Ночной визит
17 июля 2022 г., 20:44
Кардан проснулся от стука в дверь. Он покосился на окно, был дурацкий утренний час, кто во всей огромной вселенной совершает светские визиты в такое время!?
Никто из слуг, казалось бы, не был особенно склонен открыть дверь и прогнать непрошенного гостя. Выдержав ещё несколько минут настойчивого стука, Кардан ещё раз тяжело вздохнул, закатил глаза и зажёг свечу.
Он неохотно вылез из постели, накинул на плечи богато расшитый халат и поплёлся по огромному коридору к входной двери своего замка.
Кардан распахнул гигантскую дверь с видом явного раздражения из-за того, что его вытащили из постели в такой час, готовый накричать на любого хулигана, решившего его побеспокоить.
Он ожидал увидеть какого-нибудь пьяного эльфа или озорную фею, но вместо этого столкнулся с заплаканным, избитым и окровавленным лицом своего злейшего врага, человека, которого он ненавидел больше всего во всех фейрийских землях.
Джуд.
— Прости, я просто … я не знала, куда ещё пойти…
Кардан рванулся вперёд, когда Джуд, внезапно потеряв сознание, упала перед ним, едва не разбив голову о мраморный порог.
— Что за..? – пробормотал он себе под нос, не слишком нежно затаскивая её внутрь.
Он грубо перекинул её через плечо, как мешок с овощами, и потащил вверх по трём лестничным пролётам, ведущим в его комнаты. По пути они прошли множество человеческих слуг, очарованных до беспамятства, и он приказал принести полотенца и воду в его покои.
Голова Кардана шла кругом, недавно он наслаждался относительно мирным сном – в кои-то веки в постели, свободной от придворных, – а потом его смертный враг появился в оцепенении на пороге его дома.
Его шаги замедлились до цыпочек, когда он пробирался мимо комнат Балекина. Неважно, насколько сильно он ненавидел смертную девушку, которая лежала в его объятиях, он никогда бы никому не пожелал гнева своего брата.
Даже такой отвратительной смертной, как Джуд. Когда они зашли в его комнату, он снял Джуд со своего плеча и, немного подумав, уложил её на свои богато расшитые простыни.
Её волосы промокли от сезонного шторма, который всё ещё бушевал снаружи, глаза были зажмурены, брови нахмурены, губы сжаты в тонкую линию. Синяки и царапины покрывали её щёки, а из пореза на лбу и виске обильно текла кровь.
Закатав рукава, он окунул уголок полотенца в горячую воду и приложил к порезу, полотенце покрылось красными пятнами. Ещё раз вытерев кровь, он оторвал полоску от одной из штор, висевших над его кроватью, одного из немногих драгоценных белых предметов в комнате.
Приподняв её голову на сгиб своего локтя, он прижал к ране кусочек ткани, надавливая до тех пор, пока кровотечение не прекратилось.
Вымыв оставшуюся часть её лица, он отступил назад, чтобы полюбоваться делом своих рук. Теперь она выглядела намного лучше, крови было заметно меньше – несмотря на царапины, которые выделялись ярко-красным цветом, – и её щёки начали немного восстанавливать цвет.
Кардан пытался игнорировать тот факт, что он лечил раны своего врага, а не наносил их. За все те годы, что они вместе ходили в школу, он изо всех сил старался сделать жизнь Джуд невыносимой.
Грязь в её обед, кража драгоценной соли, которая делала еду фейри безопасной, сбрасывание грязи и насекомых на подол её платья, насыпание острых камешков в её ботинки…можно было с уверенностью сказать, что Джуд ненавидела его так же сильно, как он ненавидел её.
Не то чтобы она не отомстила. Кардан вспомнил особую миссию мести, в которой участвовало несколько ножей, два арбалета, рогатка с камешками и целое ведро соли. Он изо всех сил пытался вспомнить, что именно он сделал, чтобы так разозлить её, возможно, заставил Тарин плакать или что-то в этом роде.
Но больше всего его злили не физические нападения, а прямое неповиновение его командам, которое сильно раздражало. Это было, когда он – принц Эльфхейма – приказал ей что-то сделать, а она проигнорировала его. Когда он приказал ей пресмыкаться, а она ушла, не обращая внимания на его слова.
Но всё же, в конце концов, он получит то, что хотел. В ту ночь они должны были любоваться звездами, но Валериан достал волшебный фрукт и навязал его Джуд. Кардан не знал об этом плане, но, тем не менее, он его позабавил. Смотреть сверху вниз на Джуд в её самом уязвимом виде, одетую только в нижнее бельё смертных, с выпученными зрачками, липкой от золотистого фруктового сока кожей, распростёртую на траве, разглагольствующую о том, каким потрясающим был Кардан.
Вот это было зрелище, на которое стоило посмотреть.
И всё же, когда Кардан вспоминал ту ночь, в нём больше не было того приятного чувства, которое он привык ассоциировать с этим воспоминанием. Напротив, это вызывало чувство, которое ему не особо нравилось, и у него не было никакого желания вспоминать ту ночь.
Взглянув на лежащую перед ним девушку, он мельком подумал о том, чтобы вытащить её из постели и уложить на пол в ванной. Она всё ещё была без сознания, и он был уверен, что ей не повредит провести остаток ночи на полу. В конце концов, ему нужно было где-то спать, а она в данный момент занимала кровать.
Но что-то в глубине его сознания помешало выгнать её, вместо этого он снял халат и скользнул под одеяло так далеко от Джуд, как только мог физически. В конце концов, подумал он, это не было похоже на то, что она была с ним рядом. Она просто лежала там. Это было прекрасной мыслью.
Он отправился спать, молясь, чтобы Никассия и Локк никогда не узнали об этом.
Джуд начала медленно просыпаться. Первое, что она увидела на кровати, придя в сознание, был балдахин, который выглядел очень знакомо. Затем, на богато расшитом одеяле, на котором она лежала, показалась размытая картинка чего-то черного и серебристого.
Она закрыла глаза от яркого света свечей. В голове молоточки отбивали свой ритм, а лицо распухло и покрылось синяками. Она вяло поднесла руку к виску, удивившись, что на пальцах не осталось пятен крови. Кто бы ни спас её прошлой ночью – в чьей бы постели она ни лежала, – должно быть, он обработал её порезы и царапины.
Кстати, кто спас её? Прошлая ночь были лишь размытым пятном в её памяти. Последнее, что она помнила, это то, как она брела по лесу с бандой фейри, преследующих её по пятам. Кто именно преследовал её, оставалось загадкой, потерянной из-за её травм и, возможно, сотрясения мозга.
Итак, где она? С трудом, медленно и мучительно, она приняла сидячее положение, опираясь на локти. Эту комнату она не сразу узнала, хотя что-то в высоких книжных шкафах и тяжелом письменном столе показалось ей знакомым.
С внезапной болезненной уверенностью, она поняла, где находится.
Посмотрев налево, она увидела именно то, чего так боялась. «Размытая черно-серебристая картинка», которую она увидела, когда проснулась, превратилась в кристально чистое изображение. Непослушная копна волос, цвета воронова крыла, скрывающая лицо человека, который, как она знала, должен был лежать напротив неё. «Серебро», которое она видела, было кожей. Острые, слегка загорелые лопатки и гладкая кожа цвета слоновой кости, на которую она смотрела, было спиной её злейшего врага.
Кардан Гринбрайер.
Джуд внезапно почувствовала тошноту в животе, поспешно поднялась и свесила ноги с кровати, стараясь не разбудить Кардана. Она должна была выбраться отсюда, должна была сбежать от этого кошмара.
Она отчаянно пыталась вспомнить, что произошло прошлой ночью, но это оставалось смутным проблеском, просто вне её досягаемости. Какой дикий ход событий привёл её к тому, что она лежала полностью одетая, избитая и в синяках, в постели своего злейшего врага, рядом с ним?
— Что?.. – приглушённый стон был именно тем, чего Джуд надеялась избежать. Она молилась, чтобы ей удалось сбежать, возможно, через окно, как угодно, лишь бы не разбудить Кардана.
Но пока она думала, Кардан проснулся и лежал, приподнявшись на локте, просто глядя на нее. Она отчаянно пыталась не обращать на него внимания, демонстративно не глядя на обширные участки серебристой кожи на его груди.
— Джуд, не игнорируй меня.
Она старалась не зацикливаться на том, как лениво сорвалось с его губ её имя. Очевидно, он всё ещё был в полусне.
— Я ухожу. – пробормотала она, пытаясь собраться с силами, чтобы встать.
— О нет, ты не уйдешь. По крайней мере не раньше, чем ты объяснишь мне, что случилось прошлой ночью.
Он внезапно проснулся и насторожился, поднялся и поспешно обогнул кровать, чтобы встать перед ней. Его свободные спальные брюки болтались вокруг лодыжек.
— Мне объяснить?? – недоверчиво воскликнула Джуд, – Ты мне объясни!
— Что? Откуда мне знать? Ты появилась на моём пороге! – крикнул он в ответ, сузив глаза, — Кроме того, я сомневаюсь, что ты вообще можешь стоять.
— Да, – сказала Джуд, проклиная свой дрожащий голос.
Сделав глубокий вдох, она неуверенно поднялась на ноги, свирепо глядя на Кардана. Однако её драматичный выход был испорчен, когда её ноги внезапно подкосились в ту секунду, когда она попыталась идти.
Мгновение назад она стояла, а сейчас стремительно падала на землю. Она вздрогнула в предвкушении ощущения удара о дерево.
Она ахнула от удивления, когда ударилась о другую твёрдую поверхность – грудь Кардана.
Он поддался вперёд, прервав её падение на пол. Инстинктивно её руки обвились вокруг его шеи, притягивая их ближе друг к другу. Обнаженная кожа на его груди била теплом по её щеке. Подняв взгляд, она увидела, что его лицо отражает её собственное потрясение. Широко раскрытые глаза смотрят на неё сквозь длинные ресницы.
Он, казалось, удивился самому себе, что поймал её. Очевидно, это был инстинктивный рефлекс, а не хорошо продуманный ход. Придя в себя, Джуд резко отступила назад. Кардан, однако, не отпускал её, крепко держа за руку, чтобы падение не повторилось.
— Я же говорил тебе, что ты не сможешь стоять! – он торжествующе ухмыльнулся ей.
— Заткнись! – прошипела Джуд, пытаясь вернуть себе самообладание.
— Оуу, ты покраснела!
— Заткнись, Гринбрайер.
Хуже всего было то, что Джуд знала, что он прав. Она покраснела и старалась не думать почему. Это не могло иметь никакого отношения к жестоко красивому парню, который стоял перед ней без рубашки с растрепанными после сна волосами.
— В любом случае, что с тобой случилось прошлой ночью? – спросил Кардан, толкая её вниз, чтобы она села на кровать и занимая место рядом с ней.
— Я не знаю! Всё это размытое пятно. Ты что-нибудь помнишь?
— Всё, что я знаю, это то, что проснулся от того, что ты стояла под дождём и стучала в мою дверь. Когда я открыл её, ты потеряла сознание и чуть не расшибла себе череп на моём пороге.
— Да, но чего я не понимаю, так это как я оказалась в твоей комнате? Наверняка есть куча свободных комнат, куда можно поместить смертного вроде меня, чтобы слуги справились с этим.
Теперь настала очередь Кардана покраснеть.
— Я…я нес тебя наверх.
— Что? – прошептала Джуд.
— Заткнись!
Кардан встал и начал расхаживать взад вперёд перед Джуд.
— Я не хотел, чтобы Балекин нашёл тебя. Я знал, что если передам тебя слугам, он узнает. Поэтому я отнёс тебя сюда.
— А потом… - подсказала она.
— А потом я вымыл тебя, наложил повязку и пошёл спать! – раздражённо воскликнул он, вскидывая руки в воздух, – И да, я спал рядом с тобой, и да, я проснулся рядом с тобой, и да, я ненавидел это! – выкрикнул Гринбрайер, остановившись и встав перед ней.
— Да ну…– Джуд замолчала, внезапно осознав, что он был близко, он был слишком близко.
Ей нужно было уйти, пока его присутствие не одолело её. От одного вдоха аромата его духов у неё кружилась голова, а сердце билось быстрее.
— С дороги, Гринбрайер!
Она резко встала, не обращая внимания на то, что теперь они были прижаты друг к другу.
— Подожди, – начал он, не двигаясь с места.
Поняв, что он не собирается отступать, она просто протиснулась мимо него, неуверенно направляясь к двери, хватаясь за мебель, чтобы не упасть.
— Джуд.
Он догнал её в три шага, встав перед ней, скрестив руки на груди, преграждая ей путь к двери.
— Ты не можешь просто уйти, Балекин найдет тебя! – Он совершив ошибку, положив руку ей на плечо.
Тут же в ней проснулись боевые инстинкты. Прежде чем она полностью осознала ситуацию, Кардан был прижат к стене, а нож приставлен к его бледной шее.
— Никогда. Не прикасайся. Ко мне. – прорычала она, чуть сильнее прижимая нож к его шейной вене.
— Я должен был предвидеть, что это произойдет, - признался Кардан, раздражающе расслабленный для кого-то в его нынешнем положении, – но моя точка зрения остаётся в силе, ты не можешь просто вальсировать по замку и не ожидать, что тебя поймают.
— Заткнись! Твоё окно открывается?
Тишина.
— Ну так как? – нетерпеливо повторила Джуд.
— Ты сказала мне заткнуться!
— Это никогда раньше не срабатывало. Итак, оно открывается?
— Да, конечно это так. – подтвердил Кардан, пытаясь увернуться, не порезавшись о нож, который был прижат к его горлу.
Не сказав ни слова больше, Джуд повернулась и подошла к окну, распахнув его. Она напряглась, когда Кардан подошёл и встал позади неё, повторяя ей движение и выглядывая в окно.
— Это смертельно падение! – зашипела Джуд, злобно толкая Кардана локтем. – Почему ты не сказал мне об этом до того, как я открыла его???
— Ты не спрашивала.
Он пожал плечами. Глупая ухмылка появилась на его лице, Когда Кардан потёр ушибленные рёбра.
Затем нож снова оказался у его горла, и его снова прижали к стене.
— Опять мелкие угрозы? Тсс, Джуд, я думал мы выше этого, любовь моя. – Кардан ухмыльнулся.
— Не называй меня так, – прошипела она, её разум бешено метался из стороны в сторону.
Не помогло и то, что она и Кардан были, возможно, ближе, чем когда-либо прежде, прижаты друг к другу, бедра соприкасались.
— Почему, дорогая?
— Заткнись!
Она стиснула зубы, отворачивая лицо, чтобы он не мог видеть, как она покраснела.
Это не сработало.
— О, ты покраснела? Я не знал, что мои слова так повлияют на тебя.
— Я перережу тебе глотку, клянусь, если ещё одно бесполезное слово сорвётся с твоих адских уст.
— Мой адский рот? У тебя были мысли об этом рте?
— Только о его жестокости.
Она зашипела, двигая ножом так, что он вытянул единственную каплю крови с его нежной кожи.
— О, да ладно, Джуд, скажи мне, какие мысли у тебя были?
Она должна была что-то сказать, что-то такое, что заставило бы его замолчать.
— О том, что ты целуешь меня.
Упс. Она не хотела это говорить. Но это произвело желаемый эффект, Кардан очень резко замолчал, его глаза расширились.
— Действительно?
А потом он снова стал прежним, злорадным, самодовольная ухмылка расползлась по его лицу.
— Помолчи.
В её словах больше не было яда. Она была занята, взвешивая цену того, чтобы перерезать ему горло прямо здесь и сейчас и оставить истекать кровью. Убийство принца Эльфхейма было бы непростым делом, за ним наверняка следовало бы изгнание или смертный приговор, но прямо сейчас это было ужасно заманчиво.
— Я спросил, правда? – прошептал он.
Джуд ахнула , когда он внезапно поменял их позиции и теперь она была прижата к стене. Она попыталась ещё глубже вонзить нож ему в горло, но он схватил её запястье, прежде чем она успела пошевелиться. Теперь он был тем, у кого был клинок. Джуд молилась, чтобы он не знал, как им пользоваться.
— Джуд? Ответь мне! – пробормотал он, его рука была прижата к стене рядом с её головой, превращая его тело в клетку.
— ….да. – прошептала она себе под нос, свирепо глядя поверх его плеча.
— Посмотри на меня, Джуд.
Она замерла.
— Джуд. – прошептал он, касаясь линии её подбородка длинным бледным пальцем.
Большим пальцем он провёл по её щеке и очертил линию губ. Кардан схватил её за подбородок, поднимая её голову вверх так, что она была вынуждена смотреть ему в лицо.
Тем не менее, она не могла заставить себя посмотреть ему в глаза; вместо этого её взгляд опустился к его мягкому, но в то же время жестокому, размазанному рту и этим пухлым, таким манящим губам.
Наконец, она заставила себя посмотреть ему в глаза, ожидая увидеть там гнев. Вместо этого её встретил не гнев, а что-то более мягкое, что именно это было, она не могла определить Его зрачки были в золотой оправе, глаза полуприкрыты, большая часть скрыта длинными густыми ресницами.
— Ты лжёшь мне, Джуд?
Острие ножа слегка царапнуло её по подбородку.
— Перестань называть меня по имени! – проговорила она сквозь зубы.
— Почему?
— Это…это звучит слишком хорошо.
— Слишком хорошо?
Впервые в голосе Кардана прозвучало искреннее недоумение
— Слишком… просто. Слишком личное. – уточнила она, не уверенная в том, зачем она всё это ему рассказывает. Неуверенная в том, почему она до сих пор не вырвалась на свободу и не сбежала из замка.
— Тогда, как бы ты хотела, чтобы я тебя называл, если не по имени?
— Что угодно.
— Дорогая.
Он зарычал, его глаза опустились ещё ниже по её лицу к её рту.
— Это ещё хуже, – пробормотала она. – не называй меня так.
— Слишком поздно, любовь моя, – выдохнул Кардан, приближая своё лицо к её, – Ты сказала мне не называться тебя по имени, я просто уважаю твои желания.
— Я, – пробормотала она, чувствуя, как вспыхнуло её лицо.
— Знаешь, что во всём этом такого приятного? – Кардан наклонил голову к её шее. Он не стал дожидаться ответа, прежде чем продолжить, – Дело в том, что ты всё ещё притворяешься, что ненавидишь то, что я делаю, то, что я говорю.
— Я действительно ненавижу это.
От Кардана пахло сосновыми иголками и свежим снегом.
— Лгунья, – он зарычал хриплым голосом, покусывая мочку её уха, – Грязная, смертная лгунья. Сделай это снова. Солги мне ещё раз.
— Н-нет.
Её дыхание застряло в горле, когда он кусал, лизал и целовал её шею, спускаясь к обнажённой ключице.
— Видишь, мне так приятно видеть, как ты пытаешься отрицать, что тебе это нравится. Ты притворяешься, будто я не вижу, какой эффект производят на тебя мои слова.
Своей кожей она почувствовала, как он дьявольски улыбнулся ей в шею.
— Никакого эффекта нет! – Настаивала Джуд, её голос звучал сдавленно и более пронзительно, чем ей хотелось бы.
Она знала, что может пройти мимо него, легко увернуться от его хватки, но что-то, чего она не понимала, заставляло её оставаться на месте.
— Мне нравится, когда ты лжёшь. Ты не знаешь, что делаешь со мной, Джуд. Ты не понимаешь, какая это пытка – просто находиться с тобой в одной комнате.
Она чувствовала его тёплое дыхание на своей шее, когда он целовал её, поднимаясь до самого уха. Рука, которая была прижата к стене рядом с её головой, теперь потянулась вниз, его ладонь нежно обхватила её лицо.
— Ты хочешь, чтобы я остановился, Джуд?
И почему-то она не возражала, что он назвал её по имени.
— Нет.
Она дышала прерывисто, но без колебаний.
— Я тоже не хочу, чтобы я останавливался, – прошептал он ей в губы.
И с этими тихими словами, он, наконец, сократил расстояние между ними. Его глаза закрылись, когда их губы соединились в легком, как перышко, поцелуе.
— Это..это было нормально? – спросил Кардан нервно, как только отстранился.
Джуд не ответила, вместо этого протянула руку, чтобы схватить его сзади за шею и притянула его лицо обратно к своему. Их губы снова соединились, мягко, но с растущей страстью. Джуд вздохнула, прижимаясь к нему, и Кардан углубил поцелуй, сильнее прижимая её к стене.
Ни один из них не хотел отстраняться. Искусанные губы, скрежет зубов, тихие вздохи, один поцелуй перешёл в другой, и ещё, и ещё. Губы приоткрылись, чтобы позволить войти. Языки исследовали рты, это было не похоже ни на что, что Джуд испытывала раньше, и это было все, что она хотела испытать снова.
Одна из её рук потянулась к спине Кардана, прослеживая легкие узоры вверх и вниз по его позвоночнику и лопаткам. Её ногти впились ему в спину, когда он прикусил её нижнюю губу. Её свободная рука запуталась в его волосах, обернув вокруг черных, как вороново крыло, кудрей и нежно потянув.
Одна из рук Кардана обхватила её лицо, другая покоилась на её талии. Его хвост бессознательно обвился вокруг её лодыжки. Губы скользили по губам.
Их момент был прерван стуком в дверь. Джуд тут же оттолкнула Кардана, поспешно приглаживая рубашку и волосы. Кардан казался менее обеспокоенным, небрежно расчесывая пальцами свои чёрные, как вороново крыло кудри и призывая войти.
В комнату аккуратно вошёл слуга. К этому времени Джуд нашла убежище в шкафу Кардана, прячась за его экстравагантной одеждой.
— Ваш завтрак, мой принц.
Слуга поклонился, ставя поднос на каменный стол.
— Спасибо, ты можешь идти.
Кардан отпустил слугу взмахом руки и он поспешил прочь, приседая на ходу.
— Теперь можешь выходить, он ушёл, – Кардан позвал Джуд, наблюдая, как она выходит из шкафа.
— Это было опасно, – пробормотала Джуд.
Она не могла смотреть на Кардана, отмечая его темный, припухший от поцелуев рот и то, как растрепались его волосы. Его голос был хриплым, а глаза темными, зрачок расширился так сильно, что едва виднелась золотистая радужка.
— Не хотите позавтракать со мной? – он указал на поднос с едой и напитками.
— Я думала, ты никогда не спросишь! – усмехнулась она, пересекая комнату двумя большими шагами.
— Мы должны делать это чаще, дорогая. – сказал он, и его голос был полон вкрадчивости.
Джуд просто улыбнулась.
