад, и новых поручений не поступает. На улицах любимой Конохи стало заметно меньше людей — сказались военные потери. Но несмотря на боль утраты и масштаб разрушений, жители деревни не падают духом и стараются вернуться к прежнему укладу жизни. Итачи хочется быть таким же открытым, не цепляющимся за пережитые ужасы, безмятежным в какой-то степени. Он пытался — не вышло. Миссии остаются единственной отрадой, и сейчас Учиха намеревается попросить о новом задании. Когда дверь в кабинет Хокаге открывается под лёгким нажимом дверной ручки, Итачи сталкивается с уставшим взглядом Какаши. Когда-то давно они вместе с этим человеком были в отряде АНБУ, а сейчас Хатаке сидит за столом, окружённый кипами важных бумаг. Вряд ли он когда об этом мечтал. — Итачи, я же велел тебе отдыхать, — в его голосе слышна обречённость. Какаши отодвигает папку с документами, кладёт на стол руки, сцепляя пальцы в замок. — Зачем ты пришёл? — Шестой-сама, прошу, поручите мне новую миссию, — в чёрных глазах ни намёка на эмоции — за годы, проведённые в Акацуки, Итачи научился тщательно их подавлять, даже если ситуация этого не требует. — Я знаю, вы велели отдыхать мне дольше, но на отдыхе я места себе не нахожу. — Ты два месяца почти без перерыва ходишь на задания, так можно быстро выдохнуться. К тому же, сейчас заданий не так много, как было до войны. Сам понимаешь, что с заключением Альянса шиноби поубавилось поводов нанимать ниндзя для выполнения миссий. — Я готов на любую работу, — Итачи стоит на своём. — Даже если это помощь в строительстве или поиск сбежавшего животного. — Нет уж, пусть сбежавших кошек ищут генины, — Какаши трëт опухшие от недосыпа и всматривания в бумаги глаза, находит взглядом очередную папку документов и принимается изучать. — Вообще-то я планировал поручить эту миссию другой команде, но один из их членов как раз занят помощью в Академии шиноби. Так что, его место можешь занять ты. Итачи едва удаётся не показать свою радость от этой новости. Наконец-то, новая миссия! Ему даже не интересно, какое задание хочет поручить Какаши. — Сейчас каждая из деревень уже закончила сверку списков умерших ниндзя и тех, кто вернулся в деревню, — продолжает Хатаке. — По итогам образовался список пропавших без вести, большую их часть составляют дезертиры, струсившие во время боя. Даже не знаю, стоит ли их винить в том, что люди побоялись за свою жизнь, но по закону они должны предстать перед судом. Задача твоей команды — проверить границу страны Огня и в случае обнаружения беглых шиноби, поймать их и привести на допрос. Список уже я передал твоим сокомандникам. — Ну, хоть что-то интересное за последнее время, — усмехается Учиха, по-доброму смотря на Какаши. — Шестой-сама, а кто ещё будет в моей команде? Было бы неплохо, чтобы эти шиноби обладали способностями к выслеживанию. — Я с тобой солидарен, поэтому на задание отправятся Киба Инузука и Хината Хьюга. Итачи доволен таким раскладом: в одной команде Шаринган, Бьякуган и феноменальный нюх — идеальная комбинация, чтобы засечь беглых шиноби и дать отпор в случае нападения. — Вы выдвигаетесь через час, Хината и Киба будут ждать тебя у ворот, — Какаши, размяв затëкшую шею, откладывает папку в сторону — её место тут же занимает новая документация. — И всё же отдохни полноценно хотя бы после этой миссии. Благодарно поклонившись, Учиха покидает кабинет Хокаге и идёт в оружейный склад, чтобы подготовиться. В подвальном помещении пахнет сыростью и железом, облупившиеся лепестки краски на стенах едва не падают вниз от потока воздуха, впущенного открытием входной двери. По карманам форменного зелёного жилета и походной сумки Итачи распихивает кунаи, сюрикены, взрывные печати и дымовые бомбы. Вряд ли, конечно, весь этот арсенал пригодится, но всё же миссия на этот раз куда серьёзнее, чем всё то, что поручали ему ранее. Да и с командой на задания Итачи уже очень давно не ходил. Если подумать, то в последний раз это было ещё в Акацуки. Мартовское солнце ещё не греет, но слепит так, что приходится закрываться рукой. У Итачи ещё десять минут до отбытия на миссию, но он уже стоит у ворот — пунктуальность не позволяет задержаться где-либо и заставить сокомандников ожидать его. В итоге теперь ждёт сам. Благо, эти ребята не оттягивают время, приходят уже через пять минут. Кандидатура Итачи, похоже, их не удивляет. — Так странно идти на миссию с кем-то посторонним, — бубнит Киба, и его огромный белый пёс поддерживает хозяина лаем. — Если бы не Шаринган, я бы предпочёл, чтобы твоё место занял кто-нибудь другой. — Не доверяешь Учиха? — без насмешки или недовольства спрашивает Итачи. Ему, правда, интересно. — Тебя это удивляет, что ли? После всего, что натворили Учихи, разговора о доверии быть не может, — Инузука хмурит брови и морщит нос. Не принимать слова мальчишки близко к сердцу получается с трудом. Потому что он прав. — И о чём только думает Хокаге, давая тебе задания? Ещё и вместе с командой! — Киба-кун! — встревоженный оклик Хинаты заставляет парня замолчать. — Если Шестой-сама внедрил в нашу команду Итачи-сана, то на это есть веские причины, а нам с тобой не следует беспокоиться! Он такой же шиноби, как и все мы. — Хината, только не делай вид, что тебя совсем не волнуют его прошлые поступки! Да за те зверские преступления его вообще не должны были выпускать из тюрьмы! Итачи слушает их перепалку и не может возразить. Не знает, что сказать. Мог бы, конечно, попытаться оправдать себя тем, что все преступления были совершены на благо деревни, по поручению Третьего Хокаге или Данзо, что он — всего лишь жертва обстоятельств. Но оправдывать себя Учиха не желает ни перед этим мальчишкой, ни перед самим собой. — Киба, если ты против моего участия в миссии, то скажи об этом Какаши, — наконец, Итачи решает прервать бурное обсуждение сокомандников по поводу своей кандидатуры. — Можете вместе с Хинатой отказаться от задания, я отправлюсь туда один. — Ещё чего! — возражает Киба и на пару со своим псом движется за ворота. — Миссий и так сейчас мало, наша команда сидела без работы более двух недель. — Итачи-сан, прошу, не обижайтесь на Кибу, — стоит ему перевести на девушку взгляд, как та сразу виновато кланяется. — Он всегда такой вспыльчивый и подозрительный, но быстро отходчивый. — Не извиняйся за него, он всего лишь сказал то, что думает, — Учиха следует за вышедшим из ворот мальчишкой. Держится, не показывает эмоций. Ни намёка на то, что этот разговор хоть как-то его задел. — Идём, мы уже и так задержались. *** Первая остановка их команды случается в трёх часах от Деревни Горячих источников. В целом, они вполне смогли бы дойти до нормальных условий для отдыха, но урчание в животе у Хинаты, которое она стыдливо попыталась прикрыть кашлем, заставило Итачи объявить привал. Повезло, что они пошли неподалёку от берега реки — будет, чем подкрепиться. Пока Киба и Хината собирают ветки для костра, Итачи уже удаётся поймать нескольких некрупных рыбин. Он раскладывает их на чистом прибрежном камне и, сложив печати, выдувает слабый огненный шар. Его жара вполне хватает, чтобы рыба полностью пропеклась. От аппетитного аромата, повисшего в воздухе, у самого живот урчит. — Выпендрëжник! — слышится недовольное юношеское ворчание со стороны так и не разведённого костра. — Мог и оповестить нас, что сам зажарит рыбу, какого чёрта мы собирали ветки? — Посидеть у костра всегда приятно, — отвечает Итачи, не став скрывать, что всё слышал, — но нам лучше быстро поесть и продолжить движение. Тогда мы прибудем в Деревню Горячих источников до темноты. Учиха достаёт из походной сумки мешочек с солью и посыпает ею свежеприготовленную рыбу. В очередной раз слышит злобное фырканье от Кибы: то ли ему план Итачи не по душе, то ли злится, что сам не додумался взять немного соли с собой. Одна только Хината просто рада предстоящему обеду, плавно перетëкшему в ужин. Добрая, милая девочка. Не лучшие черты для шиноби. Хьюга осторожно берёт рыбу за хвост и голову, цепляет зубами чешую у позвоночника и сдирает её вместе с кожей, добравшись до вкуснейшего мяса, торопливо выдувает воздух, чтобы остудить. Итачи следует её примеру. Киба от еды отказывается по своим личным причинам. Привал заканчивается, когда оставшуюся рыбу Хината скармливает Акамару. — Прекрати относиться к Итачи-сану предвзято, Киба-кун, — доносится до Итачи тоненький голос идущей позади Хинаты. Учиха делает вид, что ничего не слышит. Пусть общаются между собой, сколько влезет! Он здесь не для того, чтобы принимать участие в болтовне и загоняться по поводу чужих мыслей о его персоне. — Нам ведь уже известны причины его дурных деяний, не нам судить. — Хината, у тебя после смерти Неджи и после того, как Наруто отверг тебя, чтобы дальше бегать за Сакурой, крыша, видимо, поехала. Итачи удивляет этот острый на язык пацан. Ладно, в его сторону колкие насмешки, но он ведь и давнего товарища не жалеет. Впервые Учиха задумывается о том, что зря не послушал Какаши и не остался отдыхать. Больше никаких миссий с командой.