Южное Королевство

Босые ноги Кеннета распухли к тому времени, как он вернулся в Южное Королевство. По пути было много рыцарей, но никто, казалось, не замечал его. Никто никогда не замечал бедного, грязного, нищего. Это был один из его многочисленных талантов. Ускользает на задний план, его не видно; как его тени. Разница была в том, что Кеннет не был тенью. Он не был прозрачным или замаскированным. Он был просто невидимым, потому что никому не было дела. Потому что он был никчемным. Не то чтобы мрачный, у него была его сестра и его друзья. Иногда казалось, что его друзья не замечают его. Иногда ему казалось, что в них просачивается его талант. Конечно, у них была своя жизнь. Кеннет всегда был бы их другом, но он не был их семьей или любовником. Хотя он и не был святым. Если бы когда-нибудь встал выбор спасти одного из своих друзей или Кайин, он без колебаний выбрал бы свою сестру. Он все еще любил своих друзей. Они могли бы любить его меньше, и он остался бы верным. Кеннета не волновал окружающий мир или политика. Единственная причина, по которой он вообще участвовал в революции, заключалась в том, что его друзья участвовали в ней. Это и атака на базу, заполненную близкими жнеца, в основном решили судьбу королевства. Кеннет добрался до таверны и испытал искушение зайти внутрь. Выпей немного и, может быть, трахни какую-нибудь девку. Он размышлял, есть ли у него время или нет, прежде чем решиться войти. Не для женщин, а чтобы поговорить с картезианцем. Большинство заклинателей отступили обратно на базу, когда Твик впервые раскрыл свои способности. Если бы что-то осталось, картезианец знал бы. Он знал такие вещи. Вещи, которые не казались важными, пока вам не нужно было дать ему монету за информацию. Таверна была тускло освещена и лишена жизни, когда он вошел. Картезиан сидел один, ел и пил. На столе была дополнительная кружка, либо для другого человека, либо Картезиан ждал его. Кеннет подошел, легко ступая и не издавая ни звука. Он плюхнулся за стол и приветствовал наемника своим обычным задорным ворчанием. Картезиан оторвался от поедания: «Если это не Кенни». Сказал он с набитым частично пережеванной пищей ртом. ‘Привет, жирная задница’. Кеннет пытался сказать, но раздавались только приглушенные звуки. К счастью, его самые близкие друзья всегда могли его понять. «И где ты был? Задницы сбежали с принцем мудаком и Лео. Преследовать этого сумасшедшего Твика «. Он скулил, а Кеннет просто слушал: «За них назначена солидная награда. Живой или мертвый. Не принц. К сожалению, он все еще нужен им живым «. Кеннет посмотрел на бесплатную выпивку на столе. Он кивнул головой, когда Картезиан начал разглагольствовать, медленно потянувшись к кружке. Картезиан не заметил, или, возможно, ему было все равно. Затем Кеннет выпил, и наемник затих. Он отложил еду и вытер рот. «Ты действительно тупой, не так ли? Вы ВСЕ такие «. Картезианец рассмеялся: «Ты действительно думал, что я не знал о базе заклинателя? О ТЕБЕ «. Кеннет замер. Его рука безвольно упала, уронив напиток. Его глаза метнулись к другу, широко раскрывшись, а затем сузились от осознания. «Ты?» Его ворчание удалось. «Да, я». Картезиан задумался, положив локти на стол. «Ты что, не слышал меня? Количество монет, которые я получу от этого. Я мог бы построить свое собственное королевство «. Воскликнул он, его глаза практически заблестели. Кеннет тяжело дышал, с трудом удерживая свое тело наверху. Его тени кружились, но он ничего не мог с ними поделать. ‘Они… это… ты… дру.зей’. Его приглушенное дыхание вырвалось наружу. Если бы только он мог использовать свой настоящий голос. В тот момент он хотел лишить Картезиана жизни. «Друзья?» Наемник горько усмехнулся: «Сколько нам, десять? Повзрослей, Кен «. ‘Что ты…дел…аешь…со мной…? ’ Жнец упал лицом на стол и застонал: «Э-эрик». Он изо всех сил пытался держать глаза открытыми. «Если ты …» Последовала долгая пауза, прежде чем борьба Кеннета прекратилась, «Убью тебя …!» Он предупредил, прежде чем рухнуть. «Что это было?» Спросил Картезиан, снова принимаясь за еду. «О-о, боги. Кен-Кен-Кеннет?» Джеймс запнулся, ковыляя. Картезиан вздохнул: «Серьезно? Я заплатил за то, чтобы таверна опустела!» Он резко встал со своего места. Шут оглядел Кеннета, прежде чем обратиться к Картезиану: «Эрик. Кеннет он…он в порядке? Что случилось?» «Он в порядке». Картезиан промурлыкал: «Просто спит». Джеймс скептически посмотрел, наблюдая, как наемник приближается. Он оглянулся на Кеннета и нахмурился: «Эриксон, тебе… тебе следует держаться подальше». «О?» Спросил Картезиан, тупо оглядывая его. «Случится ли что-нибудь плохое, если я этого не сделаю?» Лицо Джеймса сморщилось: «Что-что ты-ты с ним сделал?» «Ничего такого, чего бы он не заслуживал». Он спокойно ответил. «Я тебе не верю». Джеймс фыркнул, ткнув его в живот одним из своих ходячих палок. Картезиан нахмурился: «Эй!» «Я сказал- сказал, не подходи». Напомнил он, начиная злиться. «Это все, ты, калека, кусок ши---?!» Картезиан двинулся, чтобы обнажить свой меч, но Джеймс без предупреждения протянул записку. Наемник был застигнут врасплох и сбит с ног. Он отлетел назад и ударился о сцену в другом конце зала. Джеймс глубоко вздохнул, прежде чем снова повернуться к лежащему без сознания жнецу: «О-о, чувак. Как мне… мне вытащить тебя отсюда?» Он спросил Кеннета, как будто мальчик мог ответить. Картезиан зарычал, поднимаясь на ноги. «Ах ты, маленькая змея!» — Рявкнул он, вытаскивая свой меч. Джеймс вздохнул: «Хорошо». Он пробормотал, думая про себя. Когда Картезиан бросился на него, Джеймс вытащил свою лютню. Он начал петь во время игры, и Картезиан внезапно был схвачен. Джеймс остался там, где был, и продолжил свою песню. Кеннет поднялся с наемника, сунул руку под плащ и вытащил кинжал. «Кенни?» Декарт разинул рот. «Но я!» Он пошел протестовать, блокируя следующую атаку жнеца. Именно тогда он заметил, что глаза Кеннета все еще закрыты, а движения неровные. Джеймс начал раскачиваться, когда начал свою песню, а Кеннет двигался все быстрее. Картезиан выругался себе под нос, и громко. Он блокировал здесь и там, но в остальном был побежден. Кеннет наносил ласточкины удары по предплечьям и бедрам Эриксона. «Я не… не хочу убивать тебя, Кар-Кар-картезианец». Крикнул Джеймс, прервав песню лишь на мгновение. Картезиан воспользовался преимуществом, оттолкнув Кеннета с резким шипением, когда его бедро обожгло. «Лживый мешок дерьма!» Наемник плюнул в ответ. «Просто скажи мне, что… что происходит. Или позволь мне уйти с Кеном «. «Как насчет ни того, ни другого?» Картезиан огрызнулся, ударив Кеннета в грудь. Джеймс грубо заиграл, и Кеннет перевернулся. Он приземлился на стол позади него с меньшей грацией и отступил, чтобы атаковать, когда Джеймс продолжил свою песню. Картезиан свистнул, прежде чем заблокировать удар марионетки. Из задней части появился владелец таверны в сопровождении двух мускулистых мужчин и суровой на вид девушки. «Дополнительная монета тому, кто убьет калеку!» Шумная компания оглядела друг друга. Девушка пожала плечами, когда мужчины ухмыльнулись и, не более убедительно, направились прямо к Джеймсу. Джеймс сделал шаг назад, меняя свою песню. Кеннет отпрыгнул от атакующего картезианца и приземлился перед бардом. «Пора уходить». «Я так не думаю!» Закричала девушка, подбегая. Джеймс вздрогнул, возясь со своей лютней. Он снова начал играть, как раз вовремя, когда девушка нацелилась на них. Кеннет блокировал ее кулак свободной рукой и изогнулся. Она поморщилась, но преодолела боль, чтобы пнуть жнеца ниже пояса. Отступив, она вырвала руку и ударила Кеннета по лицу. Один из мужчин засмеялся, перевернув ближайший к Джеймсу стол. «Моя еда!”-воскликнул Картезиан. Бард упал назад, уронив свою лютню. Кеннет не почувствовал никакой боли, которую он получил, но упал на землю без чувств, когда музыка закончилась. Второй зверь подошел к Джеймсу, когда тот лежал на земле. Картезиан рассмеялся, прислонившись к барной стойке, чтобы посмотреть. Джеймс вздрогнул, когда его подняли за воротник, но он не стал дожидаться нападения. Вместо этого бард выпалил еще одну ноту. «Опять это?!» Картезиан закричал, держась за перекладину для поддержки. Девушка скрестила руки на груди, когда ее отбросило назад, но первый зверь схватил ее, удерживая равновесие. Человек, державший Джеймса, рефлекторно уронил его. Джеймс подполз к своей лютне и начал играть. Была порвана ниточка, но он справился. Тело Кеннета вернулось к разочарованной жизни. Он бросился к ближайшему зверю, вонзив нож в его толстую шею. Человек взвыл, потянувшись к жнецу. Кеннета схватили и отшвырнули, прежде чем зверь упал на колени. Он зарычал, захлебываясь в собственной крови. Девушка издала боевой клич, бросаясь вперед. Другой зверь последовал за ней. Когда Кеннет вернулся, он пнул стол через всю комнату и попал в женщину. Затем он скользнул под ноги зверю и полоснул его по лодыжкам. Когда он вернулся, он вонзил нож в деву. Девушка переместила руку на пути атаки, позволив лезвию вонзиться в ее предплечье, а не в грудь. Кеннет хотел вырвать свой кинжал, но девица схватила его за запястье и удержала на месте. Двое сражались за господство, клинок выпал во время борьбы. Они оба повернулись к кинжалу, но девушка выстрелила в ответ и ударила своим черепом по лбу жнеца. Когда Кеннет отшатнулся, она нырнула за лезвием на земле. Он ударил ее ногой в лицо, но она откатилась в сторону. Поднявшись, смертоносная дева ударила Кеннета по животу. Картезиан стиснул зубы, обходя суматоху и направляясь к Джеймсу. Джеймс был сосредоточен на битве и не заметил приближения наемника. К счастью, половица скрипнула. Джеймс обернулся как раз в тот момент, когда Картезиан взмахнул мечом. Блокируя одним из своих ходячих посохов, Джеймс использовал другой, чтобы нокаутировать Картезиана. «Пошел ты, калека». Эриксон задохнулся и упал на пол. Бард торжествующе улыбнулся. Он открыл рот, чтобы пошутить о матери погибшего наемника, но внезапно получил удар сзади. Девушка из таверны хрустнула шеей и потянулась, прежде чем перейти на картезианский. «Похоже, ты будешь платить мне больше». Она размышляла, бросая тело Кеннета рядом с бардом. База заклинателя получила минимальный ущерб и несколько жертв. Вернувшись в замок, Леопольду оказали помощь вместе с плечом Стэнли. Кайлен нашел эльфийские свитки, которые пригодились, благодаря знанию Твиком древнего языка. Раны Леопольда закрылись, но он потерял зрение в левом глазу. Длинный шрам украшал его спину с меньшим, но более заметным шрамом над ослепшим глазом. Эм наклонился к Леопольду, когда он сел. «Чувствуешь себя лучше, Баттер тарт?» Спросил он, глядя ему в глаза. Леопольд съежился, двигая рукой, чтобы прикрыть глаз, но жнец убрал его руку. «Не нужно стесняться, Сладкий. Тебе идет.» промурлыкал он, проводя кончиком пальца по шраму Леопольда. «Что случилось?» Целитель икнул, ярко покраснев. «В-все в порядке?» «Все в порядке, Лео». Заверила Венделин: «Мы рады, что с тобой тоже все в порядке. Люди короля ушли, и мы поставили барьер. На данный момент… мы все в безопасности «. Леопольд взглянул на Эм, прежде чем робко опустить глаза. «О, черт. Приятно это слышать «. «Так кого ты хочешь убить?» Спросил Эм, плюхаясь рядом с ним. «Я уже убил человека, который причинил тебе боль», — небрежно сообщил он. Леопольд озадаченно посмотрел на жнеца. «Убил?» Он растерянно повторил. «Я у тебя в долгу за спасение моей сестры». Напомнил он, накручивая прядь ярко-желтых волос Леопольда. «Я-я, э… Я не хочу, чтобы кого-нибудь убили «. Он пискнул, глядя вниз. «Ты мне ничего не должен». Добавил он, оглядываясь на жнеца и тепло улыбаясь. «Мне нравится Кайин. Я сохранил ее не для тебя «. Сэр Эм на мгновение был ошеломлен. Когда он пришел в себя, он слегка усмехнулся. «Ты единственный в своем роде». Тень задумалась, откинувшись назад. «Тогда ладно. Я заглажу свою вину другим способом «. Леопольд внезапно ахнул, как будто разгадал какую-то сложную загадку: «Мы могли бы устроить пикник. Я люблю пикники! ” «Пикник?» Эм приподнял бровь: «Ты хочешь пойти на пикник… со мной?» Леопольд улыбнулся: «Ну да. Кайин тоже может пойти. — Добавил он ласково. Стэнли и Кайлен оба ухмыльнулись, когда Эм заволновался. Однако он пожал плечами, отводя взгляд, и ответил монотонным голосом: «Конечно. Почему бы и нет?» Леопольд снова улыбнулся, и это могло растопить даже самое холодное сердце. Эм коротко улыбнулся в ответ: «После войны, конечно». — Заметил он, взъерошив волосы Леопольда. Леопольд усмехнулся и попытался оттолкнуть жнеца, но тот стал бестелесным. Крейгстон что-то прошептал Твику, который расхохотался. Он быстро прикрыл рот, спрятав лицо в руке принца секундой позже. Крейгстон ухмыльнулся, обнимая блондина. Стэнли прочистил горло: «Мы должны воспользоваться этим моментом, чтобы собраться с мыслями. Ешь и отдыхай. Тогда, возможно, проведем совещание по нашему следующему плану действий. Я уверен, что на другой стороне водопада есть лагерь рыцарей, которые просто ждут «. «Барьер продержится ночь». Венделин присоединилась: «Мы можем подготовить атаку на рассвете». Стэнли оглядел комнату, прежде чем заметить карту, висящую на стене. Подойдя, он сорвал его, разложив по большому деревянному столу. Рыцарь оглядел все вокруг, прежде чем снова заговорить. «Лагерь будет сразу за пещерой». Указал он. «Мы можем использовать тайных заклинателей, чтобы управлять пещерой». Кайлен прикинул, подходя. «Интересно». — Заявил Эм, мерцая вдали от Леопольда. Затем он снова появился со своими двумя друзьями. «Внезапная атака? Весело.» Крейгстон и Твик обменялись взглядами, прежде чем вместе подойти: «Лучников нужно убрать». Принц заявил: «Одна горящая стрела в воздухе, и локация будет заполнена». «Я-я могу вызвать дождь». предложил Твик. Стэнли подумал об этом: «Слишком непредсказуемо». «Если он сможет сфокусировать капли, это сработает». возразил Кайлен. Твик прикусил нижнюю губу: «Я-я имею в виду…» «Ты можешь это сделать», — сказал Крейгстон, положив руку на спину Твика. Сэр Эм подмигнул: «Если они еще остались». Стэнли усмехнулся: «Верно». Венделин улыбнулась группе: «Ну. Давайте поедим и отдохнем. Мы можем собраться позже и атаковать с первыми лучами солнца «. «Ты же сказал, что голоден». Крейгстон вспомнил, глядя на Твика. «Ты знаешь… до всего кровопролития». Добавил он категорично. «Крейг». Твик практически ругался, но принц только пожал плечами. Ведьмы остались в замке вместе со Стэнли и Кайленом, когда сэр Эм привел Леопольда в коттедж Кайин. Крейгстон и Твик решили подробнее изучить базу заклинателя, попутно собирая еду. День закончился мирно, несмотря на всю бойню. Все тела были похоронены, а ночью рыночная площадь оживлялась танцами. Заклинатели оплакивали своих мертвых, празднуя их жизнь. Это было довольно уникально, и Крейгстон обнаружил, что ему это нравится. Это напомнило ему о похоронах его матери и сестры. «Крейг?» Подал голос Твик, дергая его за рукав. Крейгстон сидел на бревне рядом с Твиком, обняв блондина за плечи. Они смотрели на большой погребальный костер и танцующих вокруг него заклинателей: «Это мило». Он ответил, притягивая Твика ближе к своему каркасу. Твик покраснел, но не протестовал. Прижимаясь ближе, его глаза закрылись, и он согласился с улыбкой на лице. В ту ночь все собрались в замке. Они еще раз обсудили план, прежде чем разойтись спать. «Всем сладких снов». Сказала Венделин, улыбаясь, когда они вышли из комнаты. На последнюю ночь на базе всех отвели в комнаты внутри замка. Твик цеплялся за руку Крейгстона, пока они шли по коридорам. Было странно вспоминать замок принца, когда он шел по старому эльфийскому. Твик задавался вопросом, знал ли кто-нибудь еще. Его мысли блуждали, когда он думал о короле и о том, что он, должно быть, подумал. Возможно, его сын был околдован демоном. Крейгстон оглядел их комнату и пожал плечами. Это было бы хорошо, но он скучал по своей комнате. Не потому, что он очень заботился о материальных вещах, а потому, что это было его. Искусство Твика украшало его стены. Воздух в комнате пах мятой, кофейными зернами и мехом черной икры. Он скучал по тому, как Толкиен спорил за дверью с Клайдесдейлом, скучал по тяжелому дыханию Страйпа, когда тот непослушно спал на своей подушке. «К-крейг». Крейгстон вышел из себя: «Да? В чем дело, дорогой?» Твик покраснел, хотя это был второй раз, когда Крейгстон назвал его так: «Возможно, это последний раз, когда мы… у нас может не быть другого шанса …» «Твик, дыши. Что это?» Мягко спросил принц, беря руку мальчика в свою. Твик сжался, внезапно не в силах дышать. Он попытался перевести дыхание, как и предлагал Крейгстон. Крейгстон нахмурился, перенося двоих на кровать. Твик сел рядом с ним, прежде чем забраться к нему на колени. Крейгстон подавил румянец и ощущение между ног, чтобы удержать дрожащего мальчика. «Я-я хочу быть с тобой». Признался он, голос дрогнул. «Ты со мной». Ответил Крейгстон. Твик спрятал лицо на груди Крейгстона, «Это н-не то, что я имел в виду, Крейг». Пробормотал он. «Тогда что ты имеешь в виду?» Он просто спросил. Твик выровнял дыхание, и принц был терпелив с ним. «Мы собираемся сражаться с армией. Я-я имею в виду, да, это просто лагерь. Но тогда это замок и армия твоего отца. О боги! И мы-ты-я…это может быть наша последняя ночь вместе «. «Твик». Крейгстон вмешался, подняв подбородок. «Я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось». Он пообещал: «Мы защищаем друг друга, помнишь?» «Я хочу быть с тобой, Крейг». Твик надавил, его голос упал до легкого шепота. «Я — на случай…» Он покачал головой, его лицо начало пылать: «М-можем ли мы?» Крейгстон нахмурился, пытаясь проанализировать бред Твика, изучая лицо блондина. Затем осознание ударило его, как быка. Кончики ушей Крейгстона загорелись в тот момент, когда он понял, о чем говорил Твик. «Твик». Твик крепко зажмурился, пытаясь скрыть смущение. Крейгстон отвел взгляд: «Ты уверен?» «Д-да!» Твик практически кричал, снова открывая глаза. Принц улыбнулся, оглядываясь назад и обхватывая лицо Твика. «Что, если я… я беспокоюсь, что могу вызвать еще одно землетрясение». Он признался, опустив веки и заглянув глубоко в темно-синие глаза Крейгстона. «Тебе просто нужно сосредоточиться, верно? Так что сосредоточься на мне. Не спускай с меня глаз, ладно? Принц говорил успокаивающим, но страстным голосом. Мгновение спустя их губы встретились, но ни один из них не закрыл глаза. На следующее утро все проснулись и увидели большой пир. Они поедали хлеб и разговаривали так, как будто будущее не было неопределенным. Друзья смеялись, глядя, как влюбленные сидят рядом друг с другом, держась за руки под столом. Они обсудили свой план после завтрака перед отъездом. Сэр Эм возражал против того, чтобы его сестра присоединилась к другим чародеям, но Кайин хотела помочь в их деле; и боги, если Кормик не была бы такой упрямой. Леопольду дали эльфийский посох, чтобы он помогал накладывать исцеляющие заклинания, пока Кайлен запасался свитками. Стэнли протестовал против драки Венделин, но ведьму было не переубедить. «Я буду стоять со своим народом, Стэн». Она твердо заявила. Кайлен не выглядел довольным, но и спорить не стал. «Я останусь рядом с ней». Он заверил рыцаря: «С Венди или нашим ребенком ничего не случится». Он обещал. «Р-ребенок?» Твик вздрогнул. Венделин улыбнулась: «Не беспокойся обо мне. Я могу сама о себе позаботиться. Она заверила комнату: «Ну вот. Все готовы? В первую битву вступят лишь немногие из вас «. «Мы что, честно отстраняем тебя от БЕРЕМЕННОСТИ?» Барбара разинула рот. Ребекка блаженно вздохнула: «Я буду самой удивительной тетей». «Дамы. Сосредоточься». Огрызнулась Венделин, закатывая глаза. «Мы фокусируемся. Просто не на том, что нужно «. — Возразила ее подруга. Венделин вздохнула: «Хорошо. Всем приготовиться и быть осторожными «. Стэнли поцеловал Венделин, а затем Кайлена, прежде чем идти первым. В этом поступке не было ничего удивительного, но всем потребовалась минута, чтобы переварить его. Рыцарь смахнул румянец, ворча, чтобы группа следовала за ним. Крейгстон, Твик и сэр Эм держались поближе к пятам Стэнли. Леопольд следовал позади с Кайин и другими заклинателями. Группу провели через рыночную площадь к охраняемым воротам. Ведьмы ждали на вершине замка, а Кайлен охранял их. Они наблюдали, как группа приблизилась к их барьеру и начала скандировать, когда все были готовы. Как только барьер пал, сэр Эм проскользнул в пещеру. Он быстро осмотрел ее и, поскольку побережье было очищено, позволил тайным заклинателям войти. Кайин слегка улыбнулась своему брату и вместе с другими заклинателями подошла к стене пещеры. Они шептали в холодную поверхность, повторяя при этом заклинания. Стэнли ждал сигнала Эм. «Готов?» Крейгстон тихо спросил Твика. Твик не был готов. Хотя, он никогда не был. Однако он улыбнулся и кивнул головой, пытаясь убедить принца, но он не был дураком. Эм сделал теневую марионетку, и Стэнли обратился к ним двоим. «Готово». Они оба кивнули, и с этими словами все трое вошли. Крейгстон не чувствовал особой разницы. Он посмотрел на свои руки, прежде чем посмотреть на Твика. Все казалось ему видимым, и он задавался вопросом, сработала ли магия вообще. Затем он заметил широко раскрытые глаза Твика. Твик посмотрел на свое тело так, словно по нему что-то пробежало. Крейгстон хотел спросить, что именно видел Твик, но его голос отдавался эхом и выдавал их местоположение. Дорожки светло-голубого света пробежали по коже Твика, именно там, где внизу были его вены. Он посмотрел на Крейгстона, а затем на Стэнли. Оба выглядели прекрасно при свете, их глаза почти излучали. Это зрелище почти оторвало Твика от реальности. Он должен был помнить об их миссии и сосредоточиться на текущей задаче. Покачав головой, Твик заставил себя отвести взгляд и посмотреть вперед. Заклинатели остались у стен пещеры и сохраняли свои чары. Стэнли первым вышел из пещеры. Крейгстон и Твик держались близко друг к другу и лишь немного отставали, в то время как сэр Эм и Леопольд держали заднюю линию. Однако ранее Леопольду было приказано не покидать пещеру, если только кто-то не был ранен. В поле зрения появился лагерь. По крайней мере, двадцать рыцарей сидели наготове, сидя снаружи своих многочисленных палаток, а не внутри. Неподалеку на деревьях были лучники, Эм насчитал шестерых по ударам их сердец. А также четыре разведчика, которые были размещены недалеко от лагеря. Стэнли посмотрел на мрачного и кивнул. Эм кивнул в ответ, наклоняясь, чтобы сделать еще одну теневую марионетку. Кролик, которого он создал, ожил и запрыгал обратно по пещере. Мгновение спустя он прошел мимо Кайин и других заклинателей. Кайин кивнула маленькому существу, двигая руками вниз по стене, к земле. Другие заклинатели тайн последовали ее примеру, соскользнув вниз. Кролик отскочил от стены и побежал обратно к своему хозяину. Леопольд старался не хихикать, когда прозрачный грызун бегал вокруг его ног. Эм коротко ухмыльнулся, наклоняясь, чтобы поглотить тень обратно в свою руку. Поднявшись, он бросил взгляд на Стэнли, и оба кивнули. Стэнли выхватил свой меч, заставив Крейгстона сделать то же самое. Они двинулись в лагерь, а Твик немного отстал. Эм оглянулся и посмотрел на пещеру. Леопольд помахал рукой, ожидая у его рта. Эм ухмыльнулся, подмигнув целителю, прежде чем исчезнуть. Когда он появился снова, он сидел на дереве рядом с ничего не подозревающим лучником. Мальчики с волосами цвета воронова крыла заняли свои места по обе стороны от рыцарей. Стэнли посмотрел на Твика, который нервно дернулся. Драконорожденный запнулся, но расслабился, когда Крейгстон ободряюще улыбнулся ему. Твик слабо улыбнулся в ответ. Затем он глубоко вдохнул, закрыв глаза. Небо треснуло, и внезапно полил дождь. «Осторожно, мужчины!» Рыцарь взвыл: «Эти маги могут пытаться отвлечь нас!» «Ты говоришь как сумасшедший дурак!» Другой утверждал: «Это просто дождь». Добавил он со смехом. Стэнли нанес удар первому заговорившему рыцарю, в то время как Крейгстон нанес удар ближайшему к нему. Они одновременно отступили и снова атаковали, не пропуская ни одного удара. Рыцари пытались сопротивляться, но их глаза не видели ничего, кроме дождя и собственной крови. Вдалеке лучник заметил капли, падающие на открытые пространства. Его глаза прищурились, заметив человеческие очертания. «Т-там!» Лучник закричал, доставая свой лук. Его глаза расширились, когда Эм заставил его замолчать, прежде чем он успел выстрелить, и лезвие глубоко вошло в висок лучника. «Что это?» Крикнул другой. Сэр Эм скользнул в тень дерева. Он появился секундой позже, выйдя из тени вокруг второго лучника. Лучник проигнорировал дождь, чтобы намочить тряпку в смоле. Он быстро обернул его вокруг наконечника своей стрелы, но у него было мало времени, чтобы зажечь его. Ибо Эм обхватил руками шею мужчины и перерезал ему горло. Пока рыцари кричали и сражались с призраками, оставшиеся лучники пытались подать сигнал о помощи. «Твик!» Твик прикрыл рот, чтобы заглушить свой крик. Он обернулся, но никого там не обнаружил. Ирония, возможно, или карма. Затем голос заговорил снова. Он почувствовал это глубоко в своей собственной тени и понял, кто это был. «Посмотрите на деревья справа от вас. Примерно в десяти шагах. Лучники вот-вот подадут сигнал о помощи. Их было шесть, я убил двоих. Я уничтожу столько, сколько смогу, прежде чем они выстрелят, но сосредоточься на случай, если стрела проскочит мимо «. «П-понял!» Ответил Твик, оглядываясь по сторонам. Эм был на третьем лучнике, когда заметил бегущего разведчика. Он стиснул зубы, ломая шею лучника, прежде чем упасть на землю. Оставалось еще трое лучников, но он верил в Твика. Двигаясь сквозь тени, жнец нацелился на четырех разведчиков. Оставшиеся трое лучников выпустили свои пылающие стрелы. Два погасли, даже не преодолев линию деревьев, но третий бушевал под дождем. Зрачки Твика расширились, когда он заметил маленький красный огонек. Твик не был уверен, что сможет сосредоточиться на каждой отдельной капельке дождя. Даже если бы он мог, у него не было достаточно времени. Твик посмотрел в небо. Его глаза ярко горели, когда молния ударила в его тело мгновением позже. Крейгстон заблокировал беспорядочный удар по нему: «Твик?!» Заметил он, отбросил рыцаря от себя, чтобы броситься вперед, но Твика уже не было. Огонь не зашел далеко, так как Твик поглотил его всем своим существом. Оставлять свою физическую форму было ужасно. Он делал это только один раз, и его желудок сжался, вспоминая инцидент. Тем не менее, он чувствовал себя легче, и в этом опыте было что-то освобождающее. «Мы не можем больше сдерживаться…!» Кайин упала на одно колено, тяжело дыша. Леопольд поспешил ей на помощь, поскольку другие заклинатели также стали жертвами усталости. Чары рассеялись, и вместе с ними группа осталась незащищенной, поскольку невидимый дар им исчез. Стэнли заметил узнавание в глазах рыцарей и нахмурился. «Чары разрушены!» Он предупредил Крейгстона. Принц усмехнулся, поднимая свой клинок. Он знал, что Твик больше не сбежит, но его сердце сжалось при этой мысли. С ударом, энергия вырвалась из его клинка, и лед поразил рыцаря перед ним. Он почувствовал Твика, хотя бы на мгновение. Он был рядом, где-то в небе. Нервный, как всегда, но решительный. Из двадцати рыцарей Стэнли и принц зарубили больше половины. Сэр Эм приземлился перед скаутом и улыбнулся: «Куда-то собрался?» Он замурлыкал, бросая кинжал. Разведчик отшатнулся, его глаза расширились, когда лезвие ударило его по лбу. Его рот открылся, но вырвался только болезненный вздох, когда он упал назад. Жнец отодвинулся и снова появился между двумя другими разведчиками. Мальчики закричали, когда Эм скрестил руки на груди и вонзил им в грудь два метательных ножа. Вырвав клинки, он развернул их, прежде чем перерезать скаутам шеи. Он не задержался, растворившись в небытии. Последним разведчиком была девушка, Эм почти колебался. Девушка почувствовала его присутствие, вытащила кинжал и нанесла удар, когда он превратился у нее в тени. Тень перешел в атаку, крепко обняв девушку и вонзив в нее кинжал. Оставшиеся рыцари обрели мужество. Они окружили Стэнли и принца, переполненные гневом и отвращением. Приказ о поимке принца был выполнен. В их глазах Крейгстон видел только месть. Он взглянул на Стэнли, который стоял твердо. Оба мальчика приготовили свои мечи, но молния упала перед ними. Твик появился на свету, подняв обе руки вверх. «Зверь там! Убейте его! УБЕЙТЕ ИХ ВСЕХ «. Твик дернулся: «Я… я сожалею об этом!» Из его ладоней вылетела голубая молния и ударила рыцаря по центру. Рыцарь закричал, и его тело сильно дернулось. Когда Твик сосредоточился, молния разделилась и поразила каждого рыцаря. Стэнли и Крейгстон остались невредимыми, но все равно были ошеломлены. Они наблюдали, как сеть смертельных помех удерживала рыцарей на месте, поджаривая их кровь изнутри. Их вены почернели, когда Твик опустил руки, и тела упали. Стэнли почувствовал, как краска покидает его кожу, но он проглотил свой страх. «Хорошая работа», — сказал он, прочищая горло. «Эм!» Рыцарь крикнул: «Есть выжившие?» Крейгстон убрал свой меч, «Твик». Твика трясло, его глаза были открыты, но он смотрел не сквозь них. «Все в порядке». Принц успокоился, когда подошел ближе. Он протянул руку, чтобы коснуться блондина, игнорируя вздрагивание. От его прикосновения зрачки Твика расширились. Он несколько раз моргнул, прежде чем покачать головой и внезапно обнять Крейгстона. Крейгстон провел крошечными кругами по спине Твика: «Все в порядке». Он повторил, но мягко. «Я-я монстр, не так ли?» Твик задохнулся, схватившись за грудь принца. Крейгстон нахмурился: «Если бы ты был, тебя бы не волновали люди, которых ты только что убил. Ты не монстр, Твик «. Хватка Твика ослабла. Он все еще дрожал, но его дыхание стабилизировалось. Маленькие круги, которые Крейгстон втирал в спину, покрывали его защитным теплом. Твик уткнулся лицом в грудь Крейгстона, чтобы улыбнуться: «С-спасибо, Крейг». Стэнли ходил по лагерю, нанося удары любому рыцарю, у которого еще был пульс. «Эм!» Он закричал, чувствуя себя неловко. «О боже. Вам, ребята, нужно какое-нибудь лечение? ” — Что случилось? — ласково спросил Леопольд, покидая пещеру с Кайин, когда другие заклинатели тайн вернулись на свою базу. «Мы в порядке». Стэнли хмыкнул, оглядываясь по сторонам. Кайин ахнула: «Э-эм?!» Сэр Эм держался за кровоточащую грудь: «Черт, это больно». Он ворчал, спотыкаясь, возвращаясь в лагерь. Кайин поспешила к нему, поймав его, когда он упал на колени. Она упала вместе с ним, поддерживая его за плечи. «Я-я не понимаю». Она произнесла. «Что, черт возьми, произошло?» — Что? — рявкнул Стэнли, подходя к ним. Леопольд уже был на стороне Кайин. Он наклонился к двум, убирая руку Эм со своей груди, чтобы осмотреть рану. «Ч-что случилось?» Спросил Твик, цепляясь за руку Крейгстона. Крейгстон поднял бровь, заметив, что черная жидкость приобретает красный оттенок. «Крот, должно быть… добрался до моего хозяина». «Хозяин?» Стэнли задал вопрос, даже когда понял. «Кеннет?» Спросил рыцарь, оглядывая тень. Эм кивнул: «Там было что-то знакомое …» Он замолчал, поморщившись, когда край его раны защипел. Затем боль перешла в онемение с каждой потерей крови. «Не волнуйся, Эм. Лео исцелит тебя. ” Сказал Леопольд, бросив свой посох рядом с собой, чтобы закрыть открытую рану руками. «Хех. Не беспокойтесь. Даже если я умру… Я вернусь. Вам просто нужно найти моего хозяина. Это единственный я, который имеет значение «. Жнец пробормотал, расслабляясь на коленях Кайин. «Э-эм». — пробормотала Кайин, глаза наполнились слезами. «Это…» Леопольд покачал головой: «Это ужасно! Т-ты можешь вернуться, когда умрешь, но… но разве умирать не плохо? Разве это не больно? Разве это не страшно? Я не хочу, чтобы ты все это чувствовал. Нет… нет, если я могу с этим поделать. «Затем его щеки надулись, когда он разозлился. «Так что перестань говорить глупости и позволь мне исцелить тебя «. Кайин нежно улыбнулся, когда Эм остался парализованным своими противоречивыми эмоциями. Леопольд покраснел: «Извините, что накричал». — Смущенно добавил он, потирая затылок. «Хорошо. Исцели меня, Баттер-тарт». Стэнли вложил свой меч в ножны, наблюдая, как Леопольд одной рукой подобрал лист, а другой — грязь. Он поцеловал обе вещи, не обращая внимания на коричнево-красное пятно, которое осталось на его губах. Прежде чем расстаться, он прошептал им что-то вроде заклинания. Эм пристально наблюдал за Леопольдом, наблюдал, как он втирал грязь в рану, а затем сильно прижимал к ней лист. Физическая форма листа трансформировалась прямо у них на глазах. Он принял вид самого света, а затем исчез в груди жнеца. Эм закрыл один глаз, наполовину ожидая, что будет больно. Вместо этого он улыбнулся, снова обретая силу в своих конечностях. Кайин лучезарно улыбнулась: «Ты чувствуешь себя лучше?» «Намного». Он ответил, кивнув головой и взглянув на Леопольда. Целитель улыбнулся им двоим, вне себя от радости, что может помочь. Затем он покраснел, когда Эм наклонился к нему и вытерл его губы большим пальцем. Леопольд зажал рот, когда Эм отстранился, как будто не веря, что его коснулись. «Я предполагаю, что я человек». Сказал жнец, пожимая плечами, ухмыляясь реакции Леопольда на него. «На какой срок?» — Спросил Стэнли, слегка нахмурившись. Эм снова пожал плечами: «Пока мы не найдем моего хозяина и не исправим то, что случилось». «Хотя он не мертв. Ты — я имею в виду. Я-я имею в виду, может ли жнец умереть?» Твик задавался вопросом вслух. «Это хороший вопрос. Я полагаю, что все возможно. Но нет. Он не мертв, иначе я бы просто… исчез. Прекратил свое существование. Нет, это другое. Как… спать?» Отметил Эм, задумчиво поглаживая подбородок. «Без ваших способностей вы, по сути, будете бесполезны». — Заметил Крейгстон без особой заботы в голосе. «К-крейг». Твик хотел отругать, но Эм отмахнулся от него. «Нет, он прав. Конечно, я могу надрать кому-нибудь задницу. Но если вы хотите уничтожить целую армию? Я понадоблюсь тебе в лучшем виде. «Что нам тогда делать?» Стэнли вздохнул, оглядывая всех. «Кем бы ни был крот… он в Южном Королевстве. Возможно, я смогу почувствовать своего хозяина, если буду достаточно близко. Я уверен, что вы, ребята, справитесь с большинством из них и без меня. Может быть, даже выиграете, прежде чем я вернусь. Если нет, вы получите чертовски хорошую резервную копию «. Крейгстон оглянулся и посмотрел на Твика. Твик бросил на него взгляд, и они поговорили без слов, прежде чем согласиться: «Итак, план остается в силе. Мы идем на Южное Королевство «. Заявил принц, получив легкое пожатие руки от своего белокурого партнера. «Что случилось с моими остатками?» Спросил Эм, вставая вместе с Леопольдом и его сестрой. Твик поморщился: «О-о. Я… они замерзли на деревьях «. Эм ухмыльнулась: «Мило». «Мы должны вернуться и подготовиться к предстоящему путешествию и битве». Предложил Стэнли, хотя он уже возвращался в пещеру.