Ценность выбора

Странные исчезновения продолжались уже восемь месяцев. И никаких следов. Рон Уизли, главный аврор, протяжно застонал, нервно бросая отчёты на стол. Он ещё ни разу не сталкивался с таким сложным делом: маги стали пропадать прямо с улиц, возвращаясь с работы, так и не доходя до дома. Их магический след обрывался на одном месте и никуда не приводил. И главное, не было ни одного доказательства, что их похищали. Исчезнувшие будто сами испарились в воздухе. Если бы это была аппарация, то магический след не обрывался бы так резко. Но на подкорках сознания Рон чувствовал, что здесь замешан кто-то еще. Возможно, появилась новая группировка, которая почувствовала наконец ослабление режимов Министерства и решила сделать ещё одного Темного Лорда. Или это те же старые добрые Пожиратели Смерти, а точнее их маленькие остатки, которых так и не изловили. С этими психами действительно нужно быть начеку. Хотя, Пожиратели явно не будут действовать так тихо. Уизли вспомнил, как осуществляли свои планы Пожиратели во времена Волдеморта, и покачал головой. Эти сукины дети явно взорвали бы что-нибудь или выкинули нечто экстраординарное, желая показать себя. Значит, теория о новой группировке звучит более логично. — Рон? — услышал он тихий голос и оторвался от мыслей, поворачивая голову к источнику звука. В дверях стояла Гермиона, уставшая и растрёпанная, сложив руки на груди. — Пообедаем? Если я не отвлекусь, то взорвусь прямо здесь и сейчас! — Да, понимаю, — кивнул он, вставая с места. Он подошёл к жене, целуя в лоб и нежно обнимая, чтобы как-нибудь успокоить. Гермиона работала на пятом уровне в отделе международного магического сотрудничества. Она отслеживала перемещения всех волшебников из страны, разрабатывала новые законы, заключала договоры с другими странами. Ей безумно нравилась эта работа: она могла путешествовать по всему миру и узнавать новое, знакомясь с интересными людьми. Но две недели назад пропала ее начальница Юджина Бут… И естественно, Гермионе, с ее амбициями и способностями, предложили место Министра международных отношений. Это и было ее целью, но явно не при таких обстоятельствах. — Как успехи? — взволнованно спросила девушка, оборачиваясь и проверяя идет ли за ней Рон. Тот еле передвигал ноги, раздумывая о деле. — Я все еще склоняюсь к тому, что это всё-таки новая группировка. Уж слишком они осторожны, умны и явно осведомлены. Я даже подозреваю, что это может быть кто-то из Министерства, — прошептал он ей на ухо, склонившись. — Сначала тренировались на простых людях, а потом решили перейти на что-то покрупнее. С каждым разом жертвы становятся все влиятельнее. А после они могут убить Министра Магии… — Еще не доказано, что они мертвы, — возразила Гермиона так же шепотом, дёрнув плечами. А потом выпрямилась и пошла той самой самой уверенной походкой, улыбаясь всем. — Дело плохо, Рон. — Я знаю, — ответил он, нацепив приветливую улыбку. — Тебе нужен взгляд со стороны, — мягко сказала она, толкая дверь в столовую. — У нас слишком забита голова, чтобы увидеть что-то еще. — Если ты говоришь о Гарри, не думаю, что… — Рон, это наш Гарри. Не смотря на свою закрытость и отстраненность, он все еще наш друг. — Да, я не спорю, но этот его Малфой сводит меня с ума! Неизвестно, что у него в голове. Таращится своими глазищами! — Мерлин! Почти три года прошло, как они вместе! Тебе сколько лет? — фыркнула Гермиона, набирая еды себе в тарелку. — Тем более, именно они указали тебе на важную деталь в прошлом деле месяц назад, всего лишь прочитав экспертизу. — Случайность, — закатил глаза аврор. Аппетита не было, поэтому он взял только кружку кофе и маленький круассан. Они сели за свободный стол, который находился в конце столовой возле окна. Людей было не так много, что позволяло паре говорить свободно. Гермиона наложила оглушающее и с удовольствием принялась за свою запеченную картошку с мясом. Рон с нежностью наблюдал за ней, любуясь каждой черточкой ее лица. — И всё-таки, поговори с ними, Рон, — немного перекусив, она продолжила стоять на своем. — А вечером тебя ждёт сюрприз! Нет, ещё лучше! Давай пригласим их на ужин? — Что за сюрприз? — удивленно уставился он, а Гермиона в это время стащила у него круассан. — Эй! Маленькая обжора! — Уж кто бы говорил! Я просто захотела сладкого. Не скажу, на то он и сюрприз. Напишешь им письмо? Мы не виделись почти три месяца. Все некогда да некогда, — лукаво улыбнулась девушка, склонив голову. В ее карих глазах заиграл тот самый озорной огонек, который так нравился мужчине. Он не смог сдержать порыва и погладил ее по щеке. — Ладно. Люблю тебя, ты такая у меня… — вдохновенно начал говорить Рон, но жена его перебила. — Я тоже тебя люблю… *** Вернувшись в кабинет, Рон снова обратил свое внимание на дело. Он рассортировал жертв по возрасту, затем по сфере деятельности, по цвету волос, по половому признаку, по алфавиту. Никаких совпадений! Был ли шанс, что они просто исчезли сами по себе? Но не может быть, что они решили исчезнуть в определенное число! Все жертвы исчезали четырнадцатого числа, в разных местах, в разное время. Этот маньяк, кем бы он ни был, явно умел заметать за собой следы. И у него были сообщники, одному провернуть такое дело довольно тяжело. Мысль о новой группировке с каждой минутой укреплялась в его голове. Главный аврор обречённо уткнулся в стол, не понимая с чего начать. Он даже не знал, какие указания давать своим подчинённым, за что им зацепиться. Возможно, Гермиона права. Она всегда права. Тем более, эти парни более беспристрастны, чем все работники Министерства. Он никому не может доверять. Собрав все бумаги по этому делу в чемодан, Рон занялся письмом, которые заняло у него в итоге целых полчаса, потому что он все время отвлекался на новые теории, оказавшиеся в конце концов совсем маловероятными. В итоге, аврор приказал себе перестать думать об этом и подождать до вечера, занявшись просмотром других дел. На ужин, который сам же и назначил в семь часов, Рон опоздал на полчаса. Гермиона уже вовсю болтала с Гарри и Драко, рассказывая им новости с работы. Гарри вежливо улыбался и вяло отвечал, а Малфой молчал. Впрочем как и всегда. На самом деле, Рон ничего не имел против такого Малфоя. Он был почти незаметен, словно призрак, лишь иногда кивая в ходе разговора. Но его взгляд… бездонный, изучающий и затягивающий, действительно заставлял нервничать. И Гарри. В его глазах появился такой же непонятный проблеск, от которого шли мурашки. А когда они начинали говорить между собой взглядами, то и вовсе становилось неуютно. Казалось, что в этом мире никого, кроме них не существовало, а обстановка вокруг них становилась тягучей, тяжёлой, давящей. Рон никогда не любил к ним ходить в гости, там было слишком невыносимо. Когда Гарри сказал, что они с Драко вместе, он не мог поверить. Это казалось странным и диким, но возразить ничего не мог. Поттер прожил довольно сложную жизнь, наполненная трудностями, страхами, опасностями и смертями. Он как никто другой заслужил счастья. И даже если это странный, молчаливый, бывший Пожиратель Смерти, то значит Рон должен просто смириться. Не смотря на безмолвную атмосферу, они чувствовали себя друг с другом вполне уютно. Драко часто касался Гарри, а тот касался его в ответ. А их полуулыбки, которыми они обменивались? Даже такой человек, у которого эмоциональный диапазон, как у зубочистки, поймет, насколько эти двое любили друг друга. И теперь Рон не мог представить их отдельно, они были одним целым миром, в котором нет места для других. — Привет! — выйдя из камина, поздоровался он, протягивая руки для рукопожатия. И снова эти взгляды… Рон натянул улыбку и сел рядом с женой, напротив Гарри. — Вы пока болтайте, а я накрою стол. Рон, сожалею, у миссис Джонс не было твоего любимого пирога! — крикнула Гермиона на ходу, направляясь в кухню. Стало совсем неуютно. Уизли смотрел на них и почти их не узнавал. Казалось, что перед ним сидели совершенно незнакомые люди. Некогда простой парень по имени Гарри был очень весёлым, добрым, отзывчивым, пусть и упрямым, но родным. С тем парнем Рон прожил столько невероятных событий, хороших и плохих, вместе прошли войну, похоронили столько людей. А теперь перед ним сидел мистер Поттер, надменный и высокомерный, гладко выбритый, в солидном костюме и с холодной улыбкой, от которой хотелось бежать без оглядки. Ещё три месяца назад, в этом мужчине Рон видел отголоски прошлого Гарри, теперь — нет. Малфой же теперь походил на своего отца: отросшие волосы были собраны в хвост, губы были сложены в усмешке, скулы будто стали ещё острее. Если раньше Драко пытался быть незаметным, спрячась за Гарри, теперь же его поза только и говорила, чтобы на него смотрели. Расправленные плечи, прямая осанка, нога на ногу, а руки были заброшены на спинку дивана. В его глазах больше не было серого оттенка, они были полностью черными, словно в них поселилась сама тьма. И Рон внезапно понял: молчание больше не было его пороком, молчание было его силой. — Рон? — позвал его Гарри, и тот моргнул, отрываясь от мыслей. — Прости, работа. Что ты сказал? — спросил аврор, протирая лицо руками. — Понимаю. Я спросил, наша Гермиона всё ещё не научилась готовить? — повторил друг, и от этого вопроса стало легче. Конечно, наша Гермиона. Ведь они Золотое Трио, пережившие столько бед, стоя друг за друга горой. — И не научится, — усмехнулся он. — Что-то в этой жизни должно остаться неизменным. — Согласен, — кивнул Гарри. — Как работа? — Как всегда — очередное дело, очередной тупик. Ты оказался прав, отказываясь от аврората. Столько мороки! — Что ж, я просто устал бороться с плохими парнями. Драко беззвучно рассмеялся. Рон шутку не понял, но тоже улыбнулся. — Мальчики! Ужин готов! — послышался голос властный Гермионы. — Когда я прихожу к вам, будто возвращаюсь в Хогвартс, — вздохнул Гарри, расслабляя лицо. — Дружище, наш дом всегда открыт для… вас, — с запинкой произнес Уизли, вставая с места и хлопая его по плечу. На столе была еда из кафе, которое находилось возле Министерства. Гермиона постоянно брала там её, аргументируя, что там очень вкусно. Сначала им приносила еду миссис Уизли, но Гермиона от этого только огорчалась, и Рон попросил маму этого не делать. Он любил свою жену такой, какая она есть, и готовка не самое важное в отношениях, на самом-то деле. — Итак, когда мы все собрались, у меня для всех есть новость! — радостно воскликнула Гермиона. Рон успел забыть про сюрприз. Точно. Гребанная работа. — Что за новость? — полюбопытствовал Гарри, а Драко поддался чуть вперёд. — Я так волнуюсь, — смущённо проговорила девушка и набрала побольше воздуха в лёгкие. — Я беременна! — Что? — выпалил Рон. — Беременна? Да? Но мы же… — Да… — кивнула Гермиона, пререкая все разговоры. Мужчина радостно кинулся обнимать свою жену. У них будет ребенок, уму не постижимо. Они не планировали его, но это чертовски здорово! Ему хотелось сжать в своих объятиях такое родное тело и никогда не отпускать. Маленькие руки Гермионы обняли его в ответ, и Рону ничего не было нужно. — Мы с Драко так рады за вас! — кидаясь к ним, крикнул Гарри. — Гермиона, ты заставила нас поволноваться! Рон, ты станешь отцом! Не могу поверить! — Вы меня задушите, Мерлин! — взмолилась Гермиона. Гарри послушно отошёл. — Ещё секунду, — прошептал Рон, чувствуя как к горлу подходит комок. Он вдохнул аромат волос своей жены, собрался и наконец выпустил из своих рук. — Гермиона, я так рад, ты не представляешь! После подошёл Драко, мягко приобняв ее, а потом пожал руку Рону, широко улыбаясь. И это было впервые, когда Уизли не чувствовал от него той давящей ауры. Далее вечер пошел гораздо живее. Чета Уизли обсуждали будущие планы, а Гарри давал им советы для имени, намекая, что желает стать крёстным. Даже Драко выдал пару имён, написав на листке, сунув его хозяину дома. «Мэттью. Фрэнк. Вполне созвучны с фамилией Уизли. Но Гермиона для меня всегда останется Грейнджер!» Прочитав листок, Рон так громко расхохотался, напугав этим Гермиону. — Если честно, я тоже люблю ее фамилию, — признался он, и Гарри усиленно покачал головой. Чуть позже они перешли в зал. Гермиона ушла, сославшись на усталость, и мужчины с лёгкостью отпустили ее, пожелав ей спокойной ночи. И тогда Рон вспомнил о чемодане с бумагами. — Парни, не поможете? — протянул он краткий отчёт о работе, взирая на них с надеждой. Аврор надеялся, что они найдут что-то, что не заметил он. Те удивленно переглянулись, а потом Гарри первым стал читать документ. На его лице не промелькнуло ни единой эмоции. Он просто поправил очки и передал бумагу Драко. Малфой быстро пробежался глазами по строчкам и отдал его Рону, пожав плечами. Поттер, посмотрев ещё раз на своего парня долгим взглядом, повернулся к другу. — Не густо. Не знаю, чем можем помочь мы, — выдал он. — Слишком мало данных. Лишь список жертв, которые исчезли неизвестным способом и дата. — Вот именно! Я просто в расстерянности! Гермиона посоветовала поговорить с вами, может вы увидите что-то свежим взглядом, и в прошлый раз… — Ах, та случайность, — махнул рукой Гарри. — Черт, Рон. Это действительно странное дело. Твои мысли? — Пока остановился на теории о новой группировке. Может кто-то хочет подобраться к Министерству такими маленькими шагами. Сначала простые люди, затем более влиятельные. А потом доберутся до Министерства… — Не логично, Рон, — покачал головой Гарри. — Если они умеют похищать людей, не оставляя следов, то тогда зачем им привлекать внимание другими похищениями? Если им нужен был Министр, то они сразу похитили его и все. Один пропавший человек, пусть и влиятельный, ничего не значит посравнению с восьмью. Пропажу Министра можно было бы списать на стресс, на усталость, на то, что он больше не справляется со своими обязанностями, и так далее. Газеты посудачили бы, и на этом все. — Черт, ты прав! — взмахнул руками аврор, понимая, что он в огромном тупике. Единственная теория провалилась. — Но если цель не Министр, тогда что? Не понимаю, зачем похищать рандомных людей! И мы даже не знаем, живы ли они. — Ты сказал, что это группировка. Почему ты так уверен? Мне кажется, что несколько людей оставили бы кучу следов, действуя разными методами, а тут стиль одного человека. Одно и то же число и простое исчезновение. — Ты думаешь это один человек? — Не знаю, Рон. Либо кто-то контролирует сразу всех с помощью метки, заставляя работать по одной схеме, либо это действительно один человек. Сначала нужно найти мотив, а затем уже искать подозреваемого, — тихо произнес Поттер, а Драко закивал, а потом указал на книжный шкаф. — Поиск информации, я понял, — выдохнул Рон. — Я читал про таинственные исчезновения, но ничего толкового не нашел. Всегда были следы. Но чтобы магический след обрывавлся вот так… Малфой хлопнул себя по лбу. Гарри переглянулся с ним, приподнимая брови, а тот показал ему два пальца и откинулся на спинку дивана, складывая руки на груди. — Драко говорит, что мы с тобой два идиота. По-моему, он имел ввиду не поиск информации по таинственным исчезновениям, а нужно найти книги, в которой будут написано… — Гарри снова взглянул на парня, тот потряс своей рукой, на которой была метка. — Про психов, которые совершали ужасные дела. Возможно там, будет что-то связанное с людьми. — То есть… вы намекаете на то, что, возможно, кто-то похищает людей для более ужасных целей, чем простое убийство? Это могут быть крестражи? — задохнулся от осознания Рон. Он ненавидел крестражи, даже малейшее упоминание о них. — И он захотел переплюнуть Волдеморта по количеству? — Мы не утверждаем, а просто предложили один из возможных вариантов, — угрюмо заключил Гарри. — Ты прости, нам уже пора. Засиделись мы у вас. — Ах, да. Конечно, — поспешно закивал Рон, вставая с места. — Дело дрянь. Мне оно стало нравиться ещё меньше. Спасибо за подсказку. — Обращайся, — кивнул Поттер и стал в миг совсем другим, отстраненным. — Смотри, чтобы это дело не обернулось для тебя чем-то плохим. Судя по всему, этот человек или эти люди, знают, что делают. У них просчитан каждый шаг. А у тебя скоро ребенок родится. Драко согласно кивнул и поджал губы. И они ушли не попрощавшись.