Свободный прайд

Раннее утро. Солнце только начало подниматься из-за горизонта. Маленький львенок светло - серого, почти белого цвета завидев первые лучи, широко улыбнувшись, быстро забежал в пещеру, возле которой он ждал восхода солнца. Минуя тушки львиц, что спали в пещере, малыш подбежал к большому светло - серому льву с чёрной гривой. - Папа! - львенок слегка толкнул его в бок. Ответа не последовало. - Ну, пап! - голубоглазый малыш не собирался отступать и укусил льва за ухо. Но тот лишь отвернулся. - Пап, вставай! Пап, пап, пап, пап, пап... - малыш начал звать отца, дожидаясь хоть какой - то реакции от него. - Алакей, твой сын проснулся. - сонно проговорила светло - серая львица, что лежала рядом со львом, не открывая глаз. - Слышу, Имара. Но до восхода солнца он твой сын. - таким же сонным тоном ответил лев. После его слов малыш сильно разбежался, и со всей силы врезался в отца. Только тогда лев наконец поднял морду и посмотрел на своего сына. - Ты обещал! - возмущённо произнёс тот. - Я помню - помню... Айзек. А Райас и Шани уже проснулись? - быстро проговорил Алакей. Львенок повернул голову влево, где рядом с матерью лежал тёмно - серенький львенок с серым хохолком на голове, и серенькая львичка с тигриными полосками на лапах и плечах. - Видимо нет. - Разбуди их. - Алакей сонно улыбнулся сыну, и кивнул в сторону его брата и сестры. Львенок стал будить их, а лев вновь опустил морду на сложенные лапы и закрыл глаза. Айзек вприпрыжку шёл чуть впереди отца и брата с сестрой. Шани шла почти между лап отца, Алакей старался не наступить на дочь, и следить за сыновьями. Вереницу завершал Райас. Они совершали утренний обход территории. - Откуда только в тебе столько энергии? - тихо пробубнел сероглазый львенок. Но Айзек его всё равно услышал. - Потому что я, в отличие от некоторых, ложусь спать со всеми остальными, а не провожу пол ночи в ожидании "Чёрного Льва". Это же просто легенда, Райас! Такого льва на самом деле не существует! Айзек говорил беззлобно, и не хотел как - то этим обидеть. Он правда не понимал такое поведение брата. - Существует. Я же его видел. На это Айзек только закатил глаза: "С ним бесполезно спорить". -А бабушка говорила мне, что Чёрный Лев существовал на самом деле. Он был злым королём и при его правлении трава почернела, озёра пересохли и стада ушли. - Да. Но потом пришёл добрый король и сверг тирана. Все мы слышали эту историю, - продолжил Райас. - Но этот лев… Он… У него тоже была чёрная, большая грива и зелёные глаза. Как в легенде. - Ты правда его видел? - наклонившись к сыну тихо спросил Алакей, улыбаясь уголками губ. - Конечно, правда, пап. С чего б мне врать? - обиженно произнёс львенок. - Почему мне никто не верит? - Я тебе верю. - абсолютно серьёзным тоном сказал Алакей. - Правда? - Райас поднял взгляд на отца, стараясь понять пытается ли тот таким образом подшутить. - Конечно, правда. Я никогда не вру. Мне по должности не положено. - лев подоброму улыбнулся сыну, и взъерошил его хохолок на голове своей большой передней лапой. Сам малыш тоже улыбнулся и зашагал бодрее, догоняя своего брата и сестру. "Если Райас и правда видел льва, то скорее всего это Безгривый. Но он утверждает, что у того чёрная, густая грива… В любом случае, нужно держать ухо востро. От чужаков можно ожидать чего угодно." - размышлял Алакей. Обход прошёл спокойно, и когда четвёрка уже возвращалась обратно к пещере, Алакей услышал шаги где - то совсем рядом. По запаху кто это он определить не смог. - Айзек, Райас, Шани, пригнитесь. - скомандовал лев. Малыши так и сделали, испуганно прижав ушки к голове. Алакей стал оглядываться по сторонам. Больше ничего не происходило. Подождав ещё пару минут, лев сказал: - Хорошо, можете вставать. Похоже ложная тревога. Только львята поднялись, на Алакея из ближайших кустов набросился лев подросток тёмно - красного окраса с небольшой чёрной гривой, и повалил взрослого льва на землю, так как тот не ожидал атаки. Малыши испуганно прижались друг к другу, смотря на эту картину. - Ха - ха - ха! - рассмеялся Алакей, а молодой лев слез с него и довольно улыбаясь сел рядом. - Уже лучше, Кесар. Я тебя даже не заметил. - черногривый поднялся на лапы. - Рутендо стоит поучится у меня! - Кесар гордо задрал голову. Малыши же перестали испуганно жаться друг к другу и подбежали к Кесару, пытаясь повалить его, и покусывали за лапы. А из тех же кустов, в которых раннее прятался Кесар, вышел ещё один лев - подросток. Он был чуть меньше черногривого, коричневого окраса, с красными глазами, а также у этого подростка была светлая грива, которая только начала расти. - А тебе бы стоило поучиться не быть таким хвастуном. - недовольно произнёс светлогривый. - Рутендо, не будь занудой! - весело отозвался Кесар, - В следующий раз я, так уж и быть, позволю тебе поохотиться на нашего отца. - В следующий раз он будет ожидать этого… - тихо проговорил лев, отвернувшись. - Не вешай нос, сынок. Я уверен, у тебя ещё будет шанс проявить себя. А ты молодец, Кесар. - Я старался, пап, - всё так же улыбаясь, сказал подросток, отбиваясь от младших львят, - Я уже почти готов к тому, чтобы стать королём вместо тебя! - Боюсь, что это не совсем так, сын. - Алакей отвернулся от него и пошёл в сторону пещеры прайда, малыши двинулись следом. - Почему же? - искренне удивился Кесар, поравнявшись с отцом. Рутендо плелся следом. - Тебе же всего год. И предстоит ещё многому научиться. Ты хороший охотник. Знаешь всё об устройстве прайда, но не знаешь как им управлять. Этому мне и предстоит тебя научить, сын мой. Дальше они шли в полной тишине. Кесар задумался над словами отца. Был день. Светило ясное солнце. Вокруг пещеры прайда коим правил Алакей собрались все львицы. В центре образовавшегося круга сидел взрослый лев тёмно - красного окраса, крупного телосложения, с чёрной роскошной гривой и красными глазами. Все львицы зло смотрели на старшего сына короля. Возле самой пещеры сидели подросшие Райас и Айзек, а также Рутендо. Он возмужал и окреп. Теперь по размерам в росте он не уступал своему отцу. Ещё у Рутендо выросла грива, которой лев очень гордился, хоть она и была не такой густой и шелковистой, как у старшего брата. Он был самым спокойным из всех присутствующих, и вёл себя отстранённо. Райас смотрел на старшего брата так же со злостью и презрением, в то время как Айзек избегал столкновения взглядом с черногривым. Справа же, ближе всех к Кесару сидела подросшая Шани. У львицы отросла чёлка почти полностью закрывающая правый глаз. Она, в отличие от остальных, с сочувствием смотрела на Кесара. Стояла напряжённая тишина. - Не смотри на меня так. - спокойно сказал Кесар, смотря на Райаса. - Я не виноват в том, в чём меня обвиняют. - Виноват. - сквозь зубы процедил подросток зло сверкая своими серыми глазами. Райас хотел сказать что - то ещё, но из пещеры наконец вышли король и королева. Кесар поднялся на лапы и хотел подойти к отцу, но львицы преградили ему путь. - Кесар. Мы с королевой и главной охотницей Прайдрока подумали над сложившейся ситуацией и приняли, на наш взгляд, самое верное решение... - произнёс король. - За убийство члена прайда... - Я не убивал её! - прорычал Кесар. - Произошло недоразумение! Айзек! - лев обратился к младшему брату. - Ты же был там! Ты должен был видеть, что это был не я! - черногривый с надеждой смотрел на младшего. - Не приплетай его сюда! - вмешался Райас, загораживая собой младшего брата. - Это ошибка. На территории разгуливает чужак, который убил Хасару, а ты обвиняешь в этом меня! - Да потому что ты был там один! И у тебя вся морда и грива были в её крови! Что бы ты подумал на моём месте?! - Я бы не стал обвинять своего родного брата... - У нас разные матери. Ты мне не брат! Тем более после того, что ты сделал! Кесар удивлённо вскинул брови от услышанного. Все львицы и король с королевой шокированно посмотрели на него. Рутендо лишь усмехнулся на эти слова. - Так. Я услышал достаточно. Но своего мнения не меняю. Кесар! За убийство члена прайда я изгоняю тебя с этих земель без права вернуться обратно! - Алакей звучал серьёзно и холодно. Кесар со взглядом полным злобы и обиды последний раз посмотрел на свой уже бывший прайд, и убежал прочь. Айзек провожал брата взволнованным и полным сожаления взглядом. Шани побежала следом. - Шани! - позвал Алакей. Львица его не слушала. - Шани, вернись сейчас же! - Алакей, не нужно. - спокойно произнесла королева, смотря вслед львице. - Дай им попрощаться. - А если она уйдёт вместе с ним? - король взволнованно посмотрел на свою жену. - Не уйдёт. - Имара отрицательно мотнула головой. - Она не оставит свой дом. - Кесар! - Шани нагнала брата возле водопоя почти на границе прайда. Черногривый пил воду из водоёма. Лев поднял голову, услышав голос младшей сестры, и увидел как Шани стремглав бежит прямо на него не сбавляя скорости. Лев не успел опомниться, как оказался лежащим спиной на земле, подмятым под серую львицу, что сильно прижималась головой к его груди и крепко обнимала лапами. Кесар лишь улыбнулся и обнял львицу в ответ. Черногривый заметил как Шани мелко подрагивала всем телом, а после до его слуха донеслись и тихие всхлипы. - Хэй, сестрёнка, ты чего? Из - за моего изгнания? Не переживай так. Я смогу за себя постоять. Ты же знаешь. - Я не верю им. Ты не мог этого сделать. - тихо, почти шёпотом произнесла львица, чуть успокоившись. - Отец считает иначе. - Почему... Почему он верит Райасу, а не тебе? - Всё просто, сестра. - Кесар лапой повернул мордочку львицы к себе, чтобы она смотрела на него. - Посмотри на меня. Я похож на мою мать. По большей части внешне, конечно, - черногривый чуть улыбнулся. - Ты хочешь сказать, они бояться тебя? Что ты станешь таким же? - Кесар кивнул. - Отец тоже боится. С матерью он всегда был настороже, а её отца боялся. Поэтому и не смог отказать Винарту в половке с его внебрачной дочерью. И ещё Рутендо хотел убрать меня. Ведь он второй в очереди на трон. Ты же знаешь, что он мечтает о звании короля. - Он слишком много о себе возомнил. - зло прошипела львица. - Не удивлюсь, если в этой ситуации как - то замешан не только Рутендо, но ещё и Алмаз. Она ведь спит и видит, как Ивар правит землями отца. - Шани снова опустила голову на грудь брата. - Вряд - ли. Ивар не дал бы одной из своих строить козни против нашего отца и меня. - Возможно ты и прав... - тяжело вздохнула львица. - Я пойду с тобой. Кесар улыбнулся, - Я в тебе и не сомневался. Время близилось к вечеру. Солнце начало заходить за горизонт и небо окрашивалось в розовые тона. Крупный серый лев с серой гривой, с такого же цвета глазами и тигриными полосками на лапах сидел на высокой скале возле входа в пещеру, и провожал взглядом светило. Лёгкий прохладный ветерок обдувал его морду и играл с гривой. Лев улыбнулся уголками губ и прикрыл глаза, вдыхая воздух полной грудью. Это было, пожалуй, одно из редких спокойных мгновений с тех пор как он с младшим братом покинул родные земли. Сзади послышались тихие шаги и серогривый учуял знакомый запах. - Айзек? - Райас посмотрел на новоприбывшего через плечо. - Вот ты где, братец! Такой же светло - серый лев только чуть меньше и с голубыми глазами подошёл к краю скалы, и сел рядом с братом, посмотрев на небо. - Выдвигаемся как стемнеет? - спросил голубоглазый. - Да. - последовал короткий ответ. На пару минут между львами воцарилось молчание. Каждый думал о своём. Первым заговорил Айзек. - Райас... - сероглазый посмотрел на брата. - Как думаешь... С ними всё в порядке? - лев наконец задал давно мучивший его вопрос. Старший снова посмотрел на закат, тяжело вздохнув. - Надеюсь, Зак... Я на это очень надеюсь...