Часть первая. Возвращение бомжа (короля)
Я бы мог плыть на лодке еще долго, но мне надоело, да и захотелось пива. Поэтому я пристал к берегу и пошел в лес. Не то, чтобы там шансы найти пиво резко возрастали, но хоть какое-то разнообразие. А на ходу я уже разрабатывал свой новый коварный план по захвату Амбера. Почему-то прошлый план набрать как можно больше случайных ребят в случайном Отражении и напасть влобовую, не сработал. Странно, а ведь это была такая хорошая стратегия. Увы, Эрик слишком коварен, придется быть изворотливее. От грандиозных планов меня отвлекла странная картина. Посреди леса лежали семь порубленных тел. Хотя, присмотревшись, я понял, что тел было шесть, а седьмой еще жив. Он был тяжело ранен и еле дышал. Я сделал единственное правильное, что было возможно в такой ситуации. - А ю окей? - Участливо спросил я у тяжело-раненого. Все-таки земные фильмы меня кое-чему научили. Раненый почему-то посмотрел на меня, как на идиота. - Воды! - Тихо попросил он, и я протянул ему флягу. Раненый жадно надпил, а потом спросил. - А нет ли чего покрепче? Каков наглец. Я хоть и нехотя, но протянул ему последнюю бутылочку “Жигулевского”. Раненный жадно припал к бутылке и, вылакав больше половины, сплюнул. - Вот это дрянь, эх, давно не пил такого забористого пойла. И в этот момент, словно удивительный инсайд, некое откровение стукнуло мне в голову - мы точно станем друзьями. А присмотревшись ближе, я понял, что мы когда-то уже были ими. В одном из Отражений, в одном из моих Авалонов. Звучит по-наркомански, но это еще одна сила нашей семьи, которую не оценили психиатры. Мы можем ходить по тысячам Отражений, а может и создавать их. Мы еще чуть накатили за усопших, потом я побыстрому скинул их в яму, соорудил импровизированные носилки для раненого и потащил его в сторону ближайшего города. Незнакомец сказал, что там какие-то жалкие семьдесят два километра, так что доберемся быстро. Кстати, раненого звали Ланс, а я представился Кириллом, для конспирации. - Кто были эти люди, убитые вами, сэр? - спросил я у раненого. - О, худшее из зол, - ответил тот, - продавцы Орифлейм. Медленно, один за одним, они заполонили нашу округу, совратили наших женщин своей косметикой и когда мы начали борьбу, их было уже не остановить! Я понемногу начинал понимать, в какое положение попал мой родной Авалон, став жертвой ушлых коммерсантов. Кажется, его могла постичь та же участь, что и мою любимую Землю. Вскоре я понял, что это Отражение не было моим Авалоном, но оно было чертовски похоже на него, а значит здесь, возможно, жила похожая версия меня, во будет встреча. Мой подопечный заснул и я прибавил газу, пока он не мог видеть, что я сверхчеловек. Бежали мы довольно долго, как я почувствовал, что за мной следят. Остановился и достал шпагу. На поляну вышли две кошки. - Мяу, наша косметика самая лучшая, - тихо пропела одна. - Вы хотите поговорить о нашей косметике, она изменит вашу жизнь и… Договорить они не успели, я разрубил обеих и пошел дальше. Проклятые порождения хаоса и коммерции. К городу мы добрались ближе к вечеру. Облезлые стены, расшатанные деревянные ворона, беззубый арбалетчик наверху. Это Отражение явно не процветало. - Вы кто уроды?! Эти, небось, из Орифлейм?! - Нет, мы из Эйвон! - Крикнул я. - Чегоооо?! - Закричал арбалетчик. - Говорю, мы уставшие одинокие путники и я вам рыцаря вашего притащил, Ланселота Озерного, того самого, ты вообще про короля Артура и его рыцарей читал, смерд?! Хотя по тебе не скажешь, что ты умеешь читать! Стражник по моему говору понял, что я не тварь дрожащая, а право имею. И поспешил отворить врата. Через пятнадцать минут я уже пил вино с комендантом крепости, пока Ланса штопали врачи. Комендант был похож на того самого Ганелона, которого я проклял и вышвырнул в унылое отражение. Поэтому, было подозрение, что это он и есть, и что он несколько на меня обижен. На всякий случай, я снова представился Кириллом, вместо Корвина, разгадать такую конспирацию ему будет непросто. Ганелон подозревал меня, ведь я один пронес его раненого рыцаря-амбала столько миль, так еще и убил демонических кошек. Но я прикинулся дряхлым стариком, а на утро ради разминки побил его лучших мечников, копейщиков, лучников и бойцов рукопашки. Уж если скрываться, то по-полной. После обеда мы снова болтали с Ганелоном. Он рассказывал, каким козлом был некий дьявол по имени Корвин, и спрашивал, не знаком ли он мне. Но я хранил конспирацию до конца. Ганелон рассказал мне о своем прошлом. Родился в благородной семье, наследие благополучно пропил. Потом пошел в гоп-стоп, а дальше как-то и уважаемым вором стал, и братва подтянулась. Но тут война, Корвин обещал ему милость и все блага, пришлось пойти на сотрудничество с администрацией. Братва не поняла, но жизнь наладилась. И вот когда Ганелон был уже в самом шоколаде, Корвин кинул его на целое герцогство. Ганелон в непонятки, ну и снова в блатную жизнь, собрал новую братву. Немного покутили. Но потом удачная облава Корвина все закончила, а самого Ганелона зашвырнули хрен пойми куда. Он и тут сколотил банду, но все грустил об Авалоне. А потом появилось зло, которое и его заставило стать на путь праведный. И зло это - сетевой маркетинг. Даже бандиты и головорезы стали защищать простых людей от него. Тем более, что там, где появлялся продавец Орифлейм, им грабить и воровать уже было нечего. Однажды Ганелон собрал отряд самых отбитых пацанов и ворвался на базу Орифлейм. Это была дерзкая и безумная вылазка. В ней приняло участие пятьдесят пять человек, но после встречи с рейд-боссом, старшим менеджером Зинаидой Петровной, выжили лишь четырнадцать. Ганелону чудом удалось уйти, и с тех пор он посвятил себя борьбе с сетевым маркетингом. Главная проблема в том, что зло росло и ширилось. Их главный консультант заявила, что они не остановятся, пока все не будут пользоваться их косметикой. И как любое зло сетевого маркетинга, они предложили - присоединитесь к нам или умрите. Эти нелюди даже поработили короля местных земель, сделав его своим рекламным агентом. Так что Ганелону пришлось возглавить борьбу против них. На следующий день я встретил интересную девушку, которую почему-то звали так же, как и называли эту страну. Но я все равно не запомнил ее имени. Мы долго беседовали, пили вино, разгадывали судоку, состязались в плевках на расстояние, бились подушками, косплеили кроликов, отрывали крылышки шмелю, читали инструкцию к тумбочке задом наперед, в общем, веселились как могли. А когда девушка сказала, что я лучший фехтовальщик, я невольно даже проговорился, что Бенедикт и Эрик лучше меня. Потом пришлось сказать, что это мои воображаемые друзья, для конспирации. Потом меня начал кто-то вызывать по карте. Но я ведь был так далеко от Амбера, роуминг здесь слишком дорогой, так что я подавил контакт. И только мы собирались заняться плотскими утехами, как в окно постучало какое-то чудо-юдо с крыльями и клыками. Конечно, оно тоже пыталось продать нам свою долбанную косметику. Я вступил в поединок с демоном-маркетологом и не без труда одолел его. Увы, после этого происшествия моя барышня была способна только на крепкий сон. Ах, какое развитие вечера пропало. Теперь я тоже всей душой возненавидел сетевой маркетинг. Отнес девушку к ней домой и стал готовиться к решающей битве. Шансы наши были так себе. Нас было всего несколько сотен, а их тысячи, и с каждым днем становилось все больше. Ведь сетевой маркетинг быстро множится. Поэтому мы решили напасть первыми, опасно, но промедление тоже не в нашу пользу. Мы встретились с полчищами противников и прорывались к главному офису как могли. Мало кто из нас дошел. Но я знал главный секрет этого зла - уничтожь верхушку, и вся пирамида рухнет. Так что мне просто нужно было покончить с их лидером, главным менеджером Зинаидой Петровной. Я нашел ее в центральном офисе, с чашкой кофе и кроссвордом в руках. Только я, Ганелон, Ланселот и с десяток сильнейших рыцарей смогли добраться сюда. Я приказал оставить ее мне. Это был сложный бой, она применила все свои коварные техники - швыряла в меня косметикой, призывала младших менеджеров, грозила судом и юристами, а после просто вцепилась в меня своими безвкусными ярко-красными ногтями на толстых пальцах-сосисках. С большим трудом я одолел демона, который тут же воспламенился и сгорел до тла. Этот край теперь навсегда свободен от сетевого маркетинга. Но Ганелон сразу догадался, что никакой я не Кирилл, а самый настоящий колдун Корвин. И хоть он еще был зол на меня, но очень хотел отправиться со мной в путешествие. Старость подкрадывалась к нему, а в этих землях ему было больше нечего делать. Да и пенсии здесь были так себе. Так что он хотел затусить нормально напоследок. И я, находясь примерно в том же положении кризиса среднего возраста, отлично его понимал. Тряхнем стариной, дружище! Мы накатили еще чуть пивка и отправились в путь!Часть 2. Мальчик, который выжил
Я был счастлив, ведь нас вела дорога приключений, а рядом был мой лучший друг Ганелон, которого я когда-то вышвырнул подыхать в далеком Отражении и даже забыл о его существовании. Ну, у меня не очень много друзей, так что Ганелон, определенно, лучший. Впереди ждал мой любимый родной Авалон с хрустальными речушками и серебристыми елями, край охоты, вина и развлечений. Меня поглотил романтический настрой, и я запел одну из своих замечательных баллад. Впереди Авалон, где замок мой выссооок, Чарующий он, как прекрасной принцессы носооок! И все там мне радует глаз Ждет меня черешни полный таз! О Авалон, обитель странника души Его покинуть, братец, не спеши! Ведь вино и веселье там льются ручьями Закусить ты сможешь карасями! Ганелон попросил меня прекратить, ведь моя баллада была слишком хороша для этих лесов. Негоже такой талант разбазаривать. Как приятно, когда твой друг так беспокоится о тебе. Так что дальше я экономил силы, и мы ехали в тишине. Когда мы уже приближались к Авалону, я решил принять грязевую ванну в ближайшем болоте, так как других водоемов рядом не было, а негоже королю грязным ко двору являться. Вдруг, я услышал крик. Черт, только начал купания. Пришлось быстро одеваться и выяснять в чем дело. Оказывается, Ганелон поймал какого-то парня, что хотел поживиться нашими припасами, и уже собирался из него самого сделать пополнение припасов. Но я вовремя вмешался, как-то не гуманно это, да и парень слишком костлявый. От незнакомца мы узнали, что юноша - дезертир из армии Авалона. Там тоже объявились какие-то твари, похожие на тех, с кем мы уже сражались. Только здесь зло было другим, не представители Орифлейм, а вебкам модели. Они совращали мужчин, забирали их деньги, а в результате обламывали, ведь были всего лишь иллюзией, заменой реальных отношений. Это зло было не лучше сетевого маркетинга, кажется, нам предстояла еще одна война. Неужели мое проклятие Эрику затронуло столько Отражений? Также от паренька мы узнали, что у людей в Авалоне есть лидер - великий воитель, который именовал себя “Биг босс”. Он успешно противостоял вебкам моделям, но однажды провел с их главной целую ночь в приватном чате. О чем они там договорились неизвестно, но, увы, набеги на кошельки мужчин не прекратились. В общем, новости были не очень. И здесь, и вероятно, во всех ближайших Отражениях шли ожесточенные бои с разного рода злом, которое я так неловко призвал своим проклятием. А значит, у меня будут проблемы с мобилизацией для моей спецоперации по деЭриконизации Амбера. Ладно, может, если я помогу им с их войной, они помогут мне с моей? Плюс я слишком соскучился, я так давно не видел Авалон. А еще мы уже столько прошли и я так устал. Ну и, конечно, вина с карасями тоже очень хотелось. Ладно, мы решили топать в Авалон. Сетевых маркетологов пережили, переживем и вебкам моделей. Через несколько часов езды мы увидели дым от костров. Армия людей или же это адские твари, которые победили и мы теперь идем в их ловушку? Выбора нет, только вперед! Тем более я давно уже потерялся и забыл дорогу назад. Мы подъехали ближе и с облегчением заметили, что это лагерь людей. - Кто такие? - Спросил караульный. - Наемники, пришли вам подсобить в вашей непростой войне! - Ответил я. - Надеюсь, вы геи?! - С надеждой спросил дозорный. Мы с Ганелоном удивленно переглянулись. - Вообще-то, очень даже натуралы! - Эх! - Вздохнул стражник. - Тогда вы обречены, как и все мужчины. Этих фурий вам не победить, они выпотрошат ваши кошельки и оставят вас неудовлетворенными. К нам, вот, даже какой-то ведьмак прибился, говорил, убийца чудовищ, и, смотрите, что с ним стало. Стражник показал на воина с двумя мечами, что сидел под деревом, смотрел куда-то вдаль пустым взглядом и тихо напевал: Девчулям заплатите чеканной монетой, чеканной монетой, у-о-о-о Токенов им отсыпьте, и зачтется все это ва-а-а-ам! - Все очень плохо! - Сказал Ганелон. - Вот видите! - Ответил стражник. - Да и почти вся наша армия пала! Я посмотрел на солдат в лагере. Пустые кошельки и взгляды, а также мозолистые руки выдавали в них жертв вебкам моделей. - Обобрать до гроша и даже не удовлетворить, вот же исчадия ада! - Выругался я. - Да, - согласился страж, - ужасные порождения скверны! И вам тоже не выстоять. - Бой будет непростым, - ответил я дозорному. - Но не бойся, мы мужчины старой закалки, и не привыкли платить за товар, который нам только показали. По коням! Мы пришпорили лошадей и помчались в центр лагеря. И мне на секунду показалось, что страж посмотрел на нас, как на героев. Или он потянулся за арбалетом, я точно не разглядел. В лагере приятно пахло мужским и конским потом, навозом, кровью и пищевыми отходами. Ох уж эти мои любимые походные запахи, сразу вспоминаются старые добрые времена резни, когда король соседнего королевства не так на меня посмотрел на балу, и я сжигал за это ему парочку городов. Ах, где ты молодость? Мы прискакали в центр лагеря, где стоял шатер командующего. Пора познакомиться с Биг Боссом. Охрана на входе хотела меня остановить, но я вежливо вырубил их несколькими точными ударами. Посреди шатра, за столом с военными картами сидел мужчина с длинными коричневыми волосами. Он был одет в оранжевый комбинезон, на котором серебристыми стразами была вышита надпись “Big Boss”. Я тут же узнал его и невольно схватился за шпагу, он тоже узнал меня и схватился за свое оружие. Обычное приветствие в нашей семье. - Бенедикт! - Удивленно уставился я на брата. - Корвин! - Удивленно воскликнул тот. - Ты жив! - Как видишь! - Улыбнулся я. - А ты теперь здесь за главного? - Да! Шифруюсь под позывным Big Boss. Местные думают, что это мое настоящее имя. А это просто надпись на комбинезоне, который я урвал на распродаже, когда был на Земле. - Так странно, я ведь пытался связаться с тобой через Козыри! - Понимаешь, Корвин, здесь связь ловит плохо, да и опять-таки роуминг… Я прекрасно понимал, что все это отговорки. Просто Бенедикт всегда был интровертом, и его заколебала наша семейка с вечными разборками и ссорами. Я был рад, что встретил именно этого брата. По крайней мере, это один из немногих моих родственников, что не желал мне долгой мучительной смерти. Пока что. - Ну, Корвин, рассказывай все, с самого начала! Мы столько не виделись. - С самого начала? - Переспросил я. - Что ж, сначала была сингулярность, а потом произошел Большой взрыв. - Корвин! - Бенедикт стукнул по столу кулаком левой руки. И только сейчас я заметил, что его правая рука забинтована. Неужели, даже он не устоял перед вебкам моделями? С этим злом точно придется разобраться! - Ладно, братец! - Я поднял руки в примирительном жесте. - Но где твое гостеприимство. Мы устали и не против немного перекусить. - Прости! - Вдруг опомнился Бенедикт и дал распоряжение подчиненному накрыть на стол. В шатер внесли поджаренного вепря на вертеле, и еще двое слуг пыхтя вкатили огромную бочку с вином. Что ж, для легкого перекуса хватит. Мы приступили к трапезе и долго беседовали. Я поведал о всех своих приключениях, умолчав только о Дворкине. Наш дед был той еще загадкой, он умел ходить сквозь Отражения в Амбере, где не было Отражений. А еще пить и не пьянеть. Он создал все Козыри и знал о многих секретах нашей вселенной. Вряд ли кто-то кроме меня в Амбере или за его пределами знал, что старик еще жив. Про то, что мне удалось дозвониться по Козырю до отца, я тоже промолчал. Бенедикт рассказал, что уже покончил с основной угрозой, так что я опоздал на самое веселье. А еще он мне непрозрачно намекнул, даже не пытаться использовать Авалон для своих амбиций по захвату Амбера. А вот это очень плохо, ведь я здесь именно за этим! Получалось, что сейчас во всех Отражениях, которые мне известны, бушуют те или иные воинства Хаоса, по моей вине, кстати. А значит, там мне войском не обзавестись, им самим нужна помощь. Но Бенедикт заверил меня, что есть одно Отражение, столь отдаленное и депрессивное, что туда даже воинство Хаоса не суется. Там живет болотный народ. Они всегда гордятся тем, что у них особый путь и очень любят воевать. И им всегда нужен царь, так как демократию они на дух не переносят. А их тамошний царь как раз недавно скончался, не оставив наследников. Вот и шанс для меня. Возможно, там я обзаведусь нужной мне армией? Обязательно это проверим. А пока мне оставалось лишь переночевать в лагере брата, надеясь что он не прикончит меня и не сдаст Эрику до утра. После чего я отправлюсь погостить в одну из резиденций Бенедикта, где он присоединится ко мне, завершив свои фронтовые дела. Даже не верилось, что я выжил во всей этой заварушке.Часть 3. Новая угроза или спецоперация по деЭриконизации Амбера
Мне повезло. Бенедикт не только не прикончил меня, но и пригласил погостить в свою шикарную виллу с “ал инклюзивом”. Вот это удача. Так что мы с Ганелоном быстренько начали подъедать запасы харчей братца и грабить лучшее вино из его погреба. Это время я решил посвятить подготовке своих амбициозных планов по захвату Амбера. Так что я целыми днями пьянствовал, курил, наедался и спал. Изредка делал легкую разминку и фехтовальные упражнения, чтобы еще хотя бы боком пролезать в дверь. В один из таких дней, когда я задремал у ручейка после упражнений, меня чуть не растоптала некая девушка. Вернее не она сама, а ее лошадь. Выглядела она, скажем так, максимум на пятерочку по десятибалльной шкале. В смысле девушка, а не лошадь. Но ей на вид лет семнадцать и она была единственной девушкой в ближайшей округе. Поэтому я решил не быть сильно разборчивым и завязать знакомство поближе. - О, сударыня, светоч очей моих, услада моих мыслей. Снитесь ли вы мне, или же вы ангел, посетивший меня наяву, в сей трудный… - А ты хорош в пикапе, Корвин. Но со мной такое не прокатит, я тебе не наивная сельская простушка. Я благородная дама, меня зовут Дара. - Рад знакомству, Дара! Откуда ты? И откуда знаешь мое имя? - Корвина Амберского все знают, - засмеялась Дара, - ты чертовски похож на свою карту в Колоде. Да и кто еще съедает вепря на завтрак, запивая двумя бочонками вина? А еще, я и сама из Амбера. Из Амбера? Колода карт? И она знала мое имя. Слишком опасно. Я подумал, что ее нужно немедленно убить, пока она не доложила обо мне Эрику. Но она довольно миленькая, хоть сразу так и не показалось… Ладно, но потом все равно ликвидировать! Я не могу так рисковать. Мы развязали беседу об Амбере и Козырях, о странных снах девушки, в которой ей раз за разом снилось, как она прыгает по сияющим Классикам. Девушка явно плавала во многих базовых знаниях амберитов. Но она назвалась внучкой Бенедикта, поэтому мне просто ничего не оставалось, как выдать ей все тайны нашей семьи: рассказать, как работают Козыри, что такое Классики и как ходить по Теням. Хотя последнее она уже продемонстрировала, добравшись ко мне из другой Тени, где ее запер Бенедикт, чтобы защитить от вебкам моделей. Хотя не особо понятно, чем они могли ей навредить. Может, чтобы не стала одной из них? Еще девушка рассказала, что эту виллу также посещали Жерар, Джулиан и даже Бранд, который вроде как пропал. Но Бенедикт скрывал от них, что она его пра-правнучка. Вот коварный дед. Девочке просто хотелось узнать семью поближе. Поэтому, я как добрый дядя-дед, в общем, брат ее деда, стал обучать свою внучатую племянницу всяким разным…хм… вещам. Ну, например, фехтованию. Еще там кое-чему, из-за чего она потом от меня залетит, и наш сын будет куралесить еще пять книг. Но это уже совсем другая история. Да и вообще, как говорится, инцест - дело семейное. Задерживаться в гостях я не стал, ведь скоро должен был вернуться Бенедикт. А я съел все его запасы харчей, опорожнил погреба с вином, переспал с его внучкой, да и напоследок набил телегу его столовым серебром, ведь деньги мне понадобятся для моей военной кампании. Брат мог несколько обидеться. Так что одним прекрасным утром, мы с Ганелоном тихо свалили, не прощаясь. Я смешивал Тени за собой, чтобы Бенедикту было труднее нас выследить. Мы ехали так некоторое время, травили анекдоты и попивали квас, но кое-что мне не давало покоя. Через все Отражения, где мы проезжали, тянулась черная асфальтированная дорога. И асфальт казался таким свежим, новеньким, даже еще порядком вонял. Но я нигде не видел строительную бригаду. Неужели это проделки Хаоса? И именно по этой дороге в наш мир приходило все зло: консультанты Орифлейм, вебкам модели и прочие адские твари? Мы решили лучше изучить эту странную дорогу. Чем ближе мы приближались, тем больше чувствовали тьму, исходящую от нее. Может, потому, что она была ярко-черной. Но, мне кажется, причины крылись глубже. И в то же время она словно манила нас. И когда мы уже были совсем рядом, появились они… адские девы. Две полуобнаженные девицы помахали нам рукой. - За десять токенов, я немного поласкаю себя, - сказал первая. - За двадцать токенов, мы страстно поцелуемся, - сказала вторая. - За пятьдесят токенов, я оближу грудь моей подруги, - сказала первая. - А за сто токенов, я засуну эту морковку… - О нет! - Завопил Ганелон. - Сопротивляйся, Корвин! Ты же сын Амбера! Борись! Мой друг прав! Но это было слишком сложно. Мне очень хотелось узнать, чем же закончится история с морковкой. Но я представил перед собой светящееся изображения Классиков и ударил им по черной дороге, асфальт дал трещину. Видение развеялось, и мы с Ганелоном поспешили удалиться, пока наши души и кошельки не поглотила тьма. Мы продолжили путь дальше, но, увы, нам на хвост сел Бенедикт. Не знаю, как он нас выследил, но он был явно в бешенстве. Черт, я знал, что он обидится за столовое серебро и свои запасы. - Ублюдок, мой любимый китайский фарфор времен династии Мин! – Орал Бенедикт нам вдогонку. - Хоть его можно было оставить! - Фарфор? - Удивленно спросил я у Ганелона. - Мы же брали только столовое серебро! - Ну, я случайно разбил тот сервис! - Смущенно ответил Ганелон. - Дьявол! - Выругался я. – Мне, амберскому принцу и будущему королю теперь помирать за дурацкие фарфоровые чашечки, сахарницы и чайничек?! Ану дай газу! То ли Ганелон не понял как дать газу на карете, запряженной четверкой вороных, то ли не нашел коробку передач, но Бенедикт нас нагнал. Оказалось, что всадник на лошади быстрее кареты, под завязку набитой серебром. Неожиданно. Я знал, что Бенедикту нужен только я. Ганелон все равно сам от него не сбежит, так как не умеет ходить по Теням. Поэтому я вскочил на коня, отсоединил его от кареты одним ловким ударом шпаги и погнал в сторону черной дороги. Бенедикт был абсолютным мастером всех видов оружия, гранд-мастером фехтования, генерал-адмиралом кучи армий, верховным первосвященником, паладином, рыцарем, адептом меча и почти джедаем, короче очень опасным соперником. Поэтому нечего было и пытаться биться с ним честно, особенно когда он в таких расстроенных чувствах, что хочет выпотрошить меня. Поэтому я заманил Бенедикта на черный асфальт, а сам, уже зная, что ждет меня там, зажмурил глаза и быстро сбежал. К счастью, Бенедикт еще не был знаком с этим местом и угодил прямо в ловушку, он с раскрытым ртом, не имея возможности пошевелиться, наблюдал дьявольское шоу адских дев. У меня получилось! Но оставлять так Бенедикта одного нельзя, черная дорога погубит его, а я не желал брату зла. Я лишь желал его серебро, которое мне нужно было для дела. Стану корон-президентом Амбера, все верну, честно. Какой президент и когда нарушал свои предвыборные обещания? В общем, для помощи в сложной ситуации я вызвал Жерара, как самого четкого ровного пацанчика из всех своих братишек. Он точно не подведет. Брат за брата, так за основу взято! - Корвин! - Удивленно воскликнул тот, когда я вызвал его по карте. Он даже бокал выронил. - Жерар! - Ответил я. - Тут такое дело, нет времени подробно объяснять, так что слушай внимательно. Мне нужна твоя помощь, а вернее Бенедикту. Сам я ему помочь не могу, а то он меня убьет. Он думает, что я украл его фарфор, а это неправда, я украл только серебро. Поэтому дуй сюда, спаси его и задержи, чтобы он не кинулся снова меня убивать. И еще захвати с собой побольше монет, они вам понадобятся. Но вам понравится то, что вы увидете. И обязательно потом расскажешь мне, чем закончилась история с морковкой. - Корвин, ты обдолбался? - Участливо спросил Жерар. - Я же сказал, нет времени объяснять! Жерар только вздохнул, позволил мне перетащить его через карту и пошел в сторону дороги. А мы с Ганелоном двинулись дальше. Все, хватит филлеров и побочных квестов, пора уже возвращаться к основной сюжетке и захватывать Амбер. Хотя, можно было бы еще открыть все вопросики на карте, ну да ладно, некогда.***
Вскоре мы добрались до нужного Отражения, где я должен был найти свою новую армию. Место выглядело довольно депрессивным и серым, но я сюда не пикники устраивать пришел. Что интересно, черной дороги в этом Отражении не было. Как я потом узнал, тут с любыми дорогами беда. Когда мы с Ганелоном подъехали к холму, нас там уже ждали. На холме стоял пузатый лысый человек в мундире, облепленный медалями так, что ткани было почти не видно. Сразу понятно - какой-то генерал. Рядом с ним стоял человек в золотой ливрее до пят, такой же пузатый. А это, видимо, верховный жрец этой страны. Недалеко от них стояли еще несколько людей, по виду тоже местные большие чины. - Славься, Корвин! - Закричали они, увидев меня. - Наконец-то пророчество сбылось, и явился тот, кто поведет нас на войну. - Правильно говорить на спецоперацию! - Поправил я их. - А вы, вижу, подготовились? - Разумеется, - отрапортовал генерал, - армия уже строится за холмом, орлы, лучшие воины. Готовы к нападению на Амбер. - Мы не нападаем на Амбер! - Поправил я генерала. - Мы освобождаем Амбер от Эрика, он фашист и вообще наркоман! Генерал аж вспотел. Разговор еще толком не начался, а он уже дважды ошибся. - Как скажете! Не нападаем, а освобождаем! Как же мы вас ждали, благодетель вы наш. Мы ведь уже три года ни на кого не напа… никого не освобождали! Эта вой… простите, спецоперация, станет легендарной! - За три дня Амбер возьмем! - Сказал престарелый мужчина в пиджаке. - А вы, простите, кто? - Спросил я. - Лорд Жираковский! - Ответил тот. - Рад знакомству, лорд Корвин! Говорю, три дня и нет вашего Амбера. Одной нашей дивизии хватит. И все, Амбер наш. Поняли? Не поняли? - Он почему-то кричал и много жестикулировал. Странно, но как раз через три дня после этого разговора лорд Жираковский умер, подавившись косточкой от вишни. А Амбер как стоял, так и стоит. - А что, все у вас поддерживают спецоперацию, восстаний не будет?! - поинтересовался я. - Увы, не без уродов в стране. - Сказал снова вспотевший генерал. - Были тут такие, с плакатами “нет войне”. Пацифисты хреновы, предатели, ух мы их. Самых активных расстреляли, остальных по лагерям. Там предателям и место. Совсем страх потеряли. Против войны они. - Я таких сволочей даже в армии Гитлера не видел, - сказал я, - кстати, лично был с ним знаком. - Уважаю! - Восхитился генерал. - Великий был стратег! А за потенциальных предателей вы не переживайте, мы уже разобрались с ними! Таким выродкам с нами не по пути. - Бесы! - Вмешался в разговор жрец. - Только бесы могут быть против войны, простите, спецоперации. Знают же, что дело наше священное! А поход наш праведный, против всех этих безбожников, содомитов, наркоманов, фашистов и прочей либеральной мерзости. Тьху, окаянные. Еще в наших древних текстах написано - не убий. Но я так скажу, ежели это враг, безбожник, содомит какой, то пусть рука не дрогнет. И детей их лучше уничтожить, а то это ведь все порченая кровь. - Полегче, отче, - остановил я разошедшегося жреца, - нам надо просто освободить Амбер от Эрика. Он, несомненно, безбожник и наркоман, возможно, даже содомит и либерал. Но это не точно. - А вот это правильно! - Прокричал какой-то лысый усатый мужичок. - Лорд, Корвин. Меня зовут Лука, я царь соседнего небольшого дружественного государства. И я вам так скажу. Не мы развязали эту войну и хорошо, что начали. Иначе их биоактивные гуси… Ну да ладно, я вам лучше покажу откуда мы на Амбер нападение готовим, четыре позиции, я карту принес. Но и это не главное. А главное - это наша новейшая разработка, тактически-баллистические рогатки Авалона. Вот смотрите. Он достал из кармана странную рогатку и показал мне. - При чем заражается она картошкой, но не обычной, а стратэгической биоактивной, - царь так волновался, показывая свое чудо военной техники, что аж перешел на странный акцент. - Особенность этой картошки в том, что она гниет быстрее. Таким образом, после обстрела из рогаток Авалона, загнивающий запад начинает, соответственно, загнивать в несколько раз быстрее. Такое вот чудо техники от нашего ведущего инженера, Авалона Семена Семеныча. Я с интересом покрутил в руках рогатку. Нелепо, но может сработать. Ведь порох в Амбере уже давненько не в почете. Придется воевать этим. По крайней мере, противник будет шокирован и элемент неожиданности нам обеспечен. Надеюсь, картофель не подведет. - Покажите мне ваши войска! - Обратился я к генералу. - Конечно, пройдемте. Мы спустились с холма к ставке, где располагалось войско. Некоторые солдаты от скуки напились, поэтому для поддержания дисциплины их расстреляли. Несколько дезертировали, их тоже догнали и расстреляли. Еще несколько расстреляли для профилактики и несколько за подозрение о том, что они были иностранными агентами. Больно рожи умные, точно не из местных. Но в целом войско выглядело устрашающе. А на деле… время покажет. Мне демонстрировали разные баллисты, требушеты, осадные башни, катапульты и прочие чудеса военной техники этого средневекового государства. Показывая каждое оружие, генерал рассказывал о нем и повторял одну и ту же фразу. - Аналогов нет! И лорды, офицеры и даже жрец вторили ему: - Аналогов нет! - Аналогов нет! - Аналогов нет! Кажется, этот “аналоговнет” был для них словно мантрой, что поможет победить. Но, однако, талантливые ребята, что не создадут – а все “аналоговнет” получается. Оружие выглядело устрашающе. А на деле… время покажет. Потом к нам подъехал отряд какой-то странной кавалерии. Бородатые смуглые бойцы, верхом на баранах. - Это наш элитный спецназ горцев, - сказал генерал. Вперед выехал самый бородатый, верхом на самом свирепом баране. Сразу видно лидер. И обратился ко мне. - Для меня, дон, большая честь, дон, лорд Корвин, дон, спецоперация, дон, пройдет, дон, за… - Помилуйте, можно я не буду это дослушивать? Мои уши сейчас закровоточат! Генерал махнул рукой, и бородач вернулся на свое место в строю. Эта кавалерия, верхом на баранах, выглядела устрашающе, а на деле… время покажет. - Скажите, генерал, а почему вы все осадные орудия обозначили буквой Х? – поинтересовался я. - А это символ нашей спецоперации, ну и в целом, показывает направление наших войск. - И какой смысл буквы? - Никто не знает! – радостно ответил генерал. - Гениально! – Ответил я. – Враг будет пытаться выведать правду, но не сможет. Ведь вы и сами не знаете. А ловко вы это придумали, я даже сначала и не понял! В целом, я был доволен осмотром. Сложно будет победить с этим цирком уродцев, но я же гениальный тактик, справлюсь. Ну, тянуть нечего. Надо было готовить поход. Я передал украденное серебро, чтобы усилить армию. К сожалению, после всех бюрократических процедур, к солдатам дошла только десятая часть. Зато у генерала, жреца и лордов с высшими офицерами появились новые дачи, это явно укрепит дух армии. Дальше я разработал гениальный план. Мы неожиданно залетаем в пять утра, пока все спят, и наводим суету. После чего Амбер сдастся за пару часов, ну максимум, три дня. Если не срабатывает, отступаем на старые позиции, и говорим что потерь нет, и спецоперация идет строго по плану согласно срокам. Да начнется вой… спецоперация по деЭриконизации Амбера. Трепещи, Эрик. Мы идем!Часть 4. Все закончится здесь
Пред масштабной спецоперацией я посетил свой былой дом в Отражении Земля, где среди пыли заброшенного особняка нашел письмо от Эрика. В нем он просил о мире или хотя бы о временном перемирии. Эрик ссылался на то, что Амбер штурмуют орды Хаоса, что город когда-то был моей Родиной, и мы должны сплотиться хотя бы на время. Мне он обещал амнистию, все почести принца, соцпакет, пенсию и десять процентов акций Амберских предприятий. Жлоб! Мог бы и пятнадцать процентов выделить. Еще Эрик уверял, что без него Амбер не устоит. Ох, братец, кладбища переполнены незаменимыми людьми. Нет уж! На моей стороне теперь вторая армия какого-то там Отражения и рогатки Авалона. Я не отступлю! С нами Бог! Против нас фашисты-наркоманы-содомиты, распинающие мальчиков и избивающие ветеранов. В общем, тут без вариантов. Бой до конца. Я буду корон-президентом Амбера. Мы с моими солдатами провели несколько тренировок, потом долго бродили туда-сюда вокруг границ Амбера, нагнетая международную обстановку, после чего потерялись на учениях в сторону города. Сначала никто не оказывал никакого сопротивления, и мы на кипише дошли почти до самого Амбера. Казалось, что город почти у наших ног, но… - Орка тіло ляже в грунт, допоможе ВСА! – Послышалось отовсюду. - Что они там кричат? - Спросил меня генерал. - И что за ВСА? - Вооруженные Силы Амбера! - Объяснил я. - И они нам не очень рады. - Что нам делать теперь? - Воевать! - Ответил я. - И учить, как правильно произносится “паляница”! - Паляница? Это клубника или что? Это вкусно? - Это больно! Но вам не привыкать. Вперед, товарищи, за царя, за родину, за булочку ржаную, за Сашку и за стиральную машинку. “Аналоговнет” свой расчехляйте и в атаку, и ту конницу дон-донов на баранах привлеките! Генерал дал приказ на наступление. Теперь вся надежда была на рогатки Авалона. Надеюсь, биоактивная картошка не подведет. Поначалу все действительно шло неплохо. Противник не выдерживал нашего дерзкого бесстрашного и откровенно безрассудного натиска. Так сказать, слабоумие и отвага - наш девиз! Мы добрались до самых стен Амбера. Потерь, разумеется, не было! Фашисты и наркоманы разбегались в страхе, содомиты и либералы просто выпивали яд сразу. Ура, товарищи! Но под стенами Амбера я увидел странную картину. Город по черной дороге атаковали полчища тварей хаоса: мантикоры, виверны, сетевые маркетологи, вебкам модели, налоговые инспекторы и прочие исчадия зла. Воинство Амбера еле сдерживало их. Бенедикт, Жерар, Каин и Джулиан уже были в гуще сражения, каждый удерживал свой фланг. А на самом высоком холме стоял Эрик, с этими его большими грустными влажными глазами спаниеля, ох как же я его ненавидел! Эрик, аки бог-громовержец, забрасывал воинство хаоса молниями, но у него явно заканчивалась мана. Амберу требовалась помощь. Но разве я пришел не захватить город? Я осмотрел свое войско. От изначальной армии осталось чуть меньше десятой части. Нет, потерь не было, просто произошло несколько хлопков, и мы получили отрицательный прирост в размере девяносто процентов. В итоге, после четырех месяцев спецоперации я пришел к выводу, что, кажется, трехдневный блицкриг провалился. Конечно, все шло строго по плану, строго в обозначенные сроки. Но хватит ли мне сил уничтожить и армию Амбера, и армию Хаоса? Сомнительно. Поэтому я решил, что лучше попробовать себя в роли героя и спасти город. Я связался с Жераром, дослушал окончание истории о морковке и выслал ему подкрепления. Потом связался с Бенедиктом, и после того, как он перестал материться, а это было уже ближе к закату, выслал и ему подкрепления. Ситуация на поле боя выровнялась. Силы Хаоса были застигнуты врасплох. Кажется, еще никогда и никто не обстреливал их биоактивной картошкой, им было попросту нечем ответить. Армия Хаоса была разбита. Я направился к Эрику. Открытая рана на его груди, из которой фонтанчиками била кровь, подсказывала мне, что возможно у него не все хорошо. - А ю окей? - Участливо спросил я. - Пошел ты нахрен, ублюдок! - выпалил Эрик, захлебываясь кровью. - Что ты говоришь, братец?! Я твой приемник?! Это так неожиданно, такая честь! Я никогда не жаждал трона, но предсмертная просьба брата… - Да ни в жизнь! Только через мой труп… - Король скончался! - Торжественно произнес я. - Да здравствует король! - Я снял корону с головы Эрика и водрузил на свою голову. - Я… еще... жив… - хрипел брат. - Да-да, - ответил я, вытирая слезы с глаз, - мой милый братец, это такая честь для меня! Эрик пытался еще что-то прохрипеть, но испустил дух. Я сделал все что мог, чтобы спасти брата, даже приложил подорожник. Что ж, ничего не поделать. Жаль, конечно, этого добряка, но теперь я король. Оставалась последняя проблема. Моя племянница и внучка, принцесса хаоса и, спойлер, мать моего будущего ребенка и принцесса Хаоса, Дара. Дело в том, что я как раз видел ее перед боем. Она сказала, что хочет любой ценой пропрыгать Классики. И раз тут такой замес, у нее есть возможность проскочить к замку. Я, конечно, сказал, что все это бред и поставил ее в угол, сказал даже, что ремня дам, если будет такой ерундой заниматься. Но моя племянница/внучка/жена явно не из тех, кто послушает. Поэтому я вызвал Рендома, извинился что отвлекаю от его любимой новой женушки слепой Вали, и попросил перенести меня в Амбер, что он незамедлительно сделал. Через несколько минут мы уже мчались по подземелью в сторону зала с главными Классиками. Если Дара соврала о своем Амберском происхождении, Классики убьют ее. Но, увы, она не соврала. Когда мы с Рендомом вбежали в зал, Дара уже прыгала по светящимся квадратам. Ошибки быть не могло, она одна из нас, но… не только. Пока Дара прыгала по квадратикам, ее тело постоянно перевоплощалось, она становилась то адской девой, то тенью, то слизняком, то чупакаброй, то русалкой, то ежиком, то покемоном, то рыбой, то грибом, то налоговым инспектором, то попугаем, то большим стеклянным сервантом, то деревянной ногой пирата, то выпуском журнала “Плейбой” за 1979-тый год. Она точно была исчадием ада, без формы и смысла. Все это время она хохотала, скрежетала, хрюкала, чавкала, скрипела, гудела, мяукала, кричала, выла, шипела, кипела, свистела и читала рэп. В этот момент я ненавидел и любил ее, чувствовал отвращение и в то же время желал ее так сильно. - Что ж, Корвин, - сказала Дара, наконец пропрыгав классики. - Амбер должен быть уничтожен! А еще, я подам на тебя в суд за то, что ты не платишь алименты! - Какие алименты? - Ужаснулся я. - Во Дворах Хаоса время течет по-другому, - ответила Дара, - нашему сыну Мерлину уже сорок два года, ты нам много задолжал! - У меня есть сын? Сорок два? - Прощай, Корвин! Мое авокадо свяжется с тобой по поводу твоих алиментов, не доводи дело до суда! И Дара исчезла. А мы с Рендомом еще некоторое время стояли как вкопанные, не зная что делать. После этого лишь хором тяжело вздохнули: - Женщины! Мы с братом направились вверх по лестнице, навстречу третьей книге. To be continued?