Чем мы не являемся

- Как раньше, да? - спросил Локи. Он сидел на своей постели и смотрел в окно на ночной Асгард, не зажигая свечи в комнате. Войти в его покои без стука мог только один человек на континенте. - В этом походе я вряд ли сыщу славу доблестного воина, - Тор закрыл дверь, прошелся по комнате и сел рядом с Локи, тоже наблюдая за звездным небом и тусклым светом восходящей луны. - Хм, а ведь правда - в этот раз героем буду я. Если конечно все получится. - А если не получится, то и мои прежние заслуги канут в небытие. - Как и весь мир. Остальные королевства континента тоже учувствуют в этой битве и если магией уничтожить армию Пьетро не получится, будет битва живых с мертвыми. Первоклассные войны против существ, которым не требуются еда и отдых. - Северяне предлагают хотя бы попробовать огонь. - А ты им говорил, что мы уже пробовали? - По их мнению мы пробовали неправильно, потому что огонь способен решить все проблемы. Локи улыбнулся, но больше ничего не добавил, продолжая вглядываться в звездное небо. - Как ты думаешь, два красных огонька это ведь не так уж и много? - вдруг спросил Тор. За два дня они едва успевали пересечься, готовясь к походу, но, видимо, мысли, которые их одолевали, были похожими. - Мы разберемся и с этими огоньками, - заверил Локи. - Это у меня в списке дел как раз после уничтожения армии мертвецов у Восточных границ. Тор кивнул. Но его тревожили два огонька и Локи решил не сообщать - его путешествий в прошлое чтобы разговорить Ванду, было намного больше, а значит он, как никто другой, заинтересован разобраться в этом вопросе. - Локи, - опять позвал Тор. - Если слова Ванды про мою смерть, защищая тебя, сбудутся в этой битве, не возвращай меня, хорошо? - Что ты имеешь ввиду? Я не умею оживлять мертвецом и в целом не уверен, что это возможно. - Умереть не так уж легко, - Тор все так же смотрел прямо. - Агония может длиться и несколько дней. За это время можно прожить сотни жизней. Но… не надо. И сам больше не возвращайся. И Локи вдруг со всей ясностью осознал - Тор боится. Его не пугали ни кровопролитные бои, ни государственный переворот под его началом, ни правление, ни путешествие сквозь время. Не пугало ничего, кроме нескольких минут в царстве мертвых лицом к лицу с последствиями использования магии. - Видимо от чего-то такого хотел уберечь нас Один, когда запрещал магию. - Может и мне запретить? И Тор не шутил. Сейчас и Локи с удовольствием бы жил по прежним законам, без путешествий в прошлой, возможности проживать сотни жизней и взаимодействия с умершими. В тот раз, проходя мимо могилы Одина после разговора с Вандой, он мельком попробовал почувствовать хоть что-то под плитой рядом со статуей девятого короля Асгарда. Но этот способ, видимо, работал только с недавно умершими. А может в то рассветное утро красный огонек стал путеводной звездой в лучший мир и разговор никогда не был возможен. Однако пришлось признать - Один был прав практически во всем и если бы он не был так строг в военных походах, выбирая столь безжалостные наказания для своих же солдат, его правление могло бы продолжаться еще очень долго, несмотря на желания и стремления единственного наследника. А может через год Пьетро сам бы додумался убить своего отца и у Одина не хватило бы дальновидности противостоять способностям Ванды. Но в любом случае тяжесть долга перед Асгардом не легла бы на плечи Локи. - Тогда и ты кое-что мне пообещай, - произнес Локи. - Не пытайся защитить меня если будет происходить что-то, чего мы не ожидаем. - Локи, это мое предназначение в каждой вселенной. Локи повернулся к Тору и по давней привычке протянул руку, чтобы поправить прядь светлых волос, падающую на глаза. Тор перехватил его ладонь и прижал к своей щеке. - Подумать только - все мои мечты исполнились, - Тор прикрыл глаза. - Но я их будто загадал злому джину из сказки и получил лишь насмешливую пародию на самое желанное. - Почему? - Ты меня не любишь, - Тор качнул головой, взяв руку Локи в свои ладони. - Не так как ты бы хотел, - не стал отрицать Локи. - Но это ведь не имеет значения. С тобой хорошо, и у меня вряд ли будет реальная возможность развестись с королем Асгарда. В конце-концов, может Хела была права и я вообще не могу влюбиться. - Поэтому я и хочу в день своей смерти выбрать нужный из двух красных огоньков и встретиться с тобой в той вселенной, где наши чувства взаимны. - А еще лучше где влюблен только я. Сможешь мне отомстить за всю боль в этой реальности, - Локи переплел их пальцы, перекинул руку Тора себе на плечо, прижался к нему, снова переведя взгляд на вид за окном. - Я не хочу тебе мстить. - Рад слышать, - Локи всем сердцем хотел бы почувствовать что-то большее. Особенно сейчас, в их последнюю мирную ночь в этой жизни. - И я обещаю. Не возвращать, не возвращаться и постараться. Когда мы вернемся, я обещаю постараться полюбить тебя всем сердцем и именно так, как хочешь этого ты. Тор сильнее прижал к себе Локи, но больше ничего не ответил. *** Локи думал, что готов. Готов столкнуться с армией Пьетро, готов направить смертоносные лучи и победить, возглавляя войско других магов. Но вот к вони Локи оказался не готов. Мертвые тела гнили и разлагались второй год, но медленнее, потому что на костях можно было разглядеть достаточно плоти. Пьетро стоял во главе войска и в этот раз совершенно никак не отреагировал, когда армия Асгарда появилась в его поле зрения, а в небо взлетел яркий луч. - Нам нужно как-то готовиться? - спросил Локи. - Вряд ли мы дождемся послов и отправим своих, дабы соблюсти нормы приличия, - пожал плечами Тор, спешившись с коня. - Если тебе нужно отдохнуть… Но Локи не смог бы отдыхать, когда воздух вокруг был таким удушающим. - Начнем прямо сейчас, - решительно объявил Локи. Дорога заняла пять дней, но тошнота вытеснила усталость почти мгновенно. Хотя когда он подошел к исходной точке, его решимость растаяла без следа. - Сначала мы, потом вы, - Локи посмотрел на Тора, который встал рядом. - Локи, я тебя прошу, повтори уроки стратегии войны, - Тор покачал головой. - Это просто ужасная формулировка плана военных действий. - Выживу, наизусть весь учебник выучу и тебе перескажу. - Отлично, - с улыбкой кивнул Тор и отошел. - И еще, - Локи повернулся к нему, обнял, и коснувшись его теплых губ, произнес. - Если выживем, обещаю тебя полюбить. - Главное побольше попыток, - усмехнулся Тор. Локи кивнул, развернулся к армии, стоящей на песках пустыни и выпустил первую вспышку света, запоздало подумал, что Тор все же был прав и прежде чем что-то начать делать, нужно было объявить о начале атаки, чтобы и его соратники тоже смогли подключиться. Но все и так поняли ситуацию - мертвые воины приближались в полной тишине, вонь становилась совсем невыносимой, вспышки магии мелькали, отбрасывая их назад, а поле битвы наполнилось стонами тех, кто перед смертью успел осознать, в кого превратился. Локи держал Пьетро в поле зрения, но подойдя в нему вплотную, так не услышал от него ни слова. Можно было погрузиться в его сознание подобно тому, как он сделал с Вандой, но в этот раз урок был усвоен и с мертвецами больше общаться не хотелось. Не все ответы нужно было знать и не все вопросы нужно было задавать. Локи направил энергию на Пьетро, его глаза на миг прояснились, но в них не было страха. Король Востока лишь взглянул на солнце, уже находящиеся в зените и упал на пески пустыни. Это и было победой. Локи обернулся в сторону своей армии. Наверное, где-то там вдалеке стоял Тор смотрел, как героем в военном походе становится кто-то другой. Мечты Локи тоже сбывались не так, как он этого хотел. Но это вовсе не значило, что нельзя получить удовольствие от процесса. *** - Надеюсь менестрели уже сочиняют песни, - Локи вошел в шатер Тора. Но в шатре находились еще трое лекарей и главнокомандующие. - Что происходит? - Локи остановил взгляд на Торе. Еще несколько часов назад, там, на поле битвы, в Тором все было хорошо, а сейчас его глаза покраснели, а лицо покрылось какими-то странными пятнами. - Локи, выйди! - приказал Тор. - Объявляйте карантин и… Локи хотел что-то возразить, но Форсети и Сигурд практически вытолкали его из королевского шатра, следуя немому приказу Тора, которого они давно понимали без слов. - Поэтому трупы и должны оставаться в земле, - мрачно сказал Сигурд. - Иначе неминуемо начинаются болезни. - Так быстро? - Локи огляделся по сторонам. Солдаты пока веселились, но кашель слышался чаще, чем обычно, а между шатров перемещались обеспокоенные лекари. - Об этом докладывали с самого начала, - Форсети пожал плечами. - Но случаев было слишком мало, чтобы мы обратили внимание. Но сейчас… - Что сейчас? - спросил Локи. - Если это та болезнь, о которой докладывали, то смерть наступает в течении трех дней. - Так пусть ищут лекарство, где Старк?.. Но Старк помочь не мог, потому что уже через час у него появились характерные пятна на теле, а еще через два часа он потерял сознание. И три дня оказались весьма оптимистичным прогнозом, потому что несмотря на костры, в пламени которых спешно сжигали всех мертвецов, первые жертвы среди своих появились уже через три часа. Локи сначала что-то пытался сделать, советоваться с магами из Гильдии, но кто-то умирал ежесекундно. - Тор, - Локи в который раз пришел к шатру короля, но усиленная стража его не пропустила. - Какая разница - ты меня заразишь или кто-то еще? Стражники стояли не двигаясь, но через мгновение из шатра вышел лекарь и открыл перед Локи проход. Тор лежал на постели и едва мог открыть глаза, когда Локи подошел к нему и взял за руку. - Ты обещал, - произнес король Асгарда сухими губами. - Тебя вылечат, - Локи сел рядом, обхватив пылающую ладонь Тора и кладя свою ладонь ему на лоб в попытке хоть немного облегчить жар. - Ты обещал, - снова повторил Тор. Локи нужно было запретить Тору идти с ним. С самого начала, чтобы сейчас, находясь так близко к смерти, его не мучали эти несчастные красные огоньки и причина, по которой их может стать слишком много. - Я обещал, - Локи пустил по телу Тора энергию, понижающую жар, но чувствовал, как это не помогает. - Никаких дополнительных красных огоньков. Ты пойдешь за одним и найдешь нам идеальную вселенную, хорошо? Но Локи предстояло задержаться в этой. И раз уж у него нет времени дожидаться научного прогресса в сфере медицины, то одно обещание все же придется нарушить.