И жили они долго (Цветок вампира - аконит)

— Что у вас опять стряслось на биологии? Я потупила взгляд: — А что-то произошло? — Смирнов же выскочил из класса как ужаленный! — Никита опёрся локтями о стол и придвинулся ближе, после чего заговорщически спросил: — Он тебя обидел? Тень улыбки сошла с лица Каримова. Обеспокоенный, Никита пристально смотрел на меня, точно готовый подскочить места в любую секунду. — Нет, ничего такого, — соврала я, сама не зная почему: — Наверное, ему нужно было подготовиться к следующему уроку. Я отвела взгляд, изображая искренний интерес к содержимому бумажного стаканчика с кофе. Хорошо, если Каримов поверил. Меньше всего мне хотелось, чтобы кто-то разбирался с моими проблемами. Да и что я могла сказать? «Думаю, Смирнов следил и мне это не очень нравится. Представляешь, негодяй даже вернул потерянный в лесу телефон. Вот злодей». Самой смешно. Нельзя обвинять человека без доказательств, это правда. За стол подсела Таня с подругами, увлекая ребят обсуждением предстоящей школьной дискотеки: — Обожаю хэллоуинскую тематику! Жаль, что у нас не наряжают дома, как где-нибудь в США, — мечтательно произнесла одна из одноклассниц. Кажется, я видела её ранее на уроке математики. — Да всё они врут в этих своих фильмах. Наверняка на деле одни-два дома из всей улицы делают что-нибудь эдакое. И то, в самых дорогущих районах. Эти украшения с ума сойти сколько стоят! — скептически настроено сказала Таня. — Может, они руками половину создают. Из подручных материалов. Сидит себе дома домохозяйка, да в ожидании мужа потихоньку лепит, шьёт — вот и декорации, — настаивала подруга Тани. — Ага. Ещё дом сам себя убирает, а ужин скатерть-самобранка устраивает. Ишь ты, сказочно! Попробуй рассказать подобное моей маме, которая только и крутится по хозяйству. Сомневаюсь, что у неё время на себя-то остаётся. Разве только перед сном. — Просто у твоей-то матери ещё двое младших детей: пока из школы заберёшь, на секции развезёшь, в перерыве чем-нибудь покормишь. Домой возвращаешься, а там и мужу нужно внимание уделить. Таня только прыснула в ответ и было неочевидно, что вызвало такую реакцию. Я слушала девушек и думала о собственной матери. Она много времени проводила за телефонными разговорами, согласуя с заказчиками референсы для будущих иллюстраций. Мама брала в работу всё, до чего дотягивалась, начиная от портретов по фотографиям и заканчивая иллюстрациями для детских сказок. Дела пошли в гору, когда ей удалось наладить контакт с крупным московским издательством. Денег платили достаточно, чтобы мы жили если не безбедно, то, во всяком случае, не сильно нуждаясь: ни она, ни я, не следили за модными тенденциями, однако посильную часть зарплаты мама всё же выделяла на совместные развлечения, вроде боулинга или похода в кино. Не сказать, что дома всегда был порядок. Он наступал, стоило заглянуть бабушке в гости. В остальное время бытовые мелочи падали на мои плечи. Я убиралась охотно. В первую очередь, ради собственного душевного равновесия. Грязная посуда на столе раздражала не меньше, чем грязной наметившийся слой пыли на книжной полке. Готовила мама плохо, поэтому в Ростове у нас от года к году появлялись новые излюбленные места, на замену тем, что надоели или же закрылись. Мне никогда не казалось, что это обязанность мамы – после полноценного рабочего дня, сгорбившись с чумазой кистью над акварельным листом, ещё и суетиться по хозяйству. В конце концов, нас было только двое, за редкими днями, что на пороге объявлялась бабушка. Женщины, которые умудрялись, как многорукие Шивы, содержать в домах идеальный порядок, воспитывать нескольких детей, и при это ещё ходить на восьмичасовую работу, вызывали у меня искреннее восхищение. Никак не осуждающий прыск, что позволила себе Таня. — Должно быть, это очень непросто — следить за тремя детьми, да ещё и содержать дом в порядке. Таня лишь отмахнулась: — Болтай она с подружками меньше по телефону или с родительским комитетом, времени бы хватало и на большее. — Но ведь ей нужно как-то отдыхать, — не отступала я: — Ты или папа, хотя бы иногда, берёте на себя младших? Чтобы она встретилась с подругами или кем-нибудь ещё? Таня пожала плечами: — Она и не просит. Вот будет дискотека, там и наобщается. Только и делает сейчас, что трещит с родительским коммитетом. Не могут решить чем украсить первый этаж. Ещё даже тему не выбрали, кроме, цитирую: «Давайте сделаем что-нибудь хэллуинское, но без сатанинских намёков. У нас православная страна». — Может, мы можем помочь? Для себя же и постараемся, — вмешался в разговор Никита, отложив вилку. Я даже не заметила, когда он начал есть — насколько задумалась. Таня встретила предложение с восторгом. Вместе мы вспоминали старые фильмы ужасов, пытаясь решить, кому отдать предпочтение: ведьмам или вампирам? В обсуждениях мелькали скандинавские мифы, и античные. Мысль о греческих тогах поначалу привела всех восторг, но вспомнив, как холодно бывает в Ксертони в октябре, радость быстро сошла на нет: слишком комично по приходу на дискотеку снимать тёплые колготки, да переобуваться в открытые сандалии. Отопление, конечно, к этому времени уже дадут, но рассчитывать на многое не стоило. Ведьмовская тема показалась всем сидящим за столом более удачной: можно было и тепло укутаться, и наоборот, при желании, обнажить всё, что хочется. Таня пообещала обсудить наше видение с мамой и предложить помощь от параллели с оформлением. Постепенно все за столом закончили обедать, подобрали куртки и проследовали к выходу из школы. Едва я вышла за порог, как почувствовала на себе чей-то взгляд, и обернулась. Эдуард стоял один, прислонившись к стене. В той же позе я застала Смирнова утром. Как только наши глаза встретились, он двинулся ко мне, оттолкнувшись ногой от стены, но появился Каримов: — Тебя подвезти? — он улыбался и наспех застегнул молнию кожаной куртки. — Я бы с радостью, но за мной зайдет Костин коллега. К тому же, я снова на велике. — Велик не проблема. Можем забросить его в багажник, как вчера. Никита сказал последнюю фразу громче. Почти дошедший до нас Эдик остановился и, точно услышав сказанное, поджал губы и отвёл взгляд. С мгновение он постоял неподвижно, после чего развернулся на одних носках и пошёл в сторону братьев и сестёр. Вскоре вся пятерка стояла рядом с серебристым Мерседесом, похожим на внедорожник. — Ты видишь коллегу отца? — Ник тоже посмотрел в сторону парковки. — Кажется, он ещё не приехал. — Может не поздно ещё позвонить? Вдруг, он ещё не выехал? Мне совсем не сложно тебя подвезти, — Никита одарил меня умоляющий взглядом. — Извини, — я хотела уже принять предложение Ника, но на парковку въехала уже знакомая четверка Костиного коллеги: — Он уже приехал. — Тогда, завтра? — Понимаешь, смысл езды на велосипеде в том, чтобы использовать альтернативный транспорт. Ну, знаешь, который не загрязняет атмосферу. С просьбой отца я ничего не могу поделать, но и в будущем обещать совместных поездок из школы тоже. — У тебя какой-то пунктик на экологии? — Вроде того, — смущённо ответила я, ожидая осуждения. — Если передумаешь, я к твоим услугам. Как ни крути, езжу до школы и обратно. А если со мной будет ездить кто-то ещё, вред экологии, можно считать, меньше. — Это как в социальной рекламе, где объясняют, что нужно ездить на одной машине вчетвером, а не покупать четыре разных автомобиля? — Именно! — Ладно, — мне было приятно, что он тоже смотрел этот ролик: — Уговорил. Когда-нибудь, когда будет очень холодно. Идёт? — Идёт, — Ник светился от счастья.