Рубин Квинс: небесный камень

      Прошло полгода с того времени, когда, по официальной версии, пропала Вивиан Квинс, которая накануне сошла с ума. Никто не знал, что с девушкой произошло на самом деле. Этого даже не знал её жених, Диего Циро, который был любимым сыном достаточно молодого среди своих коллег сенатора Эмиля Циро. Сам Диего не знал, что Эмиль поручил своим тайным агентам разыскать Вивиан как опасную преступницу.       И вот прошло столько времени. Одним ранним утром в дом Циро пришла Кейси, старшая сестра Вивиан. Эмиль открывал ей дверь с недовольством, потому что не желал видеть никого из рода Квинсов. Однако, после новости, озвученной Кейси, он тут же впустил её без пререканий и даже приказал своим слугам поскорее разбудить сына. Когда Диего пришёл, будучи ещё не до конца проснувшимся, блондинка повторила свою новость. Она с грустным видом сказала о том, что Вивиан нашли мёртвой. Услышав это, Диего злобно топнул ногой, после чего в гневе ушёл из комнаты. Уходя, он передал служанке по имени Чеддан следить за тем, чтобы его в ближайшее время никто не трогал.       Эмиль как раз подозвал после этого эту же Чеддан, чтобы та помогла Кейси найти выход и при этом не заблудиться. Самому ему, к счастью или сожалению, надо было уже собираться в сенат. Кейси встала с кресла, в котором сидела, и доверилась служанке. Но та, кажется, повела девушку совсем не в том направлении. До блондинки это, увы, дошло, когда она заметила, что идёт среди совсем незнакомых интерьеров. Девушка захотела поинтересоваться у служанки:       -Извините, а куда мы идём?       Служанка, словно робот, ответила:       -Туда, куда повелел вас отвести хозяин.       -Эм… А разве я не должна выйти из дома?       -Конечно должны.       -А тогда куда мы идём?       Служанка чувствовала, что гостья, идущая сзади, глупо улыбается. Но виду того, что ей что-то не нравится, она не подала.       Наконец, они зашли вообще в какой-то тёмный коридор. Кейси боялась, а на её всякие расспросы Чеддан только и отвечала, что «это воля хозяина». Внучка умершего сенатора не понимала, чего она боится больше: не выйти отсюда или механических на слух ответов служанки. Дальше стало только страшнее: поняв, что они спустились в какой-то подвал, Кейси всё и больше сомневалась в том, что это вообще какой-либо путь на улицу. В конце концов, почему бы тогда не повести гостью тем же путём, каким она вообще оказалась в доме? При продвижении всё дальше блондинка начала разглядывать находящиеся по обе стороны коридора металлические двери. Тут стало совсем страшно — неужели это тюрьма?       Одна из этих дверей оказалась открытой. Видя это, гостья решила отказаться идти дальше, однако, тут же услышала от служанки спокойное:       -Нам сюда.       Кейси испуганно спросила:       -Туда?!       -Да. Пройдёмте.       Проходить туда, куда указывала служанка, девушке не хотелось. Но эта словно роботизированная женщина своим механическим тоном прямо-таки заставляла гостью это сделать. Наконец, под давлением этого сверлящего взгляда девушка всё-таки заставила себя туда зайти. Только переступив порог, блондинка начала чувствовать, что, видимо, не зря она сюда не хотела. Однако, уже полностью оказавшись в другом помещении, она вдруг потеряла сознание…

***

      На следующий день Чеддан пришла к Диего. Тот при виде неё сразу же обозлился.       -Чеддан. Ну я же просил!       Чеддан всё продолжала разговаривать достаточно автоматизированно.       -Простите. Просто мне сегодня доставили послание от похитителей.       Диего от удивления внезапно повернулся в её сторону.       -От кого?       -От похитителей. Они вчера похитили вашу знакомую, которая вчера тут была, и даже выдвинули цену за её освобождение.       Парень с волнением спросил:       -Сколько?       Вместо конкретной цифры служанка всё так же механически сказала:       -Дело не в деньгах. Они уверены, что у вас, у Циро, есть какая-то вещь под названием небесный камень. Им эта вещь очень нужна, поэтому они такими способами пытаются её добыть. Кстати, я не знаю, что это. Можете…       Циро тихо, пытаясь скрыть свои накипающие эмоции, рассказал:       -Небесный камень — это наичистейший самоцвет, который, по легенде, помог самым первым серафимам обрести крылья. Жаль, правда, что такого камня не существует…       -Ровно так же, как и мутанта с щупальцами на спине?       После этого вопроса от Чеддан Диего, кажется, осенило. Он, внезапно приободрившись, начал выкладывать свои мысли:       -Слушай, а ты в какой-то степени права… В конце концов, зачем им вдруг понадобилась Кейси, когда без живой Вивиан никто не будет освобождать эту девку? Не, ну согласись: взрослые бы сразу послали туда чуть ли не армию, а другие дети этого странного старика ещё недозрели до подобного. Тем более, когда конкурент Вивиан, Эндрю, мёртв. Да, точно — она жива!       Служанка странно посмотрела на Диего, однако, перечить ему она не смела. Тем временем парень куда-то пошёл, бросив на выходе:       -Ничего — я увижусь с друзьями и потом вернусь.

***

      На самом деле Диего собирал с собой помощников, с которыми планировал достаточно трудное путешествие. Он надумал всё-таки найти этот самый камень, если такой, конечно, существует, который, по сведениям, должен был находиться где-то на вершине горы Уха-Ланку. Про эту гору юноша спрашивал много — в основном он это делал в кабаках. И там рассказывали про разные факты, но, увы, все они были не про то.       Зайдя в один из очередных кабаков, помощники Циро захотели всё-таки отдохнуть по-настоящему, так сказать. Ну, что поделать — сам ведь так любил делать. Спрашивая хозяина кабака о камне, взгляд юноши вдруг переместился на доску розыска. Там на одном из плакатов была изображена какая-то девушка с прямыми длинными волосами, крупными камнями в качестве серёжек, в шипастом ошейнике и с злобным взглядом. Именно по камням Диего и узнал эту девушку.       -Ви… Ты жива…       Он внезапно сорвался с места, молниеносно подошёл к доске, снял с неё плакат с портретом Вивиан, а затем подошёл к своим помощникам.       -Смотрите. Короче, они разыскивают мою Ви, которая, судя по всему, всё ещё жива. Правда, я не знаю, почему из неё сделали преступницу, но я уверен, что пока что убивать её не за что. Да, я хочу найти её и вернуть себе. Ну что, поможете?       Помощники сначала смотрели на Циро всё с тем же безразличием. Но потом, через минуту, всё-таки поддержали его, как казалось, весьма странную идею. Видимо, их на это подтолкнул пистолет их хозяина. В любом случае, теперь, помимо камня, этой странной команде предстояло ещё и найти не менее странную девушку.

***

      Продвигаясь всё ближе к Уха-Ланку, команда увидела, что в пустыне, по которой они шли, находится какой-то ветхий домик, в котором, судя по всему, уже давно никто не жил. Когда помощники сказали об этом Циро, тот решил, что раз там никого нет, то там можно хотя бы немного отдохнуть. Так и сделали — всей командой они пошли туда, и, когда они там оказались, Диего начал обыскивать этот дом. Он почему-то надеялся, что тут точно должны быть нужные ему сведения. Парень искал во всевозможных ящиках, шкафах, коробках, но, увы, так ничего и не находил.       Один из помощников подумал, что раз уж хозяин что-то ищет, значит, и ему можно что-нибудь поискать. В отличие от Циро, который копался на первом этаже, этот пошёл сразу на второй этаж. Там, на своё удивление, он нашёл какую-то женщину, которая не то спала, не то была неживой. Готовясь к первому варианту, он начал подходить к ней медленно и как можно тише. Однако, звук тяжёлых сапог, идущих по старому дереву, всё-таки невозможно было куда-то деть, поэтому, когда он находился в середине своего пути, эта женщина проснулась. Поначалу помощник Циро обрадовался — ведь тёплая живая женщина, которая хоть как-то будет двигаться, всяко приятнее холодного трупа. Но потом, увидев её злые красные глаза, он испугался. Она внезапно закричала, после чего помощник стремительно побежал вниз.       Услышав какие-то крики, остальные, сидевшие на первом этаже, всполошились. И вдруг перед ними показывается несколько нелепая картина: со скрипучей лестницы быстро спрыгивает один из сокомандников, на ходу подтягивающий свои штаны, а следом за ним буквально летит какая-то девушка с мечом в руке, которая орёт ему вслед всякие угрозы. Она, однако, так же быстро налетает на Диего, после столкновения с которым оба падают на пол. Циро, открыв глаза, увидел на себе знакомую ему девушку.       -Ви?       Красноглазка удивилась тому, что он откуда-то знал это имя. Затем она, наконец, посмотрела на того, на кого упала — вытянутое лицо, чёрные глаза и короткие зелёные волосы ей сразу же напомнили, кто это был. Она удивлённо спросила:       -Диего? Ты как здесь оказался?       Заправив ей за ухо её красные волосы, он взял её левую руку, на которой было серебряное кольцо, и с неожиданной нежностью сказал:       -Оно меня вело к тебе. Надеюсь, что я тебя больше не потеряю.       Только он потянулся с поцелуем, как тут же услышал от Вивиан равнодушное:       -Если тебе так жалко кольцо — я его могу тебе вернуть. Считай, это будет мой подарок такой свободной пташке, как ты.       Циро заметил, как на него со смешком смотрят его помощники. В ответ на эти взгляды он грозно повысил голос:       -А ты чё ржёшь? Я видел, как ты убегал от неё! Трахнуть мою невесту хотел, да?       Тот самый, который убегал от Вивиан, тут же убрал улыбку с лица. Сама же Вивиан встала с Диего, поправила свою короткую юбочку, оглядела всех вокруг и сухо бросила:       -Я Рубин, вообще-то.       Лежащий Циро вдруг начал издеваться:       -Хей. Ты же не камень! Ты Вивиан — самый бесстрашный…       -Рубин. Не Вивиан, а Рубин.       -Ру… Это ты типа Рубин Квинс, что ли? Ха. Детка, Вивиан Квинс звучит явно величественней.       Начав махать мечом в воздухе, девушка театрально закатила глаза.       -А я не гонюсь за величием. К тому же, Рубин Циро, как по мне, звучит лучше, чем Вивиан Циро. Как считаешь?       У всех в этом доме, кажется, уже пухла голова с этих вариантов имён. Диего устало сказал:       -О, детка. На Земле бы ты уже призвала дождь.

***

      Время шло, команда путников всё шла и шла к заветной горе. Вместе с ними теперь была единственная девушка — Рубин. Из-за неё теперь было совсем непонятно, что движило наёмниками на этот путь: деньги, возможная слава, уникальный артефакт, короткое платьице красноволосой девушки или же пистолет её жениха?       Но, кажется, этот самый жених держал утаённую злобу не только на своих помощников. В один из дней их путешествия он неожиданно к ней подошёл, схватив за талию, после чего тихо, ей на ухо, сказал:       -Слушай, а ты уверена, что у тебя хороший вкус в одежде?       Красноволосая стала возмущаться:       -Уверена. А что не так-то?       -Всё не так.       -Что, например?       -Например, юбка. Тебе не кажется, что ветерок твою попку немного поддувает?       -Нет, не кажется. Пока те остолобы, что идут сзади, не знают, что я в стрингах — значит, всё в порядке.       Циро внезапно перешёл на крик:       -Ты с ума сошла? Хочешь, чтобы твои прелести все видели?       Рубин тоже начала кричать:       -Ну пока ты мне платье не задрал — никто не видит!       -Как не видит? А то, что у тебя платье на лямках? Оно даже грудь полностью не закрывает!       -Мне лямки для крыльев нужны, бестолочь! Я не могу закрывать лопатки тесной одеждой! Придурок…       -Это я придурок? Я? Не у меня сестру похитили из-за какого-то сраного камушка! Слышишь? Не у меня?       Голос Вивиан дрогнул. Она попросила его повторить слова про сестру. Тогда Диего пришлось всё рассказать про Кейси. Когда он закончил, красноволосая внезапно сорвалась и побежала в какую-то другую сторону. Её пытались остановить, но тщетно: девушка в сапожках с каблучком бегала быстрее, чем грозные мужики в своей тяжёлой одежде.

***

      Через пару дней утомительного бега Рубин вернулась в город, из которого полгода тому назад глупо бежала — в город серафимов, Холистарбург. Там она стала искать дом Циро, потому что она, в отличие от Кейси, знала из рассказов самого Диего о каком-то потайном коридоре, который находился под этим домом. Девушке оставалось только понять, как в этот самый коридор попасть.       Конечно, она понимала, что её старшая сестра вряд ли находится именно там. Но она исходила из такого понимания, что это как раз вероятно, поэтому и рисковала, даже не зная о том, что она сейчас рискует как раз своей жизнью. Девушка, найдя предположительно окно комнаты Диего, открыла его, как открывала тогда, когда приходила к нему на тайные встречи. В этой комнате как раз никого не было, поэтому красноволосая быстрее покралась в сторону тайных ходов.       Чуть не попавшись какой-то служанке на глаза, Рубин увидела, что эта самая служанка пошла за какую-то дверь, которая сама по себе обычную дверь не слишком-то напоминает. Решив, что это — оно, красноволосая проскользнула вслед за этой служанкой.       Сиреневолосая девушка шла прямо по тёмному коридору, отчего у Рубин возник вопрос: кто эта девушка вообще? И этот вопрос стал лишь актуальнее, когда служанка спокойно зашла в одну из металлических дверей. Рубин ничего не оставалось, кроме как не дать этой тяжёлой двери закрыться, тем самым дав о себе знать. Она быстрее проскочила внутрь, после чего испытала шок: там, где, по логике, должна быть камера, находилась целая мини-лаборатория, в углу которой находилась связанная блондинка. Быстрее побежав к ней, девушка не заметила, как к её голове резко приставили холодное железо. Посмотрев краем глаза, она увидела, что возле её виска находился пистолет, который своей ручкой держала сиреневолосая служанка, у которой было надутое от обиды лицо.       -Я, значит, жду, когда мне принесут небесный камень, а вместо этого сюда присылают… Убийцу в красном?       Рубин медленно повернулась, потому что она хотела понять, причём здесь какой-то камень. Сирень на удивление всё рассказала сама:       -Я просто хотела создать мегаоружие, чтобы было, чем защищаться от таких, как Диего — похотливых псов, и мне для завершения этого оружия всего лишь нужен был небесный камень… Всего лишь, один-единственный камушек… Ну почему? Ну почему вместо этого камушка явилась ты?       Красноволосая грустно начала:       -Ну, потому что…       Затем, поднимая меч:       -…нехрен похищать мою сестру.       Она резко провела мечом в воздухе, из-за чего сирень выстрельнула. Сирень попала лишь по краю черепа, чем лишь поцарапала голову Рубин, ну а сама Рубин лишь попала кончиком меча по подбородку, из-за чего она не оставила на служанке ни царапинки. Но зато на её оружии осталась какая-то кожа.       Только когда она посмотрела на служанку, она поняла, что та кожа — это силиконовая маска. Перед глазами Рубин теперь стояла девушка с детским личиком, которая, судя по состоянию кожи, маску носила на постоянной основе. Глядя на это всё, красноволосая невольно спросила:       -Кто ты?       Сиреневолосая испуганно ответила:       -Ч-чеддан.       Разглядывая Чеддан, Рубин вдруг сказала:       -Слушай, Чеддан. Почему у меня такое чувство, что ты похожа на… На Чахордеру, что ли…       Услышав, с кем её сравнили, Чеддан вдруг громко и обиженно прокричала:       -ВОН ОТСЮДА!!!       Волнами своего голоса она выгнала из этой комнаты как Рубин, так и её сестру Кейси.

***

      Когда, будучи на улице, Рубин помогла Кейси освободиться от лишних верёвок, последняя неожиданно спросила:       -Вивиан. Слушай, а кто такая Чахордера? И, самое главное, откуда ты её знаешь?       -Ну, знаешь ли… Я, пока гонялась, где попало, нашла такие заметки про эту даму… Например, я нашла такую информацию, что она решила однажды найти небесный камень, потому что он типа должен ей дать возможность колдовать. И типа однажды она убила какого-то главного сенатора, потому что думала, что он подарил этот камень своей жене, когда у тех ещё была помолвка.       -Да ладно. Она настолько больная?       -Видимо, да. О, ты бы знала, что у неё детское личико, несмотря на то, что ей много лет…       Когда красноволосая всё-таки закончила убирать с Кейси верёвки, то собралась уходить. Кейси не понимала, что происходит.       -Ви, ты куда?       Посмотрев на свою сестру, Вивиан мягко еë поправила:       -Рубин.       -Рубин? Ты теперь так будешь жить, то есть…       -Да. Я ухожу. Мне надо всë-таки найти себя. Не ищите меня, пожалуйста.       Кейси не успела ничего ответить — Рубин уже убежала. Она теперь могла только наблюдать, как под закатным солнцем исчезает силуэт красноволосой девушки.