Ни малейшего шанса проиграть.

Глава 1

Заходя впервые или возвращаясь в стены Алфеи, ученики даже не подозревали, что впереди их ждёт настолько тяжёлый учебный год. Сборы в Алфею казались мне невероятно долгими из-за волнения, которое накапливалось во мне на протяжении этой недели; оно буквально захватывало всё моё тело. Но Крис поддерживал меня, не оставляя одну в такую трудную минуту. Его поддержка была как нельзя кстати. Сейчас он перешёл на второй курс обучения — его направление «Специалисты». Я наслышана о том, что он один из лучших учеников школы, и рада, что мой брат добился огромных успехов и создал себе авторитет. Собрав все вещи и оглянув комнату в последний раз, я удивилась её пустоте. На туалетном столике не было моей косметики, которая обычно разбросана из-за частого использования; не было книг, которые лежали где угодно, но не на стеллаже, не было пустых банок кока-колы. В комнате Мелани была лишь заправленная двуспальная кровать, шкаф, в котором не было вещей, и флорариумы необычной формы на подоконниках. Меня окликнул брат. — Ну что, готова покорять Алфею своей неуклюжестью? — с привычной для меня ухмылкой произнёс парень. — Давай свои чемоданы. Он с лёгкостью поднял их, а я при помощи магии подняла два чемодана и спустила их поочерёдно на первый этаж, где Крис сразу же погрузил их в багаж машины. — Дети! Садимся в машину, выезжаем! — крикнул нам папа из машины. Впереди меня ждали два часа компании брата, который рассказывал о своих лучших друзьях — Скай и Ривен. Папа большую часть поездки молчал, иногда спрашивая, не волнуюсь ли я поступать на первый курс в академию. Вскоре мы доехали до Алфеи и распрощались с папой. Зайдя в наши апартаменты, где я и ещё несколько учениц будем жить в ближайший учебный год, я услышала разговор двух девушек. Одна из них была одета в блестящую майку без рукавов, заправленную в юбку до колена; другая же была в голубом платье с красной кофточкой поверх. — Терра, здесь общая комната. Всем нравился таинственный сад, потому что он полон тайн,— блондинка уже была на исходе, это было понятно по тому, как она закатывала глаза после каждой фразы. — Мне кажется, ты не так поняла идею книги: она в том, что нельзя оценить преимущество вещи, если держать её в тайне,— ответила Терра, даже не взглянув на соседку, с которой вела диалог. Она перекладывала растения в горшках, которых было слишком много в комнате. — О чём разговариваете? — решила вмешаться я. — Да так, уже ни о чём,— сказала блондинка и удалилась из комнаты. — Что это с ней? С чего такая грубость? — спросила я. — А она прелесть! — послышался голос из другой комнаты. — Она так шутит. Я увлеклась. Ну надо же, фея земли любит растения,— девушка пыталась отшутиться, но получалось у неё это не очень хорошо; она явно держала обиду на ту ученицу. — У нас это семейное: мою кузину зовут Флора, маму — Роза, а за местной оранжереей отец следит. Вот почему я знаю многих второкурсников: моё детство прошло в Алфее. — Стелла — второкурсница? — девушка с другой комнаты выглянула к нам. На вид она была милая: два пучка на голове и наушники, которые она даже не сняла. — Подождите, перебью. Стелла — это та блондинка? — Ой, да, именно так. Меня кстати зовут Терра, а это — Муза. Ты же Мелани, верно? — Да, я Мелани; для друзей и близких — Мел. Разве здесь живут не первокурсники? — Ох, я даже не знаю, почему она здесь живёт. Может, на второй год оставили,— девушка продолжала расставлять цветы. — Слушай, Терра, а у тебя не найдётся флорариума? Я о-очень люблю их, но увы, из дома я их не взяла. Глаза Терры засверкали, и она начала предлагать мне множество вариантов. Мои зрачки забегали по комнате, осматривая каждый цветок, и спустя пару минут я выбрала себе два флорариума, которые поставила на тумбы. Моя комната была достаточно большой: с двуспальной кроватью, большим шкафом до потолка, письменным столом, стулом, туалетным столиком и двумя кресло-мешками. Все делили комнату на двоих за исключением меня и Стеллы; моя тётушка Фара выделила мне целую комнату. Это было достаточно мило и приятно. Пока я разглядывала свою спальню, мне на телефон пришло смс от брата. Крис: "Сестрица, через час на тренировочном поле специалистов — тренировка." Мел: "Чтоооо? Только первый день, вы с ума сошли?" Быстро набрав короткое сообщение, я схватила полотенце и направилась в ванную. После блаженных двадцати минут под душем я начала собираться на тренировку. На поле я стояла и слушала речи Старины Сильвы. — Что ж, после занятий вы принадлежите мне, — произнес он, указывая своей палкой на всех учеников. — Чтобы хорошо сражаться, вам нужно тренироваться. Каждый день. Найдите свой навык и отточите его. Так что в итоге даже ты, — он указал на парня по имени Дейн, с которым я познакомилась, пока ждала начала тренировки, — сможешь драться как он. Сильва внезапно напал на блондина, и я удивилась, сколько здесь блондинов. Он продолжал говорить что-то, но я уже не слушала. В то время как Дейн начал спорить с директором, я незаметно свалила за барьер, чтобы спокойно покурить и снять стресс. Пройдя немного дальше по извивающейся тропинке, я устроилась на широком корне дерева, который, словно уютный диван, предлагал мне момент покоя. Вдохнув свежий воздух, наполненный ароматом хвои и далеких цветов, я закурила сигарету. Дым поднимался в воздух, создавая призрачные облака, которые растворялись в солнечных лучах. Спустя около тридцати секунд, когда мир вокруг меня начал постепенно затихать, я вдруг услышала чьи-то шаги. Резко развернув голову, я встретилась взглядом с парнем, который, похоже, был специалистом. — Ты меня до чертиков напугал! — возмущенно крикнула я, не сдерживая эмоций. — Ну извините, принцесса. Прогуливаешь? — с ухмылкой произнес он, его голос звучал как мелодия, полная уверенности. Судя по всему, он был на несколько курсов старше меня. Его уверенная походка и самоуверенное выражение лица вызывали одновременно восхищение и раздражение. Он словно знал, что мир вокруг него должен подстраиваться под его ритм. — Риторический вопрос, — ответила я, стараясь сохранить спокойствие и не выдать своего смущения. Сигарета уже горчила на губах, и я потушила её о лежащий рядом камень, оставляя за собой легкий шлейф дыма. — А ты специалист или фея? Я тебя здесь раньше не видел, — нарушил тишину парень, его голос стал более серьезным. — Я и... — начала я, но он прервал меня, словно указывая на что-то важное. — Ч-ш-ш. Ты тоже слышишь это? — произнес он шёпотом, его глаза напряженно блестели в полумраке. — Что именно? Шорохи? — Мелани явно не понимала, о чем он говорит. Я почувствовала, как в воздухе повисло напряжение. Парень повернулся к дереву и вскоре увидел нечто ужасное — труп пастуха. Его лицо мгновенно стало серьезным, словно он увидел призрак из своих худших кошмаров. Быстро схватив меня за кисть руки, он притянул ближе. — Слушай и запоминай, феечка. Тебе стало плохо на тренировке, и ты ушла в медпункт. А как раз я был за барьером и обнаружил труп. Поняла? Не хватало ещё того, чтобы тебе сделали выговор в твой первый же день. Сегодня я добрый, можешь не благодарить, — произнес он с напряженной интонацией, его голос звучал как предупреждение. Пока парень говорил, мы уже перешагнули через барьер, и я направилась в корпус фей, как и велел мне шатен. Внутри меня бурлили эмоции: страх от увиденного и недоумение от его слов. Я чувствовала себя как в тумане, где каждое движение давалось с трудом.