Начало пути

На первый для четырнадцатилетнего подопечного турнир городского уровня Карпов приезжает лично. По настоятельной просьбе его отца, желающего, чтобы всё было под контролем. Правда, не видит в этом особой необходимости: только вчера они с Кириллом разбирали возможных соперников, и тот всё прекрасно анализировал почти без помощи тренера. У мальчика пик формы, подсказки ему не понадобятся. Так думает Карпов, пока Гречкин не появляется в дверях зала. Вид у него растерянный и совсем не триумфальный. Карпов быстро подходит к нему и берёт под руку. Им срочно нужно поговорить наедине, пока ещё есть время до начала первой партии. — Здравствуйте, Анатолий Евгеньевич, — безжизненным голосом произносит Кирилл, вздрагивая от неожиданности. Как же очевидно он нервничает, хоть и пытается это скрыть. Кто ж его успел довести со вчерашнего вечера? Ответ напрашивается сам собой. Гречкин-старший. — Здравствуй. Пойдём, — Карпов быстро тащит его по коридору ДК и, найдя пустой кабинет, заводит внутрь и закрывает дверь. — Что случилось? — Ничего… — вздыхает Гречкин. Расстроенно поджимает губы, мотает головой и быстро признаётся: — Я не сыграю… — Кто ж тебе такое сказал? — Карпов вроде как убирает руку, но ненадолго. Ему неприятно видеть своего подопечного таким подавленным. Мальчик ведь готов к игре, пораженчество в его положении попросту нелогично. Карпов крепко обнимает его. Гречкин тут же прижимается поближе, будто только этого и ждал. Хотя ему впервые, на памяти тренера, понадобилось утешение. Обычно окружающих после общения с ним успокаивать надо — по крайней мере, такую характеристику слышал Карпов от коллег, узнавших, с кем он решил работать. Коллегам он доверяет, но сам легко находит общий язык с Гречкиным, начиная с первых совместных занятий. — Отец достал своими придирками. Не так готовлюсь, не так одеваюсь, вообще никакого результата не покажу… — выговаривается Кирилл, уткнувшись в плечо тренера. — При всём уважении к твоему отцу, мне лучше знать, как идёт твоя подготовка. Ты способен обыграть любого противника на этом турнире. Ты мне веришь? — Да бесит! А я теперь не высижу ни одной партии! Карпов пресекает попытки вырваться, успокаивающе гладит по голове, и вскоре Гречкин замирает. Как же он распереживался-то… Удивительно, что вообще волнуется из-за результатов турнира. Ещё недавно даже участвовать не собирался и согласился, якобы, только чтобы отстали с уговорами. — Знаешь, что надо сделать, чтобы точно досидеть до конца? — Что? — в голосе Гречкина звучат осторожные нотки заинтересованности. — Добивать соперника быстро, не позволяя опомниться. — Но ведь вы сами говорили… — Гречкин отрывается от его плеча и с недоверием смотрит в глаза. Карпов понимающе усмехается. Говорил. В собственных партиях играть осторожнее, не лезть на рожон, выбирать максимально надёжные решения. И видел при этом, что подопечному лучше даётся совсем другой стиль. — Помнишь, что мы неделю назад разбирали у Ласкера? Скажет, что забыл, и Карпов возьмёт свои слова назад. Потребует играть хорошо подготовленные варианты. Но Гречкин с энтузиазмом кивает. — Повторить сможешь. С этого и начнёшь. Это даже не вопрос. Гречкин, когда искренне заинтересовывается, способен на многое. Возможно, стоило на острой атаке и сделать акцент изначально. Но первый же турнир нового уровня, Карпов сам бы рисковать не стал и тем более не должен рекомендовать такое ученику. — Да, да, я так и сделаю, — Гречкин уже улыбается. Пока слабо, задумчиво, похоже, прокручивает в голове нужные ходы, отвлекаясь от переживаний. — В крайнем случае, всегда возвращайся к тому, что знаешь хорошо. Карпов напоследок треплет его по волосам и выпускает из объятий. И очень надеется, что всё понял правильно и после турнира не будет новых поводов утешать подопечного.

***

— За нас! — Гречкин разливает шампанское по бокалам и подаёт один из них Карпову. — Я восхитителен, вы — ещё более восхитительны. Второе место по итогам турнира. Отличный результат для первой попытки, и нет необходимости объяснять это подопечному. Он и так в курсе, что это не поражение, и совершенно пришёл в себя. — За нас, — Карпов чокается с ним, отпивает вино. Гадает, не будет ли Гречкин-старший против, что сын в его отсутствие разоряет домашние запасы алкоголя. Но долго об этом не думает, в конце концов, он тренер и должен следить за спортивными успехами Кирилла, а не за его поведением в свободное время. — Без вас я бы сегодня не вытянул, — признаётся Гречкин, залпом выпивает бокал и, чуть помявшись, произносит: — Я понимаю, что у вас полно важных дел, но можно… Вы на следующий мой турнир тоже приедете? Карпов мог бы объяснить, что дело не в его присутствии и мальчик бы справился и сам. Нервы-нервами, но объективный уровень подготовки всё равно сыграл бы свою роль и привёл к нужному результату. Но он не хочет отказывать. Привязался к подопечному за недолгое время совместной работы. — Приеду. Если у меня самого турнира в те же дни не будет, — обещает Карпов. — Справедливо. Я тоже могу к вам приехать, если понадобится, — смеётся Гречкин. Но ему только кажется, что предложение бесполезное. — Учту на будущее, — на шутку Карпов отвечает вполне серьёзно. Для моральной поддержки мальчик подойдёт лучше прочих. У чемпиона мира много поклонников, в том числе, среди советской золотой молодёжи. Но Кирилл не просто следит за шахматами потому, что это популярно, но и сам перспективный игрок. Понимает, что происходит на доске во время матчей. — Да ладно? Зачем я вам? — Гречкин недоверчиво щурится, но не находит подвоха. — Вы ведь и без меня знаете, что вы лучший. — Чем ближе ты к вершине, тем чаще тебе хотят доказать обратное. И весьма авторитетные люди. Так что даже мне иногда нужно напоминание со стороны, — Карпов медленно допивает шампанское, и Гречкин тут же разливает его снова. А затем отставляет бутылку в сторону и обнимает сидящего за столом тренера за шею. — Не верьте им. Вообще никогда. Вам просто завидуют, — уверенно заявляет Гречкин. — Вы любого сделаете на раз-два. Сейчас ему напоминание не требуется. Но всё равно приятно. — Спасибо, солнышко, — Карпов вслепую треплет его по волосам, позволяя использовать свою голову как подушку. — Выпьем за будущие победы? Гречкин отстраняется не торопясь и садится рядом за стол. — За то, чтобы мне все-таки покорился город, а вам снова весь мир, — он чокается с Карповым. — У тебя задача проще. — Для вас-то, конечно, это пройденный этап. — Ты тоже скоро его пройдёшь. Гречкин собирается что-то сказать, но вздыхает и занимает рот вином. Несмотря на то, что на столе есть закуска, мальчик к ней так и не притрагивается. — А если нет? Вы от меня откажетесь? Так вот что его беспокоит. Боится всё-таки, что недостаточно хорош. После очередного скандала с отцом — неудивительно. Хоть и глупо, поскольку Карпов совсем не похож на старшего Гречкина и не требует немедленных побед. — Твой уровень не определяется одним единственным турниром, Кирилл. Мне нравится с тобой работать, поэтому, если сам не бросишь шахматы, то, конечно, не откажусь. Мальчик довольно улыбается. Вот неужели ему принципиально, у кого учиться? В любом случае его отец найдёт желающих поработать, без тренера не останется. — Я не бросаю. Просто отец хочет хвастаться перед друзьями, что у него сын — чемпион. А у меня никаких масштабных амбиций. Сам не знаю, чего хочу. — Но тебе же приятно играть и выигрывать? — Да, конечно, но… — Хочешь сейчас взять город? Бери этот барьер. А потом следующий, который тебе понравится. — И это, по-вашему… нормально? — Главное, что это нормально для тебя, — улыбается Карпов. — Здесь нет единых правил. — Как классно звучит. Глаза мальчика заинтригованно блестят, и не только от выпитого алкоголя. Карпов в который раз удивляется, как легко ему удаётся вдохновить подопечного. Он ведь совсем не эксперт в мотивационных речах. Но в разговорах с Кириллом даже почти не приходится подбирать слова, чтобы направлять его в нужную сторону. — Я в твоём возрасте тоже не думал о шахматной короне. Поэтому расслабься и получай удовольствие. — Так и сделаю, — Гречкин опустошает свой бокал и разливает по новой. — Я просто не хочу, чтобы вы во мне разочаровались… Будто осознав, что сказал лишнего, мальчик ойкает и прикусывает губу. Так вот о чём он беспокоится сегодня… Карпов никогда бы не подумал. Они вроде бы не в тех отношениях, чтобы его мнение о личности Кирилла имело такое уж большое значение. — Это тебе тоже отец сказал? — предполагает Карпов. И, получив в ответ виноватый кивок, вздыхает. В идеале родители и тренер должны работать в одном направлении, чтобы помочь ребенку достичь успехов. Старший Гречкин смог найти правильного тренера, но в остальном каким-то чудом всё время тормозит прогресс. — А хочешь, я скажу, что на самом деле о тебе думаю? — Говорите, — кивает Гречкин с совершенно несчастным видом и продолжает напиваться. — Чтобы разочароваться, надо изначально иметь завышенные ожидания. Мне, наоборот, говорили, чтобы я даже не думал соглашаться тренировать тебя, потому что ты неуправляемый и толку от занятий не будет, — Карпов подсаживается поближе и гладит его по плечу. — Каково же было моё удивление, когда ты с первых уроков продемонстрировал отличное понимание игры. За доской ты можешь гораздо больше, чем кажется и остальным, и тебе самому. Даже несмотря на поздний старт в серьёзных турнирах. Но тебе же не обязательно быть самым молодым мастером спорта. — Не обязательно, — Гречкин легко соглашается. Отсутствие спортивных амбиций спасает его от чрезмерных требований к себе. Переживать из-за невозможности взять все рекорды мальчик не будет. — Я и не знал, что вы так… Спасибо. Я вас не подведу. — Ловлю тебя на слове, — игриво усмехается Карпов. Конкретного обещания не прозвучало, но Кирилл тут же дёргается. — На что я подписался? — переспрашивает мальчик, похоже, испугавшись заявленной планки. — На то, чтобы к следующим соревнованиям я вывел тебя в лучшей форме, чем сегодня, — звучит как тост и Карпов чокается с его рюмкой. — Согласен. По итогу Гречкин напивается и его приходится чуть ли не на руках вести в спальню. Он падает на кровать и умоляюще смотрит на тренера. — Не уходите. Пожалуйста. Не хочу оставаться один. Карпов сдаётся и ложится рядом. Хорошо хоть кровать достаточно широкая для односпальной и им хватает места обоим. — Лучший тренер в мире, — делает вывод Гречкин и крепко обнимает его. Хорошие тренеры определённо не замещают плюшевых мишек у своих подопечных, но Карпов сам уже не против остаться на ночь. И совсем не потому, что потакание капризам поможет мальчику играть лучше. Сам хочет провести с ним побольше времени без контроля со стороны отца.