Другая сказка

— Вот так, так… Не маши так, а то понапрасну потратишь силы, — проговорил громким, но приятным голосом огромный серый дракон. — Хорошо, постараюсь! — ответила снизу низкорослая девушка с золотистыми волосами, опустив к земле свой меч.       Многим из вас этот диалог показался бы очень и очень странным. Но не для этих двоих: страшного огнедышащего дракона Войда и шестнадцатилетней принцессы Илоны. Когда-то они даже знакомы друг с другом не были, пока однажды Войд не украл двенадцатилетнюю Илону из замка и не притащил в свои владения. Как ни странно, принцесса даже не сопротивлялась своей судьбе и приняла тот факт, что её могут съесть. Но вместо этого Войд начал заботиться о ней: он кормил её и укладывал спать, шил и штопал ей одежду, учил всяким полезным вещам, играл с ней во всякие игры. И спустя некоторое время Илона даже привязалась к дракону, и в благодарность за всё то, что он для неё делал, она помогала ему по хозяйству и ухаживала за заброшенным раннее садом, который от рук принцесс почти сразу же преобразился.       Понятное дело, что спустя четыре года совместной жизни между Илоной и Войдом сложились тёплые, почти что семейные отношения. Дракон смог стать для принцессы своего рода наставником, учителем и даже опекуном. Иногда строгим, но чаще всего заботливым. Илона так полюбила Войда, что уже не захотела возвращаться обратно к своей маме-королеве и отчиму-королю, которые редко баловали её вниманием. Войд же, в свою очередь, не был против присутствия Илоны в поместье.       Когда принцесса подросла, дракон начал учить её защищаться с помощью меча и лука. Каждый день Илона тренировалась самыми разными способами: бегала, преодолевала препятствия, практиковалась в езде на лошади (коих в конюшне Войда было три), даже дралась иногда (а её противниками были деревянные манекены и друзья Войда — оборотни, ведьмы и другая известная нечисть). В общем, продвижение шло. И Войд, как учитель, был доволен результатами своей ученицы. — Ну что ж, на сегодня, я думаю, с тебя хватит, — сказал Войд, и Илона тут же понесла меч в дом. — Спасибо, Войд! — сказала принцесса. — Да не за что… — Пойдём, я приготовлю нам поесть!       Для Илоны поначалу было необычно то, что Войд ест столько же, сколько обычный человек, но при этом всегда остаётся сытым. Но в конце концов, она привыкла к этому и была даже рада. Потому что для такого большого дракона было бы трудно вырастить много овощей и добыть много мяса. А так запасов всегда хватало и даже чуть-чуть на продажу оставалось…              После хорошего обеда, как и полагается, был небольшой полуденный перерыв, во время которого Войд и Илона разместились в саду, залитом солнечным светом. Дракон улёгся в тени деревьев и высоких скал, окружавших поместье, а принцесса принесла лютню, уселась рядом с драконом и принялась играть что-то романтическое и душевное. Перебирая струны музыкального инструмента, Илона успокаивалась и впадала в состояние, похожее на дрёму. А Войд под мягкое бренчание лютни постепенно уснул, сморённый летним зноем и сытостью. Было настолько хорошо и спокойно, что в сад прилетели маленькие птицы и тихо защебетали, дополнив музыку. А солнце, кажется, смягчило свои лучи…       Доиграв песню до конца, Илона встала со своего места и оглянулась на мирно спящего Войда. Её умилила схожесть дракона, свернувшегося клубком, с котом. И от умиления она улыбнулась, а её сердце как будто стало лёгким.       Оставив дракона досыпать, Илона отправилась с корзинкой по саду, чтобы собрать с деревьев сливу. Она собиралась в ближайшее время сварить из неё варенье и сделать пирог на день рождения Войда, ведь тот очень любил сливу. А ещё Илоне надо было доделать браслет для дракона в качестве подарка. В общем, у неё было много забот, но она этого не пугалась. Ведь всё это она делала для своего опекуна, которому была многим обязана…       Илона считала, что Войд сделал для неё больше, чем её мама и отчим. Он давал ей больше тепла, общения, внимания, свободы… И если там, в замке, принцессу никуда за пределы крепостных стен не пускали, то здесь она могла пойти куда угодно. Но она никуда не уходила. А если и шла в лес или ближайшую деревеньку за чем-то, то всегда возвращалась. Зато именно здесь она больше приобщилась к природе, научилась земледелию и животноводству, стала более здоровой и красивой, постоянно пребывая на свежем воздухе. А те вещи, которые раньше делались через «не хочу», стали приносить радость.       Именно здесь, среди скал и лесов, в этом забытом богом поместье Илона нашла для себя приют и уютную обитель. Это было место, к которому она привязалась всей душой и не собиралась отпускать…              Вдруг посреди тишины и спокойствия раздалось громкое ржание лошади. Прислушавшись к нему, Илона поняла, что эти звуки точно не из конюшни, и поэтому немного испугалась этого.       Принцесса бросилась к Войду, чтобы разбудить его. Но когда она прибежала к тому месту, где уснул дракон, она увидела, что он уже не спал. — К нам кто-то едет! — сказала Илона немного тревожно.       Войд будто бы призадумался, но тут же отдал приказание: — Беги к себе в башню. Я скажу, если всё будет безопасно.       Путь до дверей в башню был короток, и Илона быстро преодолела лестницу и закрылась у себя в комнате. А затем подошла к окну, открыла его створки и посмотрела вдаль, чтобы увидеть того, кто там едет. И когда Илоне удалось разглядеть на холме лошадь с всадником, она ужаснулась: к ним ехал вооружённый с головы до ног рыцарь. И значило это лишь одно: за ней приехали. И уже в третий раз. Конечно, остальные два раза Войд с успехом обращал всех смельчаков в бегство, но сейчас… какое-то неприятное чувство колыхнулось в сердце принцессы. Она прижалась к оконной раме и принялась наблюдать за происходящим внизу. — Ты что здесь забыл? — спросил строго Войд, выйдя вперёд башни к рыцарю. — Не очень-то и приветливо, чудище, — ответил тот. — Я пришёл сюда, чтобы спасти несчастную принцессу, которую ты держишь у себя уже столько лет. — Советовал бы тебе валить отсюда подобру-поздорову, пока я не разозлился и не превратил тебя в свой обед! — Войд вошёл в роль типичного такого дракона-людоеда. Хотя для него в тот момент это было неуместно. Ведь Илона понимала, что рыцарь может оказаться очень дерзким, настойчивым и ловким. А злоба дракона только раззадорит его. — Зря стращаешь меня, дракончик! — рыцарь рассмеялся. — Я одолею тебя, не успеешь ты и глазом моргнуть! — тут парень повернулся в сторону башни и посмотрел прямо на Илону. — Я спасу вас, принцесса, не переживайте! Вы обязательно вернётесь обратно в королевство!       Илона вздрогнула от упоминания столь ненавистного для неё теперь родного королевства, из которого её забрал Войд. Теперь она всеми силами молилась на то, чтобы её опекун победил этого нахального рыцаря или заставил его бежать отсюда прочь и забыть дорогу.       Бой начался, и Войд воспарил над землёй, а затем выпустил в сторону рыцаря пламя. Но когда оно рассеялось, оказалось, что тот спрятался за камнем и даже не пострадал. А Войд теперь не мог использовать своё самое главное оружие, ведь оно всегда требовало много усилий. Дракону оставалось только защищаться с помощью манёвров и своего сильного хвоста, ударом которого можно было погнуть железо. Однако рыцарь действительно был ловок и легко уворачивался от выпадов Войда. И это было неудивительно: со своими габаритами дракон плохо мог ориентироваться и реагировать на смену положения своего противника. А рыцарю это и было нужно…       Совсем скоро Войд почувствовал себя измотанно и опустился на землю, но тут же бросился к башне Илоны и встал перед ней, словно защищая. Но рыцаря это нисколько не остановило, и он пошёл прямо на обессилевшего дракона. А он сам уже и не нападал, а только отступал. — Нет, Войд… — проговорила Илона почти неслышно. — Почему ты не нападаешь?       И тут Войд тяжело рухнул прямо перед башней, опустив свою голову на землю. Кажется, он не справился… И на глазах Илоны выступили слёзы отчаяния… — Я победил его, принцесса! — ликовал рыцарь, стоя перед Войдом и смотря наверх. — Жди меня, и я приду к тебе!       Илоне стало страшно. Она не хотела возвращаться в своё королевство. Она не хотела покидать Войда… И она должна была узнать, что же с ним случилось. А для этого надо было избавиться от непрошенного гостя…       Взяв со стены свой тренировочный кинжал, Илона спряталась за гобеленом возле двери и принялась ждать появления рыцаря в её комнате. Она прислушалась к шагам на лестнице и затаила дыхание, чтобы приготовиться к встрече…       Грохот тяжелых шагов и позвякивание металла всё приближались и приближались к порогу комнаты Илоны. И совсем скоро дубовая дверь туда скрипнула, и вошёл рыцарь. Он уже снял свой железный шлем и обнажил своё крайне неприятное и как будто бы жестокое лицо. И теперь Илоне оставалось только одно — перерезать ему горло. — Эй, принцесса, где же вы? — спросил он. — Выходите, я не кусаюсь!       Пока рыцарь был повёрнут спиной к гобелену, Илона вышла из-за него и тихо подкралась к своей цели. А затем быстро… очень быстро накинулась на рыцаря и резко провела кинжалом по его шее. И, кажется, порез получился достаточно глубоким, чтобы убить…       Рыцарь упал к ногам Илоны и начал извиваться в агонии. Он пытался пошевелить руками, чтобы остановить кровь из раны, но, кажется, не мог дотянуться до шеи. И через какие-то несколько секунд он обмяк и перестал двигаться совсем. Илона с ужасом смотрела на свою работу и не могла принять то, что она собственными руками убила человека… Но потом вспомнила, что он… что-то сделал с её любимым опекуном Войдом, и поспешила вниз, чтобы проверить состояние дракона. — Войд! Войд, что с тобой?! — воскликнула Илона, когда спустилась к основанию башни и увидела, что дракон свернулся в клубок и начал зализывать раны. — Я… я, кажется, сильно ранен, — ответил Войд ослабшим голосом.       Илона подошла к дракону и погладила его. — Не волнуйся, я вылечу тебя!              Весь вечер Илона то не отходила от котла с отваром для лечения, то бегала к Войду и отвлекала его от плохих мыслей. Ведь ему заметно поплохело за несколько часов, а он сам стал больше говорить о том, что он… скоро умрёт. — Илона, брось всё это, — сказал Войд. — Нет, я не брошу тебя! — принцесса держалась, чтобы не заплакать. — Я обязательно вылечу тебя! И всё станет как прежде… и мы так же будем жить вместе… и сидеть после обеда в саду… Только погоди, я сбегаю за отваром!       Варево, сделанное по старинному рецепту, уже однажды помогло заживить порезы Войда после охоты. Так что Илона всё так же надеялась на то, что оно поможет и в этот раз. Но с каждым часом её надежда почему-то потихоньку гасла…       Отбросив все нехорошие мысли, Илона зачерпнула в чашку отвар и поспешила к Войду, чтобы этим отваром обработать его раны. И когда она добежала до него, то увидела, что он закрыл глаза и, кажется, перестал дышать. — Войд? Войд, ты же спишь? Войд! — звала дракона Илона, но тот никак не откликался. — Войд! Прошу, ответь!       Чашка с отваром выпала из рук девушки, а она сама прижалась к морде дракона и зарыдала. Она всё так же звала Войда, но он не отвечал. Не отвечал совсем… — Войд! Прошу, только не умирай! — Илона до сих пор надеялась, что её предположения ложны. — Войд, я так тебя люблю! Пожалуйста, не покидай меня! Я не смогу без тебя!       Тут Илона открыла свои полные слёз глаза и решила посмотреть на дракона. Но перед собой она увидела не его, а мужчину средних лет. Он сидел прямо перед ней и почему-то улыбался. — А… кто вы? — спросила Илона. — Тот самый дракон, — ответил мужчина. — И… твой настоящий отец.       В тот момент Илона не верила своим ушам. Она даже подумала сначала, что её обманывают. — Тринадцать лет назад меня заколдовала твоя мама, и в своём новом обличье я уже не мог быть рядом с тобой, — начал объяснять мужчина. — И когда я узнал, как к тебе относятся в замке, я решил забрать тебя оттуда. Я не хотел, чтобы ты выросла там, где тебя не любят и совсем о тебе не заботятся.       Кажется, Илона начала вспоминать папу, глядя на его лицо. В её памяти всплыл тот эпизод, когда в секретной комнате замка она нашла семейный портрет с мамой, папой и маленькой Илоной. Тогда она даже и не могла представить, что незнакомый человек на картине окажется её настоящим отцом… — Это… правда ты? — Илона продолжала плакать, но уже от счастья. — Я всегда им был, — её отец улыбнулся. — А ты помогла мне расколдоваться тем, что полюбила меня в моём драконьем обличии… Спасибо тебе, Илона.       Принцесса обняла папу. Теперь у неё была самая твёрдая причина для того, чтобы остаться в поместье навсегда. — Это тебе спасибо, пап!              А после поместье стало ещё более просторным и ухоженным. Илона и её отец стали чаще выезжать в соседние города и деревеньки, чтобы продавать что-то, покупать или вести деловые переговоры. В общем, всё начало налаживаться…       Друзья дракона Войда тоже оказались заколдованными ранее людьми, и когда тот вернул себе прежний облик, они тоже превратились обратно в людей. Они стали такими же желанными гостями в поместье, какими и были до этого. С некоторыми из них Илона даже завела тесную дружбу, а за бывшего оборотня она даже через несколько лет вышла замуж, так как оборотень тот оказался очень приличным, умным и никогда никого, на самом-то деле, не обижал.       И жили все долго и счастливо… как и полагается в хорошей сказке.