« Среди атрибутов Бога, хотя все они равны,
милосердие сияет даже более ярко,
чем справедливость. »
(Мигель де Сервантес)
Рин в эту звёздную ночь тоже не спалось. Несмотря на то, что сон был наиболее необходим именно в вечер перед прохождением испытания, Юкимура по-прежнему находилась за небольшим кухонным столиком у распахнутого окна с кружкой крепкого чёрного чая, анализируя полученные бумаги. Информации было, ожидаемо, немного, поэтому девочка раз за разом перечитывала текст, чтобы не упустить ни одной детали из жизни дорогого человека. Кондо Юкимура. «Наверное, он носил ту же форму, что и Хаяте-сан, ходил с товарищами в кафе по выходным, скучал по ка-сан в письмах.» С фото на неё смотрел молодой улыбающийся мужчина в жилете чунина. Короткие каштановые волосы, торчащие во все стороны, и карие глаза. Да, она определённо была похожа на отца. Очередной взгляд на графу заданий. Несколько миссий ранга Д, большинство С, а в последний год жизни мужчина постоянно находился на заданиях ранга В. Одно из таких и стало для него последним. Содержание являлось засекреченным, что было неудивительно. «Ранг В предполагает сражение с другими шиноби во время выполнения, защиту важных персон, шпионаж. Куда же тебя послали, папа.» Она вздохнула. Предъявить хокаге было нечего. Кондо являлся шиноби Конохи и имел соответствующие обязательства. Но на самый главный вопрос Третий так и не дал ответа. Он просто не мог, ведь в этом аспекте всё зависело от самого мужчины. «Почему? Почему ты не забрал нас с мамой в деревню? Была же и квартира, и работа…» Девочка прикоснулась к вискам, что пульсировали с нарастающей болью. «А может, как раз-таки из-за того, что имелась опасная для жизни работа и выданное деревней жильё, непозволительно маленькое для проживания трёх человек.» Она усмехнулась. «Как и у меня сейчас. Не знаю, как там обращались с семьями шиноби, но, возможно, ты думал, что подвергнешь нас опасности, если возьмешь с собой. А был ли смысл прятать? И если да, то от кого? Сколько вопросов без ответов…» Из окна повеяло по-осенне холодным воздухом. Октябрь близился к своему к концу. «А ведь ещё днём палило жаркое солнце.» Девочка встала и, потянувшись, взглянула на раскинувшийся перед ней вид деревни в ночь. В маленьких и больших, отдельно стоящих и входящих в квартал клана домах горел свет. Были и тёмные, покинутые людьми места. Территория клана Учиха. Из окна Рин её не было видно. В большинстве же рассматриваемых ею сейчас зданий жили семьи. И кто знает, как долго ещё будет длиться счастье в каждой из них. А было ли оно там? Почему-то Юкимуре казалось, что эти семьи отличались от встречавшихся ей торговцев или знакомых ремесленников, тех же земледельцев. Шиноби. Не просто семья. Они ниндзя. Для самой девочки достаточно того, что им являлся её отец, чтобы уважать представителей непростого ремесла. Но она не забывала — профессия не определяет личность. С незнакомыми людьми по-прежнему нужно быть настороже. Мутные стёкла в деревянной раме, скрипя, закрылись. В Конохе о наступлении осени можно было сказать только с приходом не по-летне холодной ночи. Какое-то время назад Рин хотела наведаться в гости к Наруто, но поняла, что для ужина уже несколько поздновато. Да и им завтра рано вставать. Девочка, поставив мытую кружку на полотенце, расстеленное у раковины, ведь до кухонного шкафчика она по прежнему не доставала, побрела в спальню. Кровать встретила прохладой. А в эту ночь хотелось тепла. Юкимура никак не могла перестать думать о прошедшем дне. «Моя собственная команда. Сенсей, пусть и не многообещающий, но выглядевший почему-то надёжным. Умереть, надеюсь, не даст.» Она перевернулась на другой бок. «Информация об отце. Крайне не содержательная, подтверждение моих доводов и мыслей. А значит, мне предстоит много работы. Его последнее задание засекречено, но если я буду расспрашивать других шиноби, найду товарищей отца, то смогу узнать больше. Какой бы огромной не была Коноха, поддерживал же он с кем-нибудь общение, одному тут выжить трудно. Как жаль, что Хаяте-сан не был с ним знаком.» Рин вздохнула. Днём она так и не смогла найти Умино и расспросить о Какаши Хатаке. И это с её-то чувством чакры. Единственный вывод — Ирука находился у хокаге. Только там девочка становилась бессильной, не удавалось не то что найти кого-то, даже Третий ощущался очень слабо. Поиск информации в библиотеке дал идею о печатях и барьерах в главном здании, что, конечно, было не удивительно. Библиотека. Юкимура проводила там едва ли не половину своего времени между уроками в первой половине дня и короткими одиночными тренировками. Пыльные полки, тишина и покой, редкие лучи солнца; главное официальное хранилище знаний не обладало сильно большими размерами или обилием количества свитков. Свой архив имелся у каждого клана, и Рин, на её взгляд, катастрофически не хватало информации во многих областях. Больше всего интересовали Сенсорное Дзюцу, мало упоминаемые Барьеры и Стихийные техники. Девочки не терпелось в всём этом разобраться, научиться контролировать свою чакру. И научить этому других. Их совместные тренировки с Учихой показали, что упорством можно добиться огромных результатов, а известные ей генины были ещё и одарены силой свех меры, что Юкимура ощущала крайне отчётливо. Им нужно только выдержать развитие огромного потенциала. Конечно, это задача не из простых. Но Рин знала — однажды такой день неприменно настанет. Она просила лишь о том, чтобы тогда Саске и Наруто стояли по одну сторону баррикады. А не наставив друг на друга клинки. Девочка усмехнулась. «Узумаки не остановит даже прижатый к горлу кунай.» Веки медленно слипались. Полусонные мысли о дружбе с Харуно меркли. Юкимура поклялась больше никого не терять в этой жизни. Она станет сильнее. Сделает сильнее других, прикроет спину. Рин не стремилась превзойти сокомадников, но их врагов — была обязана. На первое место встала собственная защита и жизнь товарищей. Выбирать она не собиралась. А со знаменитым Копирующим ниндзя за плечом и не такое возможно. Девочка ещё не понимала, насколько непосильную задачу себе ставила. Сакура проснулась рано. Впрочем, как и всегда. Родители приучили Харуно к пунктуальности с детства. День за днём её распорядок не менялся. Подъём, завтрак, Академия, уроки, ужин, отбой. Друзей у будущей куноичи не было. Только соперница — Ино Яманака. Единственная, кто разделял с ней соперничество за почётное звание преданной фанатки Саске-куна, противная Ино-свинина. «А ведь когда-то мы… Нет! Хватит об этом, я не уступлю!» Сакура посмотрела на себя в отражении большого зеркала в яркой розовой оправе. Да, она выглядела превосходно. Вчерашние уходовые процедуры, которые после встречи с Учихой, стали обязательной частью подготовки ко сну, придали лицу свежесть, избавили от неизбежных последствий постоянного недосыпа при подготовке к сдаче экзаменов. «Экзамены. Даже не вериться, что они позади!» Харуно, удовлетворённо кивнув, приступила к очередной проверке небольшой оружейной сумочки. «Я в команде с Саске-куном! Получи, Ино-свинина! Эх, жду не дождусь наших совместных заданий.» Пребывая в мечтаниях о храбром шиноби, спасающем её из беды, Сакура не сразу обратила внимание на зов, донёсшийся с кухни. — Сакура, дорогая, ты проснулась? Куноичи, встряхнув головой, резко развернулась к маленькому красному будильнику, уже который год покоящемуся на прикроватной тумбочке. Стрелки показывали пол шестого утра. — Да. Уже бегу, ка-сан! Вкусный и лёгкий завтрак, чай, заваренный заботливыми руками любящей матери, смеющийся отец… Что ещё нужно двенадцатилетней девочки для счастья? Только созерцание идеального Саске-куна. И ради этого можно было потерпеть и нахождение этого Узумаки рядом с собой. «И чего только Рин с ним возится? Уважающий себя парень должен сам о себе заботиться! Но я не отказалась бы поухаживать за Саске-куном… А этот бездельник даже Академию прогуливает!» Пропуски занятий Сакура яростно порицала. И особенно не понимала снисхождения Юкимуры. Как девочка, предложившая ей дружбу, могла водиться с… этим? И, что важнее всего, почему сама Харуно приняла предложение той о так называемой дружбе, коей их редкое общение в конце года, конечно, не считала. Но было то, в чём девочка не смогла признаться даже себе,: ей нравилось, когда Рин слушала, не перебивая, о всех переживаниях Сакуры, не насмехаясь над её зацикленностью на учёбе. Сакура хотела быть идеальной не только в глазах Саске-куна, но и для родителей. Она просто не могла тревожить их по пустякам, а Юкимура, как и в день их знакомства, почему-то всегда оказывалась рядом в такие минуты.» Голос матери велел поторопиться, если Харуно хотела успеть прийти к назначенному сенсеем времени. Девочка подскочила, забыв, о чём так глубоко задумалась минуту назад. В голове остались лишь мысли о возможном опоздании, чего она допустить не могла. Забрав из комнаты кунаи, Сакура попрощалась с родителями и поспешно вышла. В спину ей прилетело: — Удачи, дочка! — Ох, Сакура, будь осторожна! — Мы любим тебя! Стандартные фразы родителей, которые всегда посвящались ей с каждым выходом из дома. Неизменно дорогие, согревающие сердце и поднимающие настроение, но совершенно не особенные. Так было всегда, сколько она себя помнила. Утро Рин началось обычно. Обычно оно и продолжилось. Обещание купить занавески для так неудобно расположенного у самой её кровати окна, утренние процедуры или попытки не простудиться и окончательно проснуться под холодной водой, крепкий и невкусный чай, согревающий изнутри, рис с минимальным количеством гарнира. Да, она определённо опаздывала. Поздний отбой давал о себе знать тёмными кругами под глазами, которые медленно, но всё же сходили. Такая ли жизнь у шиноби? Такая жизнь ждала Юкимуру в ближайшие пару лет, и она сомневалась, что после хоть что-то изменится. В планах было найти подработку, накопить денег, обустроить это небольшое помещение элементами семейного уюта. Один уже имелся. Купленные за пару йен колокольчики мирно цвели на окне. «Вам бы на поляну за окном старика. Думаю, там было бы куда комфортней, чем на холодном деревянном подоконнике.» В реализации своих планов Рин не торопилась. Хотя деньги были нужны как можно скорее. Но важнее всё же — уделить большую часть времени тренировкам и общению с командой. Да, с командой, коими девочка уже считала своих одноклассников. Что насчёт налаживания коммуникаций, то это считал необходимым для выживания любого отряда сам старик. Его члены должны учиться понимать друг друга с полуслова. В тонкости командной деятельности её, конечно не посвящали, всю имеющуюся у девочки информацию она получила из рассказов старика о днях его службы. Часы показывали 8 утра. Посидев ещё немного, Юкимура начала собираться. Причиной наличия завтрака и значительного опоздания опять же послужили заветы старого шиноби, что считал завтрак основой бодрости в течение всего дня. Он основательно вбил Рин в голову мысль о том, что пища является залогом здоровья воина, от которого зависело всё то же выживание. И нарушать его наставления из-за слов неизвестного шиноби, пусть и назначенного их сенсеем, она не собиралась. Иногда куноичи задавалась вопросом, готовил ли Накамура Такедо её к чему-то? Возможно, он просто делился своим опытом, пытаясь облегчить ей жизнь. За подобными размышлениями она складывала всё имеющееся у неё оружие в потрёпанную набедренную сумку. Короткая катана была прикреплена к поясу. Юкимура понимала, что вряд ли сможет ей воспользоваться, что оружие даёт обманчивое и опасное чувство защищённости, а обнажённое — может стать непозволительной слабостью, но намеривалась использовать его в качестве возможной жертвы, ведь обузданный на среднем уровне кунай был куда важнее в битве. Девочка готовилась к настоящему сражению, всё её естество утверждало, что знаменитый джонин, выглядевший внешне простовато и безобидно, жалеть их команду не собирался. Пара драгоценных подаренных кунаев, заранее отполированных, были прикреплены к ногам с помощью саморучно сделанных из плотной ткани и деревянной пластины на конце ножнам. Собранная аптечка — на поясе, с другой стороны от оружия. Короткая юката без рукавов — удобно завязана, тёмные штаны до колен — подшиты по росту. И, как не странно, единственным местом, где символ Конохи не мешал бы движению, действительно стал лоб. Надев повязку, отлично справлявшуюся со сбором коротких торчащих прядей чёлки и заплетя остальные волосы в тугую косу, Рин оценила себя как полностью готовую к испытанию. Не зря же Хатаке его так назвал. Выходя из квартиры, она захватила с собой небольшой перекус на троих человек. При необходимости его всегда можно было бросить, ничего не стоило и держать маленький свёрток в отдельном отсеке аптечки. На улицах было пустынно. Малонаселённый квартал озаряли лучи утреннего солнца. Время близилось к девяти утра. Юкимура бежал по крышам домов, стараясь ступать как можно тише. Подобный навык она начала тренировать чаще. Полигон номер 7 находился на другом конце деревни. Девочка надеялась, что пристрастие сенсея к опозданиям распространится и на день испытания, иначе она рисковала серьёзно подставить команду. Путь прошёл в наслаждении свежим осенним воздухом, попытках выровнять дыхание и контролировать его при беге. Дома сменились небольшими лесными территориями. Конечно, точного расположения полигона 7 Рин не знала, она ориентировала на чакру Наруто, которую, начиная с границы тренировочных полей, не почувствовать было невозможно. С Узумаки они виделись только вчера, но казалось, что прошло куда больше времени. Вечер, проведённый за изучением немногочисленной информации об отце, ощущался таким далёким. Наконец, знакомые голоса раздались звоном в шелесте редко желтеющих листьев. — Пф. Неудачник. — Чё ты там вякнул?! «И это с ними-то я собиралась заняться серьёзными тренировками.» Подавив вздох отчаяния и немного растеряв весь свой пыл, девочка побрела к тому месту, где на всё ещё зелёной траве у трёх деревянных столбов, расположились ребята. Мальчишки о чём-то спорили, Харуно осуждающе смотрела на Наруто, иногда подтверждая слова Учихи. Стоило ей выйти на поляну из-за деревьев, три пары глаз уставились на Рин. И каждая по своему осуждающе. — Рин-чан! Ты опоздала! Узумаки среагировал первым. Подскочив, он, тыча в подошедшую пальцем, высказывал своё недовольство. Команда 7 впервые была солидарна. — И тебе доброе утро. — Юкимура уместилась на траве рядом с Сакурой, с самого края. — Видишь ли, я предположила, что наш сенсей и сегодня опоздает, поэтому и не пришла в назначенное время. Извиняющаяся улыбка стала ему ответом. Следующей возмущение подобным пренебрежением правилами высказала Харуно. Учиха ограничился, как ему казалось, суровым взглядом. Рин изо всех сил старалась не засмеяться над «мальчиком с хмурым выражением лица». На момент их знакомства она и представить себе не могла, насколько точными окажутся её наблюдения относительно этих троих. — Ну раз Хатаке-сана всё ещё нет, — проигнорировав замечание о «вежливом обращении к сенсею», Юкимура продолжила, — давайте узнаем о способностях друг друга чуть больше. Мы же команда. Тишина явилась ответом. Через мгновение разного рода информацией уже делился блондин, смеясь и жестикулируя, ни капли не интересуясь о цели или причине подобного вопроса. — В будущем величайший шиноби Конохи! Я, Узумаки Наруто, однажды стану хокаге! Я знаю крутую технику, которая точно сделает меня непобедимым, даттебайо..! — Заткнись, добе. Прерванный сокомандником он враз оказался подле того, намереваясь схватить за высокий ворот футболки. Учиха почти оттолкнул нарушителя личного пространства. — Так, стоп. — ладони девочки легли на предплечья обоих. «Какие же они..! Чуть что, сразу в драку.» Остановленные неожиданным участником разборок, генины разошлись по разным сторонам, смотря на друг друга с нескрываемой неприязнью. Предложение Рин призвать к взаимодействию потерпело крах. Каждый был занят своим делом, то есть продолжением спора, причину которого никто уже не помнил. Решив, что ещё не время, Юкимура посвятила себя попыткам почувствовать как можно лучше собственную чакру, её движение по чакроканалам, пытаясь как-то повлиять на направление этого движения. Она уже некоторое время ощущала, что нечто в организме не так. Определённые каналы были расширены сверх меры, будто выполняя большую нагрузку, чем положено. В области сердца чакра циркулировала слишком медленно, по мнению девочки. Но она не являлась экспертом в этой области, поэтому только и могла что отслеживать своё состояние и делать предположения. Прошёл ещё час, прежде чем перед генинами возник Хатаке, улыбающийся одним глазом. — ВЫ ОПОЗДАЛИ! Второй редкий случай солидарности седьмой команды. — Простите-простите. Чёрная кошка перебежала мне дорогу и пришлось… М-ма, вообщем вы поняли, не будем же терять время. — Да он издевается..! — Тише, Наруто, — Рин, будучи с ним одного роста, без проблем останавила друга, — слушай внимательно. — Ваша задача, — джонин, обведя каждого взглядом, достал небольшой розовый будильник и настроил его на 10 часов утра, — до того, как стрелки покажут полдень, отобрать у меня вот это. На поляне раздался звон бубенцов. Ровно трёх штук. — Но сенсей, — Сакура недоверчиво рассматривала представленную вещь, — нас же четверо. — Всё верно. — Хатаке надёжно закрепил бубенцы у себя на поясе. — Один из вас отправиться обратно в Академию. — Чего?! — Не верю… Заявление джонина удивило всех. Юкимура, не отрываясь, смотрела на него, и, казалось, на мгновенье получила ответный взгляд. «Кто-то один не пройдёт. Зачем мне это оружие, если оно может быть направленно на дорогих людей. Неужели придётся выбирать..?» Она посмотрела на Учиху, в чьих чернильных глазах читалось то же неверие, что и в её. Но через несколько секунд в них осталась одна решимость. Сакура в панике так же искала поддержки у сенсея. Какаши продолжал улыбаться, явно забавляясь происходящим. Наруто некоторое время возмущался, но после его лицо озарила привычная улыбка. — Сакура-чан, не волнуйся, я тебя защищу! Хех, готовься вылететь, Саске-теме! Ответной реакции не последовало. Раздался сигнал начала испытания. — Наруто, нам нужно… Остановить друга Юкимура не успела. — Техника Теневого клонирования! Несколько десятков копий блондина набросились на джонина. И были без особых трудов уничтожены им. — Идти в лобовую атаку. Как глупо. — тон шиноби однако не выражал высказываемого разочарования, лишь безразличие. За дальнейшими событиями девочка наблюдала на одной из веток огромного дерева. «Узумаки. Эх, надеюсь этот урок ты запомнишь.» Она сосредоточилась на своих ощущениях. «Внизу поблизости затаился Саске. Где-то там же — и Сакура. Сюда движется Наруто. Неужели мы все укрылись в одном месте…» Рин как можно тише вздохнула. Без подобного своего рода ритуала не получалось привести мысли в порядок. «Итак, что мне известно. Для того, чтобы остаться в команде, нужно добыть бубенчик у Копирующего шиноби Конохи, что само по себе невозможно с нашем уровнем подготовки. И противоречит поставленной цели — поддерживать Наруто и остальных. Значит, мне остаётся только одно — следовать этому принципу до конца.» Она кивнула самой себе. «Если ребята вступят в соревнование между собой, либо остановлю их, либо помогу каждому.» С земли послышались голоса. «Похоже, шумный Узумаки уже здесь.» Юкимура оказалась права. Под деревом собралась вся команда номер 7. — Предлагаю обсудить дальнейшие действия. — Рин посмотрела на каждого из ребят. — Да мне просто не повезло, даттебайо! — Не нуждаюсь. — Саске-кун… Очередной вздох отчаяния. Попытка просканировать местность. — Слушайте все. Он движется сюда. Нужно уходить. — Рин-чан, как ты..! — Тихо. — она резко выкинула руку и прервала все обсуждения. — Я сенсор, об этом потом. Никто из нас в одиночку не одолеет сенсея. — Говори за себя. — демонстрация превосходства была ей ответом. — Учиха. Пойдёшь против джонина? Времени на дальнейшее обсуждение не осталось. Действовать сообща никто не собирался. Саске резко напал на Хатаке из укрытия. Первыми полетели сюрикены, отбитые кунаем, зажатым в одной руке, с неизменным произведением литературы для взрослых — в другой. Использовать тайдзюцу генин не решился, оставив это на потом. За то короткое время отражения оружия сложил печати. — Катон: Огненный шар. Огонь заполнил почти всё пространство на небольшой территории. Рин застыла на месте. — Дом на окраине горит! — Помогите! Женщина, молю, спасите моего ребёнка! — Рин, жди меня тут! Я скоро вернусь! — Мама… Мамочка! Пожалуйста, не надо! Не уходи! … — Слышал, о чём говорят? — Про ту ненормальную, что сгорела на днях? — Про эту. Бросилась спасать кого-то в горящую хижину. Да там и осталась. — Во дела. Так что ж теперь с отребьем её делать? — Это уже не наши проблемы. — в ответ прозвучали согласия. — А вот рис в високосном году… «Ка-сан... Почему ты меня бросила? Почему… Мне страшно.»