Про малиновую настойку и путешествие по страницам энциклопедии

      Саша просыпается от удушающего жара. Он нехотя открывает глаза и морщится от проникающих в комнату сквозь щели в занавесках солнечные лучи. Самое ужасное в той квартире то, что окна спальни выходят на солнечную сторону и по утрам становится невозможно спать из-за духоты и яркого света. Он бы с удовольствием поменялся местами с Артуром, если бы тот не спал на жестком неудобном диване с торчащими наружу пружинами. Саша аккуратно потягивается, чтобы не разбудить Василису, и смотрит на треснувший циферблат будильника — до подъема осталось совсем чуть-чуть, а это значит, что у него всего несколько минут прежде, чем Артур вбежит в комнату с громкими криками, хлопушками и покупным тортом.       Он переворачивается на бок, прижимается к теплому телу и целует в обнаженное плечо. Василиса недовольно ворчит, пытается выскользнуть из крепких объятий и натянуть простыню на голову, но Саша не позволяет, прижимаясь губами к чувствительному местечку под челюстью.       — Просыпайся, соня. Сегодня просто замечательный день!       — Если он такой замечательный, почему ты не даешь мне выспаться? — бурчит Василиса.       — Потому что через час у нас пары, а еще через семь минут к нам вломится Артур, чтобы поздравить тебя с днем рождения, поэтому советую тебе одеться, иначе Ангелина Евгеньевна убьет нас за совращение ее драгоценного мальчика.       Василиса громко стонет и переворачивается на спину, из-за чего простыня соскальзывает, и Саша не без удовольствия любуется своими трудами — красные отметины на груди, ключицах и изящных плечах распускаются и набирают цвет, как причудливые цветы. В теплом солнечном цвете Василиса похожа на скульптуру искусного мастера, который превратил кусок мрамора в произведение искусства. Под тонкой белоснежной кожей тут и там проглядывают венки, которые похожи на золотые жилки в драгоценном металле. Если бы он мог выбрать то единственное, на что он может смотреть до конца жизни, он бы выбрал сонную Василису, нежащуюся на простынях.       — Зря мы, наверное, рассказали ему об обычаях людей. Сандалий и странной одежды уже было с избытком.       Саша прыскает в подушку. У Василисы и Соловья всегда были особенные отношения: она подтрунивает над ним, но если кто-то вздумает обидеть его, мало тому не покажется. Она как самая настоящая страшная сестра, и от этой мысли у Саши на душе становится тепло. Василиса будет хорошей мамой, и Саше приятно помечтать о том, что ее дети будут от него. Сладкая желанная мечта, которой просто-напросто не суждено сбыться, потому что Василиса вряд ли захочет завести детей с человеком, который едва не изменил ей с книжным персонажем, которая впоследствии, сойдя с ума, убила их друга. Будь он на месте Василисы ни за что бы не простил его, но она великодушная и добрая, самая замечательная, поэтому все еще позволяет ему быть рядом, целовать и любить.       — Я знаю это выражение на твоем лице, — Василиса пихает Сашу в грудь. — Прекрати думать об этом. Не порть мой день рождения своим самобичеванием.       — Извини, — Саша вновь целует Василису в плечо, обхватывает тонкую талию рукой и прижимает к себе. — С днем рождения, любимая. Этот день будет особенным, я обещаю.       Василиса улыбается широко-широко, переворачивается на бок и прижимается щекой к груди Саши. Он целует ее макушку, вдыхает родной запах бурбонской ванили и мысленно считает секунды до момента, когда Артур беспардонно ворвертся в комнату и все испортит.       В жизни книгочеев, магов древнего книжного ордена, охраняющих границу между объективной реальностью и миром художественных произведений, так мало хороших моментов и свободного времени, поэтому мгновения, как эти, когда не приходится куда-то бежать и возвращать сбежавших из книг персонажей обратно, на вес золота. Если бы Саша мог, он бы заперся с Василисой в квартире и не выходил бы из нее до тех пор, пока им не нужно было бы выйти в магазин за продуктами.       Василиса была единственной, кто продолжил с ним общаться после случая с Агатой, книжным персонажем, который сбежал из книги, Саша позволил ей остаться в мире, сам наведывался к ней, а потом она убила его товарища. И только Василиса с Ингой не отвернулись от него, пока остальные ребята возненавидели его. Он даже съехал из общежития в отдельную квартиру с позволения директрисы Московской Настоящей Библиотеки, которая является лишь замаскированным от непросвещенных людей замком, в котором живут и обучаются книгочии.       Василиса тянется, чтобы поцеловать Сашу в уголок губ, но дверь в комнату резко распахивается, с громким стуком бьется о стену, и в комнату залетает Артур. На нем растянутые пижамные штаны с детским рисунком, помятая футболка с пятном от кетчупа, а пальцы перемотаны разноцветными пластырями. Он выкрикивает громкие поздравления, взрывает хлопушку, осыпая все вокруг разноцветным конфетти, и со всего размаху плюхается на кровать, сгребая Сашу вместе с Василисой в медвежьи объятия.       Саша кричит, чтобы Артур убирался прочь, прикрывает Василису собой и пытается спихнуть парня с кровати. Артура не интересуют девушки, ему не интересны парни, потому что Ангелина Евгеньевна, директриса библиотеки и создательница Артура, не написала для него ни любовного интереса, ни любовных предпочтений. Но Саше все равно неприятно от мысли, что Артур увидит его девушку обнаженной.До Василисы Саша никогда не был собственником, но, начав отношения, стал самым настоящим цепным псом, охраняющим свою территорию. В конце концов, под громкий смех Василису ему удается прогнать Артура, пообещав, что через пять минут они выйдут из комнаты и вместе выпьют чай с тортом.

***

      Саша любит пятницу, но не только потому, что в этот день дежурят Рита и Матвей, но и за одной-единственной пары. Преподаватель по начертанию первостепенных знаков не ругает за опоздания, интересно подает свой предмет и редко дает контрольные. Его пары больше похожи на выходной, поэтому Саша идет на них с удовольствием. Когда Саша и Василиса заходят в класс, ребята окружают их, поздравляют и спешат поскорее обнять. Саша не удивлен, что Василиса всем нравится — он сам от нее в полном восторге. Даже Рита, которая пару раз ввязывалась в драки с ней в драки, подходит и с искренней улыбкой желает ей счастья и успехов.       Учитель тоже присоединяется к поздравлениям, терпеливо дождавшись, пока ребята рассядутся по своим местам. Урок проходит легко и с интересом. Их продолжают посвящать в подробности работы книгочея, хотя каждый из них уже ни раз побывал на дежурстве и отправил в книгу не одного персонажа. Саша старательно записывает материал, пока ладонь Василисы не опускается ему на колено. Он вздрагивает от импульса тока, прокатившегося по позвоночнику вниз, и чувствует жар чуть ниже пупка. Они встречаются уже три года, но его тело реагирует на нее как в самый первый раз. Конечно, он отвлекается. Заканчивает писать, опускает руку под парту и переплетает их пальцы, крепко сжимая ладонь.       Ладони у Василисы маленькие и теплые. На них высечены метки, которые есть у каждого книгочея. Они определяют цвет мага, какую стихию он будет использовать. Саша думает, что никакой другой цвет, кроме желтого, ей не подходит. Она яркая и теплая, как карманное солнышко, озаряет его путь и греет своей любовью. Саша бы отдал все на свете, лишь бы до скончания веков держать ее за руку, но звонок на перемену рушит все его планы.

***

      После урока ребята зовут их на кухню общежития, где накрыли праздничный стол. Каждый приготовил, что мог, а Матвей, рыжеволосый неугомонный парнишка, влипающий во все неприятности на свете, откуда-то достал малиновую наливку. Лиля ставит на стол кружки и стаканы, Матвей разливает настойку, а бойкая Тамара с разноцветными заколками в волосах произносит тост:       — Васек, не хочу долго говорить, потому что все здесь такое вкусное и аппетитное, а утром я проспала и не успела на завтрак, поэтому ты должна знать, что все мы счастливы быть твоими друзьями. Для нас большая честь быть знакомыми с такой замечательной девушкой, как ты. Но не меньше повезло и Саньку, ведь он встречается с тобой. Поэтому за тебя, Василиса!       Раздается громкий смех, звон чашек и стук вилок. Все набрасываются на еду, а Матвей вновь подливает всем настойки. Никто даже заметить не успевает, как заканчивается одна бутылка и появляется другая. Рита включает музыку на стареньком радио и пускается в пляс с Тамарой. Лиля накладывает себе в тарелку еще пару ложек салата и хватает с общего блюда последний кусок самодельной пиццы, на которую нацеливалась Инга. Артур, до этого играющийся с резиночкой между своими пальцами, вылавливает в коридоре тенюшку, молчаливое разумное существо, обитающее в библиотеках и помогающая книгочеям в их нелегкой работе. Он сажает тень на колени и принимается играть с ней в карты. Когда к концу подходит третья бутылка, Саша тянет Василису из-за стола и выводит из кухни.       — Куда мы идем? — игриво тянет Василиса и хихикает, будто сказала что-то смешное.       Пьяная Василиса ему нравится. Она становится игривой и кокетливой, флиртует с ним так, словно не встречается с ним уже три года.       — Я все еще должен тебе подарок.       Василиса послушно идет за ним по коридорам, пока они не оказываются у дверей библиотеки. Саша открывает дверь и пропускает Василису вперед. Должно быть, Зиновий Валерьевич, завхоз Настоящей Московской Библиотеки, уже закончил на сегодня свою работу, раз погасил везде свет и задернул шторы. Саша идет вдоль стеллажей и охает от неожиданности, когда Василису толкает его к одному из них. Тенюшки испуганно копошаться под ногами и бросаются врассыпную. Василиса наваливается на него всем телом, прижимается губами к его губам и обнимает за шею.       От Василисы пахнет малиной, слабым алкоголем и привычной бурбонская ванилью. Ее губы сладкие и мягкие, а язык ловко орудует у него во рту. Саша стонет сквозь поцелуй и нехотя отстраняется.       — Это все очень замечательно, Василиса, но давай ты поцелуешь меня позже, ладно? Моя затея рискованная, и на этот раз меня точно могут исключить или превратить в тень, поэтому нужно действовать быстро.       Саша подзывает к себе одну из тенюшек и просить найти энциклопедию. Пару минут возни и копошений, и книга оказывается у него в руках. Толстая детская энциклопедия обо всем на свете похода на ту, которую он читал в детстве.       — Ты что это задумал? Зачем тебе понадобилась энциклопедия?       — Увидишь, — Саша целует Василису в лоб, успокаивая.       Он открывает книгу на странице про северное сияние. Яркая живописная картинка привлекает взгляд. Саша протягивает раскрытую книгу Василисе. Не раздумывая и секунды, Василиса активирует метки на руках и прижимает светящуюся ладонь к нужной странице. Из книги вырывается поток ледяного воздуха, а затем их окутывает непроглядная тьма, окрашенная золотистыми всполохами магии.       Вместо твердого пола библиотеки ноги утопают в снегу. Морозный воздух кусает обнаженные участки кожи, заставляя дрожать. Пронизывающие потоки ветра пробираются под одежду. Саша обнимает Василису со спины и прижимает к себе, загораживая от ветра. Василиса берет его ладони в свои, ему сразу же становится тепло. Желтый греющий свет поднимается от кончиков ее пальцев, распространяясь по предплечьям и локтям. Ее мягкая греющая магия окружает их, укутывает в золотистый кокон, не пропускающий холодного ветра. Маленький островок безмятежности и тепла.       — В нашу первую встречу ты сказала, что хочешь хоть раз увидеть северное сияние вживую. Не знаю, почему раньше об этом не догадался, но вот, сейчас оно прямо перед нами, так что смотри, — говорит Саша, наклонившись к ее уху, обдавая кожу горячим дыханием.       Саша замечает мурашки на ее шее и мягко целует голую кожу. Василиса вздрагивает и поднимает взгляд в небо. В чернильно-черном небе среди разбросанных, словно жемчуг, мириадов крошечных звезд вспыхивают, образуя причудливые узоры, разноцветные вспышки света. Голубые, зеленые, лазурные и пурпурные оттенки вспыхивают тут и там, переливаясь и блистая. Василиса восхищенно вздыхает; ее глаза неотрывно следят за разворачивающимся в небе представлением. Восхитительная красота, созданная матерью-природой. А Саша вместо того, чтобы любоваться самым настоящим чудом, любуется Василисой. Разноцветное свечение окрашивает ее светлую кожу, из-за чего кажется, будто она светится изнутри; он думает, что никакое чудо света не сравнится с его возлюбленной.       — Это… это просто прекрасно! — Василиса разворачивается в его руках, и Саша замечает мокрую дорожку не ее щеке. Она обхватывает ладонями его лицо, пальцами гладит кожу, согревая. — Никаких слов не хватит, чтобы описать, как это красиво. Я… я даже не знаю, как тебя отблагодарить за это чудо.       — Простого поцелуя будет достаточно.       Саша удивленно охает, стоит Василисе прижаться к его губам крепким поцелуем. Она вжимается в него всем телом, и Саша чувствует, как все тело наполняется обжигающим искрящимся теплом. Именно такой ему и представляется Василиса — искоркой, в непроглядной тьме освещающей его дорогу. Он благодарен ей за каждый миг, за каждый поцелуй или мимолетную улыбку. Наверное, она даже не представляет, каким бесценным сокровищем является для него, поэтому северное сияние, ее детская мечта, лишь малая часть того, что он готов подарить ей. Он хочет показать ей весь мир, исполнить каждую мечту и дарить поводы для улыбок каждый день. И он намерен следовать своему плану во что бы то ни стало.